La metamorfosis

« La metamorfosis » es el primer episodio de la segunda temporada de Espacio: 1999 (y el vigésimo quinto episodio de la serie). El guion fue escrito por Johnny Byrne y el director fue Charles Crichton . Los títulos anteriores fueron «El alma biológica» y «La computadora biológica». El guion final de rodaje está fechado el 19 de enero de 1976. El rodaje con actores reales tuvo lugar desde el lunes 26 de enero de 1976 hasta el lunes 16 de febrero de 1976. ^{[ 2 ]}

La base lunar Alpha se está recuperando de un encuentro con una distorsión espacial que lanzó la Luna a varios años luz de distancia. Se necesita titanio para las reparaciones, y una nave Eagle pilotada por Bill Fraser y Ray Torens está buscando yacimientos de este metal en un sistema planetario . Desde el centro de mando de Alpha, la esposa de Fraser, Annette, supervisa la misión.

Uno de los planetas está cubierto de volcanes activos. Una roca se transforma en una esfera de energía que arrastra al Eagle hasta la superficie del planeta. Alpha es contactada por un alienígena humanoide que se presenta como el Mentor del planeta Psychon. El Mentor, quien usó su poder de transmutación de la materia para capturar al Eagle, acepta devolver a los pilotos con la condición de que se envíe otro Eagle para recogerlos. También ofrece titanio.

El comandante Koenig parte en el Eagle 4 acompañado por el Dr. Russell, el capitán Carter y el científico Lew Picard. Mentor incumple el acuerdo y genera otra bola de energía que derriba el Eagle, que aterriza en un cráter lleno de naves espaciales abandonadas. Los Alphans entran en una mina con trabajadores esclavos custodiados por supervisores cambiaformas . Por el comportamiento de los trabajadores, Russell deduce que han sufrido daño cerebral. Uno de ellos es un Torens sin mente. El camino está bloqueado por un campo de fuerza . Picard intenta disparar su arma láser a través de la barrera, pero el rayo rebota y lo vaporiza. Los demás son capturados por una bola de energía.

Koenig es llevado a la residencia de Mentor. Allí conoce a Maya, la hija de Mentor, una metamorfa: entrenada en el arte psiconiano de la transformación molecular, puede adoptar la forma de cualquier organismo vivo. Mentor también le presenta a Psique, una computadora orgánica que manipula la materia y que funciona con la energía mental de otros seres, incluidos los esclavos lobotomizados por el dispositivo de transferencia mental de Mentor. Mentor planea usar a Psique para restaurar la antigua gloria de Psique, calculando que las 300 personas de Alpha proporcionarán la capacidad intelectual suficiente.

Tras la amenaza de Mentor de transferir las mentes de Russell, Carter y Fraser a Psique, Koenig accede a entregar a su gente. Llama a Alfa y anuncia que Psique será colonizada, añadiendo que la «Directiva 4» está en vigor. Más tarde, revela los planes de Mentor a la inocente Maya, quien queda horrorizada. Transformada en pájaro, se adentra en la mina; lo que ve la hace perder toda la fe en su padre.

En Alpha, el controlador Tony Verdeschi revela que la "Directiva 4" es una señal codificada: destruir el lugar desde donde se emitió. Tras consolar a Annette, ordena el lanzamiento de un dron Eagle armado con munición nuclear . El equipo de Mentor descubre el engaño, lo que enfurece a Mentor, quien destruye el Eagle y comienza a bombardear Alpha.

Tras la promesa de Koenig de que no dañaría a Mentor, Maya libera a los Alphans. Koenig destruye los controles de Psyche, provocando una descarga de energía que incendia el complejo y hace que todos los volcanes de Psychon entren en erupción. Llorando, un Mentor herido suplica a Maya que detenga a Koenig que el planeta será destruido. Ella se niega, y Mentor es consumido por las llamas.

