Enseñar para América

Teach for America ( TFA ) es una organización estadounidense sin fines de lucro cuya misión declarada es "reclutar, desarrollar y movilizar a tantos como sea posible de los líderes futuros más prometedores de nuestra nación para hacer crecer y fortalecer el movimiento por la excelencia educativa". ^{[ 2 ]}

La organización busca lograr esto reclutando y seleccionando a graduados universitarios de las mejores universidades de Estados Unidos para que se desempeñen como docentes. Los miembros seleccionados, conocidos como "miembros del cuerpo", se comprometen a enseñar durante al menos dos años en una escuela pública tradicional o una escuela pública autónoma de K-12 en una de las 52 comunidades de bajos ingresos a las que presta servicios la organización. ^{[ 3 ]}

TFA fue fundada por Wendy Kopp basándose en su tesis de licenciatura de 1989 en la Universidad de Princeton . Entre los miembros del equipo fundador se encuentran la inversora de valor Whitney Tilson , el excomisionado del Servicio de Impuestos Internos Douglas Shulman y el presidente y director ejecutivo del programa Knowledge Is Power (KIPP), Richard Barth.

Desde que se estableció el primer cuerpo en 1990, más de 42 000 miembros han cumplido su compromiso con Teach for America. ^{[ 4 ]} En septiembre de 2015, la organización alcanzó un hito de 50 000 miembros y exalumnos, quienes en conjunto han enseñado a más de 5 millones de estudiantes en todo el país. ^{[ 5 ]}

Los primeros 10 años de la organización se narran en el libro de Kopp, Un día, todos los niños: El improbable triunfo de Teach for America y lo que aprendí en el camino .

En enero de 2011, Wendy Kopp publicó su segundo libro, A Chance To Make History , que describe lo que ha aprendido durante los últimos veinte años trabajando en la educación estadounidense. ^{[ 6 ]}

En abril de 2025, la TFA nombró a Aneesh Sohoni como su nueva directora ejecutiva. ^{[ 7 ]}

Teach for America recluta a recién graduados universitarios y profesionales para enseñar durante dos años en comunidades urbanas y rurales de todo Estados Unidos. El objetivo de Teach for America es que sus miembros tengan un impacto tanto a corto como a largo plazo, guiando a sus estudiantes para que alcancen su máximo potencial y se conviertan en líderes de por vida en pro de la excelencia educativa. Los miembros del programa no necesitan ser maestros certificados, aunque los maestros certificados pueden postularse. Los miembros sin certificación obtienen una certificación alternativa mediante cursos realizados durante el programa. ^{[ 8 ]}

Todos los miembros del cuerpo deben asistir a un programa intensivo de capacitación de verano para prepararse para su compromiso. Los detalles varían según la región, pero generalmente incluyen una introducción regional de cinco días, un instituto residencial de cinco a siete semanas, que incluye la enseñanza en la escuela de verano, y una o dos semanas de orientación regional. ^{[ 9 ]}

Los profesores de Teach for America son asignados a escuelas públicas en áreas urbanas como la ciudad de Nueva York, Chicago, Detroit, Nueva Orleans y Houston , así como en zonas rurales como el este de Carolina del Norte y el delta del Misisipi . Prestan servicio durante dos años y, por lo general, comparten escuela con otros miembros del programa Teach for America.

Los profesores de Teach for America son miembros de pleno derecho del profesorado de sus escuelas, y reciben el salario y las prestaciones habituales del distrito escolar, además de un modesto «bono educativo» de AmeriCorps (que puede utilizarse para pagar cursos de certificación, cubrir préstamos estudiantiles anteriores o financiar estudios superiores durante o después del compromiso de dos años). No se afilian automáticamente a un sindicato, pero no tienen prohibido hacerlo. Pueden participar en huelgas sindicales aunque no sean miembros, a costa de perder parte de su salario. ^{[ 10 ]}

En 2015, Teach for America informó que el 88 por ciento de sus maestros de primer año habían regresado para un segundo año. La organización también informó que más de 11 000 de sus más de 37 000 exalumnos en ese momento seguían enseñando y que, además, el 65 por ciento de sus exalumnos trabajaban a tiempo completo en el campo de la educación.

