La casa de la diversión

El guion de The Funhouse fue escrito por Larry Block, y BNB Productions adquirió los derechos del guion, consiguiendo un acuerdo de compra con Universal Studios, que buscaba producir una película de terror dirigida a adolescentes tras el éxito de Viernes 13 (1980) de Paramount. [ 15 ^{] A Tobe} Hooper , que recientemente había terminado la miniserie Salem's Lot (1979) para Warner Bros. , se le ofreció dirigir The Funhouse . ^{[ 16 ]} Hooper aceptó dirigirla, ya que vio "mucho potencial" en su ambientación de carnaval; Hooper era admirador de Nightmare Alley (1947), una película de cine negro ambientada en un carnaval, y siempre había querido hacer una película propia ambientada en el mismo lugar. ^{[ 17 ]}

En 2017, el guionista Lawrence J. Block recuperó los derechos de autor de The Funhouse en Estados Unidos mediante las disposiciones de rescisión de la ley de derechos de autor estadounidense. «Registro de derechos de autor – The Funhouse» . Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos . Consultado el 23 de junio de 2026 .

Elizabeth Berridge, quien fue elegida para el papel principal de Amy Harper, recibe un crédito de "presentación", aunque ya había aparecido en la película Natural Enemies (1979). ^{[ 18 ]} Largo Woodruff fue elegida para el papel de la mejor amiga de Amy, Liz, después de audicionar y hacer una prueba de pantalla para el papel con Hooper en la ciudad de Nueva York. ^{[ 19 ]}

En declaraciones a Roger Ebert en aquel momento, Sylvia Miles comentó sobre su participación: «[Es] fabuloso, interpreto a una adivina. Madame Zena. Tengo un acento falso y una escena genial donde pierdo el acento gradualmente mientras me asesinan en la casa de la risa. Claro, hay quienes me han preguntado por qué quiero estar en una película de terror. Ya saben lo que siempre digo: Mejor una película de terror que una película horrible. Además, creo que quienes las ven recuerdan mejor las películas de terror que las demás». ^{[ 20 ]}

Aunque ambientada en el Medio Oeste estadounidense en Iowa, ^{[ 21 ]} The Funhouse se filmó en los estudios Ivan Tors en Miami, Florida , ^{[ 22 ]} durante aproximadamente diez semanas. ^{[ 19 ]} La fotografía principal comenzó en marzo de 1980, con un presupuesto de $3.7 millones. ^{[ 3 ] [ 23 ]} La película fue financiada de forma independiente . ^{[ 7 ]} La producción originalmente tenía la intención de filmar la película en los estudios Universal , pero optó en cambio por filmar en la costa este, ya que no pudieron obtener una exención en el estado de California que permitiera al actor infantil Shawn Carson, quien interpretó un papel importante en la película, trabajar durante la noche debido a las leyes de trabajo infantil . ^{[ 24 ]} Filmar en Florida también permitió a Hooper y a la producción contratar a verdaderos feriantes para aparecer en la película, ya que muchos trabajadores de ferias ambulantes se establecen en el estado durante la temporada de invierno cuando se realizó la fotografía principal. ^{[ 25 ]} La filmación se completó en mayo de 1980. ^{[ 7 ]}

Las atracciones y juegos mecánicos que aparecen en la película, que datan de las décadas de 1940 y 1950, fueron adquiridos de un carnaval en quiebra en Akron, Ohio . ^{[ 3 ] [ 18 ]} Los animales del "espectáculo de rarezas" que se ven en la película —incluida una vaca con paladar hendido y otra con dos cabezas ^{[ 13 ] [ 26 ]} —eran animales reales que pertenecían a un carnaval ambulante. ^{[ 27 ]} El diseñador de producción Mort Rabinowitz diseñó los decorados del carnaval basándose en sus propios recuerdos de cuando visitaba carnavales de niño: "Tomé la mayoría de estos conceptos de mi memoria, y de viejas fotografías de investigación de carnavales de la MGM ". ^{[ 3 ]} Rabinowitz dijo que aceptó el trabajo porque era "el proyecto soñado de un diseñador de decorados". ^{[ 3 ]}

