Whitbread

El negocio se formó en 1742 cuando Samuel Whitbread se asoció con Godfrey y Thomas Shewell. Adquirieron una pequeña cervecería en la intersección de Old Street y Upper Whitecross Street , junto con una cervecería en Brick Lane , Spitalfields , que se utilizaba para elaborar cervezas pálidas y ámbar. ^{[ 8 ]} Godfrey Shewell se retiró de la sociedad cuando Thomas Shewell y Samuel Whitbread compraron el gran terreno de la abandonada cervecería King's Head en Chiswell Street en 1750. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La nueva cervecería se destinó específicamente a la producción de porter y fue rebautizada como Hind Brewery en honor al escudo de armas de la familia Whitbread . ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Aunque no fue la primera en elaborar cerveza porter, Whitbread fue la primera en explotarla comercialmente a gran escala. ^{[ 10 ]} Esto coincidió con un aumento en el consumo de cerveza en el Reino Unido, tras las regulaciones para limitar la venta de ginebra debido a los excesos de la fiebre de la ginebra . ^{[ 10 ]} Para 1758, la producción en Chiswell Street era de 65.000 barriles y la empresa se había convertido en la mayor cervecera de porter del Reino Unido. ^{[ 10 ]} Desde el principio, Whitbread fue el principal socio financiero y el único responsable de la gestión, y en 1761, Whitbread adquirió la participación de Shewell en el negocio por 30.000 libras esterlinas. ^{[ 8 ]}

Para la década de 1780, Whitbread se había convertido en la cervecería más grande del mundo. ^{[ 11 ] [ 6 ]} En 1796, la compañía produjo 202 000 barriles de porter. ^{[ 8 ]} La empresa tuvo dificultades tras la muerte de Samuel Whitbread Sr., y la propiedad pasó a manos de su hijo, también llamado Samuel Whitbread . ^{[ 11 ]} La compañía adoptó el nombre de Whitbread & Co. Ltd en 1799. ^{[ 12 ]}

Para la década de 1810, Samuel Whitbread Jnr (1764–1815) había incorporado a varios nuevos socios inversores, entre ellos su primo Jacob Whitbread y el maestro cervecero John Martineau I (1758-1834). ^{[ 13 ] [ 14 ]} Cuatro generaciones de descendientes de Martineau, de padre a hijo, formarían parte posteriormente del consejo de administración de Whitbread, incluido el tataranieto de John Martineau I, John Edmund Martineau . ^{[ 14 ]} En 1812, la empresa se fusionó con las propiedades de Martineau Brewery y, para 1816, el liderazgo era compartido entre William Henry Whitbread , Joseph Martineau y su padre John Martineau I, quien falleció en un accidente industrial en una tina de levadura en la cervecería en 1834. Joseph Martineau se convirtió en socio del negocio en el momento de la fusión, al mismo tiempo que su padre John. Tres años después, en 1815, la producción anual alcanzó los 161.672 barriles, que a 36 galones cada uno, equivalían a más de cuarenta y seis millones y medio de pintas. Otro de los hijos de John, Richard Martineau , también se convirtió en socio. El negocio se conoció como Whitbread, Martineau & Co. hasta mediados de la década de 1840. En 1860, William Henry Whitbread, sobrino del primer ministro Earl Grey , compartió la sociedad de la empresa con John Martineau II (1834-1910), nieto de John Martineau I y yerno de Lord Stanley de Alderley . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 4 ] [ 17 ]}

En su autobiografía publicada en 1877, la sobrina de John Martineau I, la escritora Harriet Martineau , escribió que había sido invitada a "la gran cervecería" en diciembre de 1831, donde se presentó "sin previo aviso" a su "amable primo [el hijo de John, Richard Martineau (1804-1865)] y su familia" en la "gran cervecería [donde] noche tras noche, el reloj de la cervecería daba las doce, mientras la pluma seguía avanzando en mi mano temblorosa". Continuó: "Me alegré mucho de estar sola durante esas tres semanas llenas de acontecimientos, sin sentirme una intrusa y estando bajo el cuidado de atentos sirvientes". ^{[ 18 ]}