Además, la organización informó que el 84 por ciento de sus exalumnos trabajaban a tiempo completo en puestos que impactaban la educación o las comunidades de bajos ingresos. ^{[ 11 ]} Esto incluye a más de 900 líderes escolares, más de 100 líderes sindicales electos y 250 líderes del sistema escolar.

El impacto geográfico de Teach for America ha crecido significativamente desde su fundación. Originalmente, Teach for America prestaba servicios en solo seis regiones, pero en el año escolar 2015-16 ya estaba presente en 52 regiones.

Las 52 regiones son: Alabama , Appalachia , Arkansas , Baltimore , el Área de la Bahía , Buffalo , Capital Valley (el área de Sacramento ), Charlotte , Chicago-Noroeste de Indiana , Colorado , Connecticut , Dallas -Ft. Worth, la región de DC , Delaware , Detroit, el este de Carolina del Norte , el área metropolitana de Nashville , el área metropolitana de Nueva Orleans -Delta de Luisiana, el área metropolitana de Filadelfia , Hawái, Houston , Idaho , Indianápolis , Jacksonville , Kansas City , el valle de Las Vegas , Los Ángeles, Massachusetts , Memphis , el área metropolitana de Atlanta , el área de Miami-Dade , Milwaukee , Misisipi , Nueva Jersey , Nuevo México , la ciudad de Nueva York, el área de Piedmont Triad de Carolina del Norte, el noreste de Ohio (el área de Cleveland ), Oklahoma , Orlando , Phoenix , Rhode Island , el valle del Río Grande , San Antonio , San Diego , Carolina del Sur , Dakota del Sur , el sur de Luisiana , el suroeste de Ohio (el área de Cincinnati ), San Luis , las Ciudades Gemelas y el estado de Washington .

Para la temporada de solicitudes de 2016, cinco regiones fueron clasificadas como "Regiones de Alta Prioridad", es decir, regiones con una necesidad urgente de miembros del cuerpo. Las cinco regiones son: el Valle de Las Vegas, Oklahoma, Misisipi, el este de Carolina del Norte y el noreste de Ohio (el área de Cleveland).

Desde la fundación de la organización, se han realizado varios estudios independientes para evaluar la eficacia de los miembros del programa Teach for America en comparación con los profesores que accedieron a la profesión docente por otros medios.

Un estudio de Mathematica Policy Research de 2015 reveló que los maestros de Teach for America logran un avance en lectura de 1,3 meses adicionales en las aulas de preescolar a segundo grado, en comparación con los maestros que no participan en Teach for America en las mismas escuelas primarias. El mismo estudio también concluyó que los maestros de Teach for America en 10 estados son tan efectivos como otros maestros en matemáticas y lectura. ^{[ 12 ]}

Un estudio del Centro Calder y los Institutos Americanos para la Investigación encontró que los maestros de Teach for America brindan a los estudiantes en Miami el equivalente a tres meses adicionales de instrucción matemática, según análisis de los puntajes de las pruebas estatales obligatorias. ^{[ 13 ]}

El Proyecto de Datos Estratégicos de Harvard descubrió en 2012 que los maestros de Teach for America en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles producen entre 1 y 2 meses adicionales de resultados de aprendizaje de inglés y matemáticas en comparación con las ganancias producidas por otros maestros novatos. ^{[ 14 ]}

Estudios realizados en Carolina del Norte y Tennessee sugieren que Teach for America es la fuente más eficaz de nuevos docentes en ambos estados, según el rendimiento estudiantil en todas las asignaturas y niveles educativos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En un estudio realizado por el Urban Institute y el Calder Center en marzo de 2008, publicado en el Journal of Public Policy and Management , los autores encontraron que "los profesores de TFA tienden a tener un efecto positivo en las calificaciones de los estudiantes de secundaria en comparación con los profesores que no pertenecen a TFA, incluidos aquellos que están certificados en su área. Dichos efectos superan el impacto de años adicionales de experiencia y son particularmente fuertes en matemáticas y ciencias". ^{[ 17 ]}

Otro estudio realizado por Mathematica en 2013 encontró que los estudiantes de maestros de Teach for America en ocho estados aprenden 2,6 meses más de matemáticas de secundaria en comparación con los estudiantes enseñados por maestros que no pertenecen a TFA. ^{[ 18 ]}

