Las alondras

The Larks fue un grupo vocal estadounidense, activo a principios de la década de 1950. No eran el mismo grupo que The Larks (originalmente The Meadowlarks ) , con sede en Los Ángeles y en el que participaba Don Julian , ni el grupo The Four Larks , con sede en Filadelfia .

• Eugene "Gene" Mumford (24 de junio de 1925 – 29 de mayo de 1977) (tenor, voz principal)
• Allen (o Alden) Bunn (conocido más tarde como Tarheel Slim ) (24 de septiembre de 1923 - 21 de agosto de 1977) (barítono, solista, guitarra)
• Thermon (o Thurmon) Ruth (conocido más tarde como T. Ruth) (6 de marzo de 1914 – 13 de septiembre de 2002) (barítono, voz principal)
• Hadie Rowe Jr. (1928 – 19 de septiembre de 1998) (barítono)
• David McNeil (1932 – 8 de enero de 2005) (bajo)
• Raymond "Pee Wee" Barnes (tenor) ^{[ 1 ]}

El grupo se formó a finales de la década de 1920, cuando el cantante Thermon Ruth fundó los Selah Jubilee Singers en la ciudad de Nueva York , estableciéndolos posteriormente en Raleigh, Carolina del Norte, donde tenían un programa de radio. ^{[ 1 ]} Grabaron para Decca Records y otros sellos más pequeños en la década de 1940, y su membresía coincidió con la de otros grupos vocales religiosos de la zona, incluidos The Southern Harmonaires . En 1945, Ruth intentó persuadir a Eugene Mumford de uno de estos grupos, The Four Interns, para que se uniera a los Selah Jubilee Singers , pero antes de que pudiera hacerlo, Mumford fue acusado de intento de violación de una mujer blanca, condenado y encarcelado. Era inocente del crimen y posteriormente recibió un indulto total. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En 1946, Allen Bunn se unió a The Southern Harmonaires, y poco después se unió a Thermon Ruth en los Selah Jubilee Singers como guitarrista y segundo vocalista principal del grupo. Tres años más tarde, Ruth y Bunn decidieron marcharse para formar un nuevo grupo, The Jubilators . Se unieron a Mumford, que acababa de salir de prisión, y a tres miembros de The Southern Harmonaires: David McNeil, Hadie Rowe Jr. y Raymond "Pee Wee" Barnes. ^{[ 1 ]}

En 1950, el grupo de seis integrantes viajó a Nueva York para grabar. En un solo día, grabaron 17 canciones para cuatro sellos discográficos diferentes, bajo cuatro nombres distintos. Inicialmente, presentándose como los Selah Jubilee Singers , grabaron cuatro canciones gospel para Jubilee Records , antes de pasar a grabar como "The Jubilators" para Regal Records en Nueva Jersey. Luego viajaron a Newark, donde grabaron cuatro canciones de blues secular, incluyendo "Lemon Squeezer", como "The 4 Barons" para Savoy Records . Finalmente, regresaron a Apollo Records en Manhattan, donde, como The Southern Harmonaires, grabaron cuatro temas gospel más. Sin embargo, la dueña de Apollo, Bess Berman, se dio cuenta del engaño. Les ofreció un contrato que permitía a las otras compañías lanzar las demás grabaciones, pero quería promocionarlos como un grupo de R&B secular en lugar de un grupo gospel. ^{[ 3 ]}

En este punto el grupo se convirtió en The Larks , nombre similar al de otros grupos con nombres de pájaros como The Ravens y The Orioles . Sus primeras grabaciones presentaban a Mumford como vocalista principal en "When I Leave These Prison Walls" y "My Reverie", esta última grabada después de que Rowe dejara el grupo al ser reclutado por el ejército. Sin embargo, el éxito en las listas no llegó hasta finales de 1951, cuando el blues " Eyesight to the Blind ", con Bunn como vocalista principal y guitarrista, alcanzó el número 5 en la lista de R&B de Billboard . A esto le siguió otro éxito entre los diez primeros de R&B, "Little Side Car", una adaptación de " Too Many Drivers " de Big Bill Broonzy . Este período fue el apogeo de la popularidad de The Larks: aparecieron en los programas de televisión de Perry Como y Arthur Godfrey , salieron de gira con Percy Mayfield y grabaron con Mahalia Jackson . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

