TAPAS-BH-201

La Plataforma Aerotransportada Táctica para Vigilancia Aérea Beyond Horizon-201 ^[2] o TAPAS BH-201 ( sánscrito: तपस्; lit. Heat) (anteriormente conocida como Rustom -II hasta 2016 ^[3] ) es un vehículo aéreo no tripulado (UAV) de altitud media y larga autonomía (MALE) ^[4] que está siendo desarrollado en India por el Establecimiento de Desarrollo Aeronáutico (ADE) en las líneas del General Atomics MQ-1 Predator . ^{[5] [6] [7]}

El UAV es un desarrollo posterior del Rustom-H bimotor, que fue parte del programa de demostración de tecnología Rustom de DRDO . ^[8]

El primer vuelo del UAV tuvo lugar en noviembre de 2016. ^[9] El 14 de enero de 2024, una fuente gubernamental reveló que el TAPAS-BH-201 había sido cerrado oficialmente como proyecto de modo misión debido a su incapacidad para alcanzar los Requisitos Cualitativos de Servicios Conjuntos (JSQRs) para altitud y resistencia. ^{[10] [11]} ADE seguirá desarrollando el UAV, mejorando sus diseños y aumentando su potencia para satisfacer mejor las demandas de las fuerzas armadas, especialmente en resistencia y altitud. ^[12]

En octubre de 2010, un alto funcionario de la DRDO había declarado que el Predator MQ-1 de General Atomics era un modelo evidente para el programa Rustom . ^[13] La DRDO había construido entonces una plataforma de vuelo no tripulada creíble. Según diversas declaraciones, "la forma en que los estadounidenses convirtieron un robusto dron de vigilancia en un dron de combate es algo que estamos seguros de que podemos replicar para el Rustom-H. Tendrá una gran flexibilidad de misión".

En febrero de 2012, el director de ADE, PS Krishnan, declaró que se había completado el diseño del Rustom-II , se habían realizado los pedidos de compra y que estábamos en camino de volar por primera vez en febrero de 2014. ^[14] A diferencia del Rustom-I, la versión de próxima generación está equipada con una configuración aerodinámica mejorada, control de vuelo digital , sistema de navegación , inteligencia de comunicaciones , cargas útiles electroópticas de mediano y largo alcance y un radar de apertura sintética que le permitirá ver a través de las nubes. El Rustom-2 es capaz de llevar diferentes combinaciones de cargas útiles dependiendo de los objetivos de la misión, incluidos sistemas de inteligencia electrónica y sistemas de conocimiento de la situación. Tiene un enlace de comunicación por satélite para retransmitir la situación en el teatro de batalla en tiempo real.

El proyecto comenzó con un costo de ₹ 1,540.74 crore (equivalente a ₹ 32 mil millones o US$ 380 millones en 2023), pero luego se revisó a ₹ 1,786 crore (equivalente a ₹ 19 mil millones o US$ 230 millones en 2023) a partir de 2022. ^{[15] [16]}

En septiembre de 2013, el Rustom-II comenzó las pruebas de rodaje a plena potencia en el aeródromo de Kolar , cerca de Bengaluru . Llevaría a cabo funciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) para las Fuerzas Armadas de la India . Una vez instalado, este avión no tripulado multifunción de altitud media y larga autonomía (MALE) autóctono probablemente será un activo para las Fuerzas Armadas de la India por su capacidad de vigilancia, así como por su uso como vehículo aéreo de combate no tripulado . ^[17]

El TAPAS-BH-201 realizó un exitoso vuelo inaugural el 16 de noviembre de 2016 en Challakere , a 200 km de Bengaluru, en el distrito de Chitradurga , en el estado de Karnataka, en el sur de la India . Se probó su despegue, aterrizaje y otros parámetros. Se producirían diez UAV sin piloto por año. Le seguirían nueve prototipos más avanzados que el inicial para realizar pruebas antes del inicio del proceso de certificación. ^[18] Inicialmente, el jefe de la DRDO, S. Christopher, negó que el Rustom-II estuviera armado. ^[19] Hubo noticias de que el Rustom-II usaba un motor Austro Engine , pero no hubo confirmación por parte de la DRDO considerando que una empresa china, Wanfeng Auto Holding Group, lo adquirió a través de Diamond Aircraft Industries en 2016. ^{[15] [20]}

Aunque se informó que, a partir del prototipo AF-5, ADE reemplazó el motor Rotax 914 de 125 hp por un motor de 180 hp de Austro, ADE también estaba planeando utilizar un motor de 200 hp de Lycoming Engines para mejorar la relación potencia-peso . Mientras tanto, Vehicle Research and Development Establishment (VRDE) y Tech Mahindra comenzaron a trabajar en un motor indio para Rustom-II. ^{[21] [22]}