Un estudio realizado por el Departamento de Auditorías y Cuentas de Georgia en 2015 reveló que aproximadamente el 85 % de los estudiantes impartidos por maestros principiantes de Teach for America alcanzaron o superaron los estándares estatales, en comparación con el 70-74 % de los alumnos de las clases impartidas por maestros noveles certificados tradicionales. Solo el 77 % de los maestros veteranos observaron el mismo rendimiento en sus estudiantes. El estudio refutó la creencia generalizada de que la capacitación de cinco semanas de la organización conducía a malos resultados académicos. ^{[ 19 ]}

Según un estudio independiente realizado por Policy Studies Associates en 2011, casi el 90 por ciento de los directores que trabajan con docentes de Teach for America manifestaron un alto nivel de satisfacción con el programa y señalaron que los miembros del cuerpo docente son considerados tan eficaces como, y en algunos casos más eficaces que, los docentes veteranos de sus escuelas. Además, el 87 por ciento de los directores afirmó que la formación de los miembros del cuerpo docente de Teach for America es al menos tan eficaz como la de otros docentes principiantes, y el 53 por ciento consideró que la formación de los miembros del cuerpo docente es más eficaz. ^{[ 20 ]}

Teach for America ganó la mayor subvención de entre casi 1700 solicitudes presentadas al concurso de subvenciones Investing in Innovation (i3) del Departamento de Educación de EE. UU. en 2010. Las 13 subvenciones de ampliación exigían a los solicitantes que demostraran su éxito mediante estudios objetivos y metodológicamente sólidos (por ejemplo, diseños de investigación experimentales y cuasiexperimentales) sobre el rendimiento estudiantil. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Un estudio de 2018 publicado en la American Political Science Review encontró que las personas con mayores recursos que enseñan como parte de TFA "adoptan creencias más cercanas a las de los estadounidenses desfavorecidos" como resultado de su participación en TFA. ^{[ 23 ]}

Teach for America ha sido criticado por sus detractores, quienes afirman que el programa reemplaza a docentes experimentados con empleados recién graduados que solo han recibido cinco semanas de capacitación durante el verano y que son contratados con salarios de principiantes. ^{[ 24 ]} Esta crítica se aplica a la gran mayoría de los nuevos docentes de Teach for America, aunque un pequeño porcentaje puede tener experiencia previa en educación o títulos avanzados. Teach for America ha respondido a las críticas a su programa de capacitación introduciendo un nuevo programa que anima a los estudiantes de tercer año de universidad a completar cursos de educación en su último año antes de comenzar a dar clases. ^{[ 25 ]}

Los sindicatos de docentes y los defensores de las escuelas públicas critican regularmente a la organización, a la que consideran que socava la profesionalización del sector educativo al traer aficionados temporales para cubrir puestos tradicionalmente reservados para profesionales certificados y sindicalizados. ^{[ 26 ]} John Wilson, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Educación , envió un memorando en mayo de 2009 en el que afirmaba que los líderes sindicales estaban "empezando a ver cómo los sistemas escolares despedían a maestros y luego contrataban a graduados universitarios de Teach for America debido a un contrato que habían firmado". Wilson continuó diciendo que TFA trae a "los maestros menos preparados y con menos experiencia" a escuelas de bajos ingresos y los convierte en "el maestro titular". ^{[ 27 ]}

USA Today informó que en marzo de 2009, Peter Gorman, superintendente de las escuelas de Charlotte-Mecklenburg, Carolina del Norte , comunicó a los miembros de la junta que, debido a un compromiso adquirido con el programa, se mantendrían 100 maestros de Teach for America a pesar de que cientos de otros maestros ajenos a TFA en el distrito serían despedidos. Sin embargo, la portavoz de TFA, Kerci Marcello Stroud, respondió que sería erróneo afirmar que los miembros de Teach for America están desplazando a maestros experimentados. «En cada región a la que enviamos maestros, somos solo una fuente», afirmó. «Una vez que llegan, los miembros del programa deben presentarse a entrevistas de trabajo como cualquier otra persona». ^{[ 27 ]}

Los críticos de Teach for America también han citado los resultados del estudio de Mathematica Policy Research de 2004 como una indicación de la falta de eficacia de TFA (véase Impacto Educativo ). Estos críticos afirman que, si bien el estudio muestra que los estudiantes que reciben clases de profesores de TFA obtienen mejores resultados en matemáticas que aquellos que reciben clases de profesores que no pertenecen a TFA, la mejora es muy pequeña y, además, no hay diferencia en el rendimiento lector entre los dos grupos. ^{[ 27 ]}

