Synclavier

Lanzado por primera vez en 1977-78, ^{[ 2 ] [ 3 ]} demostró ser muy influyente entre compositores y productores de música electrónica , incluido Mike Thorne , un adoptador temprano del mundo comercial, debido a su versatilidad, su tecnología de vanguardia y sus sonidos distintivos.

La arquitectura del Synclavier se basaba en la síntesis aditiva , con la salida de múltiples osciladores digitales de onda sinusoidal mezclados para formar timbres complejos. ^{[ 4 ]} Los osciladores formaban la frecuencia fundamental junto con armónicos o parciales . El volumen y la envolvente de cada oscilador podían ajustarse mediante controles en el panel frontal. New England Digital Corporation (NED) diseñó su propio procesador central de 16 bits llamado Able, una especie de minicomputadora . ^{[ 5 ]} Se requería una computadora tan avanzada porque la síntesis aditiva digital es computacionalmente costosa. El resultado audible de la síntesis aditiva era algo débil, adecuado para sonidos de estado estacionario como cuerdas vibrantes: violín, arpa, guitarra, etc. No era bueno para generar sonidos de percusión con transitorios rápidos. ^{[ 4 ]} Para solucionar este problema, NED también diseñó la síntesis basada en muestras en el Synclavier, llamándola "síntesis de marco de timbre", y permitió un módulo de síntesis FM opcional . El muestreador grababa un sonido externo y lo guardaba como un archivo de sonido. La mayoría de los timbres estándar del Synclavier se obtenían mediante el muestreo de instrumentos acústicos o voces humanas. Se podían combinar cuatro capas de archivos de sonido o timbres parciales para crear un sonido más complejo; por ejemplo, añadiendo una muestra de percusión a tres muestras de instrumentos de viento-metal para obtener un ataque más nítido. Si se adquiría el módulo de síntesis FM, se activaba una función de envolvente armónica independiente y se podía producir un sonido más dinámico. ^{[ 6 ]}

Solo se fabricaron alrededor de 20 unidades del Synclavier I. ^{[ 7 ]} Estos se vendieron principalmente a universidades. Los modelos iniciales solo contaban con una computadora y módulos de síntesis; los modelos posteriores añadieron un teclado musical y un panel de control.

El sistema evolucionó en su siguiente generación de producto, el Synclavier II, lanzado a principios de 1980 bajo la fuerte influencia del productor musical Denny Jaeger de Oakland, California . Fue Jaeger quien sugirió originalmente extender el concepto de síntesis FM para permitir que cuatro canales o voces de síntesis simultáneas se activaran con una sola pulsación de tecla, lo que permitía que el sonido sintetizado final tuviera una actividad de serie armónica mucho mayor. Este cambio mejoró notablemente el diseño de sonido general del sistema. El muestreo de usuario de 16 bits (originalmente solo en mono) se añadió como opción en 1982. Este modelo fue sucedido por el ABLE Model C, basado en computadora, en 1984, y luego por los modelos 3200, 6400 y 9600, basados ​​en Mac, todos los cuales utilizaban el teclado VPK.

Los modelos Synclavier II utilizaban un teclado de tipo encendido/apagado (denominado posteriormente ORK), mientras que los modelos posteriores, etiquetados simplemente como Synclavier , utilizaban un teclado ponderado sensible a la velocidad y a la presión (denominado VPK), cuya licencia pertenecía a Sequential Circuits y que se utilizaba en su sintetizador Prophet-T8.

La empresa perfeccionó continuamente el sistema a principios de la década de 1980 para integrar el primer sistema de muestreo digital de 16 bits en disco magnético y, posteriormente, también un sistema de muestreo polifónico de 16 bits en memoria. El producto de la empresa fue el único sistema de muestreo digital que permitía frecuencias de muestreo de hasta 100  kHz.

En última instancia, el sistema fue conocido entre muchos profesionales como el sistema Synclavier Digital Recording sin cintas . Fue un sistema pionero que revolucionó los métodos de diseño y producción de efectos de sonido y efectos Foley para cine y televisión , comenzando en Glen Glenn Sound . Aunque su precio lo hacía inaccesible para la mayoría de los músicos (un Synclavier podía costar entre 25.000 y 200.000 dólares), ^{[ 8 ] [ 9 ]} encontró un uso generalizado entre productores y estudios de grabación profesionales , compitiendo en ocasiones en este mercado con sistemas de producción de alta gama como el Fairlight CMI .

Cuando la empresa se fundó y desarrolló su tecnología, no existían sistemas informáticos comerciales , software integrado ni tarjetas de sonido . Por consiguiente, todo el hardware, desde la CPU principal de tiempo real , hasta las tarjetas de entrada y salida, las tarjetas de conversión analógica-digital y digital-analógica, así como las tarjetas de memoria, se desarrollaron internamente, al igual que todo el software. El hardware y el software de la capacidad de tiempo real de la empresa se utilizaron en otros campos completamente ajenos a la música, como los ordenadores del nodo principal de computación del campus de Dartmouth College para una de las primeras redes informáticas a nivel de campus en los EE. UU. , y en proyectos de investigación para la adquisición de datos médicos .

New England Digital cesó sus operaciones en 1993. Según Jones, "La propiedad intelectual fue adquirida por un banco —luego pasó a ser propiedad de una empresa canadiense llamada Airworks— y yo recompré la propiedad intelectual y la marca registrada a un segundo banco, que se la había embargado a Airworks".

