Pruebas de cosméticos en animales

Las pruebas cosméticas en animales son un tipo de experimentación animal que se utiliza para comprobar la seguridad y las propiedades hipoalergénicas de los productos cosméticos destinados al uso humano.

Dado que este tipo de experimentación con animales suele ser perjudicial para los animales, es rechazada por activistas de los derechos de los animales y otros grupos. La experimentación cosmética con animales está prohibida en muchas partes del mundo, incluyendo Colombia , la Unión Europea , el Reino Unido , India , ^{[ 1 ] [ 2 ]} y Noruega . ^{[ 3 ]}

Los cosméticos que se han producido sin realizar pruebas en animales se conocen a veces como « cosméticos libres de crueldad ». ^{[ 4 ]} Algunas marcas populares de belleza libres de crueldad incluyen ELF, Charlotte Tilbury, Farsali, Fenty Beauty, Fenty Skin, Glow Recipe y otras. El sitio web «Cruelty-Free Kitty» se creó para evaluar qué marcas son libres de crueldad. ^{[ 5 ]} Además, algunas marcas han participado en pruebas con animales en el pasado; sin embargo, si actualmente no realizan pruebas en animales, estos cosméticos se consideran «libres de crueldad». ^{[ 6 ]}

El uso de pruebas en animales en el desarrollo de cosméticos puede implicar probar tanto el producto terminado como sus ingredientes individuales en animales, frecuentemente conejos , así como ratones , ratas , monos , perros , cobayas y otros animales. Los cosméticos se definen como productos que se aplican al cuerpo para mejorar su apariencia o para limpiarlo. Esto incluye todos los productos para el cabello, el maquillaje y los productos para la piel. ^{[ 7 ]}

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) continúa respaldando los métodos de experimentación con animales. ^{[ 8 ]}

La reutilización de datos de pruebas existentes obtenidos de ensayos previos con animales generalmente no se considera una prueba cosmética en animales; sin embargo, la aceptación de esto por parte de los opositores a las pruebas es inversamente proporcional a la antigüedad de los datos.

Los métodos de prueba de cosméticos en animales incluyen diversas pruebas que se clasifican de manera diferente según las áreas para las que se utilizarán los cosméticos. Un solo ingrediente nuevo en cualquier producto cosmético utilizado en estas pruebas podría causar la muerte de al menos 1400 animales. ^{[ 9 ]}

Penetración dérmica: En este método se utilizan principalmente ratas para analizar el movimiento de sustancias químicas, mediante su penetración en el torrente sanguíneo. La penetración dérmica es un método que permite comprender mejor la absorción cutánea. ^{[ 8 ]}

Sensibilización cutánea: Este método evalúa las reacciones alérgicas a diferentes sustancias químicas. En algunas pruebas, se inyecta un adyuvante químico para estimular el sistema inmunitario, lo que generalmente se realiza en cobayas. En otras, no se inyecta ningún adyuvante químico junto con la sustancia química de prueba, o bien, la sustancia química se aplica sobre una zona de piel rasurada. La reacción se registra observando el aspecto de la piel posteriormente. ^{[ 8 ]}

Toxicidad aguda: Esta prueba se utiliza para determinar el peligro de la exposición a una sustancia química por vía oral, cutánea o por inhalación. Muestra los diversos efectos peligrosos de una sustancia que resultan de un breve período de exposición. En las pruebas de dosis letal 50 (DL50), se inyecta a grandes cantidades de ratas y ratones, y estas pruebas se prolongan hasta que muere la mitad de los sujetos. Otras pruebas pueden utilizar un número menor de animales, pero pueden causar convulsiones, pérdida de la función motora y ataques epilépticos. Posteriormente, a menudo se sacrifica a los animales para obtener información sobre los efectos internos de las sustancias químicas. ^{[ 8 ]}