Hacia 1870, Whitbread comenzó a producir cervezas embotelladas para la venta y continuó expandiendo la producción. El 24 de julio de 1889, la empresa se constituyó como sociedad de responsabilidad limitada. ^{[ 19 ]} En 1914, la empresa afirmó ser "la mayor embotelladora de cerveza del mundo". ^{[ 20 ]}

Hacia la década de 1870, John Martineau II compró terrenos en Eversley , donde se había hospedado con su tutor Charles Kingsley . Esto se debía, según informó el Bury Free Press en 1902, a la intención de «reconstruir casas de campo y construir otras nuevas, conscientes, mucho antes de que se popularizara, de que la base fundamental para mejorar la salud, la felicidad y la moral de Inglaterra era una vivienda digna y saludable». ^{[ 21 ]}

Desde 1904, Whitbread embotellaba cerveza negra Guinness . ^{[ 22 ]} Esta cooperación, y rivalidad, entre las dos cervecerías continuó en el siglo XX, y ambas empresas ostentaban un Maestro de la Venerable Compañía de Cerveceros ; John Edmund Martineau , tataranieto de John Martineau , en 1955 y Cecil Edward Guinness , tatarasobrino de Arthur Guinness , en 1977. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En la década de 1920, Whitbread introdujo la Double Brown, diseñada para competir con Guinness y que era casi una recreación de la porter original de Whitbread . ^{[ 25 ]}

En 2000, The Guardian informó que Whitbread era la tercera cervecera más grande del país y que Guinness era la más grande. ^{[ 26 ]}

En 1905, la cervecería de Chiswell Street alcanzó su máxima extensión y la producción anual en todas las cervecerías de la compañía llegó a casi 700.000 barriles. ^{[ 27 ]} La producción disminuyó durante la Primera Guerra Mundial , y Whitbread elaboró ​​más de 575.000 barriles en 1917. ^{[ 28 ]}

En las décadas de 1920 y 1930, la compañía compró varias otras cervecerías, incluyendo la Forest Hill Brewery y sus pubs, y más tarde la Kent Brewery Frederick Leney & Sons, con 130 de sus pubs. ^{[ 27 ]} La compañía también fue reorganizada bajo el liderazgo de Sir Sydney Neville e introdujo nuevas cervezas, incluyendo la Double Brown ale. ^{[ 29 ]} Whitbread finalizó la producción regular de porter en 1940 debido a su popularidad decreciente y a la necesidad de racionalizar su gama de productos tras los daños sufridos en sus instalaciones de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 30 ]} 565 pubs de Whitbread también sufrieron graves daños durante la guerra, principalmente durante el Blitz . ^{[ 31 ]}

La empresa cotizó por primera vez en la Bolsa de Valores de Londres en 1948 tras la decisión de los propietarios principales de hacerla pública bajo la dirección de WH (Bill) Whitbread. ^{[ 11 ] [ 32 ]} Las siguientes tres décadas vieron a Whitbreads fusionarse con más de una docena de otras cervecerías regionales, incluidas Tennant Brothers de Sheffield en 1961 y Brickwoods en 1971. ^{[ 33 ]} Entre 1961 y 1971, la producción de Whitbread aumentó de 46 a 160 millones de galones imperiales (2,1 a 7,4 millones de hectolitros) y se convirtió en la tercera cervecera más grande de Gran Bretaña por producción. ^{[ 34 ]}

En 1971, Whitbread inauguró los Premios Literarios Whitbread . ^{[ 35 ]} Al año siguiente, Whitbread se convirtió en el patrocinador fundador de la Whitbread Round the World Race , una regata de vela alrededor del mundo que se celebra cada tres años. Whitbread patrocinó la regata hasta 2001. ^{[ 36 ]} En 1973, la empresa compró Long John International, una destilería escocesa cuyas marcas incluían el whisky Laphroaig y la ginebra Plymouth. ^{[ 37 ]} Posteriormente, entre las adquisiciones de bebidas espirituosas también se incluyeron la destilería James Burrough y la marca Beefeater Gin , que más tarde se vendió. ^{[ 38 ]}

