Las Cortes del Caos

Las Cortes del Caos es una novela de fantasía del escritor estadounidense Roger Zelazny , el quinto libro de la serie Crónicas de Amber . Se publicó por primera vez en formato serializado en la revista Galaxy Science Fiction .

Esta novela pone fin a la primera serie de Amber, narrada por Corwin . La segunda serie comienza con Trumps of Doom , cuyo protagonista es su hijo, Merlin .

Corwin debe recorrer todo el multiverso, desde Amber hasta las Cortes del Caos, mientras Oberon intenta reparar el Patrón . Al mismo tiempo, Brand persigue a Corwin, intentando robar la Joya del Juicio.

Corwin se enfurruña en la biblioteca del Castillo Amber mientras Oberón da órdenes a la familia. Random convence a Corwin para que se marche, pero se topan con una escena que recuerda a la experiencia anterior de Corwin en Tir-na Nog'th. Impedidos de intervenir por una fuerza invisible, observan cómo aparece la espada de Corwin y le amputa el brazo a Benedict.

Dara y Martin están con Benedict. Corwin descubre, gracias a las cartas de Martin, que el ballestero que le perdonó la vida es Merlín. Dara cuenta cómo Brand negoció con las Cortes del Caos. Querían reemplazarlo con Merlín, pero Dara temía que ninguno cumpliera su palabra.

Aún sin estar convencido, Corwin contacta a Fiona. Ella confirma la autoridad de Dara y le dice que Oberón está a punto de reparar el Patrón. Con la esperanza de salvar a Oberón, Corwin toma la Joya e intenta recorrer el Patrón Primordial él mismo, pero Oberón o Dworkin lo detienen. Oberón tiene una última conversación con su hijo. Corwin le explica que ya no desea gobernar.

Una vez que Corwin confirma la autoridad de Dara, Benedict usa el triunfo de las Cortes del Caos para comenzar su ataque. Dara habla con Corwin. Luego, Dara se marcha para dar órdenes al resto de la familia. A Gérard se le ordena quedarse y proteger a Amber, mientras que Julian y Random deben permanecer en Arden.

Oberón llega y le pide a Corwin un poco de su sangre. Le infunde vida y la transforma en un cuervo rojo. Oberón le dice a Corwin que el cuervo lo seguirá a través de las sombras. Las órdenes de Corwin son cabalgar hacia el Caos lo más rápido posible. Debe llevar la Joya a través de las sombras.

Corwin se despide de su padre y parte. Ahora que sabe que Amber es solo la primera Sombra, descubre que puede transformarse en ella con mayor facilidad. Mientras cabalga hacia el Caos, sigue el Camino Negro. Al cabo de un tiempo, nota que el Camino Negro comienza a desmoronarse; poco después, llega el cuervo y le entrega la Joya. Corwin no sabe si esto significa que Oberón ha tenido éxito o ha fracasado.

Brand atrapa a Corwin en una pequeña sombra, diciéndole que vio a través de ella, presenciando el fracaso de Oberón, y que ahora debe entregarle la Joya para que pueda crear un nuevo Patrón. Corwin se niega y escapa de la sombra describiendo un círculo en lugar de ir en línea recta. Nota que una tormenta inusualmente fuerte lo persigue y se refugia en una cueva. El otro ocupante de la cueva, un extraño sin nombre que también ha buscado refugio de la tormenta, menciona casualmente algunas leyendas locales sobre el Arcángel Corwin, quien, según las escrituras, cabalgará antes de una tormenta al final del mundo. El verdadero Corwin descarta esta historia por inútil y ordena a la Joya que calme la tormenta. Finalmente, se queda dormido.

Al despertar, descubre que su caballo ha sido secuestrado. Se despide del desconocido y sigue el rastro de su caballo hasta una cueva bloqueada por una gran roca, la cual rompe. Dentro, unos duendes celebran un festín. Al observar su gran fuerza, le devuelven el caballo y lo invitan a unirse a ellos. Cautivado por su peculiar encanto, comienza a quedarse dormido, pero se despierta justo a tiempo para verlos preparándose para sacrificarlo. Despierta y sale corriendo. Al marcharse, el líder de los duendes lo reconoce como el Arcángel Corwin de las leyendas locales, mencionado anteriormente por el desconocido.

Comienza a adentrarse en las sombras, pero a medida que se aleja de la cueva donde dormía, el universo empieza a desmoronarse a su alrededor. Se da cuenta de que la tormenta era una ola de Caos que se alejaba de Amber mientras el multiverso se destruía. Empieza a dudar de si Oberón había tenido éxito.

Usando la joya, puede regresar al multiverso menguante. Una extraña dama cena con él e intenta seducirlo, pero recordando su encuentro con la dama pálida en el camino negro (que podría haber sido o no una copia de Dara), y que tiene una fecha límite que cumplir, se niega.

Brand le tiende una emboscada con una ballesta, hiriendo mortalmente a su caballo por accidente, pero tras un forcejeo, el cuervo sanguinario reaparece, le arranca un ojo a Brand y ambos desaparecen. Corwin deja su caballo y continúa su camino a pie entre las sombras.

