Vagón cisterna

Los siguientes acontecimientos importantes ocurrieron en los años indicados:

• 1863: Samuel J. Seely, inventor de Brooklyn, Nueva York, patentó el primer vagón cisterna cilíndrico para el transporte de petróleo en Estados Unidos, precursor del vagón cisterna actual. El 2 de junio de 1863, recibió la patente número 38.765 para el "Vagón mejorado para el transporte de petróleo". En su invento, el tanque es un cilindro metálico colocado horizontalmente, paralelo a las vías, al igual que en los vagones cisterna modernos.

• 1865: Se emplean por primera vez vagones plataforma con tablones o cubiertas de madera acanaladas montadas en la parte superior para transportar petróleo crudo desde los yacimientos de Pensilvania durante la fiebre del petróleo de Pensilvania . Laurence Myers, de Filadelfia, inventó el Vagón de Petróleo Rotativo , como él mismo lo denominó. Era una mejora de una patente de 1851 de un vagón de carga para el transporte de carbón. El nuevo invento, patentado el 18 de julio de 1865, era para el transporte de petróleo crudo y derivados del petróleo. Fue la primera vez que se utilizó un tanque de petróleo en un vagón plataforma ferroviario. Tres libros mencionan su invención. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}
• ^{1869: Los tanques de} hierro forjado, con una capacidad aproximada de 3.500 galones estadounidenses (13 m³ ; 2.900 galones imperiales ) por vagón, sustituyen a los tanques de madera.     
• ^{1888: Los fabricantes de} vagones cisterna venden unidades directamente a las compañías petroleras , con capacidades que van desde 6.000 a 10.000 galones estadounidenses (23–38 m³ ; 5.000–8.300 galones imperiales ) .      
• 1903: Las empresas de vagones cisterna desarrollan normas de seguridad para la construcción. Más de 10.000 vagones cisterna están en funcionamiento.
• 1915: La industria de los vagones cisterna desarrolla un sistema de clasificación para garantizar que el tipo de vagón se ajuste correctamente al producto que se transporta. Hay unos 50.000 vagones cisterna en uso.
• 1930: 140.000 vagones cisterna transportan unos 103 tipos de mercancías.
• Década de 1940: Prácticamente todos los vagones cisterna se dedican al transporte de petróleo en apoyo del esfuerzo bélico .
• 1945–1950: La soldadura sustituye al remachado en la construcción de automóviles (tanto en los bastidores como en los depósitos) para los principales fabricantes, incluidos American Car & Foundry y General American .
• 1950: Los oleoductos y los camiones cisterna comienzan a competir por el transporte de líquidos.
• 1963: La Union Tank Car Company presenta el vagón cisterna "Whale Belly".

Existen numerosas variantes debido a la gran variedad de líquidos y gases que se transportan. Los vagones cisterna pueden ser presurizados o no presurizados, aislados o no aislados, y diseñados para transportar uno o varios productos. Los vagones no presurizados cuentan con diversas conexiones en la parte superior y, en ocasiones, también en la inferior. Algunas de las conexiones superiores están cubiertas por una carcasa protectora. Los vagones presurizados disponen de una placa de presión, con todas las conexiones, y una carcasa protectora cilíndrica en la parte superior. La carga y descarga se realiza a través de la carcasa protectora.

Los vagones cisterna son equipos especializados. Por ejemplo, el interior del vagón puede estar revestido con un material, como vidrio , u otros recubrimientos especiales para aislar el contenido del tanque de la estructura exterior. Se toman precauciones para garantizar que el contenido del tanque sea compatible con su construcción.

Como resultado de esta especialización, los vagones cisterna generalmente han sido de un solo sentido. Otros vagones, como los vagones de carga , pueden recargarse fácilmente con otras mercancías para el viaje de regreso. Se intentó combinar ambos tipos, por ejemplo, vagones de carga con tanques de fluido suspendidos bajo el piso. Si bien el vagón podía transportar carga en ambas direcciones, el tamaño limitado del tanque impidió su éxito.

Un gran porcentaje de vagones cisterna pertenecen a empresas que utilizan los servicios ferroviarios, en lugar de a las propias compañías ferroviarias. Esto se puede comprobar examinando las marcas de identificación de los vagones. Estas marcas siempre terminan en X , lo que indica que el propietario no es un transportista público .

En la industria ferroviaria, los vagones cisterna se clasifican por su tipo y no por la carga que transportan. Los vagones cisterna para el transporte de alimentos pueden estar revestidos de acero inoxidable , vidrio o plástico. Los vagones cisterna que transportan mercancías peligrosas suelen estar fabricados con diferentes tipos de acero, según la carga prevista y la presión de operación. También pueden estar revestidos de caucho o recubiertos con revestimientos especiales para la protección del tanque o para garantizar la pureza del producto. Las tapas de los tanques son más resistentes para evitar roturas en caso de accidente. El vagón cisterna de tipo "vientre de ballena" está siendo reemplazado por vagones de mayor capacidad (más largos), pero de ancho estándar, con la designación "C" de la AAR ( Regulación Ferroviaria Australiana ).

Todos los vagones cisterna se someten a inspecciones periódicas para detectar daños y corrosión. Las válvulas de alivio de presión se inspeccionan en cada carga. Los vagones presurizados se someten a pruebas de presión periódicas para garantizar la integridad del tanque.

