El chófer

" The Chauffeur " es una canción de la banda británica de pop rock Duran Duran , lanzada el 10 de mayo de 1982 como el último tema de su segundo álbum de estudio, Rio . Escrita e interpretada por el vocalista Simon Le Bon y el tecladista Nick Rhodes , la canción se originó a partir de un poema que Le Bon había escrito antes de unirse a la banda y se convirtió en un arreglo electrónico durante las sesiones de grabación en los estudios AIR de Londres.

«The Chauffeur» destaca por su arreglo etéreo y poco convencional, que fusiona art pop , synth-pop , art rock y dub con elementos orquestales. Presenta un paisaje sonoro electrónico minimalista con sonidos encontrados y un solo de ocarina , y se estructura en torno a sintetizadores y cajas de ritmos sin la participación de otros miembros de la banda. La crítica lo ha descrito como una excepción estilística dentro de Rio , contrastando su tono sosegado y evocador con los temas más enérgicos del álbum. Las letras son abstractas e impresionistas, con interpretaciones que van desde un flujo de conciencia con imágenes hasta una narración sobre la obsesión.

Tras su lanzamiento, "The Chauffeur" recibió una respuesta negativa. Sin embargo, las valoraciones posteriores han sido más favorables, con críticos elogiando la canción y algunos considerándola una de las mejores de Duran Duran. A pesar de no haber sido lanzada como sencillo, ha ganado popularidad con el tiempo y se ha convertido en una canción de culto entre los fans. Se produjo un videoclip dirigido por Ian Emes para la canción, que destacó por su estilo visual y su limitada difusión debido a su contenido.

Antes de asistir a la Universidad de Birmingham , el vocalista Simon Le Bon pasó parte de su año sabático en 1979 como voluntario en Gvulot , un kibutz en el sur de Israel. ^{[ a ] ​​[ 3 ] [ 4 ]} Durante su estancia allí, escribió la letra de "The Chauffeur" en un cuaderno personal que había empezado a recopilar en 1977, el cual usaba para escribir letras y poemas mientras tocaba con bandas anteriores como Dog Days y Rov Ostrov. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Más tarde, Le Bon le presentó el cuaderno a Duran Duran en su audición, ^{[ 6 ]} y según la banda, su visión original para "The Chauffeur" era más acústica . ^{[ 7 ]} Recordó que, antes de unirse al grupo, cantaba y tocaba canciones como "The Chauffeur" con la guitarra. ^{[ 5 ]}

Una versión temprana de "The Chauffeur" fue grabada con la ingeniera de sonido Renate Blauel antes de que Duran Duran se mudara a los estudios AIR para continuar trabajando en su segundo álbum de estudio, Rio (1982). ^{[ 8 ]} Según el bajista John Taylor , fue la única canción del álbum que no estaba completamente arreglada antes de que comenzara la grabación, ^{[ 9 ]} sino que se desarrolló en el estudio a partir de un boceto de guitarra acústica de Le Bon. ^{[ 10 ]} Atraído por las vívidas imágenes de la letra, el tecladista Nick Rhodes las describió como "extrañamente exóticas" y "realmente visuales", e imaginó escribir una pieza que fuera "casi completamente electrónica". A pesar de reconocer que tal enfoque era "políticamente un poco difícil" dentro de la banda en ese momento, procedió a hacerlo. ^{[ 10 ]} Reflexionando sobre esto, Rhodes describió la canción como "un paso importante en nuestro sonido" durante la creación de Rio , señalando que fue "lo primero realmente completamente electrónico que habíamos hecho". ^{[ 11 ]}

"The Chauffeur" fue una colaboración entre el teclista Nick Rhodes (izquierda, en 2012) y Le Bon (derecha, en 2014).

Durante los períodos en que Rhodes no era requerido en las sesiones principales, Rhodes trabajaba en una sala de estudio auxiliar con Blauel, su operador de cinta , pasando horas dando forma a la pista programando un secuenciador, superponiendo sintetizadores, creando ritmos en una caja de ritmos Roland TR-808 e incorporando efectos de sonido caseros. ^{[ 10 ]} Entre estos había sonidos grabados como un cubo de hielo rompiéndose, capturado mediante la microfonía cercana de un vaso, junto con ruidos de grillos y narración sobre la naturaleza proveniente de un disco de vinilo. ^{[ 12 ] [ 10 ]} Le Bon describió la canción como con "un montón de ruidos graciosos" y recordó que la banda descubrió el disco en una biblioteca de sonidos de insectos; incluía narración, con frases como "¿Quién es ese que llama en la hierba alta cerca de la tienda?" lo que los impulsó a incorporarlo a la pista. ^{[ 12 ]} Aunque el arreglo resultante marcó una desviación significativa de la versión acústica original, Le Bon adoptó la dirección y más tarde se unió a Rhodes, aportando voces y desarrollando aún más el arreglo. ^{[ 7 ] [ 10 ]} La pareja interpretó una parte de piano juntos, cada uno tocando con una mano, mientras que Le Bon también añadió una melancólica melodía de ocarina procedente de la colección de percusión del productor Colin Thurston . ^{[ b ]} Según Rhodes, la grabación final no requirió instrumentación en vivo adicional, ya que "sonaba bien", y finalmente fue aceptada por la banda como "una pieza realmente genial e inusual". ^{[ 10 ]}

