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Sycorax

Sycorax / ˈ s ɪ k ər æ k s / es un personaje invisible en la obra de William Shakespeare , La Tempestad (1611). Es una bruja cruel y poderosa , y la madre de Calibán , uno de lo...

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Sycorax / ˈ s ɪ k ər æ k s / es un personaje invisible en la obra de William Shakespeare , La Tempestad (1611). Es una bruja cruel y poderosa , y la madre de Calibán , uno de los pocos habitantes nativos de la isla donde Próspero , el héroe de la obra, queda varado.

Según la historia que narra la obra, Sycorax, embarazada de Calibán, fue desterrada de su hogar en Argel a la isla donde transcurre la acción. Los recuerdos de Sycorax, quien muere varios años antes del inicio de la trama principal, definen diversas relaciones en la obra. Apoyándose en su vínculo filial con Sycorax, Calibán reclama la propiedad de la isla. Próspero le recuerda constantemente a Ariel el cruel trato que Sycorax infligió para mantener a la ninfa a su servicio.

Los estudiosos coinciden en general en que Sycorax, contrapunto de Próspero, guarda estrecha relación con la Medea de las Metamorfosis de Ovidio . Los escritores y críticos poscolonialistas ven en Sycorax una voz que representa a los pueblos, especialmente a las mujeres, que se recuperan de los efectos de la colonización. Las versiones posteriores de La Tempestad , comenzando con la adaptación de William Davenant del siglo XVII, otorgaron a Sycorax un papel más relevante en la obra, pero mantuvieron su imagen de antagonista malévola de Próspero.

Papel en la obra

Una joven con un vestido vaporoso camina descalza sobre un suelo de baldosas donde hay algunas palomas. Detrás de ella se ven paredes de mármol y pasillos abovedados.
Medea (1889), de Evelyn De Morgan ; los estudiosos ven paralelismos entre la Medea de Ovidio y la Sycorax de Shakespeare.

En La Tempestad , Próspero describe a Sycorax como una bruja antigua y malvada, originaria de Argel, desterrada a la isla por practicar una hechicería "tan poderosa / Que [ella] podía controlar la Luna". [ 1 ] Próspero relata además que muchos años antes, unos marineros la llevaron a la isla, estando embarazada de su hijo, Calibán, y la abandonaron allí, ya que, debido a su embarazo, se libró de la muerte. Ella procedió a esclavizar a los espíritus del lugar, principalmente a Ariel, a quien finalmente aprisionó en un pino por desobediencia. Sycorax dio a luz a Calibán y le enseñó a adorar al dios demoníaco Setebos . Muere mucho antes de la llegada de Próspero y su hija, Miranda . Calibán llega a odiar la presencia y el poder de Próspero en la isla, alegando que la tierra le pertenece, pues era de su madre antes de que Próspero apareciera.

Fuentes

Los estudiosos han descubierto muy pocos datos sobre las fuentes de Shakespeare para Sycorax. De hecho, aparte de su conexión con las hechiceras Medea y Circe de la mitología griega, no se ha propuesto nada concluyente.

Se han propuesto varias teorías lingüísticas contrapuestas. Algunos estudiosos sostienen que su nombre podría ser una combinación del griego sys («cerda») y corax («cuervo» o «corneja»). [ 2 ] Otra traducción aproximada da como resultado la frase «el cuervo escita », una descripción etimológica de Medea ( Batman sobre Bartolomé , [ 3 ] una obra que Shakespeare probablemente utilizó como referencia, da el nombre Corax para un cuervo [ 4 ] ). Además, psychorrhax («rompecorazones»), podría ser un juego de palabras con el término griego psychoraggia («lucha a muerte»). Otra posibilidad es la transliteración árabe shokoreth para «engañador». Otra idea reciente sugiere que, por razones tanto temáticas como históricas, el nombre es la resonante combinación de sílabas del nombre Corax de Siracusa , el a menudo reconocido fundador de la retórica y el digno rival ficticio de Próspero. [ 2 ] [ 5 ] Una suposición particularmente extraña y temprana sobre un significado por parte de un crítico fue sic o rex , un homófono latino que alude al orgullo de la reina Isabel . [ 6 ] [ 7 ]

La idea general del personaje de Sycorax pudo haber surgido de la literatura clásica, familiar para muchos en la época de Shakespeare. Sycorax es similar a Medea, una bruja de las Metamorfosis de Ovidio , en el sentido de que ambas son figuras femeninas poderosas y mágicas. [ 6 ] [ 8 ] Los estudiosos también han señalado que Sycorax se asemeja a la mágica Circe de la mitología griega, así como quizás a una versión de Circe presente en la mitología de la tribu Coraxi en la actual Georgia . [ 6 ] [ 9 ]

