Los últimos días

Los últimos días es un libro de no ficción de 1976 escrito por Bob Woodward y Carl Bernstein sobre el escándalo Watergate . Como continuación de su libro de 1974, Todos los hombres del presidente , Los últimos días trata sobre los últimos meses de la presidencia de Richard Nixon, incluyendo las disputas por las cintas de la Casa Blanca de Nixon y el proceso de destitución contra Richard Nixon .

Poco después de la renuncia de Richard Nixon en agosto de 1974, Woodward y Bernstein solicitaron una licencia en The Washington Post para comenzar a trabajar en el libro. ^{[ 1 ]} Inicialmente, tenían la intención de cubrir solo los últimos cien días de la presidencia de Nixon, pero luego ampliaron el período. ^{[ 2 ]} Contrataron a dos asistentes de investigación, Scott Armstrong y Al Kamen , y entre ellos entrevistaron a 394 personas involucradas en la historia. ^{[ 1 ] [ 3 ]} La gente estaba ansiosa por hablar para obtener su perspectiva (a veces interesada) sobre los eventos incluidos en la narración, y a casi todas las fuentes se les prometió anonimato a cambio. ^{[ 1 ]} De esta manera, Woodward y Bernstein construyeron una narración tipo observador invisible de los eventos en cuestión. ^{[ 3 ]}

Mientras se escribía el libro, hubo algunos indicios de que iba a ser un "éxito de taquilla" en cuanto a su contenido, pero Woodward se mostró reticente, diciendo en cambio que sería "un libro de cien pequeñas sorpresas". ^{[ 2 ]}

Según la retrospectiva de Jon Marshall de 2011 sobre Watergate y la prensa, aunque Bernstein recibió el mismo crédito en la portada, en realidad concedió relativamente pocas entrevistas y escribió menos que Woodward, e incluso menos que Armstrong o Kamen. ^{[ 4 ]} (Cabe señalar también que Woodward escribió el prólogo del libro de Marshall).

Como se indica en el prólogo del libro, toda la información y los escenarios descritos se obtuvieron de entrevistas con 394 personas involucradas. El contenido de las entrevistas se consideró oficial, pero la identidad de las fuentes se mantuvo confidencial. Cada detalle se verificó minuciosamente y cualquier información que no pudiera confirmarse mediante dos testimonios independientes se omitió del libro.

Como ejemplo del enfoque del libro, J. Fred Buzhardt colaboró ​​con Woodward y Bernstein durante la investigación para el libro, participando en ocho entrevistas "extensas". ^{[ 5 ]} Una persona fue entrevistada hasta 17 veces. ^{[ 2 ]}

El lanzamiento del libro fue precedido por la publicación de extractos en la revista Newsweek , que incluían algunas de las narraciones más vívidas de los autores. (En ese momento, Newsweek era propiedad de The Washington Post Company ). ^{[ 6 ]} Al mismo tiempo, revelaciones de estos extractos aparecieron en numerosos artículos periodísticos. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

Dos revelaciones que captaron la mayor atención se referían al Secretario de Estado Henry Kissinger . Una fueron los comentarios despectivos sobre Nixon que Kissinger supuestamente hizo a su personal, como una referencia a "nuestro presidente albóndiga". ^{[ 7 ]} La otra, que recibió aún más atención, fue una memorable escena de la noche del 7 de agosto, antes del anuncio de la renuncia del presidente, en la que un Nixon sollozando le pidió a Kissinger que se arrodillara y rezara con él en la Sala de Estar Lincoln , y Nixon terminó acurrucado en el suelo, golpeando la alfombra con el puño mientras lamentaba su destino. ^{[ 7 ] [ 6 ]} La naturaleza sensacionalista de algunos de los extractos provocó importantes críticas. ^{[ 1 ]} Otros elementos revelados por los extractos incluían el deterioro del estado mental de Nixon, los temores entre sus yernos de que representara un posible peligro para sí mismo, la fuerte tendencia antisemita de Nixon y que el presidente y la primera dama Pat Nixon estaban distanciados desde hacía algún tiempo. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 7 ]}

La promoción fue efectiva: este número de Newsweek se convirtió en el de mayor venta en la historia de la revista. ^{[ 9 ]} El debate sobre estos incidentes en particular influyó en gran medida en la reacción posterior al libro.