Un artículo publicado en 2010 por Campus Progress sugería que "el vertiginoso curso de capacitación de TFA deja a los maestros de TFA —o 'miembros del cuerpo', como se les llama— con una experiencia insuficiente en el aula, antes de lanzarlos de cabeza a algunos de los distritos escolares más desfavorecidos del país". ^{[ 28 ]}

Deborah Appleman, profesora de Estudios Educativos en Carleton College , escribió en un editorial de 2009 para el Minneapolis Star-Tribune que «implícita en el enfoque de Teach for America está la insidiosa suposición de que cualquiera que conozca una materia y esté dispuesto a estar con niños puede enseñar, con poca formación». También cuestionó la estructura «elitista» de TFA: «La historia de TFA se convierte en una especie de narrativa dominante, una historia de jóvenes heroicos y altruistas que se centra mucho más en ellos que en la vida de los niños a quienes se comprometen a servir. Hay un matiz elitista en la estructura de TFA, la creencia de que los mejores y más brillantes pueden marcar la diferencia en la vida de los niños menos afortunados, incluso cuando no están preparados profesionalmente para hacerlo». ^{[ 29 ]}

Wendy Kopp declaró en una entrevista radiofónica en Seattle en 2001 que quienes no forman parte de la organización suelen malinterpretar su función: «Somos una organización de desarrollo de liderazgo, no una organización docente», afirmó. «Creo que si no se entiende eso, es fácil criticarla duramente». Los críticos sostienen que este comentario demuestra que TFA existe más para impulsar las carreras de sus reclutas que las de los estudiantes a quienes dice ayudar. ^{[ 30 ]}

Teach for America Counter-Narratives: Alumni Speak Up and Speak Out (Peter Lang, 2015), editado por T. Jameson Brewer y Kathleen deMarrais, fue la primera recopilación oficial de voces críticas de exalumnos. Cada capítulo del libro, escrito por exalumnos de TFA, arroja luz sobre la organización. Con narrativas críticas que abarcan los primeros 25 años de funcionamiento de TFA, los capítulos se organizan en tres grandes categorías: (1) Estructura de reclutamiento, capacitación y apoyo de TFA; (2) Enfoque de TFA hacia la diversidad; y (3) Enfoque de TFA hacia la crítica y los críticos.

En febrero de 2019, más de 300 exalumnos de TFA firmaron una carta en la que se oponían a que la organización presionara a los jóvenes docentes para que cruzaran el piquete durante la huelga de maestros de Oakland. Dado que los miembros de TFA suelen ser miembros de AmeriCorps, y la huelga es una actividad prohibida para los miembros de AmeriCorps, los educadores de TFA corrían el riesgo de perder su beca de AmeriCorps si se unían a la huelga. ^{[ 31 ]}

Teach for America ha experimentado un crecimiento sostenido durante las últimas dos décadas. El siguiente gráfico refleja este crecimiento al destacar los cambios en varios indicadores de desempeño. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

°El año fiscal 2013 fue un año fiscal acortado, ya que Teach for America cambió a un año fiscal basado en el año escolar. El año fiscal 2013 comenzó el 10 de enero de 2012 y finalizó el 31 de mayo de 2013. A partir del año fiscal 2014, el año fiscal comenzó el 1 de junio y concluyó el 31 de mayo del año siguiente.

En 2013, la organización recibió el mayor número de solicitudes hasta la fecha, con 57 000 personas que se postularon al programa. La organización seleccionó a aproximadamente 6000 solicitantes, lo que resultó en una tasa de aceptación inferior al 11 %, la más selectiva de su historia. ^{[ 40 ]} Entre 2008 y 2013, las tasas de aceptación rondaron el 11-15 %. ^{[ 41 ]}

Entre 2014 y 2015, la organización mantuvo una tasa de aceptación del 15 por ciento a pesar de la disminución en el número de solicitudes. ^{[ 42 ]}

Teach for America publica en su sitio web una lista de muchos de sus principales colaboradores. La lista incluye fundaciones, particulares, empresas y entidades públicas e inversores.

