Cronógrafo

Reloj de piloto de cuarzo con escape y movimiento japonés.

Movimiento cronógrafo de cuarzo calibre Miyota 6S21

Cronógrafo de cuarzo y su movimiento

Un cronógrafo es un tipo de reloj que combina un cronómetro con un reloj estándar. Un cronógrafo básico tiene manecillas de hora y minutos en la esfera principal para indicar la hora, un pequeño segundero para indicar que el reloj está en marcha y un segundero en la esfera principal (generalmente equipado con un movimiento continuo para mayor precisión) acompañado de una subesfera de minutos para el cronómetro. También puede incluirse otra subesfera para medir las horas del cronómetro. El usuario puede iniciar, detener y reiniciar el cronómetro a cero en cualquier momento mediante pulsadores, generalmente ubicados junto a la corona. ^{[ 1 ]} Los cronógrafos más complejos suelen incorporar complicaciones adicionales y pueden tener múltiples subesferas para medir más aspectos del cronómetro, como fracciones de segundo, así como otras funciones útiles como la fase lunar y la hora local de 24 horas. Además, muchos cronógrafos modernos incluyen taquímetros en el bisel para cálculos rápidos de velocidad o distancia. Louis Moinet inventó el cronógrafo en 1816 para su uso en el seguimiento de objetos astronómicos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los cronógrafos pronto encontraron uso en el fuego de artillería a mediados y finales del siglo XIX, y con el tiempo se convirtieron en elementos habituales en campos tan diversos como el pilotaje de aeronaves , las carreras de automóviles , el buceo y la navegación submarina .

Desde la década de 1980, el término cronógrafo también se ha aplicado a todos los relojes digitales que incorporan una función de cronómetro.

El término cronógrafo proviene del griego χρονογράφος ( khronográphos 'registro del tiempo'), de χρόνος ( khrónos 'tiempo') y γράφω ( gráphō 'escribir'). Las primeras versiones del cronógrafo son las únicas que realmente usaban algo de "escritura": marcaban la esfera con una pequeña pluma unida al índice de modo que la longitud de la marca de la pluma indicaba cuánto tiempo había transcurrido. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El primer cronógrafo moderno fue inventado por Louis Moinet en 1816, ^{[ 8 ]} exclusivamente para trabajar con equipo astronómico. Fue Nicolas Mathieu Rieussec quien desarrolló el primer cronógrafo comercializado a petición del rey Luis XVIII en 1821. Al rey le encantaba ver carreras de caballos, pero quería saber con exactitud cuánto duraba cada una, por lo que se le encargó a Rieussec que inventara un artilugio que cumpliera con su cometido: como resultado, desarrolló el primer cronógrafo comercializado. Rieussec fue considerado el inventor del cronógrafo hasta el descubrimiento del cronógrafo de bolsillo de Louis Moinet en 2013, cuando la historia se reescribió. ^{[ 9 ]} Además de inventar el cronógrafo, Louis Moinet es también el padre de la alta frecuencia. En 1816, su reloj Compteur de Tierces latía a un ritmo de 216.000 vibraciones por hora ^{[ 10 ]} (30  Hz). Este récord de frecuencia se mantuvo durante exactamente un siglo, antes de ser superado finalmente en 1916, ^{[ 11 ]} después de lo cual las frecuencias estándar de los cronómetros volvieron a los niveles actuales (generalmente de 5 a 10  Hz, o de 18 000 a 36 000 vibraciones por hora). El Compteur de Tierces, que aún funciona a la perfección, se conserva en los Ateliers Louis Moinet.

