El estrangulador embrujado

The Haunted Strangler (también conocida como Grip of the Strangler y originalmente titulada The Judas Hole ) es una película de terror británica de 1958 dirigida por Robert Day y protagonizada por Boris Karloff , Jean Kent , Elizabeth Allan y Anthony Dawson . ^[3]

Fue adaptada de "Stranglehold", una historia que el guionista Jan Read había escrito especialmente para Karloff, y se filmó consecutivamente con Fiend Without a Face (1958) del productor Richard Gordon , y ambas fueron lanzadas más tarde como un largometraje doble por MGM . ^[4]

En 1860, Edward Styles es acusado de ser el famoso estrangulador de Haymarket , que mató brutalmente a cinco mujeres estrangulándolas parcialmente con una mano antes de apuñalarlas hasta la muerte. Styles, que no puede usar un brazo, es juzgado y ejecutado por estos crímenes. Mientras su ataúd es cerrado con clavos, un espectador desconocido introduce un cuchillo en él.

Veinte años después, James Rankin, un novelista y reformador social, inicia una investigación privada para demostrar que Styles era inocente y no habría sido condenado si se le hubiera proporcionado una representación legal adecuada en el juicio. El oficial de policía Burk permite a Rankin examinar las pruebas del caso. Cabe destacar que el Estrangulador asesinó a su quinta víctima, una bailarina llamada Martha Stuart, en el sórdido salón de música Judas Hole , donde la cantante Cora Seth y otros testigos notaron su brazo izquierdo discapacitado mientras huía de la escena; el cuchillo del Estrangulador nunca fue recuperado; y un médico llamado Tennant realizó las autopsias a las cinco víctimas del Estrangulador, así como a Styles, y luego enfermó durante el entierro de Styles.

Tennant se convierte en el foco de la investigación de Rankin. En el hospital al que fue llevado Tennant, Rankin se entera de que al médico le habían diagnosticado una grave crisis nerviosa y que lo iban a internar, pero tanto él como su enfermera desaparecieron sin dejar rastro. Rankin toma posesión de los efectos personales abandonados de Tennant, que incluyen un diario que contiene descripciones inusualmente detalladas de las víctimas del Estrangulador y un equipo de cirujano al que le falta un cuchillo. En el Judas Hole, Rankin le dice a Cora que ella nunca vio la cara del Estrangulador y que Tennant era un cliente habitual que hacía avances no deseados hacia Martha Stuart. Rankin deduce que Tennant era el verdadero Estrangulador de Haymarket y sospecha que su crisis se precipitó cuando desechó su cuchillo, el símbolo de su compulsión homicida, en el ataúd de Styles en un momento lúcido en el que se sintió abrumado por la culpa.

Rankin va luego al cementerio de la prisión de Newgate y exhuma subrepticiamente el cuerpo de Styles. Encuentra el cuchillo entre los huesos, lo toma y sufre una transformación que deforma su rostro, paraliza su brazo izquierdo y altera su personalidad. Rankin regresa al Judas Hole y mata al protegido de Cora, y cuando se va, Cora lo reconoce como el Estrangulador de Haymarket. Alternando entre él mismo y el personaje del Estrangulador, Rankin asesina a otras mujeres antes de finalmente darse cuenta de que él era Tennant todo el tiempo. Su esposa Barbara lo confirma, revelando que ella era su enfermera y se enamoró de él. Creyendo que Tennant había sido mal diagnosticado, Barbara se fugó con él y lo ayudó a construir una nueva vida como el escritor James Rankin. Angustiado por estas revelaciones, Rankin se convierte en el Estrangulador, mata a Barbara y huye. Cuando regresa a casa al día siguiente y se encuentra con la noticia de que su esposa fue asesinada, Rankin confiesa que él es el asesino, pero nadie le cree y se pone histérico.