Posteriormente se realizó una grabación acústica sin Rhodes, titulada "The Chauffeur (Blue Silver)". Reflexionando sobre esto, Rhodes bromeó: "Supongo que ese fue mi castigo por haber creado una pista completamente electrónica". ^{[ 10 ] [ 16 ]} Se considera más cercana al boceto original de la canción, pero aún así más desarrollada armónicamente. ^{[ 7 ]}

Musicalmente, "The Chauffeur" ha sido descrita como art pop , ^{[ 13 ] [ 18 ]} synth-pop , ^{[ 18 ] [ 19 ]} art rock , ^{[ 20 ]} y dub , ^{[ 14 ]} reflejando un enfoque más oscuro y experimental. ^{[ 6 ] [ 21 ]} Donald A. Guarisco de AllMusic describió la canción como poseedora de una "melodía fantasmal", que evita la estructura convencional de las canciones pop en favor de frases staccato que "serpentean arriba y abajo de una manera onírica". Agrega que esta cualidad se enfatiza aún más en la grabación, en la que Le Bon canta la letra de manera lasciva sobre un paisaje sonoro puramente electrónico de sintetizadores gélidos y cajas de ritmos palpitantes. ^{[ 22 ]} Aunque la canción ha sido descrita como fantasmal, gótica, ^{[ 1 ]} siniestra, ^{[ 6 ]} y misteriosa, ^{[ 18 ]} The AV ClubStephen Thomas Erlewine observó que el arreglo de Rhodes "no se queda en la oscuridad". ^{[ 23 ]} También conserva una sensibilidad melódica; Alexis Petridis de The Guardian señaló que, "siendo Duran Duran, todavía tiene una gran melodía pop". ^{[ 24 ]} John Freeman en The Quietus lo describió como "una mezcla sublime de melodías punteadas con un arreglo casi orquestal". ^{[ 25 ]} Tanto Chris Dahlen, escribiendo en The Pitchfork 500 , como Petridis han señalado a la banda Japan como una inspiración clave para la canción; Dahlen la llamó "una lección bien aprendida de sus héroes y compañeros New Romantics Japan", mientras que Petridis escribió que su espíritu "se cierne sobre su atmósfera melancólica". ^{[ 13 ] [ 24 ]} Tom Ewing de Freaky Trigger posicionó la canción como "el punto medio exacto entre la tortura-trónica fría de [Scott] Walker y la avergonzada y seria eurofilia de, oh, Ultravox ". ^{[ 14 ]}

"The Chauffeur" comienza con débiles notas de teclado agudas acentuadas por un ligero eco. ^{[ 14 ]} Erlewine caracteriza la canción como emergiendo "como luces centelleantes de la ciudad a través de un horizonte desértico". ^{[ 23 ]} Jim Beviglia de American Songwriter describió los teclados como "extrañamente alegres, hasta el punto de que esta canción se siente como una especie de híbrido entre el Bowie clásico de los 70 y el Radiohead de los 90 ". ^{[ 26 ]} Alrededor de la marca de 15 segundos, esto es seguido por lo que Ewing llama "el sonido estridente de una guitarra fingiendo romperse". ^{[ 14 ]} El bajo, descrito por Ewing como "alzado, zumbante y ronroneante", falla momentáneamente entre 1:00 y 1:08 antes de dar paso al solo de ocarina de Le Bon en 2:15, ^{[ b ] [ 1 ] [ 17 ]} momento en el que la canción cambia a una sección similar a una marcha. ^{[ 14 ]} Ewing compara esta sección con " Stop The Cavalry " de Jona Lewie , pero con "la camaradería oprimida y humillante de Lewie cambiada por la distante arquería del art rock". Después del solo, el bajo desaparece y los ritmos entran, su "tictac digital delgado arranca-para" se superpone con sonidos encontrados como fichas de casino cayendo y habla distorsionada en bucle. ^{[ 14 ]} Hacia el final, la pista también incluye sonidos de grillos. ^{[ 12 ]} El solo de ocarina regresa para los dos últimos minutos de la canción, ^{[ 14 ]} mientras que Erlewine señaló que los pasajes finales presentan "ágiles líneas de teclado entrelazadas que casi parecen juguetonas en su misterio". ^{[ 23 ]} La canción concluye con un breve desvanecimiento y el sonido de llaves susurrando , que Rhodes dijo que representa las llaves de un chófer . ^{[ 8 ] [ 14 ] [ 27 ]}

