La buena tierra

La buena tierra es una novela histórica de Pearl S. Buck publicada en 1931 que dramatiza la vida familiar en una aldea china de principios del siglo XX en Anhui (escrito como Anhwei en pinyin). Es el primer libro de sutrilogía La casa de la tierra , continuada en Hijos (1932) y Una casa dividida (1935). Fue la novela más vendida en Estados Unidos tanto en 1931 como en 1932 , ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1932 y fue decisiva para que Buck ganara el Premio Nobel de Literatura en 1938. Buck, quien creció en China como hija de misioneros estadounidenses , escribió el libro mientras vivía en China y se basó en su observación directa de la vida en las aldeas chinas. La representación realista y comprensiva del campesino Wang Lung y su esposa O-Lan ayudó a preparar a los estadounidenses de la década de 1930 para considerar a los chinos como aliados en la inminente guerra con Japón. ^{[ 1 ]}

La novela fue incluida en la lista de la revista Life de los 100 libros más destacados de 1924-1944. ^{[ 2 ]} En 2004, el libro volvió a la lista de los más vendidos cuando fue elegido por la presentadora de televisión Oprah Winfrey para el Club de Lectura de Oprah . ^{[ 3 ]}

En 1932, el Theatre Guild produjo una adaptación teatral de la obra , escrita por el dúo de dramaturgos padre e hijo Owen y Donald Davis, pero la crítica la recibió con malos ojos y solo se representó 56 veces. Sin embargo, la película de 1937, The Good Earth , basada en la versión teatral, tuvo más éxito.

La historia comienza el día de la boda de Wang Lung y narra el ascenso y la caída de su fortuna. La Casa de Hwang, una familia de terratenientes adinerados, reside en el pueblo cercano, donde O-Lan , la futura esposa de Wang Lung , vive como esclava. Sin embargo, la Casa de Hwang entra en decadencia debido al consumo de opio , los gastos excesivos, los préstamos descontrolados y la falta de voluntad para trabajar.

Tras el matrimonio de Wang Lung y O-Lan, ambos trabajan arduamente en su granja y poco a poco ahorran lo suficiente para comprar parcelas de tierra a la familia Hwang. O-Lan da a luz a tres hijos y tres hijas; la primera hija sufre una discapacidad intelectual a causa de la grave desnutrición provocada por la hambruna. Su padre la compadece profundamente y la llama "Pobre tonta", apodo con el que la conocieron durante toda su vida. O-Lan mata a su segunda hija al nacer para evitarle la miseria de crecer en tiempos tan difíciles y para darle al resto de la familia una mejor oportunidad de sobrevivir.

Durante la devastadora hambruna y sequía, la familia debe huir a una gran ciudad en Kiangsu ( Jiangsu ) para encontrar trabajo. El malvado tío de Wang Lung se ofrece a comprar sus posesiones y tierras, pero por mucho menos de su valor. La familia vende todo excepto las tierras y la casa. Wang Lung se enfrenta entonces al largo viaje hacia el sur, preguntándose cómo sobrevivirá la familia caminando, cuando descubre que el "vagón de bomberos" (el término chino para el tren recién construido) transporta personas hacia el sur a cambio de una tarifa.

En la ciudad, O-Lan y los niños mendigan mientras Wang Lung tira de un rickshaw . El padre de Wang Lung también mendiga, pero no gana dinero y se sienta a observar la ciudad. Se sienten extraños entre sus compatriotas más cosmopolitas, que tienen un aspecto diferente y hablan con un acento rápido. Ya no pasan hambre gracias a las comidas de congee que les dan a cambio de un centavo , pero aún viven en la miseria. Wang Lung anhela regresar a su tierra. Cuando los ejércitos se acercan a la ciudad, solo puede trabajar de noche transportando mercancías por miedo a ser reclutado. Una vez, su hijo trae carne robada a casa. Furioso, Wang Lung tira la carne al suelo, no queriendo que sus hijos crezcan como ladrones. O-Lan, sin embargo, recoge la carne con calma y la cocina. Cuando estalla un motín por la comida , Wang Lung se ve envuelto en una turba que saquea la casa de un hombre rico y lo acorrala. El hombre, temiendo por su vida, le entrega todo su dinero a Wang Lung para salvarse. O-Lan encuentra un alijo de joyas en otra parte de la casa y se las queda.

Wang Lung usa este dinero para traer a la familia de vuelta a casa, comprar un buey nuevo y herramientas de labranza, y contratar sirvientes para trabajar la tierra. Con el tiempo, nacen dos hijos más, un niño y una niña mellizos. Cuando descubre las joyas que O-Lan robó, Wang Lung compra las tierras restantes de la Casa de Hwang. Más tarde, envía a sus dos primeros hijos a la escuela, pone al segundo como aprendiz de un comerciante y deja al tercero trabajando la tierra.

A medida que Wang Lung prospera, compra una concubina llamada Lotus. O-Lan sufre la traición de su esposo cuando este le quita las únicas joyas que ella había pedido conservar, dos perlas, para convertirlas en pendientes y regalárselos a Lotus. La salud y el ánimo de O-Lan se deterioran, y finalmente muere poco después de presenciar la boda de su primogénito. Wang Lung finalmente comprende el lugar que ella ocupaba en su vida mientras llora su muerte.

Wang Lung y su familia se mudan al pueblo y alquilan la antigua Casa de Hwang. Ya anciano, anhela la paz familiar, pero le molestan las constantes disputas, sobre todo entre sus dos hijos y sus esposas. El tercer hijo de Wang Lung se escapa para alistarse en el ejército. Al final de la novela, Wang Lung escucha a sus hijos planear vender el terreno e intenta disuadirlos. Ellos dicen que harán lo que él les pide, pero se miran con complicidad.

