The Colditz Story

The Colditz Story is a 1955 British prisoner of war film starring John Mills and Eric Portman and directed by Guy Hamilton.^[3] It is based on the 1952 memoir written by Pat Reid, a British army officer who was imprisoned in Oflag IV-C, Colditz Castle, in Germany during the Second World War and who was the Escape Officer for British POWs within the castle.^[4]

During World War II, the Germans transform Colditz Castle into a high-security prisoner-of-war camp called Oflag IV-C. Its purpose is to restrain those Allied prisoners who have attempted to escape from other Oflags. Colditz houses first Polish, then British, Dutch and French prisoners. Among the British are Pat Reid and Senior British Officer Colonel Richmond. Richmond is warned by the Kommandant that "escaping is verboten" but Richmond has no intention of heeding this advice. All the prisoners are wary of Priem, the chief security officer, who is efficient and tenacious.

Reid and other British officers attempt to open a manhole cover one night but a simultaneous French attempt and the ensuing confusion alerts the German guards. Reid and La Tour (a French officer) argue about the lack of co-operation, both blaming the other. Later, a British tunnel is making progress until it meets another being dug by the Dutch officers, and a collapse occurs. Richmond proposes the selection of an escape officer from each nationality to make sure attempts do not interfere with each other. This would be on the understanding that the escape officers cannot themselves take part in an escape. Reid accepts the post for the British contingent.

Richmond urde un plan de escape que se basa en hacerse pasar por un sargento apodado " Franz Josef " por su parecido con el antiguo emperador austriaco. El plan parece funcionar hasta que, en el momento crucial, aparecen los guardias alemanes y arrestan a todos los implicados. Harry Tyler, disfrazado de matón alemán, resulta herido de bala al intentar escapar. Richmond, Reid y una docena de personas más son puestos en aislamiento durante un mes y se debate la posibilidad de que haya un informante.

Poco después de ser liberado, Jimmy Winslow se esconde entre los prisioneros que sacan del castillo y no es capturado de inmediato. Pronto se descubre que un oficial polaco, cuya familia ha sido amenazada por la Gestapo, colabora con los guardias. Mientras su propio pueblo lo condena a muerte, el comandante, a instancias de Richmond, lo traslada.

Tras dos semanas a la fuga, Winslow es recapturado y devuelto a Colditz. En su celda de aislamiento, conversa con La Tour, quien está allí para recibir castigo, durante una sesión de ejercicios físicos y observa cómo La Tour, ayudado por un compañero, salta la alambrada. Winslow choca con un guardia para despistarlo, y La Tour escapa. Poco después, Richmond expresa su fastidio porque ningún oficial británico ha logrado escapar por completo.

El amigo de Reid, 'Mac' McGill, se acerca a Richmond con un nuevo plan, pero le dice que solo se lo revelará si Richmond lo releva de sus funciones como oficial de fugas para que puedan intentarlo juntos. Richmond acepta, y McGill convence a Reid de que el plan es factible. McGill argumenta que los intentos anteriores fracasaron porque los fugados venían de la dirección equivocada. Los fugados irán disfrazados de oficiales alemanes, pero se acercarán a los guardias desde la dirección del comedor alemán. El intento coincidirá con una revista musical que se representará en el teatro del castillo, a la que estarán invitados todos los oficiales alemanes de alto rango.

McGill es muy alto y ha antagonizado a los guardias muchas veces con su comportamiento imprudente. Richmond se da cuenta de que será demasiado llamativo y le pide que se retire para que los demás seleccionados tengan una buena oportunidad de que el plan funcione. McGill acepta el razonamiento de Richmond, pero está devastado. Al día siguiente, escala la alambrada que rodea el campo de ejercicios a plena luz del día y los guardias lo matan a tiros. Reid, al enterarse de la decisión de Richmond, se niega a unirse al intento de fuga, pero Richmond lo persuade para que lo haga, argumentando que de lo contrario la vida de McGill se habrá desperdiciado. La fuga se lleva a cabo según lo planeado durante la revista. Reid, Winslow, Tyler y el holandés Lutyens salen del castillo, pero Tyler y Lutyens son recapturados poco después. Varios días más tarde, Richmond recibe una postal con un mensaje críptico. Anuncia a los prisioneros reunidos y vitoreando que Reid y Winslow han cruzado con éxito a la neutral Suiza .

Información obtenida del sitio web del BFI. ^{[ 3 ]}

La revista musical que aparece casi al final de la película, y que los reclusos utilizan para encubrir la fuga de Reid y Winslow, comienza con una parodia de la canción de Will Fyffe " I Belong to Glasgow ", titulada "I Belong to Colditz". Ian Carmichael y Richard Wattis , interpretando a dos oficiales de la Guardia, realizan una rutina al estilo de Flanagan y Allen , basada en la canción " Underneath the Arches ".

La película fue la cuarta más popular en la taquilla británica en 1955. ^{[ 5 ]} Según Kinematograph Weekly , fue un éxito de taquilla en el Reino Unido en 1955. ^{[ 6 ]} Recuperó su costo solo en Gran Bretaña después de cinco meses. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, la película tuvo un desempeño deficiente en la taquilla estadounidense, como la mayoría de las películas bélicas británicas de esta época. ^{[ 7 ]}

Una serie de televisión de la BBC , Colditz , se basó en el libro de Reid y se emitió entre 1972 y 1974. Estuvo protagonizada por David McCallum , Robert Wagner , Jack Hedley y Edward Hardwicke . ^{[ 8 ]}

• Lista de películas británicas de 1955

• La historia de Colditz en IMDb