Ted Weems

Wilfred Theodore Wemyes (26 de septiembre de 1901 – 6 de mayo de 1963), conocido profesionalmente como Ted Weems , fue un director de orquesta y músico estadounidense. Su trayectoria musical fue reconocida con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . ^{[ 1 ]}

Nacido en Pitcairn, Pensilvania , Weems aprendió a tocar el violín y el trombón. El joven Ted comenzó su andadura musical cuando participó en un concurso con la esperanza de ganar un poni. En cambio, ganó un violín y sus padres le pagaron clases de música. ^{[ 2 ]} Se graduó en la Escuela Lincoln de Pittsburgh. Mientras aún estudiaba allí, Weems organizó una banda, aportando inicialmente algunos instrumentos él mismo. Su profesor les ofreció a él y a su banda un centavo cada uno si tocaban cuando sonara la alarma de los simulacros de incendio. Weems se quedó con el dinero de la banda y, a su vez, cobró a cada miembro un centavo por la membresía. Usó el dinero para comprar mejores instrumentos que los que la banda tenía al principio. Cuando la familia se mudó a Filadelfia, el joven Weems ingresó en la Escuela Secundaria West Philadelphia. Se unió a la banda de la escuela y se convirtió en su director. ^{[ 3 ]}

Asistió a la Universidad de Pensilvania , donde él y su hermano Art organizaron una pequeña banda de baile que se convirtió en la "All American Band". Los hermanos buscaron a los músicos universitarios más talentosos para el grupo. La All American Band pronto comenzó a recibir ofertas para actuar en hoteles conocidos en todo Estados Unidos. Weems, quien originalmente había tenido la intención de convertirse en ingeniero civil, se sintió atraído por una carrera musical. Su banda tenía un contrato para tocar durante cuatro semanas en un restaurante de Filadelfia; el dueño pudo mantener a Weems y su banda allí durante cuatro meses haciendo de Ted socio en su negocio. ^{[ 4 ]} Fueron una de las bandas que tocaron en el baile inaugural del presidente Warren G. Harding en marzo de 1921. ^{[ 3 ]} Al convertirse en profesional en 1923, Weems realizó giras para la MCA Corporation y comenzó a grabar para la Victor Talking Machine Company . ^{[ 5 ]} " Somebody Stole My Gal " se convirtió en el primer éxito número 1 de la banda a principios de 1924. Vendió más de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro por la RIAA . ^{[ 6 ]}

Weems grabó para Victor / RCA Victor desde 1923 hasta 1933, ^{[ 7 ]} aunque las últimas tres sesiones se publicaron en el sello Bluebird Records , recientemente creado por RCA Victor . Luego firmó con Columbia para dos sesiones en 1934 y posteriormente firmó con Decca a partir de 1936. Weems también coescribió varias canciones populares: "The Martins and the McCoys", "Jig Time", "The One-Man Band", "Three Shif'less Skonks" y "Oh, Monah!", que coescribió con el miembro de la banda "Country" Washburn. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Weems se mudó a Chicago con su banda alrededor de 1928. ^{[ 5 ]} La Orquesta de Ted Weems tuvo más éxito en las listas en 1929 con la canción novedosa "Piccolo Pete", que le valió su segundo disco de oro, ^{[ 10 ]} y el éxito número uno "The Man from the South". La banda ganó popularidad en la década de 1930, realizando transmisiones regulares de radio . Estas incluyeron el programa de Jack Benny para Canada Dry en CBS y NBC a principios de la década de 1930, y el programa de Fibber McGee & Molly a finales de la década de 1930. ^{[ 8 ] [ 11 ]}

En 1936, la Orquesta de Ted Weems le dio al joven cantante Perry Como su primera exposición nacional; Como grabó con la banda para Decca Records , comenzando así su larga y exitosa carrera. Entre otros descubrimientos de Weems se encontraban el cantante y silbador Elmo Tanner , el saxofonista y cantante Red Ingle , Marilyn Maxwell , quien dejó la banda para dedicarse a la actuación; y el arreglista Joe Haymes , quien creó el estilo único de jazz-novela de la banda. Weems también contrató al ventrílocuo de 14 años Paul Winchell , después de verlo con una de las compañías itinerantes de Major Bowes . ^{[ 12 ]} La primera temporada del programa de radio Beat the Band (1940–1941) incluyó a Weems y su orquesta como parte del elenco. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En 1940, Weems y su orquesta aparecieron en Beat the Band en la cadena de radio NBC-Red. ^{[ 16 ]}

En noviembre de 1942, Ted Weems y toda su banda se alistaron en la Marina Mercante de los Estados Unidos , dirigiendo la Banda de la Marina Mercante. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Reorganizando su big band en 1945, ^{[ 19 ]} grabó discos para Mercury , incluyendo los éxitos "Peg O' My Heart" y "Mickey". Sin embargo, el mayor éxito de la carrera de Weems fue una reedición en su antiguo sello Decca: la grabación de 1938 de la Orquesta de Weems de " Heartaches " encabezó las listas nacionales durante 13 semanas. ^{[ 5 ] [ 20 ]}

Para su sesión del 4 de agosto de 1933, Weems grabó seis temas, entre ellos "Heartaches". Dado que RCA Victor quería que la grabación se hiciera rápidamente, Weems y su banda solo tuvieron tiempo para un ensayo previo. A Weems no le gustó la canción al principio y decidió que Elmo Tanner silbara en lugar de usar un vocalista. Durante el ensayo, a alguien se le ocurrió la idea de probar la canción a un tempo más rápido del que estaba escrito. La grabación a tempo rápido pasó prácticamente desapercibida tras su lanzamiento.

