Tenis para dos

Tennis for Two (también conocido como Computer Tennis ) es un videojuego deportivo que simula un partido de tenis y fue uno de los primeros juegos desarrollados en los inicios de los videojuegos . El físico estadounidense William Higinbotham diseñó el juego en 1958 para exhibirlo en la exposición pública anual del Laboratorio Nacional de Brookhaven, tras descubrir que la computadora analógica Donner Modelo 30 de la institución de investigación gubernamentalpodía simular trayectorias con resistencia del viento. Diseñó el juego en pocas horas, y luego él y el técnico Robert V. Dvorak lo construyeron durante tres semanas. El juego se visualizaba en un osciloscopio y se jugaba con dos controladores de aluminio personalizados. Sus imágenes muestran una representación de una cancha de tenis vista de lado, y los jugadores ajustan el ángulo de sus golpes con una perilla en su controlador e intentan pasar la pelota por encima de la red presionando un botón.

El juego fue muy popular durante la exposición de tres días, con jugadores haciendo fila para verlo, especialmente estudiantes de secundaria. Se volvió a mostrar al año siguiente con una pantalla de osciloscopio más grande y un diseño más complejo que podía simular diferentes niveles de gravedad. Luego fue desmantelado y prácticamente olvidado hasta finales de la década de 1970, cuando Higinbotham testificó en un juicio sobre el juego durante las demandas entre Magnavox y Ralph H. Baer por patentes de videojuegos. Desde entonces, ha sido celebrado como uno de los primeros videojuegos, y Brookhaven ha realizado recreaciones del dispositivo original. Según algunas definiciones, Tennis for Two se considera el primer videojuego, ya que, si bien no incluía ninguna innovación tecnológica con respecto a juegos anteriores, fue el primer juego de computadora creado puramente como un producto de entretenimiento en lugar de para investigación académica o promoción de tecnología comercial.

En 1958, el físico estadounidense William Higinbotham trabajaba en el Laboratorio Nacional de Brookhaven en Upton, Nueva York , como jefe de la división de instrumentación. Higinbotham tenía una licenciatura en física del Williams College y anteriormente había trabajado como técnico en el departamento de física de la Universidad de Cornell mientras intentaba sin éxito obtener un doctorado allí. Fue jefe de la división de electrónica del Proyecto Manhattan de 1943 a 1945, y comenzó a trabajar en Brookhaven en 1947, que se centraba en la investigación de usos pacíficos de la energía atómica. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Una vez al año, el centro de investigación gubernamental organizaba una exposición para el público, con un día para estudiantes de secundaria, otro para estudiantes universitarios y otro para el público en general. La exposición consistía principalmente en visitas guiadas y exhibiciones estáticas, con algunos intentos de crear exhibiciones con "acción", por lo que para la exposición de 1958 Higinbotham decidió crear una exhibición interactiva para entretener a los visitantes. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Mientras leía el manual de instrucciones de una de las computadoras de Brookhaven, una computadora analógica Donner Modelo 30 , se enteró de que la computadora podía calcular trayectorias de misiles balísticos o una pelota que rebota con la resistencia del viento, y decidió usar esta capacidad para sentar las bases de un juego. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Más tarde recordó que sus intenciones eran que "podría animar el lugar tener un juego que la gente pudiera jugar y que pudiera transmitir el mensaje de que nuestros esfuerzos científicos tienen relevancia para la sociedad". ^{[ 7 ]}

Higinbotham diseñó un juego que utilizaba un osciloscopio para mostrar la trayectoria de una pelota simulada en una cancha de tenis vista desde un lateral. La computadora conectada calculaba la trayectoria de la pelota y la invertía al tocar el suelo. El juego también simulaba el golpe de la pelota contra la red si no alcanzaba un arco suficientemente alto, así como los cambios de velocidad debidos a la resistencia del aire. ^{[ 7 ]} Se conectaron dos controladores de aluminio a la computadora, cada uno compuesto por un botón y una perilla. Al presionar el botón se golpeaba la pelota y al girar la perilla se controlaba el ángulo del golpe. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Originalmente, Higinbotham consideró tener una segunda perilla para controlar la velocidad del golpe, pero decidió que haría el controlador demasiado complicado. ^{[ 9 ]} El dispositivo fue diseñado en unas pocas horas y ensamblado durante tres semanas con la ayuda del técnico Robert V. Dvorak. ^{[ 7 ]} Si bien la mayor parte del circuito se basaba en tubos de vacío y relés , los circuitos para mostrar los gráficos en el osciloscopio de 5 pulgadas utilizaban transistores , que por entonces comenzaban a reemplazar a los tubos de vacío en la industria electrónica . ^{[ 3 ] [ 10 ]} Excluyendo el osciloscopio y el controlador, el circuito del juego ocupaba aproximadamente el espacio de un horno microondas. ^{[ 8 ]}

