La sombra de la noche

La Sombra de la Noche es un extenso poema escrito por George Chapman ; se publicó por primera vez en 1594, en una edición impresa por Richard Field para William Ponsonby , el prestigioso editor de Edmund Spenser y Sir Philip Sidney .

El poema fue la primera obra literaria significativa de Chapman; está profusamente ilustrado con notas y referencias a autores clásicos griegos y romanos (41 en total, extraídas de la Mythologiae of Conti ). La portada de la primera edición incluye el título tanto en inglés como en griego (Σκία νυκτός, «Skia nyktos»). La acogida del poema como un importante avance en la poesía inglesa consolidó la reputación literaria inicial de Chapman, que posteriormente ampliaría y profundizaría con sus poemas, obras de teatro y traducciones.

Chapman dedicó la obra, que él llama una "pobre y extraña bagatela", a su colega poeta Matthew Roydon . La dedicatoria contrasta a los lectores superficiales, que leen poesía para "acortar una hora tediosa", con aquellos pocos que "cultivaban el saber en sí mismos, hasta el calor vital de la ciencia gélida...". Nombra a tres nobles prominentes de la época: "el ingenioso Darby, el profundo Northumberland y el hábil heredero de Hunsdon...". Estos eran Ferdinando Stanley, 5.º conde de Derby , conocido como el mecenas de la compañía teatral Lord Strange's Men ; Henry Percy, 9.º conde de Northumberland , el llamado "conde mago"; y George Carey , quien sucedió a su padre como Lord Hunsdon en 1596 y como Lord Chambelán de Inglaterra en 1597. Carey fue el mecenas de Lord Chamberlain's Men , la compañía teatral de William Shakespeare .

Los tres nobles y sus asociados, como Sir Walter Raleigh , John Dee y Thomas Harriot, entre otros, han sido interpretados como miembros de una camarilla de pensadores avanzados llamada La Escuela de la Noche , que estaban interesados ​​en promover nuevas ideas como la visión copernicana y galileana de un sistema solar heliocéntrico , y el espíritu de investigación abierta que la sustentaba. ^{[ 1 ]} Algunos han visto a Chapman como el poeta rival de los sonetos de Shakespeare . ^{[ 2 ]}

La obra en su conjunto aborda el tema de la melancolía inspirada, el concepto de que la «melecolía» no es simplemente un estado negativo, sino que permite la reflexión profunda, el autoexamen y el estudio del mundo. Mientras que los humanos suelen dedicar sus horas diurnas a distracciones triviales, la noche permite la contemplación seria. Los críticos han vinculado el poema a una corriente de pensamiento renacentista, abstruso y esotérico, sobre la melancolía «saturnina». ^{[ 3 ]} «Ninguna pluma puede escribir nada eterno, / que no esté impregnado del humor de la noche» (versos 376-7).

El poema se divide en dos partes: el Himno en Noctem y el Himno en Cynthiam . La primera sección apela a la Noche como diosa primordial, al estilo de los himnos de Orfeo . En la segunda mitad, el retrato de la diosa lunar Cynthia representa a la reina Isabel I y constituye el tipo de personificación hagiográfica común en la última etapa de la época isabelina . ^{[ 4 ]}

Algernon Charles Swinburne señaló que, aunque es su primer poema publicado, La sombra de la noche ya expresa el sentimiento de rechazo de Chapman; Swinburne describió el poema como «lleno de quejas fuertes y airadas de abandono y desprecio, soportados a manos de una generación ingrata y encaprichada». El poema parece contener una referencia autobiográfica, que indica que Chapman sirvió en una campaña militar en la República Holandesa bajo el mando de Sir Francis Vere , en el período 1591-1592. Parte del poema fue escrito sobre el asedio de Knodsenburg, en las afueras de Nijmegen , que tuvo lugar entre el 15 y el 25 de julio de 1591. Allí, Vere ayudó a derrotar a las fuerzas españolas bajo el mando del duque de Parma : ^{[ 5 ]}

El compositor contemporáneo Harrison Birtwistle compuso una pieza orquestal (2001) a la que tituló La sombra de la noche, inspirándose en el poema de Chapman.

• 1594 en poesía

• Texto de "La sombra de la noche " incluido en "Las obras de George Chapman".
• Guy, Kimberly. Influencias de Agripa y la cabalismo cristiano en la poética de George Chapman.
• Huntington, John. Virtudes ocultas: la estrategia social de George Chapman.