El libro consta de dos partes, con veinte capítulos. La primera continúa donde termina Todos los hombres del presidente , en particular desde el 30 de abril de 1973, cuando John Dean , el asesor legal de la Casa Blanca , fue despedido, y lleva la narración a través de los acontecimientos de finales de 1973 y luego hasta finales de julio de 1974. ^{[ 2 ]} La segunda parte consiste en un relato día a día de los últimos días a los que hace referencia el título, comenzando con el "miércoles 24 de julio" y continuando hasta el "viernes 9 de agosto".

Al principio, se incluye una lista de personajes, que comienza con Robert Abplanalp y termina con Ronald L. Ziegler , y al final, una cronología que abarca desde el 5 de noviembre de 1968 hasta el 9 de agosto de 1974. Ambas secciones tienen como objetivo ayudar al lector a comprender la compleja cadena de acontecimientos y personas involucradas.

Tal como fue publicado por Simon & Schuster , el libro contenía algunas ilustraciones fotográficas y costaba $10.95. ^{[ 8 ]} Después de convertirse en el libro de venta más rápida en la historia de la editorial, el precio se elevó a $11.95, supuestamente para sufragar los costos del papel y, en palabras de la editorial, como parte de "mantener el tiempo de impresión prioritario para que [él] pueda imprimirse antes que otros libros". ^{[ 10 ]}

Las reseñas del libro se centraron tanto en las revelaciones que contiene como en los métodos empleados para escribirlo. Respecto a lo primero, Los Angeles Times afirmó que el libro era «Fascinante, macabro, mordaz, melancólico, aterrador...» ^{[ 11 ]} Newsweek , que publicó los extractos, lo describió como «Una obra extraordinaria de reportaje sobre la épica historia política de nuestro tiempo». ^{[ 11 ]}

El libro en su conjunto ofreció un retrato más equilibrado, y a veces incluso comprensivo, de Nixon. ^{[ 1 ]} La reseña diaria del New York Times, escrita por Christopher Lehmann-Haupt, decía que el libro era «sin precedentes... [Nixon] emerge del libro como una figura trágica que soporta una prueba catastrófica (de su propia creación, sin duda, pero esa es la naturaleza de las pruebas verdaderamente trágicas), y la soporta con considerable valentía y dignidad». ^{[ 8 ]} Esta descripción más completa contribuyó en gran medida a mitigar las denuncias iniciales del libro. ^{[ 1 ]}

Haciendo referencia al debate que rodea al libro, el Times escribió:

Pero, ¿podemos creer en Los últimos días ? ¿Son finalmente creíbles los señores Woodward y Bernstein? Lo único que se puede afirmar aquí es que la experiencia de leer el libro es creíble; es decir, el libro es artísticamente verosímil. Al fin y al cabo, por muy novedoso que parezca todo, lo nuevo reside en detalles relativamente minúsculos; el marco en el que se presentan estos detalles siempre lo hemos sabido, y lo hemos leído al menos una docena de veces. Y los detalles, al menos, parecen plausibles: siempre queda razonablemente claro en el texto quiénes podrían haber sido sus posibles fuentes; y siempre se leen como si hubieran sido reconstruidos desde un punto de vista indirecto. ^{[ 8 ]}

En un artículo de opinión publicado en The New York Times Book Review , el autor Richard Reeves afirmó que el libro «es una obra periodística espectacular, con todas las delicias y limitaciones propias del periodismo». ^{[ 2 ]} Reeves también expresó su preocupación por la cuestión de las fuentes, señalando que deberían haber obtenido declaraciones oficiales de algunas de ellas. Sin embargo, concluyó: «¡Caramba, confío en Woodward y Bernstein!», y añadió que «no solo son excelentes periodistas», sino que algunos de sus propios hallazgos al investigar los primeros días de la presidencia de Gerald R. Ford habían confirmado parte de su información sobre los últimos días de la presidencia de Nixon. ^{[ 2 ]}

En una mirada retrospectiva de tres décadas después, The Guardian calificó el libro como "una recreación meticulosa de los últimos cien días de la presidencia de Nixon". ^{[ 12 ]} En una clasificación retrospectiva de 2018 realizada por Politico de los 20 libros de Woodward, incluyendo su recién publicado Fear , la clasificación de The Final Days fue la segunda mejor, solo superada por All the President's Men . ^{[ 13 ]} El escritor de Politico dijo de The Final Days que "Este libro... es fantástico, el modelo para todos los [de Woodward] que vinieron después". ^{[ 13 ]}

