Los carretes

Native Sons, compuesto por John Bliss en la batería , Craig Hooper en la guitarra principal y el sintetizador , y Dave Mason en la voz , se formó en el centro regional de Dubbo, Nueva Gales del Sur, en 1976. ^{[ 3 ]} Mason es hijo del parlamentario de Nueva Gales del Sur , John Mason , quien fue el líder del Partido Liberal de la oposición estatal durante 1978-1981. Colin (Polly) Newham (teclados/metales) de Orange, Nueva Gales del Sur, se unió en 1977.

Native Sons tocó en el área de Dubbo/Orange/Newcastle durante dos años, con un repertorio de versiones y canciones originales. Después de mudarse a Sydney en 1978, la banda incorporó a Paul Abrahams al bajo y cambió su nombre a The Brucelanders. ^{[ 4 ]} Desarrolló un repertorio original de pop y ska rápido y peculiar , y sus enérgicas presentaciones le granjearon seguidores en la escena musical en vivo de la costa este. Recibió apoyo en Sydney de la estación de radio de rock Double J de la Australian Broadcasting Corporation (ABC) , apoyo que continuó cuando la estación pasó a la banda FM en 1980 y se convirtió en Triple J.

Para 1979, los Brucelanders habían conseguido un contrato discográfico con la filial australiana de Mercury Records y cambiaron su nombre a The Reels, con la formación de Abrahams, Bliss, Hooper, Mason y Newham. Lanzaron su sencillo debut, "Love Will Find a Way", en octubre, que entró en el top 40 de la lista de sencillos de Kent Music Report de Australia . ^{[ 5 ]} El álbum debut homónimo del grupo fue producido por Mark Opitz ( The Angels , Cold Chisel ) y apareció en noviembre, al igual que un segundo sencillo, "Prefab Heart". La imagen distintiva del grupo hizo que ganara cada vez más atención con videos musicales que aparecieron en el influyente programa nacional de pop de ABC TV, Countdown . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

En 1979, la banda dio la bienvenida a su sexta integrante, Karen Ansel . Ansel estudió música electrónica y síntesis de sonido con el compositor australiano de origen alemán Felix Werder en Melbourne. Fue una de las pocas mujeres músicas en la efervescente escena art-punk de Melbourne, en The Romantics. La permanencia de Ansel influyó significativamente en el sonido de la banda, y los ensayos de Reels reflejaron innovaciones en la electrónica que dieron origen a 'Quasimodo's Dream', su innovador segundo álbum. Para marcar esta nueva dirección, lanzaron un EP de versiones, 'Five Great Gift Ideas', que incluía el sencillo original 'After The News'. Su versión del clásico de Jim Reeves, 'According to My Heart', alcanzó gran popularidad en Australia. En 2001, 'Quasimodo's Dream' ocupó el puesto número 10 en la lista de las 30 mejores canciones australianas de todos los tiempos, según la votación de expertos de la industria. Ansel también era un consumado artista visual y trabajó con Mason para conceptualizar los temas de las giras, los vídeos musicales y las ilustraciones para carteles y discos, además del vestuario escénico.

Esta nueva formación lanzó un tercer sencillo, "After the News". Este marcó una transición en la música de The Reels: el grupo redujo el uso de guitarras y, en su lugar, empleó sintetizadores como instrumentos principales. The Reels fue uno de los primeros grupos en usar auriculares en lugar de micrófonos tradicionales.

A finales de julio, el grupo emprendió la innovadora gira Reels By Rail Tour, utilizando el transporte ferroviario para llegar a destinos en los estados del este. A finales de año, volviendo a sus orígenes como banda de versiones, The Reels lanzó un EP navideño de cinco canciones, Five Great Gift Ideas from The Reels , producido por Bruce Brown y Russell Dunlop , que incluía " According to My Heart " de Jim Reeves y " Band of Gold " de Freda Payne . ^{[ 1 ]} "According to My Heart" estuvo acompañada de un videoclip folk filmado en una granja de Nueva Zelanda . El EP incluía una canción original, "The Bombs Dropped on Xmas", coescrita por los miembros de la banda Mason, Newham y Ansel con Pamela Shalvey. ^{[ 7 ]}

En mayo de 1981, The Reels lanzaron el sencillo " Shout and Deliver " como adelanto del álbum considerado por muchos como su mejor trabajo, Quasimodo's Dream . En este álbum, The Reels demostraron una impresionante madurez en la composición, respaldada por sólidas interpretaciones, arreglos ingeniosos y una producción de primera clase. Alcanzó el puesto número 27 en junio. La canción que da título al álbum se lanzó como sencillo, pero, aunque es ampliamente considerada como uno de los mejores sencillos australianos de la época, no logró entrar en las listas. La banda emprendió la gira Kitchen Man Tour, en la que el escenario se transformó en una cocina australiana totalmente equipada.

La falta de éxito comercial de The Reels en el top 10 contrastaba con su gran popularidad en directo, pero esto se debía en parte a la programación restrictiva de la radio comercial de la época, que daba poca visibilidad a los grupos locales de "new wave". El deterioro de la relación del grupo con Mercury también influyó, como lo demuestra la lista de canciones del álbum: incluía el éxito anterior "According to My Heart", pero una nota en la carátula indicaba que se había incluido por insistencia de la discográfica (es decir, en contra de los deseos del grupo).

