El cómic

The Comic es una película de comedia dramática Pathécolor estadounidense de 1969 coescrita, coproducida y dirigida por Carl Reiner . Está protagonizada por Dick Van Dyke como Billy Bright (que era el título original de la película), Michele Lee como el interés amoroso de Bright y el propio Reiner y Mickey Rooney como amigos y colegas de Bright. Reiner escribió el guion con Aaron Ruben ; se inspiró en el final de la era del cine mudo y, en parte, en la vida de la superestrella del cine mudo Buster Keaton .

Billy Bright ( Dick Van Dyke ), un comediante de la era del cine mudo , narra esta película que comienza en el funeral de su personaje en 1969 y cuenta la historia de su vida en flashbacks , incapaz de ver sus propios defectos y culpando de manera triste (e incorrecta) a los demás por todo lo que ha salido mal.

Bright, un payaso de vodevil testarudo y talentoso, llega a su primera locación cinematográfica en California insistiendo en que interpretará su pequeño papel sólo si puede usar el escandaloso vestuario y maquillaje del personaje por el que se le conoce en el escenario. El director ( Cornel Wilde ) se niega y Bright empieza a marcharse furioso, pero cuando su coche se cae por un acantilado se ve obligado a aceptar las condiciones. Sin embargo, tan pronto como las cámaras están grabando, improvisa (y sabotea) su camino para convertirse en el héroe del escenario. Su combinación de aquiescencia y audacia da sus frutos y en poco tiempo se ha convertido en una importante estrella de la comedia cinematográfica de los años 1910 y 1920, la era del cine mudo de Buster Keaton , Harold Lloyd , Charlie Chaplin y Stan Laurel .

Bright le roba a su protagonista, Mary ( Michele Lee ), y el director, con quien ha estado saliendo, le da una paliza. Los dos actores, cada vez más populares, se casan y forman juntos su propia compañía de producción. Ya en el embarazo de ella, ella empieza a sospechar de su adulterio ; cuando lo confronta, él intenta darle la vuelta a la situación y avergonzarla para que se disculpe por la acusación. Pero en el apogeo de su fama y fortuna, le entregan unos papeles que lo nombran en la demanda de divorcio de una poderosa pareja de Hollywood. Mary lo abandona, llevándose a su hijo pequeño y la suntuosa propiedad de la pareja.

Bright se hunde en la desesperación y el alcoholismo , y también abandona el país para filmar en Europa durante cuatro años. Se recupera e intenta volver a Hollywood, pero, como siempre vive en el pasado, no lo aceptará en otros términos que los que estaba acostumbrado, rechazando rotundamente la oferta del estudio de protagonizar una película sonora y despidiéndose de su agente ( Carl Reiner ). Al igual que la industria cinematográfica, la gente sigue adelante sin Billy, incluida su esposa, que rechaza su intento de recuperarla. La única constante en su vida, aparte de su cada vez menos atractivo sentido de la identidad, es su antiguo compañero de pantalla y único amigo, Cockeye ( Mickey Rooney ).

Un presentador de un programa de entrevistas de finales de los años 60 ( Steve Allen como él mismo) invita a la estrella desvanecida a actuar en un intento de revivir la carrera de Bright, y el anciano comediante demuestra ser capaz (aunque de forma algo patética para las estrellas de la época que están sentadas en el sofá a su lado) de recrear su antiguo número de tonterías . El discurso funciona, pero esta vez el único vehículo que le permitirá hacer su tipo de comedia física preferida es un anuncio de detergente . El desenlace de la vida de Bright, y de la película, lo encuentra entrando y saliendo del hospital y recibiendo la visita de su hijo ya adulto Billy Jr. (también interpretado por Van Dyke en un papel doble), reducido a poner la alarma en su lúgubre apartamento de dos habitaciones y a ver retransmisiones de sus antiguas comedias y las de su ex mujer a horas intempestivas en la televisión, que mira sin una pizca de sonrisa.

En su autobiografía, Carl Reiner dijo que escribió la película como un vehículo para Van Dyke, quien a menudo había expresado el deseo en el set de su programa de televisión The Dick Van Dyke Show de haber estado trabajando al mismo tiempo que leyendas de la comedia como su héroe Stan Laurel . ^[1]

Reiner basó la historia de la caída de la carrera de Bright en los problemas de la vida real de varios de los primeros actores de cine, principalmente Buster Keaton , quien también vio cómo su éxito en Hollywood flaqueaba cuando los gustos de los cinéfilos cambiaron y él cayó en el alcoholismo.

Algunos detalles son paralelos a las experiencias de los comediantes mudos Harry Langdon y Harold Lloyd , así como al coprotagonista de la película, Mickey Rooney.

La película no tuvo un buen desempeño en taquilla después de su estreno, pero luego fue apreciada como una película sobre el ascenso y la caída de una estrella del cine mudo, siguiendo el modelo de muchas estrellas del cine mudo que intentaron triunfar y fracasaron en años posteriores.

Entre las excepciones se encontraba la estrella del cine mudo y sonoro Stan Laurel , a quien Dick Van Dyke idolatraba. Van Dyke se enteró más tarde de que muchos imitadores aparecieron y desaparecieron desde el final de la relación de Laurel con Oliver Hardy , y no se hizo ningún intento de impedir legalmente que imitaran a Laurel y a su amigo Hardy o incluso que copiaran su rostro, que en parte inspiró esta película.

Años después, Van Dyke dijo de The Comic : "muy poca gente vio esa película, pero estábamos orgullosos de ella". ^[2]

El cómic fue lanzado en formato VHS por RCA / Columbia Pictures Home Video en 1986 ( OCLC  17939307). Columbia TriStar Home Entertainment también lanzó una edición en VHS el mismo año ( ISBN 0800132823 ) y una edición en DVD en 2013 ( ASIN  B00F1FVLPM). La película también fue lanzada en Laserdisc por Image Entertainment.  

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• El cómic en el catálogo de largometrajes del AFI
• El cómic en Rotten Tomatoes