Durante la fase de pruebas, se fabricaron cinco prototipos adicionales cerca de la variante de producción propulsados ​​por dos motores turbohélice NPO-Saturn 36MT de 74,57 kW (100 CV). ADE también está tratando de reducir el peso del Rustom-II en 260 kg. La plataforma se está desarrollando ahora como una plataforma de vigilancia de larga duración capaz de desplegar armas de precisión. Con una longitud total de 9,5 m y una envergadura de más de 20,6 m, el UCAV necesita una pista para despegar y aterrizar a diferencia de los UAV tradicionales. Inicialmente se planeó que pesara 1.800 kg, pero los prototipos pesan 2.200 kg. ^[21] El Rustom-II tiene una velocidad de crucero de 135 nudos y transporta 350 kg de carga útil. ^{[22] [23]}

El dron puede volar de forma autónoma a gran altitud y realizar tareas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) en tiempo real y de alta resolución con sus sensores SAR y EO . Cuando se identifica un objetivo, iluminará el objetivo con un designador láser para otros aviones de ataque o descenderá a una altitud menor y atacará el objetivo con sus propios misiles aire-superficie. ^[23]

El 2 de agosto de 2018, el Centro de Investigación y Desarrollo de Vehículos de Combate (CVRDE) realizó con éxito una prueba de rodaje a baja y alta velocidad del sistema de tren de aterrizaje retráctil con rueda delantera de triciclo para el Rustom-2 en Chitradurga. ^[24] El prototipo AF-6 del Rustom-2 se estrelló el 17 de septiembre de 2019 debido a la pérdida de enlace con la estación terrestre que activó el "modo de regreso a casa", pero una turbulencia fuerte más allá de la capacidad de la ley de control hizo que la plataforma fuera inestable. ^[25] Este problema se corrigió más tarde en el prototipo AF-6A con características mejoradas como una unidad de distribución de energía de bajo peso basada en relé de estado sólido, un sistema de navegación inercial indio y baterías de iones de litio con enlace de comunicación por satélite (SATCOM). ^[22]

El Rustom-2 fue probado en vuelo por la DRDO y logró ocho horas de vuelo a una altitud de 16.000 pies en Chitradurga, Karnataka, en octubre de 2020. Se espera que el prototipo alcance una altitud de 26.000 pies y una autonomía de 18 horas para fines de 2020. ^[26] Hasta ahora, el Rustom-2 completó 77 vuelos de prueba de desarrollo. ^[22]

El 13 de noviembre de 2021, el Rustom-2 demostró su capacidad de despegue y aterrizaje autónomos utilizando la navegación aumentada GEO asistida por GPS (GAGAN). Tiene un conjunto de cola en forma de T y alas montadas en los hombros para mejorar la perceptibilidad de las cargas útiles. ^[27] La ​​plataforma utiliza un sistema de tren de aterrizaje retráctil de tipo rueda de morro de triciclo que está diseñado para altas velocidades de aterrizaje y velocidad de descenso durante el aterrizaje. ^[28] El 16 de diciembre de 2021, el TAPAS-BH-201 superó con éxito el hito de 25.000 pies y 10 horas de autonomía. En marzo de 2022, el TAPAS-BH-201 demostró con éxito 28.000 pies y 18 horas de autonomía. Las Fuerzas Armadas de la India están impresionadas por el avanzado sistema de control terrestre y explotación de imágenes del Rustom-2. ^[15]

Se esperaba que en mayo de 2022, el sistema TAPAS-BH-201 se entregara a Hindustan Aeronautics Limited (HAL) y Bharat Electronics Limited (BEL) para una producción limitada. ^{[29] [30]}

El dron fue probado en Aero India 2023 durante demostraciones públicas. ^[31]

El 16 de junio de 2023, el equipo de la DRDO y la Armada de la India demostró con éxito la transferencia de las capacidades de mando y control del UAV TAPAS desde una estación terrestre distante a bordo del INS Subhadra , a 148 km de la base naval de Karwar . El UAV volaba a una altitud de alrededor de 20.000 pies. Se instalaron una estación de control terrestre y dos terminales de datos de barco en el INS Subhadra para controlar el UAV. ^[32]

El 27 de junio de 2023, la DRDO demostró el vuelo número 200 del Tapas al equipo de tres servicios por primera vez en ATR Chitradurga. El Tapas ya estaba listo para las pruebas de evaluación de los usuarios. ^[33]

Según el presidente y director general de HAL, R Madhavan, en 2022 se fabricarán seis fuselajes para las pruebas de evaluación de los usuarios, en las que la plataforma debe alcanzar los 30.000 pies con una autonomía superior a 16 horas. Para 2023, DRDO completará todo el trabajo de desarrollo relacionado con Rustom-2 y HAL comenzará la producción en masa después de la finalización de las pruebas de los usuarios. ADE capacitará a los técnicos de HAL para la integración de las dos primeras unidades y, posteriormente, supervisará el proceso de producción para el control de calidad.