Prueba de Draize : Este es un método de prueba que puede causar irritación o corrosión en la piel o los ojos de los animales, sensibilización dérmica, sensibilización de las vías respiratorias, alteración endocrina y _LD50 ( que se refiere a la dosis letal que mata al 50% de los animales tratados). ^{[ 8 ]}

Corrosividad o irritación cutánea: Este método de prueba evalúa el potencial de una sustancia para causar daño irreversible a la piel. Generalmente se realiza en conejos y consiste en aplicar productos químicos sobre una zona de piel afeitada. Esto determina el nivel de daño a la piel, incluyendo picazón, inflamación, hinchazón, etc. ^{[ 8 ]}

Existen diversas alternativas a las pruebas en animales. Los fabricantes de cosméticos que no realizan pruebas en animales pueden utilizar pruebas in vitro para evaluar parámetros que permiten determinar el riesgo potencial para los seres humanos con una alta sensibilidad y especificidad. Empresas como CeeTox en Estados Unidos, adquirida por Cyprotex, se especializan en este tipo de pruebas, y organizaciones como el Centro para Alternativas a las Pruebas en Animales (CAAT), PETA y muchas otras promueven el uso de pruebas in vitro y otras pruebas sin animales en el desarrollo de productos de consumo.

Al utilizar ingredientes seguros de una lista de 5000 que ya han sido probados junto con métodos modernos de prueba de cosméticos, se elimina la necesidad de realizar pruebas con animales. ^{[ 10 ]}

EpiSkin, EpiDerm, SkinEthic y BioDEpi son modelos de piel humana artificial reconstruida en laboratorio que constituyen plataformas de prueba alternativas sin animales, con similitud histológica con los tejidos cutáneos nativos. La piel artificial puede imitar la piel humana real, sobre la cual se pueden probar productos cosméticos. Por ejemplo, al usar luz UV en EpiSkin, se puede lograr que se asemeje a la piel envejecida, y al agregar melanocitos, la piel adquiere un color más oscuro. Esto ayudó a crear un espectro de diferentes tonos de piel que luego se utilizan para comparar los resultados de los protectores solares en una variedad de personas. ^{[ 11 ]} Para abordar posibles problemas con otras partes del cuerpo humano, empresas de investigación como NOTOX han desarrollado un modelo sintético del hígado humano, que es el principal órgano desintoxicante del cuerpo, para probar ingredientes y sustancias químicas dañinas y determinar si el hígado puede desintoxicar esos elementos. ^{[ 12 ]}

Los tejidos cultivados en laboratorio se utilizan ahora para probar sustancias químicas en productos de maquillaje. MatTek es una de las empresas que lo hace. Vende pequeñas cantidades de células de la piel a empresas para que prueben sus productos en ellas. Algunas de estas empresas fabrican detergente para ropa, maquillaje, limpiador de inodoros, cremas antienvejecimiento y lociones bronceadoras. Sin estos tejidos, las empresas probarían sus productos en animales vivos. Los tejidos cultivados en laboratorio son una excelente alternativa a las pruebas de productos dañinos en animales. ^{[ 13 ]} Un laboratorio logró cultivar 11 tipos diferentes de tejidos en una placa de Petri. El inconveniente fue que los tejidos no eran completamente funcionales por sí solos; de hecho, muchos de ellos solo se parecían a pequeñas partes de un órgano humano de tamaño real, la mayoría demasiado pequeñas para trasplantarlas a humanos. Esta tecnología podría ser muy prometedora, pero tuvo un gran inconveniente: "Los miniestómagos que tardaron unas nueve semanas en cultivarse en una placa de Petri formaron 'estructuras huecas de forma ovalada'". ^{[ 14 ]}

Las empresas de investigación también pueden utilizar partes del cuerpo y órganos extraídos de animales sacrificados para la industria cárnica para realizar pruebas como la prueba de opacidad y permeabilidad corneal bovina y la prueba de ojo de pollo aislado. ^{[ 15 ]}

