El gran carbunclo

" El gran carbunclo " es un cuento de Nathaniel Hawthorne . Apareció por primera vez en diciembre de 1835 antes de ser incluido en la colección Twice-Told Tales en 1837.

En las Montañas Blancas , un grupo de ocho aventureros se reúne. Cada uno de ellos emprende una búsqueda personal del Gran Carbunclo , una brillante gema legendaria por su carácter elusivo. Los aventureros son los siguientes:

• El Buscador : un hombre de 60 años que ha buscado el Carbuncle toda su vida y que planea morir junto a él una vez que lo encuentre.
• Doctor Cacaphodel : químico europeo que pretende analizar el Carbunclo y publicar sus hallazgos.
• Maestro Ichabod Pigsnort : un comerciante que desea vender el Carbuncle al mejor postor.
• El Cínico : un hombre con gafas y una mueca de desprecio constante. Considera inútiles las esperanzas de los demás aventureros y hace comentarios burlones sobre ellos. Su objetivo es demostrar que el Carbunclo no existe buscándolo por todas partes.
• El poeta : un hombre que espera que el Carbunclo le traiga inspiración.
• Lord de Vere : un príncipe rico, que quiere utilizar la brillantez de Carbuncle como símbolo de la grandeza de su familia para la posteridad.
• Matthew y Hannah : recién casados, que desean utilizar la gema como luz en su hogar y como tema de conversación.

A la mañana siguiente, Matthew y Hannah se despiertan y se dan cuenta de que los demás se han ido antes que ellos. Aunque temen haber perdido el Carbunclo, se toman su tiempo para prepararse para la aventura de la mañana. Cuando comienzan a escalar una gran montaña, se encuentran rodeados por la niebla en la cima y temen perderse. Sin embargo, al divisar un gran resplandor rojo, se dan cuenta de que el Carbunclo debe estar cerca y lo encuentran en lo alto de un acantilado con vista a un lago. En la base del acantilado se encuentra el Buscador, que ya ha muerto tratando de alcanzar la gema. El Cínico se acerca y afirma que no puede ver el Carbunclo; a instancias de Matthew, se quita las gafas y queda cegado permanentemente por su brillo. Matthew y Hannah deciden dejarlo donde está, sabiendo que abrumará todo lo demás en el mundo, y conducen al Cínico montaña abajo.

La historia termina con un relato de la suerte de los otros buscadores después de esta aventura:

• Pigsnort pierde su fortuna debido a la captura por parte de los indios y el fracaso de su negocio.
• Cacaphodel analiza un trozo de granito común de la montaña y publica sus hallazgos –tan extensos como habrían sido si hubiera utilizado el propio Carbunclo– en una revista científica europea.
• El poeta encuentra un trozo de hielo que, según él, coincide perfectamente con su idea del carbunclo y se inspira en él para escribir versos sombríos y fríos.
• De Vere pasa su vida reflexionando sobre la grandeza de sus antepasados; cuando muere, es enterrado entre ellos con solo antorchas para resaltar su vanidad.
• El Cínico vaga por el mundo en búsqueda desesperada de cualquier luz que pueda percibir, y finalmente muere en el Gran Incendio de Londres .
• Matthew y Hannah viven una vida larga y pacífica juntos, y a menudo cuentan la historia de su búsqueda.

Comienzan a difundirse informes contradictorios sobre el destino del Carbunclo. Algunos relatos afirman que perdió su brillo y se convirtió en una piedra común y corriente; otros sostienen que cayó al lago y que a veces se puede ver el espíritu del Buscador inclinándose hacia él. Algunas personas creen que el Carbunclo aún conserva su gloria original y se aventuran a las montañas en su búsqueda, y el narrador revela que él es uno de ellos.

Hawthorne se inspiró en un viaje que hizo a Vermont y New Hampshire en septiembre de 1832. "The Great Carbuncle" se publicó en la edición de diciembre de 1835 de The New-England Magazine como la segunda (y última) entrega de su serie "Sketches from Memory, By a Pedestrian", después de " The Ambitious Guest " en la edición anterior. ^[1] Estas dos historias se encontraban entre varias de las obras de Hawthorne inspiradas en las Montañas Blancas , junto con su historia "The Great Stone Face" y un ensayo de no ficción titulado "Our Evening Party Among the Mountains". ^[2]

La historia fue republicada como "El gran carbunclo, un misterio de las Montañas Blancas", acreditada como "por el autor de The Wedding Knell" en la revista anual The Token and Atlantic Souvenir en 1837. ^[3] Finalmente se publicó con el nombre del autor en la compilación Mosses from an Old Manse (1846).

Hawthorne explora la importancia de la honestidad, la sencillez y el altruismo en "El gran carbunclo". Estas características positivas son demostradas con mayor frecuencia por Hannah y Matthew durante la búsqueda del carbunclo: sacrifican el beneficio personal, modifican sus objetivos y orientan sus acciones para ayudar a los demás por el bien del grupo.

Por el contrario, las motivaciones egoístas y la codicia de los personajes provocan resultados negativos. Cada personaje tiene su propia fantasía relacionada con la piedra: el Dr. Cacaphodel quiere publicar sus hallazgos para obtener ganancias, el cínico quiere demostrar que tiene razón y el poeta quería conservarla para asegurar su escritura. Cada uno de estos personajes encuentra un destino trágico diferente relacionado con el uso que deseaban darle a la piedra. La historia refuerza el valor de Hawthorne del altruismo y la sencillez en oposición al egoísmo y la codicia.

Esta historia también sugiere que el trabajo duro y la determinación no garantizan el éxito. Aunque la mayoría de los personajes son expertos en sus respectivos campos, sus conocimientos no les sirven de nada.

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