En 1913, Longines creó el 13.33Z, uno de los primeros movimientos de cronógrafo jamás desarrollados para un reloj de pulsera, con 18 rubíes, un diámetro de 29  mm y una altura de 6  mm, y una frecuencia de 18.000 alternancias por hora. Utilizaba una corona que servía tanto para dar cuerda al reloj como para accionar el cronógrafo. ^{[ 12 ]}

En 1915, Gaston Breitling produjo el primer cronógrafo con segundero central y contador de 30 minutos. Posteriormente, en 1923, Gaston Breitling presentó el primer cronógrafo con un pulsador independiente a las 2 en punto. ^{[ 12 ]} En 1934 , Willy Breitling perfeccionó el concepto del cronógrafo añadiendo un segundo pulsador a las 4 en punto. Desde entonces, el diseño de cronógrafo de tres pulsadores ha sido adoptado por toda la industria. ^{[ 13 ]}

En 1844, la versión actualizada del cronógrafo de Adolphe Nicole fue la primera en incluir una función de reinicio que ahora permitía mediciones sucesivas, a diferencia de la aguja en constante movimiento del cronógrafo original. ^{[ 6 ] [ 14 ]}

A principios del siglo XX, muchos cronógrafos se vendían con biseles fijos marcados para funcionar como taquímetro . En 1958, la empresa relojera Heuer presentó un modelo con taquímetro de bisel giratorio para cálculos más complejos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Los cronógrafos eran muy populares entre los aviadores, ya que les permitían realizar cálculos rápidos y medir el tiempo con precisión. La demanda de cronógrafos creció junto con la industria de la aviación a principios del siglo XX. Dado que la exploración espacial estadounidense inicialmente solo involucraba a pilotos de prueba, por orden del presidente Dwight D. Eisenhower , ^{[ 17 ] [ 18 ]} muchos de los primeros astronautas llevaban cronógrafos en sus muñecas. El uso del cronógrafo siguió una trayectoria similar en muchos campos que requieren una medición del tiempo muy precisa y/o repetida en torno a maquinaria de alto rendimiento cada vez más compleja, siendo las carreras de automóviles y la navegación de submarinos navales dos ejemplos. A medida que se descubrían diferentes usos para el cronógrafo, la industria respondió con diferentes modelos que introducían características como el flyback (donde la aguja de los segundos podía reiniciarse rápidamente a cero), temporizadores de minutos y horas, rattrapante (o múltiples agujas de segundos, una de las cuales se puede detener e iniciar de forma independiente) y modelos impermeables para buceadores y nadadores.

Aunque los relojes automáticos y la relojería existen desde finales del siglo XVIII, el cronógrafo automático no se inventó hasta finales de la década de 1960. En 1969, las empresas relojeras Heuer, Breitling, Hamilton y el especialista en movimientos Dubois Dépraz desarrollaron un cronógrafo automático en colaboración. Desarrollaron esta tecnología en secreto para evitar que otras casas relojeras, como sus competidores Zenith y Seiko , lanzaran primero un cronógrafo automático . Fue en Ginebra y Nueva York donde esta colaboración presentó al mundo su primer cronógrafo automático el 3 de marzo de 1969. Estos primeros cronógrafos automáticos se denominaron "chrono-matic". ^{[ 19 ] [ 20 ]} Pero Zenith se les adelantó al presentar su cronógrafo automático 'El Primero' el 10 de enero de 1969. ^{[ 21 ]} Seiko también se adelantó al grupo "chrono-matic" al lanzar su primer cronógrafo automático en febrero de 1969, pero el modelo solo estuvo disponible en el mercado japonés. ^{[ 22 ]} Algunos cronógrafos Seiko con fecha de fabricación de diciembre de 1968 han sido desenterrados en Japón, lo que apunta a un lanzamiento nacional anterior, que no se conocía previamente fuera de Japón. ^{[ 23 ]}

Muchas empresas venden sus propios modelos de cronógrafos. Si bien hoy en día la mayoría de los cronógrafos son relojes de pulsera, a principios del siglo XX los cronógrafos de bolsillo eran muy populares. ^{[ 24 ]}