En 2019, Jones lanzó una versión para iOS del Synclavier llamada Synclavier Go!, que utiliza gran parte del código original. ^{[ 10 ]} Jones también ha colaborado con Arturia para incorporar la versión de software Synclavier V del instrumento al conjunto de plugins Arturia V Collection.

En 2022, Synclavier Digital lanzó y comenzó la producción del Regen, un sintetizador FM de escritorio. ^{[ 11 ]}

• Sintetizador digital de Dartmouth (1973) ^{[ 2 ]}

• El ordenador ABLE (1975), uno de los primeros productos de New England Digital, era un miniordenador de 16 bits en dos tarjetas, que utilizaba una arquitectura activada por transporte . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Utilizaba una variante de XPL llamada Scientific XPL para la programación. ^{[ 15 ] [ 14 ]} Las primeras aplicaciones del ABLE fueron para la automatización de laboratorios , la recopilación de datos y el control de dispositivos. La versión comercial del sintetizador digital de Dartmouth, el Synclavier, se construyó sobre este procesador. ^{[ 16 ]}

• Las formas de onda son producidas por las tarjetas del sintetizador Synclavier (denominadas SS1 a SS5). Cada conjunto de estas cinco tarjetas producía 8 voces mono (las variantes posteriores admitían estéreo). El procesador se encarga de enviar comandos de inicio, parada, ajuste de tono y ajuste de parámetros al conjunto de tarjetas SS, así como de gestionar el escaneo del teclado y el panel de control. Existe poca documentación pública disponible sobre estas tarjetas, ya que su diseño era una característica distintiva del Synclavier. Sin embargo, su estructura era similar a la de otros sintetizadores digitales de mediados y finales de la década de 1970, implementados en hardware de integración a escala media (MSI), como el sintetizador digital de Bell Labs . ^{[ 17 ]}

En los años setenta y finales de los años ochenta:

• Synclavier I (1977) ^{[ 3 ]}
  • Procesador manual (caja HOP): una herramienta de solución de problemas para el sistema Synclavier, conectada a la computadora ABLE a través de la tarjeta de interfaz del panel frontal D01 .

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  Caja HOP y tarjeta D01 (para interfaz)
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  Terminal: ADM-3A (1975)

• Synclavier II (1980): síntesis aditiva de 8 bits con muestreo y síntesis FM , grabadora de memoria de 32 pistas y teclado ORK. Los primeros modelos se controlaban completamente mediante el teclado ORK con botones y rueda; posteriormente se introdujo un terminal VT100 para la edición de interpretaciones. Los modelos posteriores contaban con un terminal gráfico VT640 para el análisis gráfico de audio (que se describe más adelante). ^{[ 16 ]}
  • Teclado original (ORK, c.1979): controlador de teclado musical original en un chasis de madera, con botones y rueda de control plateada en el panel. ^{[ 16 ]}
  • Sample-to-Disk (STD, c.1982): el primer muestreador comercial de transmisión de disco duro , con muestreo de 16 bits a hasta 50  kHz. ^{[ 16 ]}
  • Sample-to-Memory (STM): opción posterior para muestrear sonidos y editarlos en la memoria de la computadora. ^{[ 18 ]}
  • Direct-to-Disk (DTD, c.1984): uno de los primeros sistemas comerciales de grabación en disco duro .
  • Administrador de archivos de señal : un programa de software operado a través de la terminal gráfica VT640 , que permite la resíntesis aditiva y el análisis de audio complejo . ^{[ 16 ]}
  • Interfaz de guitarra digital ^{[ 19 ] [ 20 ]}
  • Seguimiento del código de tiempo SMPTE ^{[ 16 ]}
  • Interfaz MIDI ^{[ 16 ]}

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  Panel posterior del Synclavier II
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  ORK: Teclado original (c. 1980)
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  Terminal: DEC VT100 (1978) / VT640

• Synclavier PSMT (1984): un sistema más rápido basado en el procesador ABLE Modelo C, con una nueva tecnología de enrutamiento de señal analógica controlada digitalmente en tiempo real de "Distribución Multicanal" y un subsistema de muestreo estéreo basado en RAM de 16 bits. La tarjeta de voz FM monofónica se duplicó y se introdujo la posibilidad de panoramización por software para la salida estéreo. ^{[ 16 ]}
  • Teclado de velocidad/presión (VPK, c.1984): se presentó un controlador de teclado musical con teclas contrapesadas sensibles a la velocidad y a la presión. Este tenía un chasis con acabado lacado en negro piano, una pantalla más grande, botones adicionales y una rueda de control plateada. ^{[ 16 ]}

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  Rack Synclavier PSMT
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  Panel VPK (2 de 6)
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  VPK: Teclado de presión de velocidad (1984)

Terminal: Apple Macintosh II (1987)

Synclavier 9600 (1988, derecha) con monitor CRT en el V/PK

Aproximadamente desde 1987 hasta 1993; funcionaba a través de Macintosh II como terminal. ^{[ 18 ]}

• Synclavier 3200 (1985)
• Synclavier 6400 (¿1987?)
• Synclavier 9600 (1988)
• Synclavier TS (Tapeless Studio): consta de Synclavier y Direct-to-Disk.
• Synclavier Post Pro: consta de Direct-to-Disk
• Synclavier Post Pro SD (Diseño de sonido): consta de un pequeño Synclavier y Direct-to-Disk