Azul tácito de Northrop

El Northrop Tacit Blue es un avión demostrador de tecnología creado para demostrar que un avión de vigilancia furtivo de baja detectabilidad, equipado con un radar de baja probabilidad de interceptación (LPIR) y otros sensores, podría operar cerca de la línea del frente con un alto grado de supervivencia.

Presentado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 30 de abril de 1996, el Programa de Demostración Tecnológica Tacit Blue fue diseñado para demostrar que una aeronave de este tipo podría monitorear continuamente la situación en tierra, muy por detrás del campo de batalla, y proporcionar información de objetivos en tiempo real a un centro de mando terrestre .

En diciembre de 1976, DARPA y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos iniciaron el programa Battlefield Surveillance Aircraft-Experimental (BSAX) , que formaba parte de un programa más amplio de la Fuerza Aérea llamado Pave Mover . El objetivo del programa BSAX era desarrollar un avión de reconocimiento furtivo eficiente con un radar de baja probabilidad de interceptación y otros sensores que pudiera operar cerca de la línea del frente con un alto grado de supervivencia .

Tacit Blue representó el componente " negro " del programa más amplio " Assault Breaker ", cuyo objetivo era validar el concepto de ataques masivos a distancia contra formaciones blindadas en avance mediante municiones inteligentes . Los demostradores de radar Pave Mover proporcionaron la parte no sigilosa del sistema de puntería del programa , mientras que Tacit Blue pretendía demostrar una capacidad similar pero sigilosa, a la vez que validaba varios avances tecnológicos innovadores en este campo . ^{[ 1 ]}

La tecnología de sensores de radar desarrollada para Tacit Blue evolucionó hasta convertirse en el radar utilizado por el avión E-8 Joint STARS . ^{[ 2 ]}

La Fuerza Aérea asignó a Tacit Blue la designación encubierta "YF-117D". ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Tacit Blue, apodado "la ballena" (y a veces también llamado "autobús escolar alienígena" por su forma rectangular ligeramente redondeada), ^{[ 8 ]} presentaba un ala recta cónica con una cola en V montada sobre un fuselaje sobredimensionado con forma curva. Fue el primer avión furtivo en presentar superficies curvas para reducir la sección transversal de radar . ^{[ 9 ]} Northrop utilizaría esta tecnología furtiva en el bombardero B-2 . Una única entrada de aire enrasada en la parte superior del fuselaje proporcionaba aire a dos motores turbofán de derivación media . Tacit Blue empleaba un sistema de control de vuelo digital fly-by-wire cuádruplemente redundante para ayudar a estabilizar la aeronave sobre sus ejes longitudinal y direccional.

La aeronave realizó su primer vuelo exitoso el 5 de febrero de 1982 en el Área 51 , en Groom Lake, Nevada , pilotada por el piloto de pruebas de Northrop, Richard G. Thomas . ^{[ 7 ]} Posteriormente, la aeronave registró 135 vuelos durante un período de tres años. La aeronave solía realizar de tres a cuatro vuelos semanales y en varias ocasiones voló más de una vez al día.

Otro piloto de pruebas del Tacit Blue, Ken Dyson, declaró a CNN en 2014 que Northrop había fabricado componentes importantes adicionales para el avión, equivalentes a la mitad de un segundo avión. «Si perdiéramos uno, podríamos tener un segundo listo para volar en poco tiempo», afirmó Dyson. ^{[ 10 ]}

Después de alcanzar aproximadamente 250 horas de vuelo, la aeronave fue almacenada en 1985. En 1996, tras la desclasificación del Tacit Blue, se exhibió en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , cerca de Dayton, Ohio , y ha estado expuesta en el cuarto hangar del museo desde junio de 2016. ^{[ 11 ]}

Datos del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y del Departamento de Defensa.

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 55  pies 10  pulgadas (17,02  m)
• Envergadura: 14,68 m ( 48  pies 2 pulgadas )  
• Altura: 3,23 m ( 10  pies 7 pulgadas )  
• Perfil aerodinámico : Clark Y mod. ^{[ 12 ]}
• Peso bruto: 30 000  lb (13 608  kg)
• Planta motriz: 2 motores turbofán Garrett ATF3-6 , 5440 lbf (24,2 kN) de empuje cada uno  

Actuación

• Velocidad máxima: 250  nudos (290  mph, 460  km/h)
• Techo de servicio: 25 000–30 000  pies (7600–9100  m) de altitud operativa
• Empuje/peso : 0,36

Aeronaves de función, configuración y época comparables

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