Sycorax también se inspira en creencias contemporáneas sobre las brujas. Por ejemplo, podría encarnar la creencia de que todas las brujas tienen ojos azules. El personaje incluso podría ser una referencia a una figura histórica específica. Según el crítico literario romántico Charles Lamb , una bruja, cuyo nombre se ha perdido en la historia, fue desterrada del norte de África aproximadamente medio siglo antes de que Shakespeare escribiera la obra; su parecido con Sycorax ha llamado la atención de algunos estudiosos. Sin embargo, las afirmaciones de Lamb siguen sin verificarse. [ 6 ]

Análisis

Sicorax silencioso

"[Sycorax es] un paradigma para todas las mujeres del Tercer Mundo, que aún no han alcanzado, a pesar de todos los esfuerzos, ese punto de inflexión de visibilidad que es necesario para toda una sociedad" [ 10 ] - Kamau Braithwaite.

El papel silencioso de Sycorax desempeña un papel importante en las interpretaciones poscoloniales de La Tempestad . Debido a que es originaria de Argel y su historia solo se escucha a través de otros (Próspero, Ariel y Calibán), algunos estudiosos la defienden como una representación de la mujer africana silenciada. [ 11 ] Autores poscoloniales también la han reivindicado; por ejemplo, Kamau Brathwaite , en su obra de 1994, Barabajan Poems , incluye «El libro de Sycorax» como contraparte de «El libro de Próspero» (mencionado en el Acto 5 de la obra de Shakespeare). En un intento por dar voz a las culturas indígenas silenciadas, los poemas de Brathwaite trazan la historia del Caribe a través de los ojos de Sycorax. Sycorax se presenta como la musa de Brathwaite, poseyéndolo a él y a su computadora para dar voz plena a la historia de los silenciados, quienes en la filosofía de Brathwaite no son solo los nativos del Caribe, sino cualquier cultura subrepresentada durante el período colonial. [ 12 ]

Other postcolonial scholars have argued that Shakespeare's audiences would have connected Sycorax with the threat of Islamic expansionism. Islam had successfully conquered and colonised much of the Middle East and some of southern Europe during the Middle Ages. The Algerian Sycorax may represent Christian Europe's fear of Islam and its growing political power. This interpretation inverts the traditional postcolonial interpretations of The Tempest, however. If Sycorax is viewed as an Islamic expansionist, then she herself is the coloniser, not Prospero (who becomes merely a re-coloniser of the island). However, Sycorax's portrayal as an absent, silent woman still allows the play to solidify the idea of European over Islamic power.[13]

Interpretations of Sycorax as silenced focus not only on her race but her gender as well. Most of what is said about her in the play is said by Prospero. However, as scholars point out, Prospero has never met Sycorax—all he learned about her he learned from Ariel—and his suspicion of women makes him an unreliable source of information. Skeptical of female virtue in general, he refuses to accept Caliban's prior claim to the island, accusing him of being a bastard "got by the devil himself / Upon thy wicked dam."[14]

Sycorax and Prospero

Prospero's methods of control are very similar to Sycorax's, making the supposed opposition between them less distinct.

In The Tempest, Shakespeare presents two powerful sorcerers, Prospero and Sycorax, who have both controlled the island. Initially it appears that the two characters are a contrasting pair: the benevolent Prospero and the rapacious Sycorax. However, upon closer analysis, the differences between the two characters disappear and the similarities grow. For example, Prospero, like Sycorax, coerces Ariel into doing his bidding, using the sprite to regain his inheritance as a duke, and tortures Caliban with magic the way Sycorax tortured Ariel. Also, both Prospero and Sycorax were exiled from their respective homelands and both have children, which was possibly the reason why they were both spared being executed. The fine line between Sycorax's black magic and Prospero's white blurs even further during his renunciation of magic in Act V, a speech which has strong parallels to one given by the dark witch Medea in the Metamorphoses. In comparing himself to Medea, Prospero is implicitly comparing himself to Sycorax. Emphasizing the relationship between Prospero and Sycorax demonstrates the ambiguity of Prospero's supposedly benevolent character.[14][15]