El término cronógrafo se confunde a menudo con el término cronómetro . Mientras que "cronógrafo" se refiere a la función de un reloj, cronómetro es una medida del rendimiento de un reloj mecánico determinado: para ser etiquetado como cronómetro, el reloj debe estar certificado por el COSC , el instituto oficial suizo de pruebas de cronómetros, ^{[ 24 ]} tras someterse a una serie de pruebas rigurosas de robustez, exactitud y precisión en condiciones adversas (aunque estos requisitos distan mucho de la precisión alcanzada incluso por el reloj de cuarzo moderno más económico). Un reloj mecánico sencillo, sin la función de cronómetro, puede certificarse como cronómetro, al igual que un reloj, por ejemplo, un reloj de barco, utilizado para la navegación. Los términos tampoco son mutuamente excluyentes; por ejemplo, el Omega Seamaster 300M Chronograph GMT Co-Axial también es un cronómetro certificado por el COSC. ^{[ 25 ]}

Originalmente, el término cronógrafo se utilizaba principalmente en relación con la artillería y la velocidad de los proyectiles. La función principal del cronógrafo es permitir la comparación de observaciones entre una base de tiempo y, antes de la invención del cronómetro electrónico, un registro permanente de las observaciones. Por ejemplo, una de las primeras aplicaciones del cronógrafo fue registrar el tiempo transcurrido durante las carreras de caballos. ^{[ 14 ]}

Algunos usos más importantes del cronógrafo incluyen el Cronógrafo Langley, utilizado por la Armada de los Estados Unidos para registrar, calcular y analizar datos emitidos por las catapultas de lanzamiento de aviones. Otro uso famoso del cronógrafo fue durante las misiones Apolo de la NASA a la Luna, cuando cada astronauta estaba equipado con un cronógrafo completamente funcional, el Omega Speedmaster ; en una ocasión, se utilizó un cronógrafo Bulova . Los cronógrafos se utilizan habitualmente para registrar los latidos del corazón en hospitales, calcular la velocidad y/o la distancia en campos deportivos, o incluso como simples temporizadores en cocinas. ^{[ 5 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Los cronógrafos pueden ser dispositivos extremadamente complejos, pero todos tienen la función básica de indicar la hora, como los relojes, y de mostrar el tiempo transcurrido. El cronógrafo de Rieussec era bastante simple. Estaba compuesto por dos caras, una superior y otra inferior. La cara inferior contenía un depósito de tinta, mientras que la superior tenía una aguja similar a la de un bolígrafo. Al activarse, la cara superior presionaba la inferior mientras giraba alrededor de un eje central, lo que hacía girar la aguja. Esto arrastraba la tinta en un movimiento circular, registrando el tiempo transcurrido mediante la línea de tinta que creaba el movimiento. Había margen de mejora, ya que el cronógrafo de Rieussec no estaba fácilmente preparado para múltiples usos. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Esto allanó el camino para los cientos de patentes que se han otorgado a personas para actualizar y mejorar este dispositivo. Los cronógrafos automáticos no digitales no requieren batería, ya que el brazo o la muñeca del usuario generan energía cinética , lo que resulta en la fuente de energía total necesaria para el funcionamiento del dispositivo. A lo largo del día, mientras el usuario camina, el movimiento oscilante de su brazo hace girar un rotor semicircular sobre un pivote dentro del reloj. El rotor está unido a un trinquete que da cuerda al muelle principal del reloj, de modo que esté siempre listo para su uso. ^{[ 4 ] [ 29 ]}

El cronógrafo moderno funciona pulsando un botón de inicio, normalmente situado a las dos, para comenzar a registrar el tiempo, y volviendo a pulsarlo para detener la grabación. Al pulsar el botón, una serie de tres ruedas dentadas (en cronógrafos más complejos y precisos hay más) comienzan a girar. La más pequeña tiene un tiempo de revolución de un segundo, la siguiente de sesenta segundos y la última de sesenta minutos. Las tres ruedas interactúan entre sí y registran el tiempo transcurrido desde que se activó el botón de inicio. ^{[ 29 ]}

Además del botón de inicio, también cuenta con un botón de reinicio, normalmente ubicado a las cuatro en punto. Al presionar el botón de reinicio, la aguja del cronógrafo vuelve a cero. ^{[ 30 ]}

