Tefifón

El Tefifon es un formato de reproducción de audio , desarrollado y fabricado en Alemania, que utiliza cartuchos cargados con una cinta de plástico de bucle continuo. ^{[ 1 ]} Es algo similar a los cartuchos de cinta magnética de 4 y 8 pistas posteriores , pero con surcos grabados en la cinta, como un disco de fonógrafo . ^{[ 2 ]} Los surcos se grabaron de forma helicoidal a lo ancho de la cinta, de manera similar al formato Dictabelt de Dictaphone . Los surcos se leen con una aguja y una cápsula amplificada en el mecanismo de transporte del reproductor . ^{[ 3 ]} Un cartucho Tefifon, conocido como "Tefi", puede almacenar hasta cuatro horas de música; por lo tanto, la mayoría de los lanzamientos para este formato suelen ser recopilaciones de éxitos populares o música bailable , óperas y operetas . ^{[ 4 ]} Los reproductores Tefifon no se vendían en Alemania a través de distribuidores de televisión y radio, sino directamente en puntos de venta especializados afiliados a Tefi (el fabricante del formato).

El formato Tefifon fue desarrollado por el empresario alemán Dr. Karl Daniel y su empresa "Tefi" en 1936. Unos años antes, Tefi había fabricado dispositivos que utilizaban cinta fonográfica ranurada, como el Tefifon, para usos especiales, como el militar, y estaban diseñados para la grabación de voz . Antes de la introducción del Tefifon, Tefi había lanzado un dispositivo capaz de grabar y reproducir bajo el nombre de "Tefiphon" (nótese la ortografía alternativa) y otro dispositivo solo para reproducción bajo el nombre de "Teficord". Ambos utilizan cinta suelta, a diferencia de la cinta cargada en cartucho del Tefifon.

En 1937, se desarrolló un formato de 9,5 CPS (3-3/4 IPS) a media velocidad para audiolibros para ciegos en los primeros años previos a la Segunda Guerra Mundial . Este formato se mantuvo, aunque con una reducción de velocidad, hasta que la tecnología de discos de vinilo pudo igualar la calidad, si no la duración, ya que los cartuchos Tefi de 4 horas grabados a 19 CPS (7-1/2 IPS) podían almacenar 4 horas, mientras que el audiolibro podía almacenar el doble, es decir, ocho horas.

Al no haber forma de realizar una grabación de ocho horas en una sola sesión sin errores, estos programas extremadamente largos se transcribieron primero en cartuchos de 15 minutos (30 minutos de audiolibro) y posteriormente en cartuchos de 1 hora (2 horas de audiolibro), y luego se ensamblaron reproduciéndolos sucesivamente, de forma similar a como se extiende un programa de radio largo en varias caras, para luego ensamblarlo en directo y que sonara como si todo se estuviera emitiendo en vivo.

Los primeros reproductores y cartuchos Tefifon para uso doméstico llegaron al mercado alemán a finales de la década de 1940, pero no pudieron competir con el popular formato de disco fonográfico, fácilmente disponible en aquel entonces. Una de las razones fue que los artistas más conocidos tenían contratos de exclusividad con las principales compañías discográficas, la mayoría de las cuales no tenían interés en ofrecer los álbumes de sus artistas en cintas Tefifon. Como resultado, la mayoría de los lanzamientos de Tefifon correspondían a grupos y artistas relativamente desconocidos. Además, el Tefifon se enfrentó a la competencia de los fonógrafos equipados con cambiadores de discos , algunos de los cuales permitían hasta tres horas de música sin interrupción.

El Tefifon se ofreció en la década de 1950 como dispositivo independiente, pero también en combinación con diversos tipos de radios, incluyendo modelos portátiles y domésticos. Los chasis de las radios a menudo se compraban ya ensamblados a terceros, a los que se les añadía el mecanismo de reproducción del Tefifon como producto terminado. La calidad de sonido de las cintas Tefifon es superior a la de los discos de 78 rpm de goma laca , pero aún inferior a la de los discos LP de 33 rpm de vinilo . Además, la tensión mecánica sobre la aguja y el brazo de soporte es bastante fuerte, por lo que se desgastan con relativa rapidez.

La última innovación del formato Tefifon se produjo en 1961 con la introducción del sonido estéreo , pero no tuvo éxito comercial. ^{[ 5 ]} La producción de Tefifon en su planta principal en Porz am Rhein se detuvo en 1965. Posteriormente, los derechos del nombre fueron adquiridos por la empresa de venta por correo Neckermann , que también se hizo cargo de la venta de los productos Tefifon existentes. Aunque el Tefifon era poco conocido fuera de Alemania, fue importado y vendido en Estados Unidos durante un breve período por la división Westrex de Western Electric entre 1963 y 1964 bajo el nombre "Westrex".

Los cartuchos Tefifon se fabricaban en cuatro tamaños: ^{[ 6 ]}

• Una cinta de tamaño ' sencillo ' que contenía unos cuatro minutos de audio bajo el nombre de "Tefi Kurz Band" (Se necesitaba un adaptador especial para reproducirlas, de forma similar a los discos de 45 RPM).
• Un disco de tamaño reducido con 15 minutos de audio.
• De tamaño mediano, con una hora de audio.
• De gran tamaño, con 4 horas de audio.

El cartucho de mayor tamaño también presentaba varias diferencias con respecto a las unidades más pequeñas. Contaba con un resorte para facilitar la extracción de la cinta para su reproducción y una cubierta de plástico que la protegía. Los cartuchos también incluían una caja protectora de cartón. ^{[ 6 ]}

Se insertaba un cartucho Tefifon en la máquina, con la cinta lectora alrededor del cabrestante . A continuación, se ponía en marcha la máquina. La cinta se leía con una aguja que se movía por los surcos, de forma similar a un disco de vinilo. Sin embargo, la cinta se almacenaba en un cartucho, como en los sistemas de cinta magnética posteriores. Aunque no era posible avanzar a una pista específica, la aguja podía moverse a diversas posiciones de la cinta. ^{[ 3 ]}

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  Primer plano de la cinta ranurada del Tefifon.
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  Una unidad Tefifon junto a varios cartuchos.
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  Primer plano de un cartucho Tefifon en el lector.
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  Una unidad Tefifon en funcionamiento.
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  Un ejemplo de un reproductor de tefifón con radio integrada.
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  Un predecesor del Tefifon, el Teficord.

• Vídeo de un reproductor Tefi KC-1 en funcionamiento en YouTube.
• Más información sobre Tefifon por el usuario Techmoan en YouTube : Parte 1 Parte 2 Parte 3 (sobre KC4) Parte 4 (sobre Tefi Kurz Band)