Combretum

El género Combretum , también conocido como combretum o sauce arbustivo , constituye el género tipo de la familia Combretaceae . Este género comprende alrededor de 272 especies de árboles y arbustos, la mayoría originarias del África tropical y meridional, unas 5 de Madagascar, pero también existen otras originarias del Asia tropical, Nueva Guinea y el archipiélago de Bismarck , Australia y América tropical .

Alrededor de 17 especies del género Quisqualis son muy similares a Combretum y ahora se clasifican como especies del género. ^{[ 2 ]}

Aunque su porte recuerda en cierto modo al de los sauces ( Salix ) , no son parientes particularmente cercanos de estos.

Los árboles de sauce arbustivo suelen ser plantas importantes en su hábitat . Las sabanas de África, en particular las que crecen en suelos graníticos , suelen estar dominadas por Combretum y su pariente cercano Terminalia . Por ejemplo, C. apiculatum es un árbol notable en la ecorregión de los bosques de mopane de Angola, en la cuenca del río Kunene, en el sur de África. ^{[ 3 ]}

Otras especies de este género son un componente importante de los bosques húmedos del suroeste de la Amazonía . Este género contiene varias especies que son polinizadas por mamíferos distintos de los murciélagos , lo cual es bastante raro. ^{[ 4 ]} Pero la mayoría de las especies son polinizadas más convencionalmente por insectos o aves .

Typhlodromus combretum , un ácaro de la familia Phytoseiidae , fue descubierto en una planta de sauce y recibe su nombre de este género. Otros herbívoros que se alimentan del follaje de Combretum incluyen las orugas de la Badamia exclamationis , que se encuentra en C. albidum , C. latifolium y C. ovalifolium ; las de la Bibasis senase han registrado en C. extensum y C. latifolium .

Varias especies se utilizan en la medicina herbaria africana o india . Varias especies de este género en Madagascar , conocidas colectivamente como voantamenaka o voatamenaka (de voa 'fruto' y menaka 'aceite'), se utilizan en la medicina tradicional malgache como remedios antiparasitarios . ^{[ 5 ]} La clase de compuestos químicos conocidos como combretastatinas se aislaron por primera vez del sauce sudafricano ( Combretum afrum ), del cual obtienen su nombre. Un derivado sintético , el fosbretabulina disódica (fosfato de combretastatina A4), se sometió a un estudio preliminar para el tratamiento del cáncer de tiroides anaplásico , ^{[ 6 ]} pero no fue lo suficientemente eficaz como para avanzar a ensayos más avanzados. También se ha registrado que C. molle contiene antioxidantes como la punicalagina , que también se encuentra en las granadas ( Punica granatum ), una planta algo relacionada.

El botánico George Don estudió este género exhaustivamente. El río Luvuvhu, en el sur de África, recibió su nombre de los sauces arbustivos del río ( C. erythrophyllum ), conocidos localmente como muvuvhu .

A abril de 2021, hay 272 especies aceptadas de Combretum : ^{[ 1 ]}

• Dressler, S.; Schmidt, M. y Zizka, G. (2014). " Combretum " . Plantas africanas: una guía fotográfica . Frankfurt/Main: Forschungsinstitut Senckenberg.