"The Chauffeur" ha sido destacada como una excepción estilística en Rio . ^{[ c ]} Mark Lindores de Classic Pop identificó la canción como el momento más experimental del álbum, describiéndola como un "siniestro bajón con sintetizadores" que sigue al resto de Rio.pistas de alta energía. ^{[ 6 ]} Erlewine la llamó tanto la culminación de Rio como una anomalía en el álbum, comparándola con " Night Boat " y " Save a Prayer " por su prominencia de sintetizadores atmosféricos. ^{[ 23 ]} Petridis contrastó el ambiente de la pista con el resto del álbum, escribiendo que mientras "El resto del álbum Rio está en glorioso Technicolor, 'The Chauffeur' se siente como si estuviera filmada en monocromo de estilo noir". ^{[ 24 ]} Dahlen de manera similar destacó el marcado contraste de la canción con el resto de Rio , describiéndola como lo suficientemente minimalista como para sonar vanguardista dentro del contexto del material del álbum, que por lo demás está impulsado por éxitos . ^{[ 13 ]} El biógrafo Steve Malins también identificó "The Chauffeur" como un momento destacado en Rio , citando su "improbable combinación de electrónica y ocarina". ^{[ 8 ]}

La letra de "The Chauffeur" no forma una narrativa clara y literal, ^{[ 22 ]} sino que deja la historia indefinida y abierta a la interpretación. ^{[ 15 ]} Guarisco escribió que la letra se despliega en una "neblina de flujo de conciencia", presentando imágenes de "conducción inquieta y mujeres sexys" que evocan un estado de ánimo que encaja con la melodía fantasmal de la canción. ^{[ 22 ]} Erlewine dijo que las imágenes en las que Le Bon reflexiona "pasan volando en las sombras". ^{[ 23 ]} Rik Flynn de Classic Pop caracterizó la canción como un poema sobre la obsesión de un conductor con su pasajera. ^{[ 17 ]} Bryan Reesman de American Songwriter escribió que "The Chauffeur" podría entenderse como el retrato de una pareja alienada en un viaje sin rumbo o de un chófer que añora a un amante imaginario que no puede tener. ^{[ 15 ]} Al comentar una de las líneas de la canción, Ewing destacó la frase "Out on the tar planes, the glides are moving", sugiriendo que "tar planes" se refiere a carreteras y "glides" a automóviles. ^{[ 14 ]}

"The Chauffeur" fue lanzada el 10 de mayo de 1982 por EMI como la última pista del segundo álbum de estudio de Duran Duran, Rio. ^{[ 25 ] [ 28 ]} La versión "Blue Silver" de la canción también se usó como cara B de " Rio ", ^{[ 10 ] [ 29 ] [ 22 ]} que fue lanzada como sencillo el 1 de noviembre de 1982. ^{[ 30 ]} Upon RioEl lanzamiento de "The Chauffeur" recibió un comentario negativo de Record Mirror , que lo describió como "una vergüenza espantosa y aburrida" y la peor canción del álbum. ^{[ 28 ]}

El videoclip de «The Chauffeur» fue dirigido por Ian Emes y filmado en Londres sin la participación de la banda. ^{[ 31 ] [ 32 ]} El vídeo muestra a un chófer transportando en limusina a una mujer aristocrática desde lujosas habitaciones de hotel y grandes apartamentos hasta un aparcamiento de varias plantas . Allí, ella conoce a otra mujer, y ambas «bailan» juntas en un encuentro íntimo nocturno, mientras el chófer observa la cita en silencio desde la distancia. ^{[ 15 ] [ 8 ]}

Inspirándose en la fotografía de Helmut Newton como una fuente de inspiración visual "atrevida pero elegante", Duran Duran encargó a Emes la creación de un video en blanco y negro para "The Chauffeur". ^{[ 8 ]} Rhodes explicó más tarde que el encargo consistía en producir una escena oscura, gótica, al estilo de Helmut Newton, ambientada en un hotel y un garaje. ^{[ 31 ]} Emes filmó a varias mujeres, entre ellas Perri Lister , ^{[ 8 ]} conocida en aquel entonces como la pareja de Billy Idol . ^{[ 33 ]} El video también estuvo influenciado por la película de 1974, El portero de noche , ^{[ 22 ]} que se aprecia en el atuendo del chófer. ^{[ 34 ]} Reflexionando sobre el trabajo finalizado, Rhodes elogió a Emes, afirmando que "hizo un trabajo espectacular" y describiendo el video como "una de las cosas de ese período que capturó el momento del otro lado de Duran Duran". ^{[ 31 ]} Debido a su desnudez y contenido sexualmente sugerente, el video recibió una difusión limitada y no se mostró en MTV . ^{[ 22 ] [ 31 ]}

