La última pregunta

« La última pregunta » es un cuento de ciencia ficción del escritor estadounidense Isaac Asimov . Apareció por primera vez en el número de noviembre de 1956 de Science Fiction Quarterly ; y en las antologías de las colecciones Nine Tomorrows (1959), The Best of Isaac Asimov (1973), Robot Dreams (1986), The Best Science Fiction of Isaac Asimov (1986), la retrospectiva Opus 100 (1969) e Isaac Asimov: The Complete Stories, Vol. 1 (1990). Aunque también lo consideraba una de sus mejores obras, ^{[ 1 ]} «La última pregunta» era el cuento favorito de Asimov de su propia autoría, y es uno de una serie de historias vagamente conectadas sobre una computadora ficticia llamada Multivac . A través de sucesivas generaciones, la humanidad cuestiona a Multivac sobre el tema de la entropía .

La historia combina ciencia ficción, teología y filosofía . Ha sido reconocida como un contrapunto al relato corto de Fredric Brown, «Answer», publicado dos años antes. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Al concebir Multivac, Asimov extrapolaba la tendencia hacia la centralización que caracterizó la planificación de la tecnología informática en la década de 1950 a una computadora global gestionada centralmente. Tras ver una adaptación de su obra en un planetario , Asimov concluyó en privado que la historia era su mejor obra de ciencia ficción hasta la fecha. La situó ligeramente por encima de « El niño feo » (septiembre de 1958) y « El hombre bicentenario » (1976). La historia plantea la cuestión del destino de la humanidad y de la existencia humana en su conjunto, destacando el interés de Asimov por aspectos importantes de nuestro futuro, como el crecimiento demográfico y los problemas medioambientales. ^{[ 1 ]}

«La última pregunta» se sitúa, junto con « Anochecer » (1941), entre los relatos cortos más conocidos y aclamados de Asimov. En 1973, escribió que apreciaba lo fácil que le resultó escribir la historia una vez que tuvo la idea. Era tan frecuente que los fans se le acercaran recordando el relato pero no el título, que en una ocasión respondió correctamente al título antes incluso de que el fan describiera la historia. ^{[ 4 ]}

Para el año 2061, Multivac, una computadora con capacidad de autoajuste y autocorrección, ha permitido a la humanidad trascender los límites planetarios de la Tierra y aprovechar la energía solar. Dos técnicos, Adell y Lupov, celebran el papel de Multivac en este desarrollo. Mientras toman algo, comentan que el sol se extinguirá debido a la segunda ley de la termodinámica , que establece que la entropía aumenta inevitablemente. Cuando Adell le pregunta a Multivac si esto se puede revertir, la computadora responde que no tiene datos suficientes para responder.

En varios episodios a lo largo de diez billones de años, humanos cada vez más avanzados plantean la misma pregunta a las computadoras de su época. Cada vez, la computadora da la misma respuesta. En el momento de la muerte térmica del universo , la última conciencia incorpórea del Hombre formula la pregunta por última vez a una computadora que reside en el hiperespacio antes de fusionarse con ella.

Tras recopilar los últimos datos del universo muerto, la computadora continúa procesándolos sola y encuentra la respuesta a la última pregunta. Al no tener a quién decírselo, procede a demostrarlo diciendo: "¡ HÁGASE LA LUZ! ".

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• Listado del título " La última pregunta" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• "La última pregunta" en el Archivo de Internet
• Isaac Asimov lee "La última pregunta" en el Archivo de Internet.