Corwin corta una rama de un árbol para usarla como ayuda para caminar. El árbol se queja, pero al saber que es hijo de Oberón, le da su bendición: Oberón plantó el árbol en el lejano pasado de Amber para marcar el límite entre el Orden y el Caos. Le dice que plante el bastón en un lugar donde tenga la oportunidad de crecer.

Un cuervo parlante llamado Hugi (del color habitual) llega, le dice que el árbol se llamaba Ygg e intenta distraer a Corwin con filosofía fatalista. Le muestra la cabeza de un Gigante casi ahogado, que ni siquiera contempla la posibilidad de rescate. Un chacal mitológico se ofrece a guiar a Corwin por un atajo hacia las Cortes, pero en su lugar lo lleva a su guarida, donde Corwin lo mata en defensa propia. Finalmente encuentra una sombra con el cielo de las Cortes, pero se horroriza al descubrir que estas se extienden a través de un vasto páramo. El cuervo Hugi regresa y le dice con énfasis que lo sabía desde el principio, así que lo mata para su cena.

Mientras la tormenta metafísica se acerca al Caos, Corwin decide que Oberón debe haber fracasado, así que planta su báculo y comienza a usar la Joya para inscribir un nuevo Patrón. El proceso evoca recuerdos de su vida anterior en París, Francia , y tiene la impresión de que estos, de alguna manera, dan forma al nuevo Patrón. Termina, pero exhausto, y se desploma en el centro del nuevo Patrón. Brand se proyecta hacia Corwin y roba la Joya. Corwin pierde el conocimiento.

Corwin despierta y descubre que el área que rodea su Patrón se ha transformado. El cielo ahora es blanco y el bastón se ha convertido en un árbol. Corwin se da cuenta de que está en el centro de un Patrón y le ordena que lo teletransporte a las Cortes.

Llega a la corte y es desafiado a un duelo por alguien que se presenta como Borel. Corwin lo reconoce como el Maestro de Armas de la Corte del Caos y el maestro de Dara en el arte de la espada. Borel se quita la armadura para que el combate sea justo, pero Corwin, sin tiempo para una lucha equitativa, intenta huir y, cuando Borel lo persigue, lo mata con una táctica deshonesta. Después, siente cierta culpa.

Corwin encuentra a Brand con Fiona, Random y Deirdre, al borde del Abismo. Fiona lo mantiene atado psíquicamente, pero Brand tiene a Deirdre como rehén. De repente, una imagen de Oberón llena el cielo, diciéndoles que Corwin debe usar la Joya para salvarlos de la inminente tormenta del Caos, dejando la cuestión de la sucesión "[en] el cuerno del Unicornio", y otorgándoles una bendición. Corwin aprovecha la distracción y su sintonía con la joya para quemar a Brand, pero Brand se da cuenta de lo que está sucediendo y comienza a cortar a Deirdre. Ella se libera, y Brand recibe un disparo en la garganta y luego en el pecho con un arco. Se tambalea y agarra el cabello de Deirdre. Ambos caen al Abismo. Corwin intenta seguirla y Random tiene que dejarlo inconsciente.

Corwin despierta y ve a Caine allí, sano y salvo. Caine explica que quería "llegar al fondo del problema en Amber" y, sin saber si Corwin o Brand eran los responsables, fingió su propia muerte (matando a uno de sus propios secuaces) para investigar con mayor libertad e intentó inculpar a Corwin para que lo atraparan. Caine se mantuvo al tanto de los acontecimientos espiando a los demás a través de los Trump. Fue él quien disparó a Brand, usando flechas con punta de plata , por si acaso, y también quien apuñaló a Corwin anteriormente.

Observan cómo los ejércitos de Amber aplastan a las fuerzas del Caos mientras la tormenta continúa avanzando. Una procesión fúnebre, encabezada por Dworkin, emerge del frente de tormenta, acompañada de toda clase de bestias fantásticas. Fiona aparece con Dara y Merlín, el hijo de Corwin. Corwin conversa con Fiona sobre la posibilidad de que ahora existan dos Patrones; ella no sabe si eso es bueno o malo. Dara llega, enfadada con Corwin por haber matado a Borel, y luego se marcha. Merlín llega con ella, pero se queda, deseoso de saber más sobre su padre, Corwin.

El Unicornio emerge del Abismo, portando la Joya del Juicio. Examina a cada uno de los Amberitas, luego se arrodilla ante Random, entregándole la Joya y, según el mensaje de Oberón, la sucesión. El resto de la familia también se arrodilla ante él y le jura lealtad como nuevo Rey. Random toma la Joya, y Corwin lo guía en su proceso de sintonización. Corwin, exhausto, se queda con Random mientras los demás se dirigen a las Cortes, donde creen estar a salvo. Merlín se queda y pide que le cuente las aventuras de su padre. Corwin comienza a narrarle las Crónicas a su hijo.

El azar tiene éxito y los Trump se ponen en marcha. Contactan con Gérard, quien les asegura que el multiverso está bien, aunque han pasado siete años. Corwin reflexiona sobre su nueva actitud hacia su familia y sobre los cambios que ha experimentado él mismo.

• Levack, Daniel JH (1983). Amber Dreams: A Roger Zelazny Bibliography . San Francisco: Underwood/Miller. pp. 23–24 . ISBN  0-934438-39-0.

• Listado del título " Las Cortes del Caos" en la base de datos de ficción especulativa de Internet.