El árbol generoso

El árbol generoso es un libro ilustrado infantil estadounidense escrito e ilustrado por Shel Silverstein . Publicado por primera vez en 1964 por Harper & Row , se ha convertido en uno de los títulos más conocidos de Silverstein y ha sido traducido a numerosos idiomas.

Este libro ha sido descrito como "uno de los libros más polémicos de la literatura infantil" por la bibliotecaria Elizabeth Bird; la controversia surge de si la relación entre los personajes principales (un niño y el árbol que da nombre al libro) debe interpretarse como positiva (es decir, el árbol le brinda al niño un amor desinteresado ) o negativa (es decir, el niño y el árbol tienen una relación abusiva ).

Silverstein tuvo dificultades para encontrar un editor para El árbol generoso . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Un editor de Simon & Schuster rechazó el manuscrito del libro porque consideró que era "demasiado triste" para niños y "demasiado simple" para adultos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tomi Ungerer animó a Silverstein a contactar con Ursula Nordstrom , editora de Harper & Row. ^{[ 1 ]}

Un editor de Harper & Row afirmó que Silverstein había hecho las ilustraciones originales "rasposas", como sus caricaturas para Playboy , pero que luego reelaboró ​​el arte en un "estilo más minimalista y mucho más dulce". ^{[ 3 ]} Los dibujos finales en blanco y negro han sido descritos como "  minimalismo visual sin adornos". ^{[ 4 ]} Harper & Row publicó una pequeña primera edición del libro, que constaba de solo 5000 a 7500 copias, en 1964. ^{[ 5 ]}

El libro narra la vida de un manzano y un niño, quienes desarrollan una relación. El árbol es muy generoso y el niño crece, convirtiéndose en un adolescente que recibe, luego en un joven, un hombre de mediana edad y, finalmente, un anciano. A pesar de que el niño envejece a lo largo de la historia, el árbol lo llama "Niño" durante toda su vida.

En su infancia, el niño disfrutaba jugando con el árbol, trepando por su tronco, columpiándose en sus ramas, tallando "Yo + T (Árbol)" en la corteza y comiendo sus manzanas. Sin embargo, a medida que crecía, pasaba menos tiempo con el árbol y solía visitarlo solo cuando necesitaba cosas materiales en distintas etapas de su vida, o cuando no iba solo [como cuando llevaba a su novia y tallaba "Yo + YL" (sus iniciales, a menudo interpretadas como "amor joven") en el árbol]. Para hacer feliz al niño en cada una de estas etapas, el árbol le daba partes de sí mismo, que él podía transformar en cosas materiales, como dinero de sus manzanas cuando era adolescente, o una casa de sus ramas cuando era joven, y con cada etapa de generosidad, "el Árbol era feliz". Sin embargo, cuando el niño era un hombre de mediana edad y pedía cortar el árbol para hacerse un barco, lo cual el árbol permitía, "el Árbol era feliz... pero no del todo".

En las últimas páginas, tanto el árbol como el niño experimentan las consecuencias de su naturaleza de dar y recibir. Cuando solo queda un tocón, el niño regresa, ya anciano y cansado, para encontrarse con el árbol una vez más. Le comenta que ya no puede ofrecerle sombra, manzanas ni ningún otro bien como antes. El hombre le dice que lo único que desea es un lugar tranquilo donde sentarse y descansar, algo que el árbol, debilitado por ser solo un tocón, podría brindarle. Con esta última muestra de generosidad, el árbol se sintió feliz.

El interés por el libro aumentó gracias al boca a boca ; por ejemplo, en las iglesias «fue aclamado como una parábola sobre la alegría de dar». ^{[ 1 ]} En 2001, se habían vendido más de 5 millones de copias del libro, lo que lo situó en el puesto 14 de la lista de «Libros infantiles más vendidos de todos los tiempos» de tapa dura de Publishers Weekly . ^{[ 6 ]} En 2011, se habían vendido 8,5 millones de copias del libro. ^{[ 2 ]}

En una encuesta en línea de la Asociación Nacional de Educación (NEA) sobre niños realizada entre 1999 y 2000, el libro ocupó el puesto 24 entre los "100 mejores libros para niños". ^{[ 7 ]} En la encuesta en línea de 2007 de la Asociación Nacional de Educación sobre los "100 mejores libros para niños según los maestros", el libro quedó en tercer lugar. ^{[ 8 ]} Fue el puesto 85 de los "100 mejores libros ilustrados" de todos los tiempos en una encuesta de 2012 realizada por School Library Journal . ^{[ 9 ]} La revista Scholastic Parent & Child lo colocó en el puesto n.° 9 de su lista de "100 mejores libros para niños" en 2012. ^{[ 10 ]}

El libro suscitó diversas interpretaciones por parte de varios críticos. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Algunos han interpretado el árbol como la Madre Naturaleza y al niño como la humanidad. El libro se ha utilizado para enseñar a los niños ética ambiental , ^{[ 13 ]} y un recurso educativo para niños lo describió como una "alegoría sobre las responsabilidades que un ser humano tiene para con los organismos vivos en el medio ambiente". ^{[ 14 ]} Ursula Nordstrom atribuyó el éxito del libro en parte a " ministros protestantes y maestros de escuela dominical ", creyendo que el árbol representa "el ideal cristiano del amor incondicional". ^{[ 15 ]} Por otro lado, Lisa Rowe Fraustino afirmó que el libro a veces se trata como un "modelo a seguir de lo que no se debe hacer". ^{[ 12 ]} Algunos autores creen que el libro en realidad no está destinado a los niños, sino que debería tratarse como una sátira dirigida a adultos, al estilo de Una modesta proposición de Jonathan Swift . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Elizabeth Bird, escribiendo para el School Library Journal , describió El árbol generoso como "uno de los libros más polémicos de la literatura infantil". ^{[ 21 ]} Las críticas giran en torno a la representación de la relación entre el niño y el árbol. ^{[ 22 ]}