Los biseles taquimétricos son una complicación que permite cálculos rápidos de velocidad o distancia. Los biseles giratorios permiten cálculos más complejos o cálculos repetidos sin necesidad de reiniciar el cronómetro. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Los cronógrafos originales que inventó Rieussec se llamaban cronógrafos de cinta. Consistían en una cinta que se arrastraba constantemente a una velocidad controlada. Al activarse, se presionaba un bolígrafo sobre la cinta y comenzaba a grabar hasta que se desactivaba. ^{[ 14 ]}

Los cronógrafos especializados son utilizados por buceadores de aguas profundas y submarinistas . Si bien su funcionalidad básica es la misma que la de otros cronógrafos, los modelos de buceo cuentan con correas más largas y prácticas para usar sobre el equipo, son resistentes al agua a mayores profundidades, tienen esquinas más redondeadas para evitar enganches y esferas luminosas para facilitar la lectura en las profundidades turbias.

Biseles con escala: Muchos cronógrafos cuentan con un bisel, fijo o giratorio, alrededor de la esfera, marcado con escalas específicas para realizar cálculos rápidos. Si bien cualquier reloj de pulsera puede tener un bisel, la función de inicio y parada del cronógrafo, así como la rotación del bisel, permiten realizar cálculos más complejos o mediciones repetidas. El medidor más común es el taquímetro : una escala sencilla que permite calcular la velocidad rápidamente. Otros biseles incluyen una escala telemétrica para medir distancias. La marca Breitling ofrece un modelo con bisel giratorio, junto con otro medidor fijo en la esfera, escalado para usarse como regla de cálculo en operaciones más complejas.

Los cronógrafos flyback tienen una aguja de cronometraje que se puede reiniciar rápidamente, o flyback , a cero. Normalmente, la aguja de los segundos se detiene para registrar el tiempo y se vuelve a iniciar en ese punto de la esfera, o se reinicia girándola de nuevo en el sentido de las agujas del reloj hasta cero. El flyback permite una lectura y un reinicio rápido —un flyback en sentido contrario a las agujas del reloj— para que la siguiente medición comience en cero. ^{[ 9 ]}

Un rattrapante , a veces llamado cronógrafo doble , tiene varias agujas de segundos, al menos una de las cuales puede detenerse y arrancarse de forma independiente. Cuando no están activadas, las agujas de segundos se mueven juntas, una debajo de la otra, para parecer una sola aguja de segundos. ^{[ 9 ]}

Un tourbillon , aunque no se limita estrictamente a los cronógrafos, es un escape alojado en una jaula y colocado en un volante giratorio para minimizar los efectos de la gravedad sobre el escape y aumentar la precisión. Dado que los escapes de los cronógrafos suelen ser más grandes y estar conectados a más complicaciones, un tourbillon en un cronógrafo será diferente de un tourbillon en un reloj más sencillo.

Otros tipos de cronógrafos modernos son el cronógrafo automático y el cronógrafo digital . El cronógrafo automático depende exclusivamente de la energía cinética como fuente de alimentación, mientras que el cronógrafo digital es muy similar al cronómetro común y utiliza una batería para obtener energía, además de cuarzo para medir el tiempo.

Otros tipos de cronógrafos más específicos incluyen cronógrafos de fracciones de segundo, cronógrafos de mareas y cronógrafos astmómetros. Cada uno de estos cronógrafos tiene una característica adicional que los distingue. ^{[ 33 ]}

El cronógrafo telemétrico permite al usuario medir aproximadamente la distancia a un evento que puede verse y oírse (por ejemplo, un rayo o el impacto de un torpedo) utilizando la velocidad del sonido. El usuario inicia el cronógrafo (cronómetro) en el instante en que ve el evento y lo detiene en el instante en que lo oye. La manecilla de los segundos indicará la distancia medida en una escala, generalmente ubicada en el borde de la esfera. La escala puede definirse en cualquier unidad de distancia, pero las millas o los kilómetros son las más prácticas y comunes. ^{[ 34 ]}

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