• Wang Lung , un campesino pobre y trabajador nacido y criado en una pequeña aldea de Anhwei (escrito como Anhui en pinyin), es el protagonista de la historia y sufre penurias mientras acumula riqueza y signos externos de éxito. Posee un fuerte sentido de la moral y se adhiere a las tradiciones chinas como la piedad filial y el deber hacia la familia. Cree que la tierra es la fuente de su felicidad y riqueza. Al final de su vida se ha convertido en un hombre muy exitoso y posee una gran parcela de tierra que compra a la Casa de Hwang. A medida que su estilo de vida cambia, comienza a entregarse a los placeres que su riqueza puede comprar: compra una concubina llamada Lotus. En pinyin , el nombre de Wang se escribe "Wang Long". ^{[ 4 ]} Es probable que Wang sea el apellido común "Wang", representado por el carácter 王.
• O-Lan , la primera esposa, fue esclava en la Casa de Hwang. Mujer de pocas palabras, sin educación formal, pero valiosa para Wang Lung por sus habilidades, su buen juicio y su indomable ética de trabajo. Se la considera sencilla o fea; no lleva vendajes en los pies. Wang Lung a veces menciona sus labios gruesos. Sin embargo, es trabajadora y abnegada. Hacia el final del libro, O-Lan muere debido a una insuficiencia orgánica. En su lecho de muerte, Wang Lung la atiende con esmero y compra su ataúd poco antes de su fallecimiento.
• El padre de Wang Lung es un anciano tacaño que parece solo desear su té, su comida y sus nietos. Anhela que sus nietos lo consuelen en su vejez y, a medida que avanza la novela, se vuelve extremadamente dependiente y senil. Posee una moral anticuada y rígida.

Algunos estudiosos han interpretado La buena tierra como una obra que generó simpatía por China en la inminente guerra con Japón. «Si China no hubiera cautivado la imaginación estadounidense», afirmó uno de ellos, «quizás hubiera sido posible elaborar una política más satisfactoria para el Lejano Oriente», pero obras como La buena tierra , «impregnadas de una comprensible compasión por el sufrimiento chino, contribuyeron poco a informar a los estadounidenses sobre sus limitadas opciones en Asia». ^{[ 5 ]} Sin embargo, el historiador diplomático Walter LaFeber , si bien coincide en que los estadounidenses se enamoraron de los héroes chinos retratados por autores como Buck, concluyó que «estas visiones de China no moldearon la política estadounidense después de 1937. De haberlo hecho, los estadounidenses habrían estado luchando en Asia mucho antes de 1941». ^{[ 6 ]}

El politólogo Andrew J. Nathan, de la Universidad de Columbia, elogió el libro de Hilary Spurling , Pearl Buck en China: Viaje a la buena tierra , afirmando que debería motivar a los lectores a redescubrir la obra de Buck como fuente de conocimiento tanto de la China revolucionaria como de las interacciones de Estados Unidos con ella. Spurling señala que Buck era hija de misioneros estadounidenses y defiende el libro de las acusaciones de ser simplemente una recopilación de estereotipos racistas. En su opinión, Buck profundiza en la vida de los pobres chinos y se opuso al «fundamentalismo religioso, los prejuicios raciales, la opresión de género, la represión sexual y la discriminación contra las personas con discapacidad». ^{[ 7 ]}

Buck escribió la novela en Nanjing, pasando las mañanas en el ático de su residencia universitaria para completar el manuscrito en un año ( c. 1929 ). ^{[ 8 ]} En 1952, el manuscrito mecanografiado y otros documentos pertenecientes a Buck se exhibieron en el museo de la Academia Estadounidense de Artes y Letras en Nueva York. Desapareció después de la exposición, y en unas memorias (1966), se dice que Buck escribió: «El diablo lo tiene. Simplemente no recuerdo qué hice con ese manuscrito». ^{[ 9 ]} Tras la muerte de Buck en 1973, sus herederos denunciaron su robo. Finalmente apareció en Freeman's Auctioneers & Appraisers en Filadelfia alrededor de 2007, cuando fue llevado para su consignación. Se notificó al FBI y el consignador lo entregó. ^{[ 10 ]}

• Campbell, W. John (2002). El libro de los grandes libros: una guía de 100 clásicos mundiales . Barnes & Noble Publishing. págs. 284–294 . ISBN  978-0-7607-1061-6.Copia en línea restringida , pág. 284, en Google Libros
• Hayford, Charles (1998). "¿Qué tiene de malo la buena tierra ?" . Educación sobre Asia . 3 (3).
• Spurling, Hilary (2010). Enterrando los huesos: Pearl Buck en China . Londres: Profile. ISBN 978-1-86197-828-8OCLC 1001576564​​ Publicado en Estados Unidos como Spurling, Hilary (2010). Pearl Buck in China: Journey to the Good Earth . Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 978-1-4165-4043-4OCLC 1011612294​​ 
• Roan, Jeanette (2010). «Conociendo China: Precisión, autenticidad y la buena tierra». Envisioning Asia: On Location, Travel, and the Cinematic Geography of US Orientalism . Ann Arbor, Michigan : University of Michigan Press . pp. 113–155 . ISBN  978-0-472-05083-3. OCLC 671655107 . Copia de Project MUSE . 

• Guía de *La buena tierra * de Pearl S. Buck: Asia para educadores (Universidad de Columbia)