La llamada de Cthulhu

« La llamada de Cthulhu » es un relato corto de terror cósmico del escritor estadounidense H.P. Lovecraft . Escrito en el verano de 1926, se publicó por primera vez en la revista pulp Weird Tales en febrero de 1928. ^{[ 2 ]}

Este relato es un documento fundacional de los Mitos de Cthulhu , una mitopoiesis y un universo ficticio compartido que Lovecraft y sus sucesores ampliaron.

El narrador fallecido, Francis Wayland Thurston, relata el descubrimiento de unas notas que dejó su tío abuelo, George Gammell Angell, profesor de lingüística de la Universidad de Brown , tras su fallecimiento en el invierno de 1926-27. Entre las notas se encuentra un pequeño bajorrelieve de una criatura escamosa que muestra simultáneamente imágenes de un pulpo, un dragón y una caricatura humana. El escultor, Henry Anthony Wilcox, estudiante de arte de Rhode Island , basó la obra en sueños delirantes de grandes ciudades ciclópeas de bloques titánicos y monolitos que se elevaban hacia el cielo. En los papeles de Wilcox se encuentran frecuentes referencias a Cthulhu y R'lyeh . Angell también descubre informes de histeria colectiva en todo el mundo.

Más notas describen una reunión de una sociedad arqueológica en 1908 en la que el oficial de policía de Nueva Orleans , John Raymond Legrasse, pidió a los asistentes que identificaran una estatuilla de piedra verde negruzca no identificable que se asemejaba a la escultura de Wilcox. Legrasse había obtenido la escultura el año anterior, cuando dirigió a un grupo de policías en una redada en un pantano que sorprendió a un culto bizarro que realizaba un ritual báquico con sacrificios humanos. Después de matar a cinco de los cultistas y arrestar a otros 47, Legrasse descubrió que adoraban a los "Grandes Antiguos" y esperaban el regreso de un ser monstruoso llamado Cthulhu. ^{[ 3 ]} Los prisioneros identificaron la estatuilla como "el gran Cthulhu". Uno de los arqueólogos consultados en la reunión, el profesor de Princeton William Channing Webb, se había encontrado una vez con un grupo de " esquimales " con creencias y fetiches similares.

El significado siniestro de las notas se hace evidente cuando Thurston encuentra casualmente un artículo de 1925 de un periódico australiano que informa del descubrimiento de un barco abandonado, el Alert , del cual el segundo oficial Gustaf Johansen es el único superviviente. Johansen relata que originalmente estaba a bordo de un segundo barco, el Emma , ​​cuando fue atacado por piratas a bordo del Alert , un yate fuertemente armado. Los tripulantes del Emma mataron a los piratas pero perdieron su propio barco en la batalla, se apoderaron del Alert y descubrieron una isla inexplorada en las proximidades de las coordenadas 47°9′S 126°43′W / 47.150°S 126.717°W / -47.150; -126.717 ( ubicación ficticia de R'lyeh (Lovecraft) ) . Con la excepción de Johansen y otro hombre, el resto de la tripulación murió en la isla de forma misteriosa.

Al viajar a Australia, Thurston ve una estatua recuperada del Alert , idéntica a las dos anteriores. Tras viajar a Noruega, se entera de que Johansen murió repentinamente después de un encuentro con "dos marineros Lascar ". La viuda de Johansen le entrega a Thurston el manuscrito de su difunto esposo, que narra la verdadera historia de su viaje. Revela que la isla inexplorada era una "ciudad-cadáver de pesadilla" llamada R'lyeh. La tripulación de Johansen tuvo dificultades para comprender la geometría no euclidiana de la ciudad y accidentalmente liberó a Cthulhu, lo que provocó su muerte. Johansen y un compañero huyeron a bordo del Alert , perseguidos por Cthulhu, pero estrellaron el yate contra la cabeza de la criatura, cuya herida se regeneró, permitiéndoles escapar. El compañero de Johansen murió, al igual que Johansen, poco después de regresar a casa. Tras leer el manuscrito, Thurston se da cuenta de que ahora es un objetivo de los adoradores de Cthulhu y espera en vano que sus horribles descubrimientos nunca salgan a la luz pública.

La primera semilla del primer capítulo de la historia, El horror en la arcilla, surgió de uno de los sueños de Lovecraft en 1919, ^{[ 4 ]} que describió brevemente en cartas enviadas a su amigo Rheinhart Kleiner el 21 de mayo y el 14 de diciembre de 1920. En el sueño, Lovecraft visita un museo de antigüedades en Providence, intentando convencer al anciano conservador de que compre un extraño bajorrelieve que él mismo había esculpido. El conservador inicialmente se burla de él por intentar vender un objeto reciente a un museo histórico. Lovecraft responde:

¿Por qué dices que esto es nuevo? Los sueños de los hombres son más antiguos que el sombrío Egipto, la contemplativa Esfinge o la Babilonia rodeada de jardines, y esto fue creado en mis sueños.

Esto se puede comparar con lo que el personaje Wilcox le dice al tío del narrador mientras le muestra su bajorrelieve esculpido para que le ayude a leer los jeroglíficos de los sueños fantásticos de Wilcox:

Es nuevo, en efecto, pues lo creé anoche en un sueño de ciudades extrañas; y los sueños son más antiguos que la melancólica Tiro , la contemplativa Esfinge o la Babilonia rodeada de jardines.