Whitbread adquirió una participación del 20% en TVS por 6,5 millones de libras esterlinas a European Ferries en abril de 1984. ^{[ 39 ]} Para 1982, la facturación de la empresa superó los mil millones de libras esterlinas por primera vez. ^{[ 37 ]} En 1984, Samuel Charles Whitbread se convirtió en presidente y se llevó a cabo una reorganización de la empresa en divisiones separadas; la rama de bebidas espirituosas, incluyendo Laphroaig, se vendió a Allied Distillers en 1989. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

La empresa se diversificó en otras participaciones de hostelería e invirtió en nuevos emprendimientos en las décadas de 1980 y 1990, incluyendo Beefeater, Pizza Hut, Berni Inns, Heineken Steak Bars y TGI Fridays. ^{[ 42 ]} A principios de la década de 1990, Whitbread se vio obligada a vender casi 2500 pubs, como resultado de la Orden de Suministro de Cerveza (Propiedad Vinculada) de 1989 ( SI 1989/2390 ). ^{[ 43 ]}

En julio de 1996, Whitbread compró el Grupo Pelican (que comprende 110 restaurantes bajo las marcas Dôme, Mamma Amalfi y, principalmente, Café Rouge ) por 133 millones de libras esterlinas, ^{[ 44 ]} y en noviembre de 1996, Whitbread adquirió el grupo de restaurantes BrightReasons (propietario de marcas como Bella Pasta y Pizzaland ) por 46 millones de libras esterlinas. ^{[ 45 ]}

En 2001, Whitbread decidió vender todas sus cervecerías e intereses cerveceros (Whitbread Beer Company) a Interbrew, ahora conocida como InBev . ^{[ 12 ]} Las bebidas alcohólicas de la marca Whitbread todavía están disponibles en el Reino Unido, como la Whitbread bitter en lata, pero estas no son producidas por InBev, sino bajo licencia por otros productores. InBev controla el uso de la marca Whitbread y el logotipo de la cabeza de cierva para su uso en bebidas. En 2002, Whitbread vendió su cadena de pubs, conocida como Laurel Pub Company, a Enterprise Inns , ^{[ 46 ]} y vendió sus grupos de restaurantes Pelican y BrightReasons por 25 millones de libras esterlinas a Tragus Holdings ^{[ 47 ]} (más tarde renombrada Casual Dining Group ). El edificio de la fábrica de cerveza Whitbread & Co en el número 52 de Chiswell Street, en Londres, aún se conserva, aunque la producción de cerveza cesó en 1976 ^{[ 11 ]} y ahora funciona como centro de conferencias y eventos. Conservando su nombre original de «The Brewery», formó parte del grupo Earls Court and Olympia desde 2005 hasta 2012, año en que fue vendido a un inversor privado. ^{[ 48 ]}

En 2005, trasladó sus operaciones principales de CityPoint en el centro de Londres a Oakley House en Luton , ^{[ 49 ]} y luego, en 2006, a oficinas más grandes en Whitbread Court en Dunstable . ^{[ 50 ]} En 2006, vendió 239 de sus 271 locales de Beefeater y Brewers Fayre a Mitchells & Butlers , quienes los renombraron como Harvester , Toby Carvery y una selección de otras marcas. ^{[ 51 ]}

En 2013, como parte del escándalo de la carne de caballo de ese año , las pruebas de ADN ordenadas por Whitbread revelaron que había carne de caballo en algunos productos cárnicos vendidos en establecimientos propiedad de la empresa, que en ese momento era el mayor grupo hotelero de Gran Bretaña. ^{[ 52 ] [ 53 ]} El 26 de febrero de 2013, Whitbread se comprometió a remediar la inaceptable situación. ^{[ 54 ]}

