Dictáfono

Dictaphone fue una empresa estadounidense fundada por Alexander Graham Bell que fabricaba máquinas de dictado . Actualmente es una división de Nuance Communications , con sede en Burlington, Massachusetts .

Aunque el nombre "Dictaphone" es una marca registrada , se ha convertido en un término genérico para referirse a cualquier máquina de dictado .

El Laboratorio Volta fue establecido por Alexander Graham Bell en Washington, DC en 1881. Cuando los inventos de grabación de sonido del Laboratorio se desarrollaron suficientemente con la ayuda de Charles Sumner Tainter y otros, Bell y sus asociados establecieron la Volta Graphophone Company , que más tarde se fusionó con la American Graphophone Company (fundada en 1887) que a su vez evolucionó más tarde a Columbia Records ^{[ 1 ]} (fundada como Columbia Phonograph Company en 1889).

El nombre "Dictaphone" fue registrado como marca comercial en 1907 por la Columbia Graphophone Company , que pronto se convirtió en el principal fabricante de este tipo de dispositivos. Esto perpetuó el uso de cilindros de cera para la grabación de voz , que hasta entonces había sido eclipsado por la tecnología de discos . Dictaphone se independizó como empresa en 1923 bajo el liderazgo de C. King Woodbridge. ^{[ 2 ]}

En marzo de 1932, se utilizó una grabadora para resolver el secuestro del médico James Parker , de Peoria, Illinois . Los Seis Secretos , una poderosa y adinerada organización de justicieros con sede en Chicago , sospechaban que el abogado de Peoria, Joseph Persifull, estaba involucrado en el crimen y colocaron dispositivos de escucha en su oficina conectados a una grabadora en el sótano del edificio. Utilizando las pruebas obtenidas por ese medio, así como una confesión supuestamente obtenida a golpes del cómplice de Persifull, James Betson, los Seis Secretos ayudaron a condenar a ocho personas por el secuestro, con sentencias que oscilaban entre los cinco y los veinticinco años. ^{[ 3 ]}

En 1947, tras haber utilizado la grabación en cilindros de cera hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , Dictaphone introdujo su tecnología Dictabelt . Esta grababa una ranura mecánica en una cinta de plástico Lexan en lugar de en un cilindro de cera. La ventaja de la cinta Lexan era que las grabaciones eran permanentes y admisibles en los tribunales. Posteriormente, IBM lanzó una grabadora de dictado con una cinta magnética borrable que permitía al usuario corregir los errores de dictado en lugar de marcarlos en una pestaña de papel. Dictaphone, a su vez, incorporó modelos de grabación magnética, sin dejar de comercializar los modelos que grababan en cintas Lexan. A finales de los años setenta se introdujeron grabadoras basadas en cinta magnética , inicialmente con el casete compacto estándar (o "C") , pero pronto, en las grabadoras de dictado, se empezaron a usar minicasetes o microcasetes . El uso de casetes más pequeños era importante para el fabricante, ya que permitía reducir el tamaño de las grabadoras portátiles.

Walter D. Fuller se convirtió en director de la compañía en 1952. ^{[ 4 ]} En 1969 fue nombrado presidente. ^{[ 5 ]}

En Japón, JVC obtuvo la licencia para producir máquinas diseñadas y desarrolladas por Dictaphone. Posteriormente, Dictaphone y JVC desarrollaron el picocasete , lanzado en 1985, que era incluso más pequeño que un microcasete pero conservaba una buena calidad y duración de grabación.

Dictaphone también desarrolló la grabación en bucle continuo mediante cinta magnética, introducida a mediados de los setenta con el nombre de "Thought Tank". El soporte de grabación no necesitaba trasladarse del lugar donde se realizaba el dictado a la ubicación de los mecanógrafos, como por ejemplo, una sala de mecanografía. Normalmente, esto se gestionaba mediante un sistema telefónico interno dedicado, lo que permitía realizar dictados desde diversos lugares dentro del hospital u otras organizaciones con salas de mecanografía. Una versión calculaba el tiempo de respuesta de cada mecanógrafo y asignaba el siguiente dictado en consecuencia.

La grabadora de voz tuvo un papel destacado en el suministro de grabadoras multicanal , muy utilizadas en los servicios de emergencia para grabar llamadas telefónicas de emergencia (a números como el 911, el 999 y el 112) y las conversaciones posteriores.