"The Chauffeur" ganó popularidad a pesar de nunca haber sido lanzada como sencillo, ^{[ 25 ]} y desarrolló un estatus de culto entre los fans de Duran Duran. ^{[ 22 ] [ 11 ]} Reflexionando sobre esto, Rhodes dijo que no estaba seguro de cómo la canción adquirió este estatus y sugirió que su video acompañante pudo haber contribuido. A pesar de estar restringido, señaló que los oyentes más jóvenes continuaron acercándose a él expresando admiración tanto por el video como por la canción. ^{[ 11 ]} Dahlen lo describió como "casi un mensaje secreto para los fans —entre los cuales sigue siendo uno de los favoritos— que revela un lado siniestro de la banda que nos dio ' The Reflex '". ^{[ 13 ]} Comentando sobre la reputación de la canción entre los fans, Stereogum señaló que su ausencia en la lista del sitio de las mejores canciones de Duran Duran llevó a los comentaristas y conocidos de los miembros del personal a cuestionar repetidamente cómo pudo haber sido omitida. En su corrección de la lista, Rhodes colocó "The Chauffeur" en primer lugar y dijo: "Estoy muy orgulloso de ella. Es una especie de belleza oscura, que suele ser la característica de mis canciones favoritas". ^{[ 11 ]}

"The Chauffeur" se ha convertido en una de las mejores canciones de Duran Duran. ^{[ d ]} Freeman la llamó la mejor ^{[ 25 ]} mientras que Petridis dijo que "su melancolía la distingue como su mejor tema menos conocido". ^{[ 24 ]} Beviglia la llamó la segunda mejor canción de Rio , ^{[ 26 ]} Annie Zaleski de Ultimate Classic Rock escribió que canciones como "The Chauffeur" en el álbum "siguen siendo sorprendentemente originales". ^{[ 19 ]} Ewing sostuvo que solo ABBA "hacía música más ominosa para las listas de éxitos", diciendo sobre la canción de Duran Duran: "Esta es música experimental y ostentosa, absurda pero encantadora. Ahora mismo, con la autenticidad y el camp, el arte y el pop tan rigurosamente controlados, ha conservado esa cualidad tan rara: el elemento sorpresa". ^{[ 14 ]}

"The Chauffeur" ha cosechado la admiración de artistas de diversos estilos musicales. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} El productor Mark Ronson , quien produjo el álbum de estudio de Duran Duran de 2010, All You Need Is Now , elogió el trabajo de sintetizador de la canción, calificándolo como "una de las programaciones de sintetizador más geniales y misteriosas de cualquier canción pop", y señaló el esfuerzo "asombroso" requerido para lograr su sonido en la "era anterior a Pro Tools ". ^{[ 35 ]} La banda de metal alternativo Deftones grabó posteriormente una versión de "The Chauffeur" y la incluyó en su álbum recopilatorio B-Sides & Rarities (2005). ^{[ e ] [ 38 ]} El líder Chino Moreno la ha citado como una de sus versiones favoritas que hicieron, afirmando: "Me encantó esa canción desde que era niño. Es genial poder cantar las canciones que escuchabas de pequeño". ^{[ 36 ]} La versión de la banda reemplazó las gélidas texturas de sintetizador de la original con un sonido más pesado, impulsado por la guitarra, y la interpretación vocal de Moreno fue destacada por Dave Everly de Metal Hammer por capturar fielmente el tono de Le Bon. Everly incluyó la versión en la lista de la revista de "Las 10 mejores versiones de metal de canciones pop de los 80". ^{[ 39 ]} En una presentación en vivo en 2007 en Las Vegas, el cantante Jonathan Davis también versionó "The Chauffeur" y la presentó llamándola "la mejor canción de Duran Duran de todos los tiempos". ^{[ 37 ]} Davis describió conocer a Le Bon como un momento significativo en su vida, contando la historia de cómo inmediatamente sacó a relucir "The Chauffeur" y luego pasó la noche socializando con Le Bon en Londres. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Tanto las versiones de Moreno como las de Davis de la canción han sido citadas como ejemplos de lo que Everley describió como la "inusual influencia de Duran Duran en los padres fundadores del nu metal ". ^{[ 39 ]}

Duran Duran ^{[ f ]}

• Simon Le Bon – voz, ocarina
• Nick Rhodes – teclados, sintetizadores, caja de ritmos

Técnico

• Colin Thurston – productor e ingeniero