El aspecto facial deformado del Monstruo —a quien Hooper y otros miembros del equipo apodaron "hombre vaca" ^{[ 28 ]} — fue diseñado por el maquillador Rick Baker y ejecutado por el maquillador Craig Reardon. ^{[ 29 ]} El guion de la película describía la apariencia del Monstruo como una criatura enorme parecida a un trol con grandes ojos rojos de animal. Baker se tomó algunas libertades creativas durante el proceso de diseño. ^{[ 29 ]} En una entrevista con Fangoria , Baker dijo:

Es un monstruo con una malformación congénita. Después de pensarlo un rato, me sentí muy culpable por convertir esa deformidad en un monstruo. Es muy fácil inspirarse en el horror de la naturaleza, porque existen cosas reales bastante espantosas. Simplemente no me parecía bien convertirlo en un monstruo sin más, así que le añadí algunos detalles. Espero que se entienda así, porque aún conserva gran parte del aspecto de malformación congénita. ^{[ 29 ]}

Las manos de Twibunt fueron diseñadas por Reardon. ^{[ 28 ]} El personaje fue interpretado por Wayne Doba, un mimo del área de San Francisco. ^{[ 29 ]}

Además, Reardon diseñó al hermano de Twibunt, un bebé conservado que presentaba deformidades faciales similares a las que se ven en exhibición en el carnaval en la película. ^{[ 28 ]} Se utilizó un molde de vinilo de un bebé de una empresa de suministros médicos como base para el accesorio. ^{[ 28 ]}

Los derechos de distribución de The Funhouse fueron adquiridos por Universal Pictures poco antes de que finalizara el rodaje a mediados de 1980. ^{[ 7 ]} Universal estrenó la película en 814 cines en los Estados Unidos el 13 de marzo de 1981. ^{[ 4 ]} Se estrenó en algunos lugares con el subtítulo Carnival of Terror . ^{[ ii ]}

Tras su estreno en cines, se emitió en televisión abierta una versión alternativa de la película que incluía metraje adicional para reemplazar las escenas de violencia y desnudez que tuvieron que ser eliminadas, así como para alargar la duración. ^{[ 35 ]} Este metraje se incluyó como contenido extra independiente en el disco Blu-ray lanzado por Scream Factory . ^{[ 36 ]}

La película fue procesada sin éxito como video nasty en el Reino Unido unos años después de su estreno; la BBFC había aprobado previamente la película para exhibición en cines con un ^certificado X. ^{[ 37} ] Algunos comentaristas han cuestionado su intento de prohibición, dado que la película es bastante suave en comparación con otras entradas en la lista, lo que lleva a algunos a sugerir que fue elegida erróneamente en lugar de la infame Last House on Dead End Street , ^{[ 38 ]} que se estrenó con un título alternativo The Fun House y no apareció en la lista. En 1987, la BBFC aprobó la película para su lanzamiento en formato doméstico con un certificado 18 , que fue rebajado a un certificado 15 en 2007. ^{[ 37 ]} La película recibió un disco Blu-ray de edición especial en el Reino Unido el 18 de julio de 2011, por Arrow Video .

En Estados Unidos, GoodTimes Entertainment lanzó The Funhouse en VHS y DVD en 1998 y 1999, respectivamente. ^{[ 39 ]} Universal Pictures Home Entertainment lanzó una edición en DVD en 2004. ^{[ 40 ]}

En octubre de 2012, Shout! Factory lanzó la película en Blu-ray y DVD en una edición especial de coleccionista bajo su subsello de terror, Scream Factory . ^{[ 41 ]} Una edición 4K Ultra HD Blu-ray que incluye nuevas entrevistas realizadas con miembros del reparto y del equipo fue lanzada por Scream Factory el 12 de septiembre de 2022. ^{[ 42 ]}

La película también se ha puesto a disposición para su transmisión en varias plataformas, incluido el servicio de transmisión de terror Shudder en 2022. ^{[ 43 ]}

La película The Funhouse recaudó $2,765,456 en Estados Unidos durante su fin de semana de estreno y llegó a recaudar $7,886,857 en total. ^{[ 4 ]} Aunque obtuvo ganancias, la película fue un fracaso comercial. ^{[ 6 ]} En su libro Going to Pieces: The Rise and Fall of the Slasher Film , Adam Rockoff sostiene que la combinación de elementos de películas slasher y de monstruos en la película "nunca conectó con el público" en el momento de su estreno. ^{[ 6 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 68% de las reseñas de 22 críticos son positivas. ^{[ 44 ]}

Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 56 sobre 100, basada en 7 críticos, lo que indica críticas "mixtas o promedio". ^{[ 45 ]} Tobe Hooper fue elogiado específicamente por aportar estilo y suspenso a lo que podría haber sido una película de terror estándar de principios de la década de 1980 centrada en sangre y gore, y su trabajo aquí fue en gran parte responsable de que consiguiera el trabajo de dirigir la película original de Poltergeist .

