El dedo en movimiento

El dedo que se mueve es una novela de misterio de Agatha Christie , publicada por primera vez en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company en julio de 1942 ^{[ 1 ]} y en el Reino Unido por Collins Crime Club en junio de 1943. ^{[ 2 ]} La edición estadounidense se vendía a 2,00 $ ^{[ 1 ]} y la edición británica a siete chelines y seis peniques . ^{[ 2 ]}

Los hermanos Burton llegan al pueblo de Lymstock en Devon y pronto reciben una carta anónima que los acusa de ser amantes, no hermanos. No son los únicos en el pueblo que reciben tales cartas. Una residente prominente aparece muerta con una de estas cartas junto a ella. La novela presenta a la anciana detective Miss Marple en un papel relativamente secundario, "una pequeña anciana detective que no parece hacer mucho". ^{[ 3 ]} Entra en la historia en el último cuarto del libro, en un puñado de escenas, después de que la policía no haya logrado resolver el crimen.

La novela fue bien recibida tras su publicación: «Agatha Christie lo ha vuelto a hacer, destapando los delfinios y tejiendo la urdimbre escarlata por todo el puf pastel». ^{[ 4 ]} Un crítico señaló que la señorita Marple «prepara el escenario para la revelación final del asesino». ^{[ 3 ]} Otro dijo que esta era «Una de las pocas veces que Christie va concisa, y no por ello peor». ^{[ 5 ]}

El libro toma su nombre de la cuarteta 51 de la traducción de Edward FitzGerald del Rubaiyat de Omar Khayyam :

El Dedo que Escribe Escribe; y, habiendo escrito, Sigue su camino: ni toda tu Piedad ni tu Ingenio Lograrán hacer que retroceda para borrar media Línea, Ni todas tus Lágrimas Borrarán una Palabra de ella.

El título se refleja en la historia tanto en sentido figurado como literal. Las cartas anónimas señalan a un residente del pueblo y a otro como culpables. ^{[ 3 ]} El detective de policía determina que todos los sobres fueron «escritos a máquina por alguien con un solo dedo» para evitar cualquier rastro de «contacto» reconocible. ^{[ 6 ]}

Los hermanos Jerry y Joanna Burton, originarios de Londres, se instalan en una casa propiedad de la señorita Emily Barton, cerca del tranquilo pueblo de Lymstock, para la última etapa de la recuperación de Jerry tras las lesiones sufridas como piloto en un aterrizaje forzoso . Poco después de mudarse, reciben una carta anónima que los acusa falsamente de ser amantes, no hermanos. Los Burton descubren que muchos en el pueblo han recibido cartas similares con amenazas . A pesar de que muchas de las acusaciones son obviamente falsas, quienes las reciben se sienten perturbados y temen que ocurra algo peor.

La señora Symmington, esposa del abogado local, fue hallada muerta tras recibir una carta en la que se le comunicaba que su marido, Richard, no era el padre de su segundo hijo. Su cuerpo fue encontrado junto a la carta, un vaso con cianuro de potasio y un trozo de papel roto con la inscripción: «No puedo seguir». La investigación judicial dictaminó que la muerte de la señora Symmington fue un suicidio.

La policía local inicia la búsqueda del autor de la carta anónima. Un inspector de Scotland Yard , que se incorpora a la investigación, concluye que la autora debe ser una mujer de mediana edad perteneciente a la élite de Lymstock.

Megan Hunter, la hija de la señora Symmington de un matrimonio anterior, una joven de veinte años, torpe y desaliñada, se queda con los Burton unos días tras la muerte de su madre. Partridge, el ama de llaves de los Burton, recibe una llamada de Agnes, la criada de los Symmington, quien, angustiada, busca consejo. Agnes no se presenta a la cita; tampoco se la encuentra en casa de los Symmington cuando Jerry pasa por allí por la noche para ver cómo está. Al día siguiente, Megan descubre su cuerpo en el armario bajo la escalera de la casa de los Symmington.