Las tensiones internas también influyeron en los altibajos de la carrera del grupo. Bliss se marchó justo después de grabar el álbum, siendo reemplazado por Stefan Fidock (quien había tocado con Ansel en los Romantics). La nueva formación de cinco integrantes promocionó el álbum con la gira Kitchen Man Tour, tras la cual Ansel, Newham y Abrahams abandonaron la banda. Reducidos a un trío (Mason, Hooper y Fidock), The Reels continuaron actuando, complementando su sonido en directo con pistas de acompañamiento grabadas, y utilizaron el nuevo sintetizador Fairlight para las grabaciones de estudio.

A finales de 1982, tras firmar un nuevo contrato con el sello RCA Records , The Reels grabaron el álbum Beautiful , versionando principalmente clásicos de estilo mainstream con un toque de sintetizador. The Reels convencieron a RCA para que permitiera el lanzamiento de una "Edición Limitada para Coleccionistas" de Beautiful ^{[ 8 ]} a través de K-tel , conocida por sus recopilaciones de éxitos pop con licencia y sus "clásicos" de bajo presupuesto. En aquel entonces, K-tel se anunciaba profusamente en la televisión australiana y era considerada la antítesis de la música de calidad. Para enfatizar este punto, Beautiful se lanzó con una portada de "mal gusto" que encajaba con la estética de K-tel. Aunque las canciones de Beautiful se movían en la delgada línea entre el homenaje sincero y la parodia sutil, resultó ser el mayor éxito de la carrera de The Reels, vendiendo más de 40.000 copias y alcanzando el puesto número  32 en la lista de álbumes, además de obtener la certificación de oro. Un sencillo extraído del álbum, una versión de la canción de Burt Bacharach y Hal David " This Guy's in Love With You ", le dio a The Reels su mayor éxito en Australia, alcanzando el puesto número 7 alrededor de noviembre de 1982. ^{[ 9 ]} El álbum fue posteriormente reeditado por RCA .

En 1983, la banda lanzó un EP de cinco canciones originales, Pitt Street Farmers (el título es una antigua expresión satírica de Sídney que se refiere a los ricos propietarios de tierras rurales que nunca salen de la ciudad). A esto le siguió una nueva versión de "Quasimodo's Dream" en diciembre de 1983, que una vez más no logró entrar en las listas. En ese momento, Mason se vio obligado a dejar de actuar tras contraer hepatitis , lo que puso fin al grupo. Hooper se unió a The Church como teclista, y más tarde se unió a The Mullanes, la encarnación original de Crowded House , y Fidock regresó a Melbourne, uniéndose a The Sacred Cowboys .

A finales de 1985, Mason se había recuperado y The Reels se reconstituyó (con la formación compuesta por Mason, Hooper, Bliss y Newham) y cumplió sus compromisos con RCA con un sencillo, una versión de " It Must Be Love " de Etta James .

La banda firmó entonces con Regular Records y lanzó una versión radicalmente más lenta y con predominio de sintetizadores de « Bad Moon Rising » de Creedence Clearwater Revival . Resultó ser otro éxito, alcanzando el puesto número 11 (octubre de 1986); el arreglo destacaba por el uso prominente del sintetizador de voz Vocoder , que la banda también utilizaba ampliamente en el escenario para realzar la voz de Mason. Sin embargo, a finales de 1986, Bliss volvió a abandonar la banda; fue reemplazado por una batería programada. 

En enero de 1987, el grupo lanzó una versión del éxito de Edison Lighthouse " Love Grows (Where My Rosemary Goes) ". Durante ese año, se embarcaron en la popular gira "Reels By Request", donde el público podía pedir las canciones que querían escuchar, elegidas de largas listas impresas. ^{[ 10 ]} A esto le siguió una versión con "todas canciones australianas" del mismo concepto, que dio lugar al siguiente álbum de estudio de The Reels, Neighbors , cuyo nombre omitía la "u" que normalmente se incluiría en la ortografía del inglés australiano . Este LP contenía sus versiones idiosincrásicas de trece clásicos del rock australiano, ^{[ 11 ]} incluyendo los sencillos " Are You Old Enough " (originalmente un éxito de Dragon , a pesar de que Dragon era una banda neozelandesa) y " Forever Now " (de Cold Chisel ). Steve Prestwich, quien escribió "Forever Now", tocó en la versión de The Reels. El álbum también incluía una nueva versión de la canción "Shout and Deliver" de los propios Reels.

En 1989, Mason apareció en la aclamada película australiana Ghosts... of the Civil Dead , en la que compartió cartel con Nick Cave . En septiembre de 1991, The Reels lanzó su primer sencillo original en cinco años, "I Don't Love You Anymore", seguido del que resultó ser su último sencillo, un remix de Filthy Lucre de "Bad Moon Rising". El grupo se disolvió oficialmente coincidiendo con el lanzamiento del CD recopilatorio Requiem .

En mayo de 2007, Dave Mason lanzó su primer álbum en solitario, Reelsville , una regrabación acústica de los éxitos de Reels. En agosto de 2007, también se publicó Reel to Reel , una recopilación de los temas clásicos de Reels con nuevas notas escritas por Mason.

En mayo de 2008, Dave Mason, John Bliss y Colin Newham se reunieron y ofrecieron conciertos.

En un concierto posterior (en el Gaelic Club de Surry Hills, el 27 de septiembre de 2008), Mason anunció la retirada de Newham de la banda. El bajista original, Abrahams, se reincorporó al grupo tras 23 años. A pesar de ello, los Reels originales no se han reunido como sexteto.

Notas

Countdown fue una serie de televisión australiana de música pop emitida por la cadena nacional ABC-TV entre 1974 y 1987. Entre 1979 y 1987, entregó premios musicales, inicialmente en colaboración con la revista TV Week . Los premios TV Week/Countdown combinaban la votación popular con la votación de los colegas. ^{[ 19 ] [ 20 ]}