El libro fue un gran éxito comercial. Se convirtió en el libro más vendido de Simon & Schuster, superando en un 50% la tasa del anterior más vendido de la editorial, El ascenso y la caída del Tercer Reich de 1960. ^{[ 14 ]} Debutó en la cima de la lista de los más vendidos del New York Times en la semana del 25 de abril de 1976. ^{[ 15 ]} Se mantuvo en el primer puesto durante 18 semanas, ^{[ 16 ]} y en la lista completa durante 29 semanas en total. ^{[ 17 ]} En total, Los últimos días vendió unas 630.000 copias en tapa dura. ^{[ 18 ]}

Los derechos de edición en rústica del libro se vendieron en abril de 1976 a Avon Books en un acuerdo récord por 1,55 millones de dólares, superando la marca anterior de cualquier editorial para obras de no ficción que ostentaba The Joy of Cooking . ^{[ 14 ]}

Al mismo tiempo, la edición de bolsillo de Todos los hombres del presidente encabezaba la lista de los más vendidos y la película Todos los hombres del presidente era el mayor éxito de taquilla del país. ^{[ 9 ]} Todos estos éxitos hicieron ricos a ambos autores. ^{[ 9 ]}

El libro fue la última colaboración entre Woodward y Bernstein; con personalidades muy diferentes y enfoques distintos hacia su nueva riqueza, pronto tomaron caminos separados, aunque siguieron siendo amigos cercanos. ^{[ 12 ] [ 9 ]} En 2005, Bernstein escribió un epílogo para el libro de Woodward, The Secret Man: The Story of Watergate's Deep Throat , que detallaba la relación de Woodward con el director asociado del FBI, Mark Felt , la notoria fuente anónima conocida como " Garganta Profunda ", quien proporcionó información crucial a Woodward durante su investigación del Watergate. La pareja se reunió en 2012 para un artículo de opinión en el Washington Post . En él dijeron que la evidencia de archivo posterior y otros relatos históricos indicaban que, en palabras del título del artículo, "Nixon era mucho peor de lo que pensábamos". Haciendo referencia a The Final Days , la pareja dijo que la inclusión de comentarios y actitudes antisemitas de Nixon en el libro había sido confirmada por revelaciones posteriores. ^{[ 19 ]} La pareja también concedió una entrevista retrospectiva conjunta "40 años después" sobre su reportaje sobre el Watergate a CBS en 2014. ^{[ 20 ]}

En sus memorias de 1978, RN: The Memoirs of Richard Nixon , el expresidente ofreció un relato de la famosa escena de la noche anterior al anuncio de su renuncia, presentándola como más breve y profesional, pero admitiendo que su sentimiento de "agonía" y "pérdida" se volvió "más agudo" para él esa noche. ^{[ 21 ]} Las memorias de Kissinger de 1982, Years of Upheaval, califican la narración de Woodward y Bernstein como "un relato insensible", pero presentan una descripción del encuentro que no dista mucho de la suya. ^{[ 22 ]} Tanto Nixon como Kissinger sitúan el encuentro comenzando en la sala de estar Lincoln pero terminando en el dormitorio Lincoln . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 1989, se estrenó una adaptación televisiva del libro, también titulada Los últimos días . Lane Smith la protagonizó en el papel de Nixon. Fue nominada a cinco premios Emmy y a un Globo de Oro .

A finales de la década de 1970, Saturday Night Live presentó un sketch recurrente que parodiaba algunas de las escenas descritas en el libro, con Dan Aykroyd como Nixon, John Belushi como Kissinger, Chevy Chase como David Eisenhower y Gilda Radner como Julie Nixon Eisenhower .

• Los documentos de Woodward y Bernstein en la Universidad de Texas: Los últimos días
• Página del sitio web de Woodward sobre el libro
• Página del sitio web de Bernstein sobre el libro
• Página de Simon & Schuster sobre el libro
• Fragmento de periódico con la famosa escena de Nixon y Kissinger llorando.
• Nixon's Nixon – obra de teatro de Russell Lees basada en esa escena