El niño de Clitheroe

The Clitheroe Kid es unprograma de comedia de BBC Radio protagonizado por el cómico norteño Jimmy Clitheroe en el papel de un colegial travieso que vivía con su familia en Lilac Avenue, en un pueblo sin nombre del norte de Inglaterra . El episodio piloto, la primera temporada y las 16 temporadas posteriores, con un total de 290 episodios, se emitieron originalmente entre abril de 1957 y agosto de 1972. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Además del propio Clitheroe, el reparto incluía a Peter Sinclair como su abuelo escocés, Patricia Burke como su madre (en algunos de los primeros episodios el papel lo interpretó Renée Houston ) y Diana Day como su sufrida hermana, Susan (la hermana, originalmente llamada Judith Clitheroe, fue interpretada en los primeros episodios por Judith Chalmers ). El padre de Jimmy nunca apareció, y su ausencia nunca se explicó.

El comediante de Oldham, Danny Ross, interpretaba a Alfie Hall, el novio de Susan, un chico algo torpe y con dificultades para expresarse, que a menudo se veía envuelto en los planes temerarios de Jimmy. Se unió al programa en 1960, reemplazando al novio original de Susan, interpretado por Peter Goodwright .

Tony Melody interpretaba al Sr. (Horatio) Higginbottom (su nombre de pila casi nunca se usaba), conocido normalmente como Higgie , un taxista de 1,93 m ( 6 pies 4 pulgadas ) , compañero de copas del abuelo y padre del amigo de Jimmy, Ozzie. Higginbottom siempre amenazaba con darle una buena paliza a Jimmy por las cosas que le había hecho a Ozzie. A Ozzie mismo rara vez se le oía, salvo como una voz de fondo indistinta en algunos episodios antiguos (como " El problema con Higginbottom ").   

Varios actores interpretaron papeles secundarios de forma regular en la serie, entre ellos Leonard Williams (quien interpretó tanto al Sr. Craythorpe como a Harry Whittle hasta 1962), Brian Trueman (quien interpretó a Harry Whittle desde 1966) y Rosalie Williams . Deryck Guyler , que había aparecido en papeles secundarios en algunos de los primeros episodios, fue miembro regular del reparto durante dos años, reemplazando a Leonard Williams tras la muerte de este último.

Entre las estrellas invitadas más famosas se encontraban John Laurie , más tarde conocido por su papel del soldado Fraser en Dad's Army , interpretando a Angus, el hermano escocés del abuelo, y Mollie Weir como la esposa de Angus (era muy conocida en la radio por ITMA y Life with the Lyons ), quienes aparecieron juntos al menos dos veces al año desde 1962 hasta 1970.

El episodio piloto perdido de 1956 contó con la participación especial de Irene Handl y Robert Moreton , como la tía y el tío de Jimmy, junto con Anthea Askey como su prima (interpretando los papeles que eventualmente evolucionarían hasta convertirse en su madre, abuelo y hermana), y Eddie Leslie .

En el episodio piloto de 1957, entre los actores que aparecieron como invitados se encontraban John Broadbent, Violet Carson , Fred Fairclough, Fred Ferris , Tom Harrison, Jack Howarth , Shirley King, Eddie Leslie , Bob Monkhouse , Herbert Smith, Jack Watson y Patrick Wells.

De las 290 emisiones realizadas entre 1956 y 1972, la BBC conserva 57 cintas completas (en el Archivo Sonoro de la BBC y en la sede de la BBC en Manchester), junto con discos de vinilo editados del Servicio de Transcripción de la BBC que conservan otros 118 episodios, lo que suma un total de 175 grabaciones. Sin embargo, prácticamente no existen episodios completos anteriores al 1 de enero de 1970 (es decir, de la serie piloto y de las temporadas 1 a 13).

Para el período comprendido entre 1956 y 1969, además de los discos editados del Servicio de Transcripción, se conocen actualmente 58 episodios grabados por oyentes, muchos de ellos con calidad de sonido variable y algunos incompletos. Existe un proyecto en curso para localizar y restaurar los aproximadamente sesenta episodios que faltan por completo, de los cuales no se conoce ninguna grabación, y para encontrar grabaciones de mejor calidad y más completas para los demás. ^{[ 4 ]}

Jimmy Clitheroe tenía 35 años cuando empezó a interpretar el papel en la radio, pero (en los teatros de variedades y, más tarde, en la televisión) podía pasar por un niño de 11 años porque físicamente nunca había crecido más allá de esa edad. Si bien en años posteriores su rostro surcado de arrugas delataba su verdadera edad, esto no era evidente en la radio.

Creado por James Casey en 1956, el programa se produjo en Manchester, originalmente en los estudios de la Región Norte del BBC Home Service . Sin embargo, después de que dos temporadas se emitieran solo en la Región Norte, en 1959 el programa se consideró lo suficientemente popular como para pasar a emitirse a nivel nacional a través del BBC Light Programme .

El programa de radio se grababa con público en directo en el estudio, y con frecuencia se oían carcajadas ante el humor infantil de Clitheroe, o ante la forma en que Alfie Hall destrozaba el idioma inglés al intentar explicar algo, solo para hacerlo aún menos claro, así como (para desconcierto de los oyentes en casa) la comedia física de Hall, cuando realizaba una de sus características caídas u otros gags visuales.