La investigación del asesinato avanza lentamente hasta que la esposa del vicario, la señora Dane Calthrop, invita a la señorita Marple a investigar. Jerry le expone sus teorías sobre el motivo del asesinato de Agnes. Mientras tanto, Elsie Holland, institutriz de los dos hijos de los Symmington, también recibe una carta anónima. La policía observa a Aimée Griffith, hermana del médico local Owen Griffith, escribiendo una dirección en la misma máquina de escribir que se utilizó para las cartas anónimas, y la arrestan.

De camino a Londres para ver a su médico, Jerry, impulsivamente, se lleva a Megan con él y la lleva a la modista de Joanna para un cambio de imagen completo. Jerry se da cuenta de que se ha enamorado y, al regresar a Lymstock, le pide matrimonio a Megan; ella lo rechaza. Entonces, Jerry le pide permiso al señor Symmington para cortejarla. La señorita Marple le aconseja que deje a Megan sola un día, ya que tiene una tarea para ella.

Esa misma noche, Megan chantajea a su padrastro, insinuando que tiene pruebas de que él asesinó a la señora Symmington. El señor Symmington, con total frialdad, le entrega un primer pago sin admitir su culpabilidad. Más tarde, tras administrarle un somnífero a Megan, intenta asesinarla metiéndole la cabeza en el horno de gas. Jerry y la policía están al acecho. Jerry rescata a Megan y Symmington confiesa. La policía lo arresta por el asesinato de su esposa y de Agnes.

La señorita Marple, conocedora de la naturaleza humana, revela que siempre supo que las cartas eran una distracción y que no habían sido escritas por una mujer del lugar, ya que ninguna contenía acusaciones reales, algo que sin duda habría dado pie a los chismes de la gente del pueblo. Solo una persona se benefició de la muerte de la señora Symmington: su marido. Él estaba enamorado de la bella Elsie Holland. Para planear el asesinato de su esposa, basó las cartas en las de un caso anterior que conocía de su práctica legal. La teoría policial sobre quién las escribió era completamente errónea. La única carta que Symmington no escribió fue la dirigida a Elsie; esa la escribió Aimée Griffith, quien llevaba años enamorada de Symmington. Sabiendo que sería difícil probar la culpabilidad de Symmington, la señorita Marple ideó un plan para desenmascararlo, reclutando a Megan para que lo provocara e intentara matarla.

Tras la exitosa conclusión de la investigación, Megan se da cuenta de que ama a Jerry. Jerry compra la casa de la señorita Barton para ambos. Su hermana Joanna se casa con Owen Griffith y también se quedan en Lymstock. Mientras tanto, Emily Barton y Aimée Griffith se van de crucero juntas.

• Jane Marple: detective aficionada, una astuta observadora de la naturaleza humana.
• Jerry Burton: piloto adinerado y ahora discapacitado. Él narra la historia.
• Joanna Burton: la hermana de Jerry, más joven y atractiva.
• La señorita Emily Barton: propietaria de 'Little Furze', que alquila a los Burton.
• Florence Elford: la antigua criada de la familia Barton, ahora casada.
• Partridge: criada en 'Little Furze'.
• Beatrice Baker: empleada doméstica en 'Little Furze'.
• Señora Baker: madre de Beatrice.
• Inspector Graves: detective de Scotland Yard.
• Superintendente Nash: Superintendente detective del condado.
• El señor Richard Symmington: abogado en Lymstock, segundo marido de Mona, padre de dos hijos pequeños y padrastro de Megan Hunter.
• La señora Mona Symmington: madre de Megan Hunter y de dos hijos pequeños con Richard Symmington. Es la primera víctima de asesinato.
• Señorita Megan Hunter: mujer de 20 años, de vuelta en casa por un año tras terminar sus estudios en un internado, de aspecto juvenil y generalmente tímida.
• Elsie Holland: la hermosa niñera de los dos pequeños hermanos Symmington.
• Dr. Owen Griffith: médico local en Lymstock.
• Aimée Griffith: hermana de Owen, que vive con él en Lymstock.
• Agnes Woddell: criada en la casa de Symmington, la segunda víctima de asesinato.
• Rose: la cocinera de los Symmington.
• Señorita Ginch: La empleada de Symmington.
• El reverendo Caleb Dane Calthrop: vicario local, de estilo académico.
• La señora Maud Dane Calthrop: la esposa del vicario que intenta vigilar a la gente.
• El señor Pye: residente de Lymstock que disfruta del escándalo provocado por las cartas anónimas difamatorias.
• Coronel Appleton: residente de Combeacre, un pueblo situado a unos 11 kilómetros de Lymstock.
• La señora Cleat: mujer que vive en Lymstock, descrita como la bruja del lugar.

