Los Groundlings

The Groundlings es una compañía y escuela estadounidense de comedia de improvisación y sketches con sede en Los Ángeles , California. La compañía fue formada por Gary Austin en 1974 y utiliza un formato de improvisación influenciado por Viola Spolin , cuyas técnicas de improvisación fueron enseñadas por Del Close y otros miembros de Second City , ubicado en Chicago . Utilizaron estas técnicas para producir sketches y escenas improvisadas. ^{[ 1 ]} Su nombre está tomado de Hamlet de Shakespeare , Acto III, Escena II: "...para partir los oídos de los groundlings, que en su mayoría no son capaces de nada más que espectáculos mudos inexplicables y ruido." ^{[ 2 ]} En 1975 la compañía compró y se mudó a su ubicación en Melrose Avenue .

La Escuela Groundlings ofrece sesiones cada seis semanas con más de 300 estudiantes por sesión, y más de 2000 estudiantes al año participan en el programa. El programa, de carácter competitivo y con admisión por audición, consta de cinco niveles (Básico, Intermedio, Improvisación Avanzada, Taller de Escritura y Taller de Escritura Avanzada). Los participantes deben cumplir con los requisitos de los instructores para avanzar de los tres primeros niveles. Para el Taller de Escritura y el Taller de Escritura Avanzada, los estudiantes son elegidos por votación entre los miembros actuales de la Compañía Principal para decidir si avanzan. Esta votación se basa en la calidad de los espectáculos de sketches que los estudiantes escriben e interpretan al estilo Groundlings.

El programa puede durar varios años. Es posible que se les pida a los estudiantes que repitan las clases Básicas e Intermedias varias veces. Al finalizar el Laboratorio de Escritura Avanzada, los estudiantes pueden ser elegidos para formar parte de la Compañía Dominical, donde pueden permanecer por un máximo de 18 meses. (Los miembros de la Compañía Dominical son seleccionados por períodos de seis meses y pueden ser elegidos para formar parte de ella por un máximo de tres períodos de seis meses). Los miembros de la Compañía Dominical pueden ser elegidos para formar parte de la Compañía Principal (o "los Groundlings") al final de cada período de seis meses en la Compañía Dominical.

Muchos artistas de Groundlings aparecieron en películas y televisión, incluyendo varios que se convirtieron en miembros del elenco y guionistas de Saturday Night Live , MADtv , Reno 911! y la cadena G4 , además de ser activos en internet, principalmente en YouTube . ^{[ 3 ]}

En 1972, Gary Austin (veterano de The Committee de San Francisco ) reunió a un grupo de artistas en Los Ángeles para perfeccionar su arte. Improvisaban, interpretaban monólogos, escenas, personajes, canciones, bailes y obras clásicas. Después de aproximadamente un año, comenzaron a realizar presentaciones e invitar a amigos a asistir. La noticia del taller se corrió, más gente empezó a asistir y un grupo selecto de artistas comenzó a presentar su material en diversos locales de Hollywood.

En enero de 1974, Austin anunció su intención de crear una compañía de teatro. La compañía contaba con cincuenta miembros fundadores (en aquel entonces, la membresía requería el pago de 25 dólares para asistir a los talleres). Desarrollaron material en los talleres y presentaron las mejores piezas en los espectáculos de fin de semana. El grupo estrenó su primer espectáculo en el sótano de 30 butacas del 1089 de North Oxford Avenue (anteriormente conocido como Oxford Theatre, luego como The MET y más tarde como Eastwood Performing Arts Center ), cerca de la esquina de Santa Monica Boulevard y Western Avenue. La crítica teatral del Los Angeles Times, Sylvie Drake, estuvo entre el público el primer fin de semana y escribió una reseña entusiasta. ^{[ 4 ]}

A medida que crecía el interés por la nueva compañía, la industria del entretenimiento empezó a fijarse en ella. La comediante Lily Tomlin era una asidua del público y contrató a varios Groundlings para que actuaran en su programa, The Lily Tomlin Show . Más tarde ese mismo año, Lorne Michaels , productor del especial de televisión de Tomlin, le pidió a Laraine Newman, también Groundling , que se uniera al elenco de Saturday Night Live .

La compañía llegó a tener 90 miembros. Para controlar su tamaño, se requería una selección por audición. Phil Hartman , entonces diseñador gráfico, se presentó a la primera audición. Fue aceptado, pero debido a la competencia, tuvo que esperar más de un año antes de empezar a actuar. Con una compañía tan grande, talleres los siete días de la semana y funciones con entradas agotadas tres noches al fin de semana, los Groundlings necesitaban un lugar propio.

