Terminal de ferry de Swartz Bay

Swartz Bay es una terminal de ferry de 22,7 ha (56,1 acres) ^{[ 2 ]} y una importante instalación de transporte en Swartz Bay en North Saanich , Columbia Británica. Está ubicada a 32 km (20 millas) al norte de Victoria en la isla de Vancouver . La terminal forma parte del sistema de BC Ferries , así como de la autopista 17 .   

En 1889, el ex primer ministro de la Columbia Británica, Amor De Cosmos, fue la primera persona conocida en sugerir públicamente Swartz Bay como una terminal de ferry viable para las conexiones con la región del Lower Mainland . En 1959, la búsqueda de una nueva terminal de ferry al norte de Victoria incluyó la consideración de las instalaciones de ferry existentes en las Islas San Juan, en Sidney . Las aguas insuficientemente protegidas y el mayor tiempo de viaje, que conllevaba mayores costos de combustible, impidieron la selección de Sidney. ^{[ 3 ] : 36, 55, 67, 69, 105}

Ya existía un pequeño muelle privado para transbordadores operado por Gulf Islands Ferry Company en Swartz Bay cuando se decidió ubicar allí la terminal de BC Ferry Corporation. ^{[ 3 ] : 55} Como resultado de la decisión, se emprendió una extensión pavimentada de la autopista Patricia Bay para llegar a la terminal.

La primera salida programada desde la terminal, descrita como un "lodazal" debido a la construcción continua, tuvo lugar el 15 de junio de 1960. ^{[ 3 ] : 67} El 1 de septiembre de 1961, la empresa que construyó y utilizó el muelle original más pequeño en Swartz Bay fue comprada por BC Ferries.

En la lengua SENĆOŦEN hablada por el pueblo indígena W̱SÁNEĆ de la zona, el nombre de la bahía es ŚJEL¸KES. ^{[ 4 ]}

Un incendio, provocado por un soplete , causó daños por valor de 500 000 dólares en la terminal en diciembre de 1981. Destruyó parte de la pasarela de pasajeros y un muro lateral, antes de ser controlado por el personal de la terminal, los bomberos y el Queen of Nanaimo , que se aproximaba y utilizó sus mangueras para ayudar a contener las llamas. ^{[ 3 ] : 67}

Los residentes han expresado su preocupación por el ruido a lo largo de los años, y el asunto se ha planteado en la Asamblea Legislativa . ^{[ 5 ]} También se han expresado preocupaciones que van desde la ampliación de la terminal hasta el disparo a palomas por parte del personal del ferry. ^{[ 6 ]}

El 14 de septiembre de 2000, el ferry Spirit of Vancouver Island chocó contra una embarcación de recreo cerca de Swartz Bay, causando la muerte de dos personas. ^{[ 7 ]}

El 20 de mayo de 2011, un camión que esperaba en la fila subió por la rampa superior del primer muelle de la terminal y luego atravesó varias barreras de seguridad y redes de protección a gran velocidad. El camión procedió entonces a salirse del muelle a gran velocidad y caer al agua. ^{[ 8 ]} Más tarde ese mismo día, buzos localizaron el camión y al conductor fallecido en el agua, fuera del muelle, y lo identificaron más tarde esa semana. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Actualmente, la terminal de ferry de Swartz Bay cuenta con cinco muelles . El proyecto del Muelle 2 de Swartz Bay, finalizado en 2006, consistió en la sustitución de las antiguas estructuras marítimas y el sistema de elevación de rampa contrapesada por un muelle flotante de última generación con un coste de 25 millones de dólares. ^{[ 11 ]} La terminal presta servicio a BC Ferries con la terminal de ferry de Tsawwassen en tierra firme, así como con todas las principales islas del sur del Golfo . A mediados de la década de 1990, se llevó a cabo una importante renovación de la terminal. La Seaspan Ferries Corporation también tiene una terminal aquí.

La terminal incluye un edificio administrativo y varios quioscos atendidos por artesanos locales y otros vendedores, principalmente durante los meses más cálidos. También hay una cafetería en el edificio principal. En 2018 se propuso la construcción de una puerta de acceso. La cafetería fue renovada en 2023. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La terminal cuenta con varias rutas de transporte público del Sistema de Tránsito Regional de Victoria (Victoria Regional Transit System) . La ruta 70 ofrece servicio de autobús exprés desde y hacia el centro de Victoria en aproximadamente una hora. El estacionamiento de pago, tanto de corta como de larga duración, está gestionado por una empresa privada contratada por BC Ferries. La terminal se encuentra a unos 10 minutos del Aeropuerto Internacional de Victoria por la autopista 17. El sendero regional Lochside, de 29 kilómetros (18 millas), también se extiende hacia el sur desde Swartz Bay hasta Victoria. 

Swartz Bay es la única terminal importante del sur del sistema de BC Ferries que no tiene semáforo en su entrada ni en su salida.

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  Vista aérea de la terminal de ferris de Swartz Bay.
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  El ferry MV Coastal Celebration de BC Ferries atracó en la terminal de Swartz Bay en mayo de 2014.
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  El ferry "Seaspan Reliant" en la terminal de ferry de Swartz Bay el 13 de julio de 2018.
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  Zona de aparcamiento
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  Café Lands End