Christie afirmó que este libro era uno de sus favoritos, diciendo: «Otro libro que me ha complacido mucho es * El dedo que se mueve* . Es una gran prueba releer lo que uno escribió diecisiete o dieciocho años atrás. La perspectiva cambia. Algunas obras no resisten el paso del tiempo, otras sí». ^{[ 7 ]}

Maurice Willson Disher, en el suplemento literario de The Times del 19 de junio de 1943, se mostró mayormente positivo, comenzando con: «Sin duda alguna, el enigma de El dedo en movimiento es apto para expertos» y continuando: «La autora es generosa con sus pistas. Cualquiera debería poder descifrar su secreto con un ojo, si el otro ojo y medio no se interpusiera. Pocas veces ha habido una novela policíaca tan propensa a generar una epidemia de placeres autocomplacientes». Sin embargo, se expresaron algunas reservas: «Habiendo dedicado tanta energía a su acertijo, no se puede culpar del todo a la autora por descuidar la otra cara de la historia. Sería más interesante si Jerry Burton, quien la narra, fuera más creíble. Es un aviador que se ha estrellado y camina con la ayuda de dos bastones. Que se recupere tan rápidamente es estupendo, pero ¿por qué, entre bajar corriendo las escaleras de dos en dos y arrastrar a una chica a la fuerza hasta un vagón de tren, se queja de que le duele conducir? ¿Y por qué, siendo tan masculino como los hijos del rey Gama, piensa así: “El té era de porcelana y delicioso, y había platos de sándwiches, pan fino con mantequilla y una buena cantidad de pastelitos”? Tampoco contribuye a la verosimilitud que una joven llorona y bobalicona se convierta en una elegante belleza en menos de un día». ^{[ 8 ]}

Maurice Richardson escribió en The Observer : «Una atmósfera de bienestar perpetuo después del desayuno; fiestas con jerez en un pueblo rural donde nadie es lo que parece; hijas difíciles y desgarbadas con un encanto juvenil cuidadosamente disimulado; solteronas chifladas, por supuesto; y abogados adúlteros. Agatha Christie vuelve a las andadas, destapando los delfinios y tejiendo la urdimbre escarlata por todo el puf pastel». Y concluyó: «Probablemente descubrirán el doble farol de la señora Christie, pero esto solo aumentará su placer». ^{[ 4 ]}

Un crítico anónimo del Toronto Daily Star del 7 de noviembre de 1942 dijo: « La portada de *El dedo que se mueve* muestra un dedo señalando a un sospechoso tras otro, y así se mantiene el lector a medida que se desarrolla la historia de misterio capítulo tras capítulo. No es una de las historias de [Christie] sobre su famoso detective francés , Hercule Poirot, sino que tiene como protagonista a Miss Marple, una anciana detective que no parece hacer mucho, pero que prepara el terreno para la revelación final del asesino». ^{[ 3 ]}