La escuela de improvisación Groundlings se fundó en 1978 con 17 alumnos y el personal docente compuesto por Gary Austin, Tom Maxwell, Phyllis Katz, Laraine Newman y Tracy Newman . En el siglo XXI, cuenta con una matrícula anual de más de 4200 alumnos. La compañía Sunday Company fue creada por Suzanne Kent en 1982 para seguir desarrollando el talento surgido de la escuela.

En 1975, la compañía adquirió lo que se convertiría en el Teatro Groundlings, ubicado en el 7307 de Melrose Avenue (el edificio había sido utilizado previamente como estudio de decoración de interiores , sala de exposición de muebles, bar gay y salón de masajes). Mediante capital propio y con fondos propios, los miembros de la compañía se propusieron modernizar el edificio y convertirlo en un espacio para espectáculos. Lucharon durante cuatro años contra la burocracia, los códigos de construcción y las restricciones de estacionamiento antes de poder presentar sus espectáculos. Durante ese tiempo, Groundlings presentó sus revistas en varios teatros de la ciudad, incluyendo The Improv , The Matrix, The Hollywood Canteen y la Casa Blanca. Finalmente, en abril de 1979, el teatro revitalizado, con capacidad para 99 personas, abrió sus puertas al público.

En noviembre de 1979, Gary Austin renunció a su cargo de director artístico. Tom Maxwell fue elegido como su sucesor y ocupó el puesto durante los siguientes diez años. En 1989, los Groundlings iniciaron la arraigada tradición de que miembros o exmiembros de los Groundlings dirijan cada nueva revista. La Compañía Principal, de no más de 30 miembros, toma colectivamente las decisiones artísticas, comerciales y creativas. En abril de 2017, los Groundlings rindieron homenaje al fallecimiento de su fundador, Gary Austin, reuniéndose en el teatro y depositando flores en su placa. ^{[ 5 ]}

Para ingresar a la clase básica, los estudiantes deben aprobar una audición. Si aprueban, sus resultados son válidos por un año. Si no la aprueban, pueden volver a presentarse cuatro meses después. Los estudiantes pueden audicionar un total de tres veces.

Tras completar el nivel de Laboratorio Avanzado, un estudiante puede ser elegido para formar parte de la Compañía Dominical, que actúa todos los domingos a las 19:30. Durante este tiempo, los estudiantes escriben, ensayan e interpretan material nuevo cada semana. Después de seis meses en la Compañía Dominical, los estudiantes pueden ser elegidos para permanecer en ella otros seis meses, ser expulsados ​​de la escuela o ser elegidos para formar parte de la Compañía Principal, también conocida como Groundlings. Nadie puede permanecer en la Compañía Dominical más de 18 meses ni menos de seis meses.

Todos los miembros de la Compañía Principal son seleccionados entre los miembros de la Compañía Dominical. Todos los miembros de la Compañía Principal pueden permanecer en ella el tiempo que deseen. Por lo general, los miembros no permanecen más de una década; la mayoría de los Groundlings se retiran antes. La Compañía Principal (con un máximo de 30 miembros en cualquier momento) actúa colectivamente como la dirección artística de la organización, tomando democráticamente las decisiones comerciales y creativas en grupo. ^{[ 6 ]}

Las revistas de Groundlings (ahora conocidas como los espectáculos principales) fueron los primeros espectáculos de la compañía y establecieron el estilo de comedia de improvisación, personajes y sketches de Groundlings. En 1981, la revista recibió el título de "LA 200, Groundlings 3". Desde entonces, cada revista ha tenido su propio nombre e incluye la palabra "Groundling" en el título. Inicialmente se presentaban una o dos revistas al año, aumentando a tres en la década de 1990 y a cuatro en 2007, además de un espectáculo especial de Navidad en diciembre. Los espectáculos principales se presentan todos los viernes a las 8:00  p.m. y todos los sábados a las 8:00  p.m. y a las 10:00  p.m.

En 1992, Melanie Graham creó Cookin With Gas , un espectáculo semanal de improvisación de formato corto interpretado por miembros de Groundlings, exmiembros de Groundlings, miembros de Sunday Company e invitados famosos especiales. El espectáculo continúa presentándose todos los jueves a las 8:00  p. m. y actualmente es el espectáculo de improvisación de mayor duración en Los Ángeles. En 2001, le siguió el espectáculo de improvisación de formato largo Crazy Uncle Joe Show , que se presenta todos los miércoles a las 8:00  p. m.