Clitheroe siempre vestía una chaqueta y una gorra de colegial para el papel, incluso en las grabaciones de radio, para mantener la ilusión de que tenía 11 años. Al principio (y, de hecho, durante muchos años), su voz aguda sonaba sorprendentemente juvenil. Niños reales nunca aparecieron en el programa, ya que esto habría destruido la ilusión cuidadosamente construida de que era un niño (la popularidad del programa en el extranjero surgió, en parte, porque el público poco familiarizado con el mundo del espectáculo británico creía que realmente era un niño). Así que hablaba de su amigo Ozzie y de sus compañeros de la banda de la Mano Negra (que castigaban a cualquier miembro que fuera sorprendido en compañía de una chica), pero los personajes de los que hablaba nunca se escuchaban realmente.

El programa (a excepción del episodio piloto de 1957) fue escrito por James Casey y Frank Roscoe (ocasionalmente por Ronnie Taylor, quien había escrito el episodio piloto), y a partir de 1958 también fue producido por James Casey.

Tras su emisión, la BBC conservó principalmente la serie en 154 grabaciones en discos de vinilo, que vendió en el extranjero a emisoras de radio de la Commonwealth a través de su filial comercial, BBC Enterprises (actualmente conocida como BBC Worldwide y BBC Radio International ). ^{[ 5 ]} En total, la BBC conserva 175 episodios, una mezcla de grabaciones originales completas en cinta magnética y ediciones de 25 minutos en disco de vinilo. ^{[ 6 ]}

Los malentendidos son la esencia de las tramas centradas en los personajes. Jimmy es retratado como alguien que frecuentemente escucha a escondidas o por las cerraduras, y que malinterpreta lo que oye. Incluso cuando intenta hacer una buena acción (como cuando cree que el abuelo ha robado dinero de una tienda local, que en realidad solo guarda para el club de bolos), suele meter la pata, con la ayuda del desastroso Alfie.

Otro escenario frecuente es alguna variación de uno de los muchos planes de Jimmy para ganar dinero, destinados a financiar otra visita a la tienda de dulces, o la compra de un nuevo par de patines, o algo por el estilo, pero que inevitablemente conduce al desastre.

La técnica cómica de Jimmy implica un uso frecuente de un estilo popular conocido (entonces como ahora) como humor de insultos . Se refiere a sus profesores con apodos cómicos, como "Hum-ya Pete", "Whistling Willie" y "Tick-Tock Tillie". El Sr. Higginbottom es comparado frecuentemente con un oso grizzly furioso. La ascendencia escocesa del abuelo es objeto de burlas constantes, con muchas referencias al haggis y a tocar la gaita en la bañera, y se le retrata como un hombre que vive solo para la cerveza. A la hermana de Jimmy, Susan, se la suele llamar "Cuello desgarbado", "Patas de gorrión" o, en ocasiones, "el pulpo" (por sus abrazos con su novio Alfie).

Alfie también es objeto de burlas constantes, a menudo respondiendo con amenazas de golpear a Jimmy. Es a Alfie a quien Jimmy se refiere en su frase característica: "¡¿No hay madres que los tengan?!" El señor Higginbottom también es objeto de burlas cada vez que aparece: entre otras cosas, se dice que su casa es un basurero infestado de ratas. Sin embargo, Jimmy actúa con cautela, ya que el irascible Higginbottom es conocido por su temperamento explosivo. El hijo de Higginbottom, el muy criticado Ozzie, es un niño gordo al que Jimmy llama su mejor amigo, aunque con frecuencia lo golpea, se burla de él y lo involucra en sus disparatados planes.

La única persona que escapa al ingenio de Jimmy es su madre. En la vida real, su padre había fallecido y él era muy devoto de su madre viuda, por lo que no toleraría que se burlaran ni de su madre biológica ni de la de la radio. Ella es el centro de calma alrededor del cual gira el caos.

Susan a veces le da la vuelta a la tortilla a su "hermanito" (Jimmy medía solo 1,27 m ) . En el episodio " Suficiente para hacer reír a un gatito" , Susan engaña a Jimmy para que le compre de vuelta un gatito perdido que le había vendido a Ozzie, ofreciéndole una recompensa en el periódico local (con un nombre falso), pero le advierte al Sr. Higginbottom que Jimmy lo quiere de vuelta, así que tendrá que pagar el doble de lo que Ozzie le había pagado. Sin embargo, cuando Jimmy descubre el engaño, se ríe el último, vendiendo el gatito (con ganancias) a una empleada del periódico, quien luego aparece en casa para exigir la recompensa que le habían ofrecido.   

Después de los créditos finales, Jimmy solía ofrecer un breve epílogo, dirigido al público, atando cabos sueltos de la trama y, con frecuencia, informando que el abuelo le había dado la (esperada) buena paliza por los problemas que había causado. ^{[ 7 ]}

• El chico de Clitheroe en BBC Online
• Guía de episodios de Clitheroe Kid
• Genoma de la BBC para el niño de Clitheroe
• Grabaciones conservadas en los archivos sonoros de la BBC
• Página web oficial de Jimmy Clitheroe (fundada en 2001)
• Sitio web de Jimmy Clitheroe (versión archivada) (2012)