Ta Prohm

En el año 1186 d. C., Jayavarman VII emprendió un ambicioso programa de construcción y obras públicas. Rajavihara ("monasterio del rey"), conocido hoy como Ta Prohm ("ancestro Brahma"), fue uno de los primeros templos fundados en el marco de dicho programa. La estela que conmemora su fundación indica la fecha de 1186 d. C. ^{[ 4 ]}

Jayavarman VII construyó Rajavihara en honor a su familia. La imagen principal del templo, que representa a Prajnaparamita , la personificación de la sabiduría , fue modelada a partir de la madre del rey. Los templos satélite norte y sur en el tercer recinto fueron dedicados al gurú del rey, Jayamangalartha, ^{[ 5 ] : 174} y a su hermano mayor respectivamente. De este modo, Ta Prohm formó un par complementario con el monasterio-templo de Preah Khan , dedicado en 1191 d. C., cuya imagen principal representaba al Bodhisattva de la compasión Lokesvara y fue modelada a partir del padre del rey. ^{[ 6 ]}

La estela del templo registra que el sitio albergaba a más de 12 500 personas (incluidos 18 sumos sacerdotes y 615 bailarines), con 80 000 habitantes adicionales en las aldeas circundantes que trabajaban para proporcionar servicios y suministros. La estela también señala que el templo acumuló considerables riquezas, incluyendo oro, perlas y sedas. ^{[ 7 ]} Las expansiones y adiciones a Ta Prohm continuaron hasta el reinado de Srindravarman a finales del siglo XIII.

Tras la caída del Imperio Jemer en el siglo XV, el templo de Ta Prohm fue abandonado y descuidado durante siglos. Cuando a principios del siglo XX se inició el esfuerzo por conservar y restaurar los templos de Angkor , la École française d'Extrême-Orient decidió que Ta Prohm se dejaría en gran medida como se había encontrado, como una «concesión al gusto general por lo pintoresco». Según el pionero estudioso de Angkor, Maurice Glaize , Ta Prohm fue seleccionado porque era «uno de los templos más imponentes y el que mejor se había integrado en la selva, pero aún no hasta el punto de formar parte de ella». ^{[ 8 ]} No obstante, se ha trabajado mucho para estabilizar las ruinas, permitir el acceso y mantener «este estado de aparente abandono». ^{[ 6 ]}

En 1992, la UNESCO inscribió Ta Prohm en la Lista del Patrimonio Mundial . La conservación y restauración de Ta Prohm es un proyecto conjunto del Servicio Arqueológico de la India y la APSARA (Autoridad para la Protección y Gestión de Angkor y la Región de Siem Reap). ^{[ 9 ]}

Para 2013, el Servicio Arqueológico de la India restauró la mayor parte del complejo del templo, algunas de las cuales se construyeron desde cero. ^{[ 9 ]} Se colocaron pasarelas de madera, plataformas y barandillas de cuerda alrededor del sitio para proteger el monumento de mayores daños causados ​​por los turistas.

En noviembre de 2022, se completó la renovación del Salón de Bailarines. ^{[ 10 ]}

El diseño de Ta Prohm es el de un típico templo jemer "plano", a diferencia de un templo-pirámide o templo-montaña , cuyos niveles interiores son más altos que los exteriores. Cinco muros rectangulares rodean un santuario central . El santuario se centra en el rostro de piedra de Prajnaparamita , la personificación de la sabiduría, modelada a imagen de la madre del rey. ^{[ 3 ]} Como la mayoría de los templos jemeres, Ta Prohm está orientado hacia el este, por lo que el templo propiamente dicho se encuentra retranqueado hacia el oeste a lo largo de un eje alargado este-oeste. El muro exterior de 1000 por 650 metros encierra un área de 650 000 metros cuadrados que en su momento habría sido el emplazamiento de una ciudad importante, pero que ahora está cubierta en gran parte por bosques. Hay gopuras de entrada en cada uno de los puntos cardinales , aunque hoy en día el acceso solo es posible desde el este y el oeste. En el siglo XIII, se añadieron a las gopuras torres con rostros similares a las que se encuentran en Bayon . Algunas de las torres con forma de rostro se han derrumbado. Antiguamente, se podían encontrar fosos dentro y fuera del cuarto recinto. La presencia de dos fosos llevó a algunos historiadores a especular que los restos del duodécimo o decimotercer templo de Ta Prohm son una ampliación de un santuario budista más antiguo ubicado en el mismo sitio. ^{[ 11 ]}

Los tres recintos interiores del templo propiamente dicho cuentan con galerías , mientras que las torres de las esquinas del primer recinto forman un quincuncio con la torre del santuario central. Este plano básico se complica para el visitante debido al acceso tortuoso que requiere el estado parcialmente derrumbado del templo, así como por la gran cantidad de otros edificios que salpican el sitio, algunos de los cuales representan añadidos posteriores. Los más importantes de estos otros edificios son las bibliotecas en las esquinas sureste del primer y tercer recinto; los templos satélite en los lados norte y sur del tercer recinto; la Sala de los Bailarines entre el tercer y cuarto gopura oriental; y una Casa del Fuego al este del cuarto gopura oriental.

Ta Prohm no tiene muchos bajorrelieves narrativos (en comparación con Angkor Wat o Angkor Thom). En cualquier caso, se conservan algunas representaciones de escenas de la mitología budista. Un bajorrelieve muy erosionado ilustra la "Gran Partida" de Siddhartha , el futuro Buda , del palacio de su padre. ^{[ 12 ]} El templo también presenta relieves de piedra de devatas (deidades femeninas menores), monjes o ascetas meditando y dvarapalas o guardianes del templo.

Los árboles que crecen entre las ruinas son quizás la característica más distintiva de Ta Prohm, y "han impulsado a más escritores a la exageración descriptiva que cualquier otra característica de Angkor". ^{[ 6 ]} Predominan dos especies, pero las fuentes discrepan sobre su identificación: la más grande es o bien el ceiba ( Ceiba pentandra ) o el thitpok Tetrameles nudiflora , ^{[ 13 ]} y la más pequeña es o bien la higuera estranguladora ( Ficus gibbosa ) ^{[ 14 ]} o el Diospyros decandra . ^{[ 13 ]} El erudito de Angkor, Maurice Glaize, observó: "Por todas partes, en una escala fantástica, los troncos de los ceibas se elevan hacia el cielo bajo un dosel verde y sombrío, sus largas faldas extendidas rozan el suelo y sus interminables raíces se enroscan más como reptiles que como plantas". ^{[ 15 ]}