Terminalia sericea

Terminalia sericea es una especie de árbol caducifolio del género Terminalia que es nativo del sur de África. Sus nombres comunes incluyen clusterleaf , ^{[ 1 ]} silver cluster-leaf o silver terminalia en inglés, vaalboom en afrikáans y mususu en venda .

El nombre genérico deriva del latín terminus, que significa "límite", y describe la concentración del follaje en el extremo de las ramitas. El nombre específico "sericea" proviene del latín sericatus, que significa "cubierta de pelo sedoso", y describe el follaje velloso. ^{[ 2 ]}

El árbol de hojas plateadas crece hasta una altura de unos 9 metros (30 pies) en los bosques, pero los árboles aislados pueden alcanzar hasta 23 metros (75 pies) de altura. La corteza es de color marrón rojizo o grisáceo y se desprende en tiras. Las hojas, de color verde azulado, tienden a agruparse en las puntas de las ramas. Son ovadas, con márgenes enteros, y tanto el haz como el envés están cubiertos de pelos plateados. Las flores son blancas y se presentan en espigas axilares cortas. Tienen un olor desagradable y pueden ser polinizadas por moscas. El fruto son nueces aladas que contienen una sola semilla y se vuelven de un color rosa más oscuro al madurar. Pueden permanecer adheridas a la rama durante un año y son dispersadas por el viento. A veces se deforman y se vuelven peludas como resultado de la actividad de larvas de insectos parásitos . ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

El árbol de hojas en racimo plateadas es endémico de África, desde Tanzania y la República Democrática del Congo hacia el sur hasta Sudáfrica. Crece en bosques mixtos abiertos sobre suelos arenosos. A menudo se encuentra junto con miombo ( Brachystegia spp. ), mopane ( Colophospermum mopane ), acacias (Acacia spp.) y sauces arbustivos ( Combretum spp. ). ^{[ 3 ]} Suele ser una de las especies dominantes en los bosques mixtos. ^{[ 5 ]}

Primer plano de la inflorescencia, diciembre

Fruta madurando, febrero

El arbusto de hojas plateadas crece fácilmente a partir de semillas. Es una especie pionera que se establece con facilidad en áreas previamente desprovistas de árboles y puede formar densos matorrales. ^{[ 4 ]} Tolera suelos encharcados y condiciones de sequía, y tolera bastante bien los suelos salinos. Necesita plena luz para crecer bien y tiende a sombrear las malas hierbas, por lo que su presencia ayuda a que las especies clímax se establezcan. ^{[ 5 ]} Se ha utilizado para mejorar terrenos y controlar la erosión. ^{[ 5 ]} Las hojas se caen en otoño y la floración tiene lugar después de que haya comenzado la temporada de lluvias y se haya desarrollado el nuevo follaje. La floración puede verse reducida después de un incendio forestal. ^{[ 4 ]}

La madera del árbol de hojas plateadas es amarilla y de grano duro, y es resistente al ataque de insectos xilófagos y termitas . Se utiliza en la construcción y para fabricar mangos de herramientas, muebles y postes de cercas. Se utiliza como leña y para la producción de carbón vegetal . ^{[ 5 ]} La corteza se ha utilizado para fabricar cuerdas y también se machaca para producir una sustancia para impermeabilizar embarcaciones. ^{[ 4 ]} Las hojas son consumidas por el ganado durante la estación seca, cuando escasea el pasto. ^{[ 6 ]}

En la medicina tradicional, tanto las hojas como las raíces se han utilizado como remedio para dolencias estomacales, y una infusión de las raíces para tratar la bilharziasis , la diarrea y la neumonía . La corteza se usa contra la diabetes y para curar heridas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

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