El producto final tendrá un alcance de combate de 250 km. Se esperaba que un total de 76 drones TAPAS se incorporaran inicialmente a las fuerzas armadas, de los cuales 60 serían para el Ejército, 12 para la Fuerza Aérea y 4 para la Armada. ^{[15] [28]}

El proyecto Tapas de DRDO tenía como fecha de entrega agosto de 2016, pero debido a una serie de problemas, entre ellos el aumento del "peso total" del UAV de 2.850 kg, un motor importado y problemas con la carga útil, se pasó por alto la fecha original y el coste final del proyecto se revisó a ₹ 1.786 crore . Además, Tapas no cumplió con los Requisitos Cualitativos de Servicios Conjuntos (JSQR) de las Fuerzas Armadas de la India en lo que respecta a su resistencia operativa y la altura a la que debería operar. Si bien DRDO pudo lograr una resistencia de vuelo a 28.000 pies durante casi 18 horas, su objetivo era alcanzar una altura de vuelo de hasta 30.000 pies y mantenerla durante al menos 24 horas. ^{[34] [35]}

El programa Tapas fue degradado de su condición de Proyecto en Modo Misión , una medida que desató controversia. Algunos afirmaron que la medida se tomó para socavar el esfuerzo autóctono, impulsado por intereses especiales, tras la entrega del Drishti-10 Starliner , que fue fabricado por el proveedor comercial local Adani Defence and Aerospace en asociación con Elbit Systems . ^[34]

ADE seguirá desarrollando el UAV después de que se lo retire del estado de proyecto en modo misión. Recibió un impulso cuando la Armada india expresó su interés en utilizar el TAPAS-BH-201 desde las islas Andamán y Nicobar para misiones de observación y reconocimiento aéreo . ^[36] En una de las pruebas, la Armada india operó el dron sobre el mar Arábigo después de despegar desde el campo de pruebas aeronáuticas de Chitradurga (CATR). Debido al requisito de una pista más corta, se pueden utilizar pequeños aeródromos en los territorios insulares para estacionar el TAPAS-BH-201. ^[12]

Ahora que la plataforma necesita ser certificada para poder ser utilizada, se ha ordenado a la DRDO que "congele la configuración" porque se cree que el trabajo en una plataforma no puede continuar eternamente sin una fecha límite. Los desarrolladores se han puesto en contacto con el Centro de Aeronavegabilidad y Certificación Militar (CEMILAC). Para la certificación, se pondrán a prueba cuatro parámetros fundamentales: aerodinámica, controladores, propulsión y estructura. El TAPAS-BH-201 sólo será aceptado por la Armada india una vez que el dron haya sido certificado como apto para volar. ^[37] Probablemente se enviarán dos drones Tapas del inventario de la DRDO a la Armada india para realizar pruebas y evaluar su rendimiento. ^[38]

India Today declaró el 14 de febrero de 2023 que la Fuerza Aérea de la India había mostrado formalmente interés en explorar las capacidades del TAPAS-BH-201 ante la DRDO. ^[38]

•  India : Fuerza Aérea de la India (6 unidades), Armada de la India (4 unidades) ^{[39] [40]}

•  Armenia : En julio de 2022, Armenia había expresado interés en adquirir el TAPAS-BH-201. ^{[41] [42]}

•  India : El Ejército indio tenía planes de comprar 60 drones. ^[43]

Datos de Defstrat.com , ^[44] stargazer2006.online.fr ^[45] y Times of India.com ^[46]

Características generales

• Capacidad: 350 kg (772 lb) de carga útil
• Longitud: 9,5 ^[44]  m (31 pies 2 pulgadas)
• Envergadura: 20,6 m (67 pies 7 pulgadas)
• Peso vacío: 1.800 kg (3.968 lb)
• Planta motriz: 2 × motores turbohélice montados en las alas NPO-Saturn 36T, 74,57 ^[47]  kW (100,00 hp) cada uno (Prototipo)
• Planta motriz: 2 × VRDE autóctonos, 160 kW (220 CV) cada uno (producción)
• Hélices: hélice de velocidad constante de 3 palas

Actuación

• Velocidad máxima: 224 km/h (139 mph, 121 nudos)
• Alcance del ferry: 1000 km (620 mi, 540 nmi)
• Resistencia: 18 horas ^[46]
• Techo de servicio: 9.800 m (32.000 ^[48]  pies)

• Vehículo aéreo no tripulado

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• DRDO Rustom
• Depredador MQ-1
• Garza IAI
• Drishti-10

Listas relacionadas

• Lista de vehículos aéreos no tripulados