La mina se derrumba, matando a todos los esclavos, incluido Torens. Los demás habitantes de Alpha y Maya llegan a Eagle 4 y despegan justo cuando el cráter entra en erupción. Mientras los Fraser se reencuentran a través del monitor de vídeo, Koenig y Russell invitan a Maya a comenzar una nueva vida en Alpha.

En octubre de 1975, en plena preproducción de su segunda temporada, Sir Lew Grade informó al productor ejecutivo Gerry Anderson que Space: 1999 sería cancelada a menos que se realizaran cambios sustanciales en su forma y contenido. Anderson y el nuevo productor Fred Freiberger intercambiaron ideas, proponiendo una drástica reestructuración para ampliar su atractivo al público estadounidense (y, con suerte, conseguir una venta a una cadena estadounidense). La serie se volvería más orientada a la acción y presentaría un nuevo y dinámico elenco de jóvenes actores habituales que se unirían a Martin Landau y Barbara Bain . En primer plano estaría una chica alienígena cuyo poder de "transformación molecular" le daría a la serie un "factor sorpresa" de ciencia ficción. ^{[ 3 ]} Basándose en el cambio de formato, Abe Mandell, el segundo al mando de Grade en Nueva York, dio luz verde a la segunda temporada.

Como resultado de la crisis de cancelación, la producción se reanudó con retraso. El guion de Johnny Byrne, "El alma biológica" (que Byrne ya había escrito para ser el episodio de estreno de la segunda temporada), se puso rápidamente en servicio. Narraba el encuentro de los Alphans con el desequilibrado Mentor del planeta Psycho y su computadora biológica, Psyche. ^{[ 3 ]} En esta versión, el solitario Mentor y la sensible Psyche comparten un afecto mutuo. Cuando Psyche se da cuenta de las nefastas acciones de su amo y del sufrimiento que ha causado, decide destruirlos a ambos. ^{[ 4 ]} Escrito en el formato de la primera temporada, fue revisado extensamente para reflejar los muchos cambios realizados en el intervalo.

Freiberger había juzgado al elenco secundario de la primera temporada como "antipático"; considerado prescindible, no intentó explicar su ausencia. ^{[ 2 ]} Los nuevos personajes se llamaban originalmente Simon Hays (segundo al mando), Mark Macinlock (jefe de Reconocimiento) y Jameson (jefe de la Sección de Armas). ^{[ 5 ]} Se le pidió a Nick Tate que regresara como Alan Carter solo después de que Freiberger se enterara de la popularidad del actor. ^{[ 2 ]} El guion revisado contenía una conversación entre Verdeschi y Sandra en la que se mencionaba el destino de Victor Bergman . La muerte del profesor se atribuyó a un traje espacial con un casco defectuoso. Aunque se filmó, esta secuencia no se incluyó en el montaje final. ^{[ 3 ]}

Brian Blessed apareció en el episodio " Death's Other Dominion " de la primera temporada como el Doctor Cabot Rowland. Antes de unirse al programa como Maya, Catherine Schell también había participado como invitada en la temporada anterior, interpretando a una androide seductora, la Sirvienta del Guardián, en " Guardian of Piri ". Tony Anholt había interpretado a Paul Buchet en The Protectors , otra producción de Anderson, antes de asumir el papel de Tony Verdeschi.

La fecha del informe de estado de Helena —342 días después de abandonar la órbita— contradice la información anterior. En « El dominio del dragón », la fecha se estableció como 877 días después de abandonar la órbita. Muchos atribuyen esta ruptura de continuidad a Freiberger, ya que, supuestamente, el productor solo había visto ocho episodios de la primera temporada después de unirse a la producción. ^{[ 3 ]} El guion de rodaje final indicaba la fecha como 108 días; ^{[ 5 ]} esto se cambió en la postproducción. También afirmaba que el mineral que necesitaban los Alphans era « tiranio » (un material ficticio), no titanio. ^{[ 5 ]} El término tiranio se usaría en el episodio posterior « Catacumbas de la Luna », también como un mineral raro y vital esencial para el sistema de soporte vital.