Rankin es internado en Coldbath Fields , una experiencia traumática que exacerba su inestabilidad. Vuelve a asumir la personalidad del Estrangulador y escapa después de desfigurar a un guardia y asesinar a una criada de la cocina. De regreso en su casa, Rankin recupera el sentido antes de poder matar a su hija Lily. Enfrentado por la policía, salta por una ventana y se dirige a la prisión de Newgate, donde intenta volver a enterrar el cuchillo. La policía persigue a Rankin allí y le dispara. En sus últimos momentos, Rankin declara que él y el cuchillo pertenecen al cementerio.

• Boris Karloff como James Rankin
• Jean Kent como Cora Seth
• Elizabeth Allan como Barbara Rankin
• Anthony Dawson como el superintendente Burk
• Vera Day como Pearl
• Tim Turner como el Dr. Kenneth McColl
• Diane Aubrey como Lily Rankin
• Max Brimmell como el encargado de la prisión de Newgate
• Leslie Perrins como gobernadora de la prisión de Newgate
• Jessica Cairns como criada del asilo
• Dorothy Gordon como Hannah
• Desmond Roberts como el Dr. Johnson
• Michael Atkinson como Edward Styles
• Peggy Anne Clifford como Kate

La película iba a llamarse originalmente Stranglehold y fue escrita por Jan Read, un amigo de Boris Karloff. Le dio el guión al productor Richard Gordon, que quería hacer una película de terror en el Reino Unido. Gordon creó Amalgamated Productions con Charles Vetters y había comenzado a proporcionar financiación y talento estadounidense para ocho películas filmadas en Gran Bretaña. ^{[ cita requerida ]}

Amalgamated se asoció con el productor británico John Croydon y negoció un acuerdo con la distribuidora Eros Films , que aceptó garantizar el 70% del presupuesto de la película después de la entrega del producto final. El 30% restante del presupuesto fue proporcionado por la National Film Finance Corporation . ^[1]

El acuerdo con Eros estaba condicionado a que Amalgamated proporcionara una segunda película, por lo que Gordon decidió hacer Fiend Without a Face una tras otra con un reparto y un director diferentes. MGM se hizo cargo de ambas películas para su estreno. ^[1] Gordon estimó más tarde que el coste de las dos películas juntas era de aproximadamente 80.000 libras esterlinas, sin contar los costes de las estrellas estadounidenses importadas. ^[5]

El guión de Read fue reescrito por John Croydon, quien introdujo la idea de convertir al asesino en un asesino tipo Jack el Destripador y que la transformación fuera física (en el borrador original, Rankin solo estaba poseído por el espíritu del asesino). ^[1]

La película se rodó en los estudios Walton en Surrey. ^[1] Karloff recibió 27.500 dólares por cuatro semanas, con la opción de hacer una segunda película para Amalgamated. ^[5]

El productor ejecutivo Richard Gordon y el entrevistador Tom Weaver hablan sobre la realización de The Haunted Strangler en el comentario de audio del DVD de Criterion , disponible como parte de la caja de 2007 Monsters and Madmen .

Según los registros de MGM, esta película y Fiend Without a Face juntas recaudaron $350,000 en los EE. UU. y Canadá y $300,000 en otros lugares, lo que resultó en una ganancia para el estudio de $160,000. ^[2]

El Monthly Film Bulletin escribió: "Esta trama ridículamente improbable, que se va diluyendo en una serie de persecuciones tediosamente repetitivas, se utiliza como excusa para los ingredientes ahora familiares de la tendencia actual del terror. Karloff y Jean Kent actúan con una seriedad bien intencionada, y Vera Day es tan brillante como siempre en sus breves secuencias". ^[6]

En British Sound Films: The Studio Years 1928–1959, David Quinlan calificó la película como "promedio" y escribió: "Una película de terror confusa, bastante aterradora". ^[7]

• Filmografía de Boris Karloff

• El estrangulador embrujado en IMDb
• El estrangulador embrujado en AllMovie
• El estrangulador embrujado en Rotten Tomatoes
• El estrangulador embrujado en la base de datos de películas TCM
• Elogio de Karloff el Siniestro, un ensayo de Maitland McDonagh en Criterion Collection