En 2018, Whitbread se enfrentó a la presión de dos de sus mayores accionistas, el fondo de cobertura Sachem Head y el grupo activista Elliott Advisers, para que se dividiera separando la cadena Costa Coffee, con la teoría de que las empresas individuales valdrían hasta un 40% más que el valor actual de la capitalización de mercado. ^{[ 55 ]} El 25 de abril de 2018, Whitbread anunció su intención de escindir Costa. ^{[ 56 ]} El 31 de agosto de 2018, anunció que The Coca-Cola Company había acordado comprar Costa Coffee por 3900 millones de libras esterlinas. ^{[ 57 ]}

En septiembre de 2020, la empresa anunció recortes de personal, advirtiendo que 6.000 empleados podrían perder su empleo. La empresa atribuyó los recortes a una caída en el número de huéspedes de hotel desde el inicio del confinamiento en el Reino Unido en respuesta a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 58 ]}

Sir Samuel Whitbread falleció en enero de 2023 y fue el último presidente de la familia al frente de la cervecería, quien aceleró la transición de la compañía del sector cervecero al del ocio. ^{[ 59 ]}

Premier Inn es la cadena hotelera económica más grande del Reino Unido, con más de 750 hoteles. ^{[ 60 ]}

En enero de 2026, se anunció que Whitbread había vendido nueve hoteles Premier Inn a LondonMetric Property por 89 millones de libras esterlinas como parte de una operación de venta con posterior arrendamiento. Tras la venta, Whitbread continuó operando los hoteles bajo nuevos contratos de arrendamiento de 30 años. Esta adquisición incrementó la cartera de hoteles Premier Inn de LondonMetric a 22. ^{[ 61 ]}

Table Table es una cadena de restaurantes británica. Sus orígenes se remontan a la reconversión de restaurantes Brewers Fayre. La marca se fundó en 2006 sin nombre; el nombre Table Table se lanzó en mayo de 2008. Cuenta con alrededor de 100 establecimientos en el Reino Unido. ^{[ 62 ]}

Beefeater se lanzó en 1974. La cadena experimentó una gran renovación a principios de la década de 2000. Posteriormente, cambió su nombre a "Beefeater Grill" durante un tiempo, pero en 2014 volvió a llamarse "Beefeater". Beefeater contaba con alrededor de 140 restaurantes en todo el Reino Unido. ^{[ 63 ]} En abril de 2024, Whitbread anunció planes para vender 126 restaurantes Beefeater y Brewers Fayre no rentables. También presentó planes para cerrar otros 112 restaurantes y convertirlos en más habitaciones de hotel. ^{[ 64 ]}

Durante un período de dos años, se vendieron varios restaurantes, y al menos 15 (como Coombe Lodge, Croydon) fueron adquiridos por el Grupo Papa's. ^{[ 65 ]} , reabriendo como un pub JD Wetherspoons de bajo rendimiento como parte de un acuerdo de franquicia. ^{[ 66 ]}

En mayo de 2026, Whitbread anunció el cierre definitivo de sus 197 restaurantes restantes (incluidos Beefeater, Brewer's Fayre y Bar + Block), con la pérdida de alrededor de 3800 puestos de trabajo. ^{[ 67 ]}

Brewers Fayre es una marca de pub-restaurante creada en 1979. Los pubs están diseñados para tener el aspecto y la atmósfera de los pubs locales tradicionales, pero con una presencia familiar particularmente marcada. Hay alrededor de 145 pubs en todo el país. ^{[ 68 ]} En abril de 2024, Whitbread anunció planes para vender 126 restaurantes Beefeater y Brewers Fayre no rentables. También presentó planes para cerrar otros 112 restaurantes y convertirlos en más habitaciones de hotel. ^{[ 64 ]}

La marca de restaurantes Whitbread Inns fue creada por Whitbread en 2014. En enero de 2016 había 13 pubs (todos ellos Table Table) en el centro y sur de Inglaterra. ^{[ 69 ]}