Rompedor de asalto

Assault Breaker fue un programa de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) que comenzó en 1978 para integrar varias tecnologías, incluyendo láseres, sensores electroópticos, microelectrónica, procesadores de datos y radares importantes para municiones guiadas de precisión (PGM). ^{[ 1 ]}

El sistema Assault Breaker fue concebido para atacar blindados de retaguardia en movimiento, concentrados en la retaguardia enemiga. En el momento en que se inició el programa, el único medio para atacar estos objetivos era mediante aeronaves tripuladas con capacidad de penetración. La ventaja percibida de Assault Breaker era que permitiría atacar estos objetivos con armas de largo alcance . Assault Breaker fue concebido para obtener una tasa de bajas excepcionalmente alta con un riesgo y un coste mucho menores que los que permitían las tácticas existentes. Los funcionarios del Departamento de Defensa de los Estados Unidos creían que la cadencia de fuego de Assault Breaker podría destruir en pocas horas suficientes vehículos de las divisiones de refuerzo del Pacto de Varsovia como para impedirles explotar una brecha en el frente de batalla . Se consideraron dos modos de lanzamiento de municiones para Assault Breaker: misiles terrestres y aéreos. Assault Breaker implicaba el uso de un radar aerotransportado, lanzadores aéreos o terrestres, misiles de ataque con dispensadores de submuniciones, submuniciones autoguiadas que se dispersaban sobre el objetivo y una red de comunicaciones, mando y control para vincular la adquisición del objetivo, la transmisión de datos y las funciones de ataque. ^{[ 2 ]}

El programa constaba de cuatro fases:

• La primera fase consistió en un esfuerzo centrado en las tecnologías de los componentes: verificar que realmente estuvieran disponibles y que sus estimaciones de rendimiento conformaran un concepto general viable.
• La segunda fase consistió en probar la mayoría de las tecnologías de componentes críticos en paralelo y realizar desarrollos adicionales según fuera necesario. Al menos dos contratistas participaron en todas las pruebas y desarrollos. Así, hubo dos enfoques diferentes, por parte de Hughes Aircraft Company y Norden Systems , para el sistema de radar Pave Mover y las estaciones de procesamiento terrestre relacionadas; dos contratistas de "buses de misiles", Martin Marietta para el Patriot (T16) y Ling-Temco-Vought para el misil Lance (T22); y dos contratistas de submuniciones, General Dynamics para el TGSM y AVCO para el SKEET . Los componentes de las submuniciones se probaron individualmente, con énfasis en las propiedades de dispensación y guiado requeridas.
• En la tercera fase, se probaron grados de integración del sistema cada vez más complejos. Se realizaron pruebas de vuelo de misiles, inicialmente solo con guiado inercial: el T16 utilizó un giroscopio Stellar-sight actualizado y el T22 un giroscopio láser óptico desarrollado por el Ejército. Posteriormente, se empleó guiado por radar, tanto terrestre como aéreo, para dirigir el misil. Ambos misiles superaron las pruebas con éxito, alcanzando la precisión deseada. A continuación, se realizaron pruebas que incluyeron la integración de las submuniciones con el misil, junto con una mayor complejidad en las señales de mando que controlaban el momento, la ubicación y las características del lanzamiento de las submuniciones.
• En la última fase del programa, se realizaron pruebas de los sistemas combinados de radar aerotransportado y submuniciones de misiles contra algunos tanques en el Campo de Pruebas de Misiles de White Sands . Las pruebas finales (que involucraron un radar terrestre que simulaba el Pave Mover) a finales de 1982 tuvieron varios fallos; pero en la última prueba, cinco TGSM lograron cinco impactos directos, uno en cada tanque en un patrón de cinco tanques estacionarios. Sin embargo, los SKEET no lograron ningún impacto. ^{[ 3 ] : 5–9}

Las principales características tecnológicas habían sido demostradas por el programa DARPA, se había establecido la prueba de concepto y se podría haber tomado la decisión de iniciar el desarrollo de ingeniería a gran escala si los servicios hubieran adoptado Assault Breaker como sistema. ^{[ 3 ] : 5–11}

Según los registros del proyecto, los gastos de DARPA para Assault Breaker y estudios previos relacionados parecen haber sido de aproximadamente 155 millones de dólares; para Pave Mover, de aproximadamente 50 millones de dólares. ^{[ 3 ] : 5–19}

Durante un período de cuatro años, Assault Breaker sentó las bases tecnológicas para varios sistemas de armas inteligentes que finalmente se desplegaron. Entre estos sistemas se encontraban el Sistema Conjunto de Radar de Ataque y Vigilancia de Objetivos (JSTARS), que integraba municiones guiadas de precisión con sistemas avanzados de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) desarrollados con el apoyo de DARPA; los vehículos aéreos no tripulados Global Hawk ; un misil aire-tierra de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con submuniciones guiadas terminalmente; el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS), que contaba con capacidad para operar en cualquier condición climática, de día y de noche, eficaz contra objetivos móviles y otros; y la submunición Brilliant Anti-Tank (BAT), que utilizaba sensores acústicos en sus alas para detectar y atacar tanques. ^{[ 1 ]}

El programa Assault Breaker II de DARPA está diseñado para frenar los avances de los adversarios al inicio de un conflicto mediante operaciones multidominio, de forma similar al programa Assault Breaker original. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Se trata de un conjunto de «nuevas estructuras operacionales de combate basadas en tecnologías y capacidades nuevas y emergentes» y, según se informa, se centraría en buques, defensas aéreas, cuarteles generales, tanques, depósitos de suministros y otros activos críticos. ^{[ 6 ]}