La revista Dreamwatch calificó a "The Metamorph" con 8 de 10, describiéndolo como "una aventura divertida". ^{[ 6 ]} Dándole al episodio una calificación de "A", SFX comentó que su enfoque en la acción fue en detrimento del guion, pero lo describió como "muy divertido de todos modos". ^{[ 7 ]} James O'Neill calificó el episodio con tres estrellas de cuatro, describiéndolo como "más lleno de acción y menos cerebral que muchos programas de [ Space: 1999 ] Año Uno y mucho mejor que la mayoría de los que le siguieron". ^{[ 8 ]}

Daily Variety desestimó el episodio, criticando su guion, su "dirección apática", sus " actuaciones de papel maché " y sus efectos especiales, así como su ambientación en Psychon, "un mundo estéril contaminado con tópicos y clichés espaciales". La crítica añadió: "Lo único rescatable de esta epopeya sobrecargada y excesivamente larga es que se interrumpe con frecuencia para dar paso a largos anuncios y se ve obligada a entrar en un periodo de inactividad de una semana al final de cada hora". ^{[ 9 ]}

Baird Searles hizo una crítica negativa del episodio, resumiéndolo como " ciencia ficción bastante rudimentaria ". Aunque le pareció "entretenido de ver sin pensar demasiado", con buenos efectos visuales, lamentó que, a pesar del formato modificado de la segunda temporada, la producción aún "no pudiera ocuparse de un asunto menor como conseguir guionistas competentes [...] que pudieran crear historias que al menos intentaran desarrollar conceptos especulativos convincentes". Argumentó que la escritura se veía obstaculizada por su estructura de actos fijos , que requería un final en suspenso "al menos cada diez minutos". ^{[ 10 ]}

Jay Allen Sanford escribió que «pudo haber sido el peor episodio de la serie, a la altura de " La rebelión vegetal " de Perdidos en el espacio o " El cerebro de Spock " de Star Trek , ampliamente ridiculizado ». No le impresionó Brian Blessed como Mentor, y criticó la «peluca y barba de colores del arcoíris» del personaje. ^{[ 11 ]}

John Kenneth Muir calificó el episodio como un "debut impresionante" para la segunda temporada, comentando que "prescinde de la metafísica y la atmósfera y se concentra en cambio en la buena y vieja narración". Aunque lamentó que no se explicara la ausencia de Bergman ni de los demás personajes habituales que se habían marchado, elogió la escritura de los personajes restantes, a quienes encontró "más abiertamente cariñosos" y agradables que en la primera temporada. ^{[ 12 ]}

El episodio fue adaptado en la primera novela de Year Two Space: 1999 , Planets of Peril , de Michael Butterworth , publicada en 1977. ^{[ 13 ]} Contiene los nombres originales de los personajes Hays, Macinlock y Jameson. Las múltiples revisiones del guion pudieron haber confundido al autor: Tony Verdeschi queda al mando de Alpha mientras Simon Hays acompaña a Koenig a Psychon. Se incluye el diálogo que detalla el destino de Bergman.

En la novela de 2003, The Forsaken, escrita por John Kenneth Muir , se afirma que los eventos de esta historia fueron una de las consecuencias de la muerte de la inteligencia homónima descrita en " Space Brain ". El Cerebro controlaba las distorsiones espaciales dentro de su influencia; tras su muerte, estas se volverían impredecibles e inestables. Esto permitiría que la Luna fuera lanzada al alcance de Psychon justo antes del episodio. ^{[ 14 ]}

• "La metamorfosis" en IMDb
• Space: 1999 – "La metamorfosis" – Guía de episodios de Las catacumbas
• Espacio: 1999 – "La Metamorfosis" – Página de Espacio: 1999 de la Base Lunar Alfa