Además, en un momento dado, Dictaphone amplió su línea de productos para comercializar una gama de calculadoras electrónicas (de sobremesa y portátiles).

En 1979, Dictaphone fue adquirida por Pitney Bowes y se mantuvo como una filial independiente, aunque de su propiedad al 100% .

Dictaphone compró Dual Display Word Processor, un fuerte competidor de Wang Laboratories , líder del sector.

En 1982, comercializó un procesador de textos de Symantec . El hardware se vendía por 5950 dólares en 1982. El software costaba 600 dólares adicionales. ^{[ 6 ]} La llegada de la computadora personal, MS-DOS y el software de procesamiento de textos de propósito general provocó la desaparición del procesador de textos especializado, y la división fue cerrada.

En 1995, Pitney Bowes vendió Dictaphone al grupo de inversión Stonington Partners de Connecticut por 462 millones de dólares, según se informó. ^{[ 7 ]} Posteriormente, Dictaphone vendió una gama de productos que incluían software de reconocimiento de voz y correo de voz con un éxito limitado, ya que el mercado solo existía entre algunos de los primeros adoptadores a pesar de las mejoras en sus mercados verticales.

En 2000, Dictaphone fue adquirida por Lernout & Hauspie, entonces la empresa belga líder en reconocimiento de voz y traducción, por casi mil millones de dólares. Lernout  & Hauspie proporcionó la tecnología de reconocimiento de voz para el sistema de transcripción mejorado basado en reconocimiento de voz de Dictaphone. ^{[ 8 ]} Sin embargo, poco después de la compra, la SEC planteó dudas sobre las finanzas de Lernout & Hauspie, centrándose en los supuestos ingresos desorbitados reportados por sus actividades en Asia Oriental. Posteriormente, la empresa y todas sus subsidiarias, incluida Dictaphone, se vieron obligadas a acogerse a la protección por bancarrota . ^{[ 9 ]}

A principios de 2002, Dictaphone salió de la bancarrota como una organización privada , con Rob Schwager como su presidente y director ejecutivo . ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 2004, se dividió en tres divisiones:

• IHS, especializada en la elaboración de dictados para los sectores sanitario y médico;
• IVS, centrado en la toma de dictados en despachos de abogados y comisarías de policía;
• CRS (Communications Recording Solutions), especializada en el registro de voz y radios para uso de organizaciones de seguridad pública y en el control de calidad por parte de centros de llamadas .

En junio de 2005, Dictaphone Corporation anunció la venta de sus sistemas de grabación de comunicaciones a NICE Systems por 38,5 millones de dólares. ^{[ 12 ]} Esto se consideró una gran ganga en la industria ^{[ 13 ]} y se produjo después de que NICE fuera condenada a pagar a Dictaphone 10 millones de dólares en acuerdos extrajudiciales relacionados con una demanda por infracción de patentes a finales de 2003. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En septiembre de 2005, Dictaphone vendió su negocio de sistemas de dictado in situ (IVS) fuera de Estados Unidos a un grupo privado suizo liderado por su antiguo vicepresidente, Martin Niederberger, quien fundó Dictaphone IVS AG (más tarde Calison AG) en Urdorf , Suiza , y desarrolló "FRISBEE", el primer sistema de software de gestión de dictado independiente del hardware con reconocimiento de voz y gestión de flujo de trabajo integrados . En 2008, iSpeech AG se hizo cargo de las actividades y productos de la antigua Calison AG.

En febrero y marzo de 2006, el resto de Dictaphone se vendió por 357 millones de dólares a Nuance Communications (anteriormente ScanSoft ), poniendo fin a su breve etapa como empresa independiente que había comenzado en 2002. Esto, en efecto, cerró un ciclo de acontecimientos, ya que Dictaphone había sido vendida a Lernout  & Hauspie antes de la quiebra de L&H, lo que resultó en que Dictaphone se convirtiera en una empresa independiente. ^{[ 16 ]}

En marzo de 2007, Nuance adquirió Focus Informatics y, con la intención de expandir aún más su negocio de transcripción para el sector sanitario, la vinculó con su división de grabadoras de voz. ^{[ 17 ]}

• Carl Lindström Company , creador de la compañía Parlophone , que evolucionó hasta convertirse en un sello discográfico que lanzó por primera vez los álbumes de The Beatles .