El escritor y crítico Robert Barnard escribió: «Pluma venenosa en Mayhem Parva, que inevitablemente conduce al asesinato. Un buen y variado elenco, algo de humor y un interés romántico más fuerte de lo habitual de un tipo que se transforma de patito feo en cisne. Una de las pocas veces que Christie es concisa, y no por ello peor». ^{[ 5 ]}

En el artículo "¡Atracón!" de Entertainment Weekly de diciembre de 2014 – enero de 2015, los escritores eligieron The Moving Finger como una de las favoritas de Christie en la lista de las "Nueve grandes novelas de Christie". ^{[ 9 ]}

El dedo que se mueve fue adaptado por primera vez para televisión por la BBC en dos episodios con Joan Hickson en la serie Miss Marple . Se emitió por primera vez el 21 y 22 de febrero de 1985. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La adaptación es generalmente fiel a la novela, excepto por hacer cambios en los nombres: el pueblo de Lymstock se convirtió en Lymston, la casa de Little Furze se convirtió en The Furze, Mona y Richard Symmington fueron renombrados Angela y Edward Symmington y sus hijos Colin y Brian fueron renombrados Robert y Jamie, el reverendo Caleb Dane Calthrop se convirtió en Guy Calthrop, Aimee Griffith se convirtió en Eryl Griffith y tenía una personalidad mucho más dócil, los personajes de Agnes y Beatrice se combinaron y Miss Marple fue introducida en la historia antes que en la novela. La fecha de filmación es principios del verano de 1984.

Se realizó una segunda adaptación televisiva con Geraldine McEwan como Miss Marple en la serie de televisión Agatha Christie's Marple y se filmó en Chilham , Kent. ^{[ 12 ]} Se emitió por primera vez el 12 de febrero de 2006. ^{[ 13 ]} Esta adaptación cambia la personalidad de Jerry. La historia se sitúa un poco más tarde que en la novela, como se menciona en una reseña del episodio: "Miss Marple, observando los trágicos efectos de estas misivas en las relaciones y reputaciones, está prácticamente en segundo plano en esta historia, observando atentamente cómo un joven nihilista (James D'Arcy) sale de su neblina cínica y alcohólica para investigar el origen de tanta miseria." y está "ambientada poco después de la Segunda Guerra Mundial". ^{[ 14 ]}

Una tercera adaptación se produjo como parte de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie . El episodio se emitió en 2009.

Una cuarta adaptación se desarrolló en Corea como parte de la serie de televisión de 2018 Ms. Ma, Nemesis .

Una adaptación radiofónica se emitió en BBC Radio 4 en mayo de 2001 en el espacio Saturday Play , protagonizada por June Whitfield como Miss Marple. ^{[ 15 ]}

La obra está dedicada a los amigos de Christie, la artista Mary Winifrid Smith y su esposo Sidney Smith , un asiriólogo . ^{[ 16 ]}

La primera publicación propiamente dicha de la novela fue su serialización en Estados Unidos en la revista Collier's Weekly en ocho entregas, desde el 28 de marzo (volumen 109, número 13) hasta el 16 de mayo de 1942 (volumen 109, número 20), con ilustraciones de Mario Cooper.

La serialización en el Reino Unido fue una versión abreviada en seis partes en Woman's Pictorial desde el 17 de octubre (Volumen 44, Número 1136) hasta el 21 de noviembre de 1942 (Volumen 44, Número 1141) bajo el título ligeramente más corto de Moving Finger . Las seis entregas fueron ilustradas por Alfred Sindall .

Esta novela es una de las dos que presentan diferencias significativas en sus ediciones estadounidenses (la otra es *Three Act Tragedy *), tanto en tapa dura como en rústica. La mayoría de las ediciones estadounidenses de *The Moving Finger* han sido abreviadas en unas 9000 palabras.

• The Moving Finger at the official Agatha Christie website
• The Moving Finger (1985) at IMDb 
• Marple: The Moving Finger (2006) at IMDb