Todos los vagones cisterna que operan actualmente en Norteamérica cuentan con acopladores de doble estante AAR Tipo E , diseñados para evitar la desconexión en caso de accidente o descarrilamiento. Esto reduce la probabilidad de que los acopladores perforen los vagones cisterna adyacentes. Sin embargo, si se impide la desconexión de los vagones durante un descarrilamiento, las fuerzas de torsión de un vagón descarrilado pueden transmitirse a otros vagones, provocando el descarrilamiento de los vagones adyacentes. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los vagones isotérmicos (que también pueden incorporar sistemas de calefacción o refrigeración) se utilizan cuando el contenido debe mantenerse a una temperatura determinada. Por ejemplo, el vagón cisterna Linde que se muestra a continuación transporta argón licuado . Los vagones diseñados para transportar múltiples mercancías están construidos con dos o más tanques (compartimentos). Cada compartimento debe tener accesorios independientes. La menor capacidad y la mayor complejidad de los vagones multicompartimento hacen que representen un pequeño porcentaje del parque de vagones cisterna.

El vagón cisterna DOT-111, diseñado para transportar líquidos como etanol combustible desnaturalizado , está construido según un estándar estadounidense. Su diseño ha sido criticado por motivos de seguridad. ^{[ 7 ]} El tren del descarrilamiento de Lac-Mégantic en 2013 estaba compuesto por 72 de estos vagones. ^{[ 8 ]}

Los vagones cisterna DOT-112 se utilizan en Norteamérica para transportar gases a presión. Uno de estos vagones explotó en Waverly, Tennessee , causando la muerte de 16 personas, cuando un tren de Louisville & Nashville descarriló. Mientras se llevaban a cabo las labores de limpieza, el vagón cisterna, UTLX 83013, terminó explotando debido a una BLEVE ( explosión de vapor de agua en expansión) .

Los vagones cisterna DOT-114 se utilizan en Norteamérica para transportar gases a presión.

Un vagón lechero es un tipo especializado de vagón cisterna diseñado para transportar leche cruda entre granjas, lecherías y plantas procesadoras.

Actualmente, la leche se refrigera antes de cargarla y se transporta en vagones cisterna con revestimiento de vidrio. Estos vagones suelen llevar la inscripción "Solo para uso en servicios de alimentación".

Los vagones cisterna de este tipo están diseñados para transportar hidrógeno líquido criogénico (LH₂ ₎ . Los vagones norteamericanos se clasifican como DOT113, AAR204W y AAR204XT ^{[ 9 ].}

Un vagón cisterna para encurtidos era un tipo especializado de vagón cisterna diseñado para transportar encurtidos . Este vagón constaba de varias tinas de madera o metal (normalmente tres o cuatro) y solía estar techado. Los encurtidos, que se conservan en salmuera, se cargaban a través de escotillas en el techo.

Un contenedor cisterna, también conocido como tanque ISO, es un tipo de contenedor especializado diseñado para transportar líquidos a granel, como productos químicos, hidrógeno líquido , gases y productos alimenticios. Tanto productos peligrosos como no peligrosos pueden transportarse en contenedores cisterna. Un contenedor cisterna estándar mide 6,10 m de largo, 2,44 m de alto y 2,44 m de ancho. El tanque, fabricado en acero inoxidable, se encuentra dentro de una estructura rectangular con la misma forma que un contenedor intermodal . Esto permite su transporte en diversos medios, como camión, ferrocarril y barco.   

Un vagón torpedo o vagón botella es un tipo de vagón ferroviario utilizado en las acerías para transportar el arrabio fundido desde el alto horno para comenzar el proceso de fabricación primaria del acero .

El recipiente con aislamiento térmico está montado sobre muñones y diseñado para soportar temperaturas extremadamente altas, además de mantener el metal fundido durante largos periodos de tiempo. El recipiente puede girar sobre su eje longitudinal para vaciar el arrabio en una cuchara . Su nombre deriva de su parecido con un torpedo .

Un vagón cisterna para vinagre es un tipo especializado de vagón cisterna diseñado para transportar vinagre . El vagón más grande de este tipo fue construido por Morrison Railway Supply Corporation en 1968. El bastidor del vagón incorporaba todas las características modernas del diseño de vagones de carga, incluyendo bogies con rodamientos de rodillos y dispositivos de amortiguación fabricados por FreightMaster, mientras que el tanque que se transportaba sobre él, hecho de abeto Douglas , tenía una capacidad de 17 100 galones estadounidenses (65 m³ ; 14 200 galones imperiales ) . El vagón, considerado "el vagón cisterna de madera más grande jamás construido", tardó 18 meses en construirse ^.   

El vagón de vinagre Reinhart se puede ver en el Museo Harbourfront de Toronto . ^{[ 10 ]}

El vinagre ahora se transporta en vagones cisterna comunes revestidos de vidrio, plástico o acero aleado . ^{[ 11 ]}

A principios de la década de 1960, la Union Tank Car Company introdujo una serie de vagones cisterna con forma de "vientre de ballena" que ofrecían mayor capacidad. Estos vagones transportaban desde ³³ 000 galones estadounidenses (125 m³ ; 27 478 galones imperiales ) en el CSOX n.º 31084 ^{[ 12 ]} hasta 63 000 galones estadounidenses (238 ^m³ ; 52 458 galones imperiales ) en el GATX n.º 96500, que había sido concebido como un "experimento rodante". El vagón cisterna más grande jamás puesto en servicio regular, el UTLX n.º 83699 , tenía una capacidad nominal de 50 000 galones estadounidenses (189 m³ ; 41 634 galones imperiales ) . Entró en servicio en 1963 y se utilizó durante más ^de 20 años. El GATX 96500 se exhibe actualmente en el Museo Nacional del Transporte en San Luis, Misuri . Este vagón mide 29,87 metros (98 pies ) de largo, pesa 79.400 kg (175.000 lb) vacío y se apoya sobre cuatro camiones de dos ejes para la distribución del peso. Transportaba diversas sustancias, como gas licuado de petróleo (GLP) y amoníaco anhidro .