Muchas empresas aún no han adoptado las pruebas libres de crueldad animal por diversas razones, entre ellas, el tiempo que tardan los tejidos cultivados en laboratorio en ser utilizables. Los animales, en cambio, pueden madurar rápidamente. Las ratas, por ejemplo, tienen una tasa de crecimiento mucho más rápida: "Desde el nacimiento hasta la edad adulta, las ratas tardan unas tres semanas en madurar y empezar a valerse por sí mismas. Alcanzan la madurez sexual en unas cinco semanas y comienzan a aparearse poco después para producir la siguiente generación y reiniciar el ciclo vital de la rata". Además del tiempo extremadamente corto que tarda una rata en madurar, poseen un conjunto completo de sistemas orgánicos, no solo una fina capa de células. Las ratas también pueden reproducirse, y lo hacen a un ritmo muy rápido. "En general, las ratas producen alrededor de siete crías por camada, que a veces pueden llegar hasta 14. Los períodos de gestación típicos duran solo unas pocas semanas, lo que permite a cada rata hembra producir alrededor de cinco camadas al año".

Las primeras pruebas conocidas en animales se realizaron ya en el año 300 a. C. «Los escritos de las civilizaciones antiguas documentan el uso de la experimentación con animales. Estas civilizaciones, lideradas por hombres como Aristóteles y Erasístrato, utilizaron animales vivos para probar diversos procedimientos médicos». ^{[ 16 ]} Esta experimentación fue importante porque condujo a nuevos descubrimientos, como la circulación sanguínea y la necesidad de que los seres vivos respiren aire para sobrevivir. La idea de comparar la supervivencia de un animal con la de los seres humanos era completamente novedosa. No habría surgido (al menos no tan rápidamente) sin que nuestros antepasados ​​estudiaran a los animales y el funcionamiento de sus cuerpos.

"Demostrar la teoría microbiana de las enfermedades fue el mayor logro del científico francés Louis Pasteur . No fue el primero en proponer que las enfermedades eran causadas por organismos microscópicos, pero esta idea fue controvertida en el siglo XIX y se oponía a la teoría aceptada de la 'generación espontánea'". ^{[ 17 ]} La idea de los gérmenes y otros organismos microscópicos era completamente nueva y no habría surgido sin el uso de animales. En 1665, los científicos Robert Hooke y Antoni van Leeuwenhoek descubrieron y estudiaron el funcionamiento de los gérmenes. Publicaron un libro sobre su descubrimiento, que inicialmente no fue aceptado por muchos, incluida la comunidad científica. Tiempo después, los científicos lograron inducir enfermedades microbianas en animales y se percataron de la existencia real de los microbios. A partir de ahí, pudieron utilizar animales para comprender el funcionamiento de la enfermedad y los posibles efectos que podría tener en el cuerpo humano.

Todo esto ha llevado a algo un poco más reciente: el uso de animales para probar productos de belleza. Este se ha convertido en un tema muy controvertido en los últimos años. Hay varias personas que se oponen rotundamente al uso de animales para este fin, y con razón. "Normalmente, las pruebas con animales para cosméticos incluyen pruebas de irritación de la piel y los ojos, donde se frotan productos químicos sobre la piel afeitada o se gotean en los ojos de conejos; estudios repetidos de alimentación forzada oral que duran semanas o meses para buscar signos de enfermedad general o riesgos específicos para la salud, como cáncer o defectos de nacimiento; e incluso pruebas de "dosis letal" ampliamente condenadas, en las que se obliga a los animales a ingerir cantidades masivas de un producto químico de prueba para determinar la dosis que causa la muerte". ^{[ 18 ]} Este tipo de pruebas puede ser vital para encontrar información importante sobre los productos, pero puede ser perjudicial para los animales en los que se prueba.