En 1938, Weems grabó una nueva versión de "Heartaches" al estilo "rumba fox trot" para Decca Records. Esta versión incluía nuevamente el silbido de Elmo Tanner, y la melodía se tocaba con brío, pero no al ritmo vertiginoso de la versión de 1933. En 1947, un locutor nocturno llamado Kurt Webster, de la estación WBT en Charlotte, Carolina del Norte , encontró la versión de 1938 en una caja de discos antiguos que había recibido recientemente. La puso al aire y los teléfonos de la estación no dejaron de sonar; los oyentes querían escuchar la canción de nuevo. Las llamadas continuaron, ahora acompañadas por tiendas de discos que querían saber cómo pedir copias del disco. Otros mercados de radio comenzaron a reproducir la canción, lo que impulsó a Decca a prensar nuevas copias. ^{[ 21 ]} Dado que la orquesta de Weems también había grabado "Heartaches" para Victor, esa compañía decidió reeditar su propia versión de la canción. Ambos sellos compartieron el crédito en las listas de éxitos. "Heartaches" encabezó la lista de éxitos el 19 de abril de 1947, nueve años después de su grabación. En una entrevista de 1960, el miembro de la banda Elmo Tanner contó que ni él ni Weems recibieron nada por la reedición, ya que ambos habían dejado expirar sus contratos mientras servían en la Marina Mercante. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

La nueva popularidad de "Heartaches" de 1938 llegó en un momento en que Weems luchaba por reformar su banda; muchos antiguos miembros tenían otros trabajos relacionados con la música, otros ya no estaban interesados ​​en actuar. Dos de sus miembros murieron en la Segunda Guerra Mundial. Weems pudo entonces reclutar nuevos miembros para la banda y volvió a ser invitado a tocar en los mismos lugares que antes de la guerra. ^{[ 24 ]} Ted Weems fue noticia de primera plana en 1947 cuando pagó públicamente su deuda al disc jockey Kurt Webster, quien había revivido "Heartaches" y, por lo tanto, la carrera de Weems. Weems organizó un concierto benéfico con su banda el 6 de junio, y todas las ganancias fueron para el veterano de guerra Webster. ^{[ 25 ]} Decca sacó provecho de la nueva popularidad de Weems reeditando otro clásico, " I Wonder Who's Kissing Her Now " con la voz de Perry Como, que se convirtió en otro gran éxito en las listas.

A pesar de este repentino aumento de popularidad para Weems, los éxitos se agotaron después de 1947. Weems continuó de gira hasta 1953. En ese momento, aceptó un puesto de disc jockey en Memphis, Tennessee , ^{[ 5 ]} y más tarde pasó a ocupar un puesto directivo en la cadena hotelera Holiday Inn . Perry Como recibió a su antiguo jefe, Elmo Tanner, y a otros tres miembros de la banda de Weems en su programa Perry Como's Kraft Music Hall del 18 de octubre de 1961. ^{[ 22 ] [ 26 ]}

Ted Weems murió de enfisema en Tulsa, Oklahoma , en 1963. ^{[ 27 ]} Había estado dirigiendo una agencia de talentos en Dallas con su hijo que también servía como sede de su banda. ^{[ 28 ]} Weems estaba en Tulsa con su banda para una presentación el día que enfermó. ^{[ 5 ] [ 29 ]} Su hijo Ted Jr. dirigió una banda de revival esporádicamente durante las décadas de 1960 y 1970.

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• " Alguien me robó a mi chica " (1924)
• "Una sonrisa puede marcar una gran diferencia" (1924)
• "Sally de ojos azules" (1925)
• "Amor unido" (1926)
• "Highways Are Happy Ways" (voz de Parker Gibbs y Dusty Rhodes) (1927)
• " Eres la crema de mi café " (voz de Parker Gibbs) (1928)
• "Piccolo Pete" (voz de Parker Gibbs) (1929)
• "El hombre del sur" (voz de Art Jarrett y Parker Gibbs) (1930)
• " Mi bebé simplemente se preocupa por mí " (voz de Art Jarrett) (1930)
• " Walkin' My Baby Back Home " (voz de Parker Gibbs) (1931)
• "Hablando conmigo mismo" (voz de Red Ingle ) (1934)
• "Tres zorras sin cambio" (1938)
• " Desamor " (silbido de Elmo Tanner ) (1947)
• " Peg o' My Heart " (voz de Bob Edwards) (1947)
• " Me pregunto quién la estará besando ahora " (voz de Perry Como ) (1947)
• "Mickey" (voz de Bob Edwards y Elmo Tanner) (1947)

• Guía en línea para discos de silbidos: Elmo Tanner
• Orquesta de Ted Weems
• Ted Weems en Find a Grave