Sycorax as mother

Sycorax ha sido descrita como la figura matriarcal de La Tempestad . [ 16 ] Autores modernistas como Sylvia Plath y Ted Hughes han aludido a Sycorax en sus escritos para ilustrar el poder femenino destructivo. Como escribe Hughes, «...la difícil tarea de cualquier poeta en inglés [es] localizar la fuerza que Shakespeare llamó Venus en sus primeros poemas y Sycorax en los últimos». Al enfatizar el poder femenino presente en personajes como Sycorax, Plath y Hughes esperaban contrarrestar lo que consideraban la naturaleza patriarcal de la literatura occidental canónica. [ 17 ] Sin embargo, las críticas feministas han sostenido que las lecturas matriarcales de Sycorax son superficiales, ya que a menudo solo encuentran importancia en la maternidad de Sycorax en lugar de en sus pensamientos, sentimientos y vida pasada. [ 6 ]

Etnicidad

Algunos críticos han visto tanto a Calibán como a Sycorax como ejemplos de identidad racial o étnica indeterminada. Leah Marcus argumenta que la frase "bruja de ojos azules" [ 18 ] sugiere incertidumbre racial porque "como argelina de ojos azules, Sycorax no habría encajado en nuestros estereotipos raciales de varias maneras interesantes [tendemos a no pensar en los africanos como de ojos azules, aunque los norteafricanos de 'Argier' y otros lugares a veces lo son". [ 8 ] La mayoría de los críticos han interpretado la frase "de ojos azules" como una referencia a anillos azulados alrededor de los ojos, que indican cansancio o embarazo, basándose en que este era el significado más común del término en ese momento. [ 6 ] [ 8 ] Sin embargo, tanto Marcus como Diane Purkiss sugieren que podría implicarse una referencia a la raza, lo que sugiere que la etnia de Sycorax no puede definirse claramente, ya que, aunque nació en Argel, se desconoce su filiación. Kelsey Ridge, quien argumentó que Sycorax, nacida en Argel, era una colonizadora que robó la isla a Ariel y su pueblo, sugirió que los ojos azules de Sycorax "no desmienten su linaje norteafricano, y de hecho pueden servir para llamar la atención sobre su similitud con los otros colonizadores". [ 19 ]

Evitar la ejecución

Los estudiosos se han preguntado qué hizo Sycorax para evitar la ejecución, tal como la describe Próspero en el acto uno, escena dos: «por una cosa que hizo / Ellos [los argelinos] no le quitaron la vida». Charles Lamb , un escritor romántico fascinado por Shakespeare y sus obras, e intrigado particularmente por esta cuestión, encontró en la «Descripción precisa de África» (1670) de John Ogilby dos versiones de una historia sobre la invasión de Argel por el emperador Carlos V en 1541 , que relata que una bruja (no nombrada en el texto original) aconsejó al comandante de la ciudad que no se rindiera, prediciendo la destrucción de la flota sitiadora, lo cual se cumplió nueve días después por una «terrible tempestad». La versión principal afirma que fue «ricamente remunerada», pero la versión alternativa, «para paliar la vergüenza y los reproches que se les arrojan por recurrir a una bruja», atribuye la tormenta a las oraciones de un hombre santo llamado Cidy Utica. [ 20 ]

Sin embargo, estudiosos posteriores han argumentado que Sycorax se salvó de la ejecución porque estaba embarazada. Esto no era infrecuente, ya que muchas criminales en la época de Shakespeare se quedaban embarazadas para evitar la ejecución . [ 8 ]

Sycorax en versiones posteriores de la obra

Claire Davenport, en el papel de Sycorax, amamanta a su hijo adulto Caliban, interpretado por Jack Birkett , en la versión cinematográfica de La Tempestad de Derek Jarman .

Sycorax ha sido conceptualizada de diversas maneras por adaptadores y directores de La Tempestad . En la versión de John Dryden y William Davenant (1670), Sycorax deja dos hijos: Calibán y una hija también llamada Sycorax. Esta segunda Sycorax acosa sexualmente a Trinculo, el marinero borracho, y (según Trinculo) mantiene relaciones incestuosas con su hermano Calibán. Die Geisterinsel , una versión de la obra en alemán de 1778, incluye a una Sycorax viva, una bruja que tiene poder absoluto durante la noche, mientras que Próspero gobierna el día. En esta obra, es ella quien provoca la tempestad y el naufragio, no Próspero; este último desconfía enormemente de sus acciones al acercarse la noche, ya que posee poder sobre quienes duermen. En varias ocasiones, lucha por mantener despierta a Miranda para protegerla del poder de Sycorax. En la versión francesa de Eugène Scribe de 1846, Sycorax está viva pero prisionera tras unas rocas, fuera de la vista. Pasa la mayor parte de la obra intentando convencer a su hijo, Calibán, de que la libere. [ 21 ] La versión británica de Peter Brook de 1968 retrató a Sycorax como una bruja fea, incluyéndola en una escena de parto en la que nace el igualmente feo Calibán. [ 22 ]