A principios de 1952, sin embargo, Bunn se marchó para emprender una carrera en solitario, grabando primero blues para Apollo, acompañado por Sonny Terry y Brownie McGhee , y luego pasando al sello Red Robin de Bobby Robinson en 1953 (en algunos discos como "Allen Baum"). ^{[ 4 ]} Barnes también dejó The Larks a principios de 1952 para convertirse en guitarrista de sesión de R&B, jazz y rock 'n' roll. Poco después, McNeil también se marchó para reemplazar a Bill Brown en The Dominoes . Thermon Ruth regresó a Carolina del Norte, y The Larks como grupo dejó de existir efectivamente durante un tiempo. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Gene Mumford se unió al grupo de gospel The Golden Gate Quartet , pero en 1953 decidió regresar a la música secular. Reclutó a Orville Brooks y al pianista Glenn Burgess del cuarteto , y a los cantantes David "Boots" Bowers e Isaiah Bing de los King Odom Four; este grupo se convirtió en la nueva encarnación de The Larks. Bess Berman, de Apollo, quería que el grupo se desarrollara como un grupo de música pop comercial, en lugar de un grupo de R&B, y lanzaron varios sencillos en ese estilo. También aparecieron en la película Rhythm & Blues Revue . Sin embargo, el éxito comercial les fue esquivo, y la segunda formación de The Larks se disolvió en 1955. ^{[ 3 ]}

Mumford se unió primero a los Serenaders y luego a David McNeil en Billy Ward & the Dominoes , donde reemplazó a Jackie Wilson . Como vocalista principal de los Dominoes, fue responsable de dos grandes éxitos en 1957: " Stardust " y " Deep Purple ". Posteriormente, tanto Mumford como McNeil actuaron como miembros de una versión de The Ink Spots . Mumford falleció en 1977. ^{[ 6 ]} McNeil continuó como miembro de "The Fabulous Ink Spots" hasta 1989, falleciendo en 2005. ^{[ 7 ]}

Thermon Ruth continuó su actividad como un prominente e influyente DJ, MC y promotor, a menudo conocido como T. Ruth. En 1955, logró por primera vez en la historia del entretenimiento estadounidense contratar a un grupo de gospel, los Selah Jubilee Singers, para que actuaran en un teatro comercial. ^{[ 2 ]}

Bunn continuó su carrera musical después de sus primeras grabaciones en solitario, inicialmente como mánager y guitarrista del grupo de R&B The Wheels y luego, en 1956, como la mitad de The Lovers con Anna Lee Sanford, quien se convertiría en su esposa. La pareja tuvo un éxito menor de R&B en 1957 con "Darling It's Wonderful", y otro en 1959 con "It's Too Late" en el sello Fire de Bobby Robinson, esta vez acreditados como " Tarheel Slim and Little Ann" . También grabó en estilo rockabilly , en canciones como "Number Nine Train" de 1959. A mediados de la década de 1960, Tarheel y Ann grabaron música soul, y a principios de la década de 1970 Tarheel Slim realizó más grabaciones, incluyendo un álbum de blues mayormente en solitario, No Time At All , en Trix Records . Como resultado, Bunn actuó en festivales de blues y folk hasta su muerte en 1977. ^{[ 8 ]}

• Biografía de The Larks por Marv Goldberg
• Biografía de The Larks por JC Marion
• Episodio 5: Café
• The Larks - Little Side Car - 1951
• The Larks - Rockin' In The Rocket Room - 1954
• The Larks - Olvídalo - 1954