Tennis for Two se mostró por primera vez el 18 de octubre de 1958. ^{[ 7 ]} El entorno del juego se representó como una línea horizontal, que representaba la cancha de tenis, y una corta línea vertical en el centro, que representaba la red de tenis vista de canto. El primer jugador presionaba el botón de su control para enviar la pelota, un punto de luz, por encima de la red, y esta podía golpear la red, llegar al otro lado de la cancha o salir fuera de los límites. El segundo jugador podía entonces golpear la pelota de vuelta con su control mientras estaba en su lado, ya sea antes o después de que rebotara en el suelo. ^{[ 3 ]} Cientos de visitantes hicieron fila para jugar al nuevo juego durante su debut. ^{[ 8 ]} Higinbotham afirmó más tarde que "a los estudiantes de secundaria les gustó más, no había manera de apartarlos de él". ^{[ 2 ]} Debido a la popularidad del juego, se mostró una versión mejorada al año siguiente, con mejoras que incluían una pantalla más grande (de 10 a 17 pulgadas) y diferentes niveles de gravedad simulada. ^{[ 10 ] [ 7 ]} Los jugadores podían configurar el juego para simular los niveles de gravedad de la Luna o Júpiter. ^{[ 3 ]} Higinbotham se refería al juego como Tennis for Two , aunque un cartel adjunto a la versión de 1959 lo titulaba "Computer Tennis". Después de la exhibición de 1959, el juego fue desmantelado para que sus componentes pudieran ser utilizados para otros fines. ^{[ 3 ]}

Tras su desmantelamiento, Tennis for Two cayó en el olvido. Permaneció prácticamente desconocido hasta finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, cuando Higinbotham fue llamado a testificar en juicios en defensa de los demandados por Magnavox por las patentes de videojuegos de Ralph H. Baer . ^{[ 9 ]} Tras descubrir el juego, los abogados de la defensa intentaron, sin éxito, que se declarara como arte previo para invalidar las patentes de Baer sobre videojuegos para televisión, lo que atrajo la atención hacia este juego de casi 20 años de antigüedad como posible primer videojuego. Recibió mayor atención al ser objeto de artículos en Creative Computing y Video Replay en 1982 y 1983, que destacaban su posible condición de primer videojuego; el editor de Creative Computing , David H. Ahl , había jugado a Tennis for Two en Brookhaven en 1958 y apodó a Higinbotham el "Abuelo de los Videojuegos". ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]} El propio Higinbotham consideró que el juego era una extensión obvia del programa de pelotas que rebotaban del Modelo 30 de Donner y, por lo tanto, no merecía ser patentado ni constituir una parte importante de su legado; prefirió ser recordado por su trabajo de no proliferación nuclear posterior a la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 11 ] [ 13 ]}

En 1997, un equipo de Brookhaven recreó el juego para el 50.º aniversario de Brookhaven. La reconstrucción tomó alrededor de tres meses, en parte porque las piezas no estaban fácilmente disponibles. Esta recreación también se exhibió en la celebración de 2008 del 50.º aniversario del juego original. ^{[ 8 ] [ 14 ]} La réplica implementó una computadora analógica que utilizaba dispositivos amplificadores operacionales de estado sólido en lugar de tubos de vacío como lo hacía el modelo Donner 30 original. En 2010, fue reemplazada por una computadora analógica Donner Modelo 3400 restaurada. ^{[ 6 ]} En 2011, la Universidad de Stony Brook fundó la Colección de Estudios de Juegos William A. Higinbotham, dedicada a "documentar la cultura material de los medios de juego basados ​​en pantalla" y a "recopilar y preservar los textos, efímeros y artefactos que documentan la historia y el trabajo del innovador de los primeros juegos y científico del Laboratorio Nacional de Brookhaven, William A. Higinbotham, quien en 1958 inventó el primer juego interactivo de computadora analógica, Tennis for Two". ^{[ 15 ] [ 16 ] [ Nota 1 ]}

Tennis for Two es considerado, según algunas definiciones, como el primer videojuego. ^{[ 9 ]} Otros candidatos incluyen el dispositivo de entretenimiento de tubo de rayos catódicos de 1947 , el primer juego electrónico interactivo conocido , aunque no se ejecutaba en un dispositivo informático; Bertie the Brain de 1950 , el primer juego conocido que se ejecutaba en una computadora, aunque usaba bombillas para la pantalla; y OXO y un juego de damas de Christopher Strachey en 1952, los primeros juegos de computadora digitales que mostraban imágenes en una pantalla electrónica. Tennis for Two , aunque no contenía desarrollos tecnológicos que lo diferenciaran de los juegos anteriores, tiene la distinción de ser el primer juego de computadora conocido con imágenes creadas puramente con fines de entretenimiento. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Los juegos anteriores se crearon principalmente con fines de investigación académica o para demostrar la potencia de cálculo de la máquina subyacente, con la excepción del dispositivo de entretenimiento de tubo de rayos catódicos no basado en computadora. Por lo tanto, esto convierte a Tennis for Two en el primer videojuego según algunas definiciones desde un punto de vista filosófico más que técnico, y en un momento distintivo en la historia temprana de los videojuegos . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

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