Las versiones cinematográficas de La Tempestad han representado a Sycorax en flashbacks de la historia de la isla. En la versión de Derek Jarman de 1979 , se muestra a Sycorax guiando a Ariel con una cadena y amamantando a un Calibán adulto. En Los libros de Próspero (1991), Peter Greenaway describe a Sycorax como una mujer calva y desnuda cubierta de plumas de pavo real; Steven Dillon sugiere que la visión de Greenaway sobre Sycorax se inspiró en la de Jarman. [ 23 ]

Sycorax en la literatura posterior

En la obra Calibán de Ernest Renan , el antihéroe afirma que Sycorax fue a "todos los demonios" pero lo dejó como legítimo gobernante de la isla. [ 24 ] Marina Warner reinventó a la bruja en su libro Índigo de 1992 , en el que Sycorax es una curandera y tintorera de índigo que usa su magia para ayudar a los esclavos. Sus intentos de abandonar la hechicería fracasan porque "no puede abjurar, renunciar ni controlar la fuerza que la posee". [ 25 ]

En la novela de Tad Williams , La hora de Calibán (1994), Calibán cuenta cómo, aunque Sycorax era una bruja poderosa, la gente de Argel (especialmente el alcalde) había necesitado sus poderes para sus propias necesidades y propósitos, pero finalmente se volvieron contra ella; después de que fue denunciada y arrestada,

"Tan aterrorizados estaban por sus palabras mágicas, por sus maldiciones, que le quemaron la lengua con un hierro candente; pero ni siquiera eso bastó. Temiendo que matar a una bruja, aunque fuera silenciada, les acarreara una plaga de mala suerte, la metieron en una barca, a mi madre embarazada, y la remolcaron mar adentro, donde la dejaron a la deriva."

Calibán afirma además que, aunque muda, Sycorax era capaz de comunicarse con él proyectando imágenes en su mente, y que su muerte se debió a que se atragantó con una espina de pescado dos años antes de la llegada de Próspero y Miranda.

La novela Sycorax (2006) de JB Aspinall sitúa el origen de la historia en una campesina del siglo XIV de Yorkshire. [ 26 ] La poeta india Suniti Namjoshi, en Sycorax: Nuevas fábulas y poemas, imagina a Sycorax regresando a la isla después de que Próspero y los demás se hayan marchado (incluido Calibán). Namjoshi ha declarado: «La Sycorax de mi poema sigue viva... Sigue siendo desafiante, sigue siendo feroz, pero es vieja y sabe que la muerte ya no está tan lejos como para no pensar en ella... Quería seguir a Sycorax, hacerle compañía, por así decirlo, hasta el último momento». [ 27 ]

Sycorax también revive en la ópera "pastiche barroco" La isla encantada , ideada por Jeremy Sams , en cuya primera producción fue interpretada por Joyce DiDonato . [ 28 ]

En la ópera Fausto de Louis Spohr aparece una bruja llamada Sycorax .

La novela Sycorax de Nydia Hetherington (Quercus, 2025) imagina la vida del personaje antes de los acontecimientos narrados por Shakespeare. [ 29 ]

Otros usos de Sycorax

Sycorax en la música

El álbum de The Decemberists de 2006, The Crane Wife, incluye la canción "The Island/Come and See", que hace referencia a Sycorax en la línea "su contenido observado por Sycorax / y Patagon en paralaje".

Sycorax en astronomía

El nombre Sycorax es el nombre que se le da a uno de los satélites de Urano .

Sycorax en la ciencia ficción

Los Sycorax son una raza malvada de carroñeros piratas en Doctor Who . Hacen su primera aparición en The Christmas Invasion .

Sycorax en el teatro

La obra de Makram Ayache , ganadora del premio Dora , Una bruja en Argel, reinterpreta La tempestad de Shakespeare desde la perspectiva de Sycorax, la mujer argelina exiliada que solo se menciona en el texto original. Ambientada en el contexto de la violencia colonial y la herencia espiritual, la obra replantea la magia como supervivencia y resistencia, cuestionando el poder, el exilio y qué historias se permiten perdurar. [ 30 ]

Referencias

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  24. ↑ Renan, Ernest, Caliban, suite de La tempête, drame philosophique , París, Calmann-Lévy, 1878, p. 4.
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  30. ↑ "La tempestad: Una bruja en Argel" . Shakespeare in the Ruff . 8 de julio de 2024. Consultado el 18 de enero de 2026 .

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