Lovecraft utilizó esto para una breve sinopsis de una nueva historia esbozada en su Cuaderno de notas en agosto de 1925, donde desarrolló la idea del bajorrelieve y lo que podría haber representado. En una nota a pie de página de su propio sueño, Lovecraft concluyó con la sugerencia de "Añadir un buen desarrollo y describir la naturaleza del bajorrelieve" para futuras referencias. ^{[ 5 ]}

ST Joshi y David E. Schultz citaron otras inspiraciones literarias: « The Horla » (1887) de Guy de Maupassant , que Lovecraft describió en «Supernatural Horror in Literature» como una obra que trata sobre «un ser invisible que... influye en las mentes de los demás y parece ser la vanguardia de una horda de organismos extraterrestres que han llegado a la Tierra para subyugar y dominar a la humanidad»; y « The Novel of the Black Seal » (1895) de Arthur Machen , que utiliza el mismo método de unir conocimientos disonantes (incluido un recorte de periódico al azar) para revelar la supervivencia de un ser antiguo y horripilante. ^{[ 6 ]}

Joshi también ha citado la novela corta de A. Merritt , The Moon Pool (1918), sobre la cual Lovecraft "hablaba con frecuencia con entusiasmo". Joshi afirma que "la mención que hace Merritt de una 'puerta lunar' que, al inclinarse, conduce a los personajes a una región inferior de asombro y horror, parece similar a la enorme puerta cuya apertura inadvertida por parte de los marineros provoca que Cthulhu emerja de R'lyeh". ^{[ 7 ]} También se supone que se inspiró en The Story of Atlantis (1896) y The Lost Lemuria (1904) de William Scott-Elliot , que Lovecraft leyó en 1926 poco antes de comenzar a trabajar en la historia. ^{[ 8 ]}

El estudioso de los Mitos de Cthulhu, Robert M. Price, afirma que el soneto irregular " El Kraken ", ^{[ 9 ]} publicado en 1830 por Alfred Tennyson , fue una inspiración importante, ya que ambos hacen referencia a una enorme criatura acuática que duerme eternamente en el fondo del océano y está destinada a emerger de su letargo en una era apocalíptica. ^{[ 10 ]}

Price también señala que Lovecraft admiraba la obra de Lord Dunsany , autor de Los dioses de Pegana (1905), que describe a un dios constantemente arrullado para evitar las consecuencias de su despertar. Otra obra de Dunsany citada por Price es Una tienda en Go-by Street (1919), que afirma «el cielo de los dioses que duermen» y «desdichados son aquellos que oyen hablar a algún dios anciano mientras duerme profundamente». ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Edward Guimont ha argumentado que La guerra de los mundos de H.G. Wells influyó en "La llamada de Cthulhu", citando las similitudes temáticas de alienígenas antiguos, poderosos pero indiferentes asociados con deidades; similitudes físicas entre Cthulhu y los marcianos ; y el detalle argumental de una nave embistiendo a un alienígena en un contraataque temporalmente exitoso pero finalmente inútil. ^{[ 13 ]}

El "ligero terremoto" mencionado en la historia es probablemente el terremoto de Charlevoix-Kamouraska de 1925. ^{[ 14 ]}

Lovecraft consideró el relato corto como «bastante mediocre; no tan malo como los peores, pero lleno de detalles baratos y engorrosos». El editor de Weird Tales , Farnsworth Wright, rechazó inicialmente el relato y solo lo aceptó después de que el escritor Donald Wandrei , amigo de Lovecraft, afirmara falsamente que Lovecraft estaba pensando en enviarlo a otra parte. ^{[ 15 ]}

El relato publicado fue considerado por Robert E. Howard (creador de Conan el Bárbaro ) como «una obra maestra, que estoy seguro perdurará como uno de los mayores logros de la literatura... El Sr. Lovecraft ocupa una posición única en el mundo literario; ha captado, en todos los sentidos, los mundos que escapan a nuestra limitada comprensión». ^{[ 16 ]} El estudioso de Lovecraft, Peter Cannon, consideró el relato como «ambicioso y complejo... una narración densa y sutil en la que el horror crece gradualmente hasta alcanzar proporciones cósmicas», añadiendo «una de las expresiones ficticias más sombrías de [Lovecraft] sobre el insignificante lugar del hombre en el universo». ^{[ 17 ]}

El novelista francés Michel Houellebecq , en su libro HP Lovecraft: Contra el mundo, contra la vida , describió el relato como el primero de los "grandes textos" de Lovecraft. ^{[ 18 ]}

El matemático canadiense Benjamin K. Tippett señaló que los fenómenos descritos en el diario de Johansen pueden interpretarse como "consecuencias observables de una burbuja localizada de curvatura del espaciotiempo " y propuso un modelo matemático adecuado. ^{[ 19 ]}

EF Bleiler se ha referido a "La llamada de Cthulhu" como "un ensayo fragmentado con inclusiones narrativas". ^{[ 20 ]}

• Mitos de Cthulhu
• Los mitos de Cthulhu en la cultura popular

• Lovecraft, Howard P. (1984) [1928]. «La llamada de Cthulhu». En ST Joshi (ed.). El horror de Dunwich y otros (9.ª edición corregida  ). Sauk City, Wisconsin: Arkham House. ISBN 0-87054-037-8.Versión definitiva.
• Lovecraft, Howard P. (1999) [1928]. «La llamada de Cthulhu». En ST Joshi (ed.). Lovecraft más anotado (1.ª  ed.). Nueva York: Dell. ISBN 0-440-50875-4.Con notas explicativas a pie de página.
• Price, Robert M. (1996) [1928]. «La llamada de Cthulhu». En Robert M. Price (ed.). El ciclo de Cthulhu: Trece tentáculos del terror (1.ª  ed.). Oakland, California: Chaosium, Inc. ISBN 1-56882-038-0.Una colección de obras que inspiraron y fueron inspiradas por La llamada de Cthulhu , con comentarios.

• Texto completo en el Proyecto Gutenberg.