En 1937, se cometió un error que terminó cambiando drásticamente la industria farmacéutica. Una compañía creó un medicamento ( elixir de sulfanilamida ) "para tratar infecciones estreptocócicas" y, sin ninguna investigación científica, el medicamento salió a la venta. ^{[ 19 ]} Este medicamento resultó ser extremadamente tóxico para las personas, lo que provocó grandes brotes de intoxicación seguidos de más de 100 muertes. ^{[ 19 ]} Esta epidemia llevó a la aprobación de una ley en 1938, llamada Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de EE. UU., que impuso directrices más rigurosas para los productos cosméticos. ^{[ 19 ]} Después de la aprobación de esta ley, las compañías recurrieron a los animales para probar sus productos, creando así los primeros casos de pruebas cosméticas en animales.

• Cruelty Free International: Cruelty Free International y sus socios gestionan la certificación de todas las empresas del mundo que buscan ser libres de crueldad animal. Las empresas que producen productos de belleza y para el hogar que no prueban sus productos en animales para ningún mercado pueden solicitar la membresía del Programa Leaping Bunny , que les permite mostrar el logotipo Leaping Bunny de Cruelty Free International en sus productos. Este programa establece un estándar global de operaciones y ventas. Las empresas con sede internacional pueden obtener la certificación de Cruelty Free International. ^{[ 20 ]} Las empresas con sede en Estados Unidos y Canadá pueden obtener la certificación de la Coalición para la Información al Consumidor sobre Cosméticos (CCIC). ^{[ 21 ]} En 2013, más de 500 empresas estaban certificadas. ^{[ 22 ]} Sin embargo, las certificaciones de algunas empresas fueron revocadas después de que se descubrió que continuaban realizando pruebas en animales en Asia. ^{[ 23 ]}
• Humane Society International: Esta es una organización global de protección animal que trabaja para ayudar a todos los animales, incluidos los animales de laboratorio. ^{[ 24 ]} Esta organización promueve la interacción entre humanos y animales para abordar la existencia de toda crueldad que sufren los animales inocentes.
• PETA: PETA certifica los cosméticos y productos de belleza como libres de pruebas en animales, o como "cruelty-free" (libres de pruebas en animales y también veganos). ^{[ 25 ]}

En los laboratorios de experimentación animal se utiliza una estrategia denominada "Las tres R": reducción, refinamiento y sustitución (Doke, "Alternativas a la experimentación con animales: una revisión").

• Sustitución: Esto brinda la oportunidad de estudiar la respuesta de los modelos celulares, pero en otras palabras, la sustitución busca alternativas que podrían realizarse en lugar de realizar pruebas en animales.
• Reducción: Este enfoque se basa en la ética de utilizar un número mínimo de animales como sujetos de prueba tanto en los ensayos actuales como en los futuros.
• Refinamiento: Esto implica minimizar el sufrimiento y el dolor infligidos a los animales de experimentación. Este enfoque se centra en proporcionarles un entorno adecuado antes de su ingreso a las instalaciones de experimentación, con el fin de prolongar su vida. El malestar en los animales provoca un desequilibrio hormonal que genera resultados fluctuantes durante las pruebas.

Debido a la fuerte reacción pública contra las pruebas de cosméticos en animales, la mayoría de los fabricantes de cosméticos afirman que sus productos no se prueban en animales. Sin embargo, en la mayoría de los países, las normas comerciales y las leyes de protección al consumidor les exigen que demuestren que sus productos no son tóxicos ni peligrosos para la salud pública. También deben demostrar que los ingredientes no son peligrosos en grandes cantidades, como durante el transporte o en la planta de fabricación. En algunos países, es posible cumplir con estos requisitos sin realizar más pruebas en animales. Otros países pueden exigir pruebas en animales para cumplir con los requisitos legales. Estados Unidos y Japón son frecuentemente criticados por su insistencia en medidas de seguridad estrictas, que a menudo requieren pruebas en animales.

Algunos minoristas se distinguen en el mercado por su postura sobre las pruebas en animales.

• Experimentación con animales invertebrados
• Experimentación con animales, especialmente primates no humanos.
• Experimentación con animales, especialmente con roedores.
• Productos cosméticos
• Ética veterinaria