Completamente abnegada, la «madre» trata a su «hijo» como si fuera un bebé eterno, mientras que él se comporta con ella como si estuviera congelado en el tiempo, un bebé importuno. Este libro ilustrado, sobrevalorado, presenta a los niños pequeños un paradigma de una relación humana cruelmente explotadora, tanto entre géneros como entre generaciones. Perpetúa el mito de la madre abnegada y generosa que solo existe para ser utilizada, y la imagen de un niño varón incapaz de ofrecer reciprocidad, expresar gratitud o sentir empatía: una criatura insaciable que no conoce límites para sus exigencias.

Winter Prosapio dijo que el niño nunca le da las gracias al árbol por sus regalos. ^{[ 23 ]} En una entrevista con Horn Book Magazine , Phyllis J. Fogelman, editora de Harper & Row, dijo que el libro trata sobre una relación sadomasoquista y eleva el masoquismo al nivel de un bien, ^{[ 3 ]} lo que refleja el análisis de Mary Daly en Gyn/Ecology: the Metaethics of Radical Feminism . ^{[ 24 ]}

Un profesor universitario descubrió que el libro provocaba enojo tanto en estudiantes varones como mujeres con dificultades de lectura, ya que sentían que el niño se aprovechaba del árbol. ^{[ 25 ]} Con fines didácticos, combinó el libro con un cuento de Andre Dubus titulado "La niña gorda" porque su trama puede describirse como El árbol generoso "a la inversa". ^{[ 25 ]}

Ruth Margalit transmitió además el mensaje perjudicial que a veces reciben las madres al recibir El árbol generoso como regalo; cita a la autora de libros infantiles Laurel Snyder, quien dijo: "Cuando le das a una madre primeriza diez copias de 'El árbol generoso', le envías el mensaje de que se supone que debemos ser esta persona". ^{[ 26 ]}

En 2020, el dramaturgo Topher Payne publicó un final alternativo para el libro, al que llamó El árbol que estableció límites saludables , con ilustraciones al estilo del original. ^{[ 27 ]} En la versión de Payne, después de que el niño le pide al árbol que le dé sus ramas para poder construir una casa, el árbol explica que "es necesario establecer límites adecuados para una relación sana". El niño y el árbol siguen siendo amigos y, finalmente, se asocian en un negocio, donde el niño vende pasteles de manzana hechos con la fruta del árbol. Payne explicó posteriormente que había encontrado El árbol generoso problemático desde que lo leyó de niño, "porque el niño era un personaje muy antipático". ^{[ 28 ]}

Fotografía del autor

La fotografía de Silverstein en la contraportada del libro ha atraído atención negativa, y algunas personas la encuentran aterradora. ^{[ 21 ] [ 29 ] [ 30 ]} Esta fotografía y la atención que recibió se mencionaron en la novela infantil Diario de un chico en apuros: La gota que colmó el vaso, del autor Jeff Kinney . El protagonista Greg Heffley afirma que la fotografía de Silverstein en la contraportada de El árbol generoso lo aterrorizaba de niño, y que su padre explotaba este miedo, diciéndole a su hijo que si se levantaba de la cama por la noche, "probablemente se encontraría con Shel Silverstein en el pasillo". ^{[ 31 ]}

• Crítica de la literatura infantil

• Moriya, Keiko (1989). "Un estudio evolutivo y transcultural sobre la cognición interpersonal de niños suecos y japoneses". Scandinavian Journal of Educational Research . 33 (3): 215– 227. doi : 10.1080/0031383890330304 .
• Asplund Carlsson, Maj; Pramling, Ingrid; Wen, Qiufeng; Izumi, Chise (1996). "Comprender un cuento en Suecia, Japón y China". Early Child Development and Care . 120 (1): 17– 28. doi : 10.1080/0300443961200102 .
• Miller, Ellen (2012). «15: El árbol generoso y la filosofía ambiental: Reflexiones sobre la ecología profunda, el feminismo y los árboles» . En Costello, Peter R (ed.). Filosofía en la literatura infantil . Lanham, MD: Lexington Books. pp. 251–266 . ISBN  9780739168233.
• Radeva, Milena (2012). «16: El árbol generoso, las mujeres y la Gran Sociedad» . En Costello, Peter R (ed.). Filosofía en la literatura infantil . Lanham, MD: Lexington Books. pp. 267–283 . ISBN  9780739168233.
• Hinson-Hasty, Elizabeth (2012). "Revisitando los debates feministas sobre el pecado y la humildad genuina". Journal of Feminist Studies in Religion . 28 (1): 108– 114. doi : 10.2979/jfemistudreli.28.1.108 . S2CID 170454783 . 

• Lindsey, Charley (11 de junio de 2004). "El árbol generoso de Silverstein celebra 40 años en imprenta" . Knight Ridder Newspapers . Archivado del original el 13 de abril de 2017. Recuperado el 18 de mayo de 2013 .