Entre los mayores donantes de la organización se encuentra la Fundación Familia Walton , que ha donado a TFA desde 1993. ^{[ 43 ]} En noviembre de 2015, la Fundación Familia Walton anunció una donación a TFA de 50 millones de dólares durante tres años para apoyar los esfuerzos de reclutamiento y el desarrollo profesional de 4000 nuevos maestros en todo el país. ^{[ 44 ]}

Arthur y Toni Rembe Rock figuran como Donantes Campeones en el sitio web de la organización, habiendo donado más de 5 millones de dólares. ^{[ 45 ]} El Premio anual a la Innovación Social de la organización lleva su nombre en su honor. El Premio Arthur y Toni Rembe Rock a la Innovación Social está abierto a los miembros actuales y exalumnos de TFA. Los ganadores reciben 100 000 dólares para desarrollar proyectos sociales centrados en la educación. ^{[ 46 ]}

En 2011, la Fundación Eli y Edythe Broad fue la primera organización filantrópica en comprometerse con el fondo de dotación con una promesa de 25 millones de dólares e instó a otros donantes a igualar esta cifra. Tres donantes filantrópicos adicionales —la Fundación Laura y John Arnold , la Fundación Robertson y Steve Mandel— se sumaron y aportaron 25 millones de dólares cada uno en fondos de contrapartida. ^{[ 47 ]}

Entre los ex alumnos destacados de Teach for America se incluyen:

• Sohrab Ahmari , periodista estadounidense de origen iraní
• Gregg Costa (Mississippi Delta '94), Juez del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos
• Mike Feinberg (Houston '92), cofundador de KIPP
• Bill Ferguson (Baltimore '05), senador estatal de Maryland
• Smokey Fontaine (Baltimore '93), escritor, crítico musical y editor estadounidense.
• James Foley (Phoenix '96), fotoperiodista asesinado mientras era prisionero del ISIS en Siria en 2014 ^{[ 50 ]}
• Nicholas Gilson (Nashville '11), fundador y director ejecutivo de Gilson Snow.
• Peter Hermann (Nueva York '90), actor estadounidense y esposo de Mariska Hargitay.
• Chrissy Houlahan (Filadelfia), Representante de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Pensilvania
• Kevin Huffman (Houston '92), Comisionado de Educación del Estado de Tennessee desde abril de 2011 hasta enero de 2015.
• Mike Johnston (Mississippi Delta '97), senador estatal de Colorado y 46.º alcalde de Denver, Colorado.
• Daniel J. Jones (Baltimore '98), ex investigador del Senado de los Estados Unidos, retratado en The Report (película de 2019).
• Jason Kamras (Washington, DC '96), Profesor Nacional del Año 2005
• Kevin Kiley (Los Ángeles), Representante de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por California
• Ezra Koenig , vocalista principal de la banda de indie rock Vampire Weekend
• Mark D. Levine (Nueva York '91), Concejal de la Ciudad de Nueva York
• Seth Magaziner , representante de Rhode Island en el Congreso desde 2023 hasta la actualidad.
• DeRay Mckesson (Nueva York '07), activista del movimiento Black Lives Matter y candidato en las elecciones a la alcaldía de Baltimore de 2016.
• Tim Morehouse (Nueva York '00), ganador de la medalla de plata en sable masculino como miembro del equipo de esgrima de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008.
• Brittany Packnett (Nueva York '07), activista del movimiento Black Lives Matter y cofundadora de Campaign Zero.
• Michelle Rhee (Baltimore '92), ex rectora de las escuelas públicas del Distrito de Columbia y fundadora de The New Teacher Project y StudentsFirst.
• Alec Ross (Baltimore '94), Asesor Principal de Innovación de la Secretaria de Estado Hillary Clinton
• Tony Vargas (Nueva York '07), Senador del Estado de Nebraska, Becario Presidencial de Liderazgo 2018 y Diez Jóvenes Estadounidenses Sobresalientes 2017.
• Zeke Vanderhoek (Nueva York '98), Fundador y Presidente de Manhattan GMAT; Fundador y Director de The Equity Project.
• Caroline Van Zile (Nueva York '06), tercera procuradora general de Washington, D.C.
• John C. White (2010), superintendente estatal de educación de Luisiana desde 2012.

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