Contándoles a las abejas

Tras el fallecimiento de un miembro de la familia, existían varias maneras de informar a las abejas y, por lo tanto, de inducirlas al duelo correspondiente.

El proceso se describe en la obra de Samuel Adams Drake de 1901 , Un libro de leyendas y folclore de Nueva Inglaterra en prosa y poesía :

...la buena esposa de la casa fue a colgar el soporte de colmenas con tela negra, el símbolo habitual de luto, mientras tarareaba suavemente para sí misma una melodía triste. ^{[ 6 ]}

Una de esas "melodías" de Nottinghamshire tenía a la mujer (ya fuera la esposa u otra cuidadora) diciendo: "El amo ha muerto, pero no te vayas; tu ama será una buena ama para ti". ^{[ 3 ]} Otra oración similar registrada en Alemania decía: "Abejita, nuestro señor ha muerto; no me dejes en mi angustia". ^{[ 4 ]}

Otro método consistía en que el cabeza de familia se acercara a la colmena y golpeara suavemente hasta que "las abejas se enteraran" y luego dijera "en voz baja que tal o cual persona —mencionando su nombre— había muerto". ^{[ 6 ]} La llave de la casa familiar también podía usarse como aldaba. ^{[ 1 ]}

Una descripción de las montañas de Carolina en los Estados Unidos dice que "Se golpea cada colmena y se dice: 'Lucy ha muerto ' " . ^{[ 4 ]} También se podía invitar a las abejas al funeral. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En los casos en que el apicultor hubiera fallecido, la colmena dejaba comida y bebida del funeral para las abejas, incluyendo galletas y vino funerarios. ^{[ 1 ]} La colmena se levantaba unos centímetros y se volvía a colocar al mismo tiempo que el ataúd. ^{[ 1 ]} También se podía girar la colmena para que mirara hacia la procesión fúnebre y cubrirla con tela de luto. ^{[ 1 ]}

En algunas partes de los Pirineos , existe la costumbre de "enterrar una prenda vieja perteneciente al difunto debajo del banco donde se encuentran las colmenas, y nunca venden, regalan ni intercambian las abejas del difunto". ^{[ 4 ]}

Si las abejas no fueran informadas de una muerte en la familia, sobrevendría una "grave calamidad", no solo para la familia en cuestión, sino también para cualquier persona que comprara la colmena. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, un registro de Norfolk cuenta que una familia compró una colmena en una subasta a un granjero que había fallecido recientemente y, como las abejas no habían sido "puestas en duelo por su difunto amo", estaban "enfermas y con pocas probabilidades de prosperar". Sin embargo, cuando los nuevos dueños ataron un "trozo de crepé " a un palo y lo sujetaron a la colmena, las abejas se recuperaron pronto, un resultado que se "atribuyó sin dudarlo a que habían sido puestas en duelo". ^{[ 4 ]}

En 1855, la novela Babička ( La abuela ) de la autora bohemia Božena Němcová termina con el personaje principal diciendo: «Cuando muera, no olviden decírselo a las abejas, ¡para que no se extingan!». La novela de Němcová, repleta de prácticas folclóricas de Bohemia, Moravia , Silesia y Eslovaquia , se basó en la investigación etnográfica que Němcová llevó a cabo en la región a mediados del siglo XIX. ^{[ 10 ]}

Aunque la práctica de contarle a las abejas las buenas noticias se asocia más comúnmente con los funerales, en algunas regiones se les informa a las abejas sobre eventos felices en la familia, en particular bodas.

En Westfalia , Alemania, existía una costumbre que dictaba que las parejas recién casadas que se dirigían a su nuevo hogar debían primero presentarse a las abejas o "su vida matrimonial sería desafortunada". ^{[ 4 ]}

Un artículo de la década de 1950 en el Dundee Courier , Escocia, describe la práctica de invitar a las abejas a la boda. ^{[ 11 ]} Si se celebraba una boda en la casa, la colmena podía decorarse y se dejaba una porción de pastel de bodas junto a ella. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 12 ]} La decoración de las colmenas parece datar de principios del siglo XIX. ^{[ 1 ]}

Una tradición de Bretaña sostenía que, a menos que las colmenas se decoraran con tela escarlata en una boda y se permitiera a las abejas participar en la celebración, se irían. ^{[ 4 ]}