John Corry, de The New York Times, le dio a la película una crítica mediocre, señalando: "En ocasiones, de hecho, el Sr. Hooper casi nos convence de que busca algo más que sangre, terror y trauma. Ha fotografiado un carnaval —un espectáculo de fenómenos, un espectáculo de chicas, estafadores y nerds— con estilo. El carnaval es una pequeña visión de la América profunda que se ha vuelto amarga, deleitándose en una alegría mezquina, y no está mal mientras dura. Luego llega el monstruo y babea." ^{[ 46 ]} La crítica de Variety sobre la película fue igualmente mixta: "A pesar de la elegancia de la fotografía, [la] película no tiene nada en particular bajo la manga, y los devotos de La masacre de Texas del director Tobe Hooper se sentirán particularmente decepcionados por la casi total falta de sustos y caos." ^{[ 47 ]}

Al crítico de cine Gene Siskel del Chicago Tribune le gustó la película y le dio una reseña positiva. ^{[ 48 ]} También la citó como uno de sus "placeres culpables" en un especial de Siskel & Ebert At the Movies de 1987 , dándole crédito a la película por tener una historia interesante, una dirección creativa e incluso un villano algo comprensivo. ^{[ 49 ] [ 50 ]} En una reseña publicada en People , la película fue elogiada: "Si bien el director, Tobe ( The Texas Chainsaw Massacre ) Hooper, debería haber pasado a cosas mejores, es el maestro de este género de gore y sadismo...  La película presenta una confrontación final terriblemente tensa. ^{[ 51 ]} Alex Keneas de Newsday también le dio a la película una reseña positiva: " The Funhouse no se basa en gore gratuito y gráfico, pero no tiene que hacerlo. De maneras sutiles y utilizando los recursos tradicionales y probados del género... eleva hábilmente las expectativas [y] evoca agradablemente el terror de una época pasada al tiempo que rinde homenaje a Hitchcock y James Whale ." ^{[ 8 ]} Ted Mahar de The Oregonian aclamó la película como una "película de terror sangrienta superior...  Hooper mantiene el punto álgido de tensión y terror creciente con rara habilidad." ^{[ 9 ]} También elogió sus referencias a películas de terror clásicas como Frankenstein (1931) y Freaks (1932). ^{[ 9 ]}

William Whitaker del Abilene Reporter-News elogió las actuaciones, la cinematografía, la banda sonora, el guion y el ritmo de la película, resumiéndola como una película de terror "elegante". ^{[ 52 ]}

El escritor John Kenneth Muir caracteriza The Funhouse como un ejemplo de película de terror autorreferencial "antes de que tales cosas fueran populares entre el público" y la cita como una "obra maestra" del género: " The Funhouse ...  baila de manera consciente e inteligente en dos niveles de significado. En su nivel superficial básico, The Funhouse es una película de adolescentes muertos como Halloween (1978), Scream (1996) y Sé lo que hicisteis el último verano (1997). Sin embargo, en un nivel temático más profundo y significativo, esta es una película sobre las películas de terror en general y, en particular, sobre la abundancia de "adolescentes muertos" que poblaban los cines estadounidenses a principios de los ochenta." ^{[ 53 ]}

En su libro de 2022, Cinema Speculation , el cineasta Quentin Tarantino escribió que volver a ver The Funhouse lo llevó a reevaluar la película, elogiando su cinematografía, dirección, atmósfera y caracterización. Tarantino citó el guion de Larry Block como "la gran sorpresa", escribiendo que lo que inicialmente parecía "simple y obvio" luego reveló "un nivel de profundidad e incluso sofisticación" que "me obligó a reconsiderar toda la película". ^{[ 54 ]}

Tras recuperar los derechos de autor en Estados Unidos, el guionista Lawrence J. Block declaró que el capítulo de Quentin Tarantino sobre The Funhouse en Cinema Speculation le inspiró a escribir un nuevo guion para una nueva versión.