A partir de 1981, la compañía añadió espectáculos de formato alternativo a la programación habitual del teatro. El primero fue The Pee-wee Herman Show , creado y coescrito por Paul Reubens como escaparate para su personaje Pee-wee Herman , que había creado en los talleres y revistas de Groundlings. Pee-wee y sus amigos (interpretados y coescritos por otros miembros de Groundlings, como Phil Hartman , Lynne Marie Stewart , John Paragon , Edie McClurg y John Moody) comenzaron a actuar los sábados a medianoche, después de las revistas habituales. Rápidamente, el espectáculo se convirtió en un gran éxito en Los Ángeles; se trasladó al Roxy Theatre en Sunset Boulevard y se filmó para un especial de HBO . En los años siguientes, Pee-wee se convirtió en un icono de la cultura pop; se crearon películas, juguetes y un programa de televisión infantil sobre el personaje. Una reposición actualizada del espectáculo teatral original (con muchos de los Groundlings retomando sus papeles) tuvo una exitosa temporada en el Nokia Theatre de Los Ángeles y en Nueva York en Broadway en el Stephen Sondheim Theatre el 11 de noviembre de 2010. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La producción fue filmada para otro especial de HBO. ^{[ 9 ]}

Los participantes de Groundlings que aparecieron en Saturday Night Live y Mad TV a menudo han adaptado sus sketches y personajes creados en Groundlings, convirtiéndolos en favoritos del público televisivo. Antiguos miembros de Groundlings han desarrollado aún más este material en programas y películas, como Pee-wee's Big Adventure , Pee-wee's Playhouse , Elvira, Mistress of the Dark , A Night at the Roxbury y Romy and Michele's High School Reunion .

En 1998, a los Groundlings se les dio un programa de televisión de improvisación en la cadena F/X llamado Instant Comedy with The Groundlings . ^{[ 10 ]} En septiembre de 2008, los Groundlings comenzaron a producir episodios cortos de sketches para Crackle . ^{[ 11 ]}

El 12 de septiembre de 2011, Groundlings presentó un sketch titulado " Cara de perra en reposo " (escrito por Patric Cagle, ^{[ 12 ]} coprotagonizado por Nate Clark, ^{[ 13 ]} y dirigido por Mitch Silpa ). El sketch se subió a YouTube el 11 de octubre ^{[ 14 ]} y se representó repetidamente durante el otoño del mismo año.

La película Bridesmaids fue escrita por Kristen Wiig y Annie Mumolo , exalumnas de Groundlings , y contó con un reparto compuesto en gran parte por miembros de Groundlings, incluyendo a Melissa McCarthy , Maya Rudolph , Wendi McLendon-Covey y otras actrices en papeles secundarios. La película fue un éxito de taquilla y recibió dos nominaciones a los Premios Óscar . Ese mismo año, Jim Rash y Nat Faxon, también de Groundlings, ganaron el Óscar al Mejor Guion Adaptado por Los Descendientes .

En 2006, Groundlings grabó un sketch llamado David Blaine Street Magic representado en el callejón detrás del teatro. Después de ser subido a YouTube , ^{[ 15 ]} se convirtió en uno de los videos más populares del sitio. ^{[ 16 ]} Hasta octubre de 2014, el video había tenido más de 38 millones de vistas y 60,000 comentarios desde el 12 de octubre de 2006. ^{[ 17 ]} El sketch está protagonizado por Mitch Silpa parodiando a David Blaine tanto en los temas de las actuaciones de Blaine como en sus gestos. El sketch fue escrito por Michael Naughton y Mikey Day , quienes interpretan a los dos inocentes espectadores en el video.

• The Second City – Compañía estadounidense de teatro de improvisación 
• Upright Citizens Brigade – Grupo de comedia de improvisación y sketches de Chicago 
• ImprovOlympic – Teatro de improvisación y centro de formación en Chicago, Illinois. Páginas que muestran breves descripciones de destinos de redireccionamiento. 
• ComedySportz – Organización de comedia de improvisación 
• Teatro Under the Gun – Teatro en Chicago, Illinois 
• Annoyance Theatre – Grupo de teatro de Chicago 
• Footlights – Grupo de teatro de la Universidad de Cambridge 
• Improv Everywhere – Grupo de arte escénico cómico con sede en la ciudad de Nueva York. 

• Sitio web oficial
• Los Groundlings en IMDb

34°05′01″N 118°20′56″O / 34.083694°N 118.349001°O / 34.083694; -118.349001