Swaffham Prior

Swaffham Prior es un pequeño pueblo en East Cambridgeshire , Inglaterra.

Situado a 8 kilómetros al oeste de Newmarket y a 3 kilómetros al suroeste de Burwell , el pueblo suele agruparse con su vecino Swaffham Bulbeck , y juntos se les conoce como «Los Swaffhams». Swaffham Prior era conocido como Great Swaffham en siglos pasados. No debe confundirse con la ciudad de Swaffham en Norfolk.

El pueblo es el primero del Reino Unido en utilizar una red de calefacción rural. ^{[ 3 ]} El sistema de 1,7 megavatios utiliza una combinación de paneles solares, bombas de calor, almacenamiento subterráneo y calderas eléctricas. Suministra calor a través de una red de tuberías altamente aisladas que discurren bajo las calles. Las viviendas conectadas pueden aprovechar el calor mediante los radiadores y calentadores de agua existentes sin necesidad de cambiar los equipos.

La instalación del sistema de 12 millones de libras esterlinas fue posible gracias a una subvención gubernamental de 3 millones de libras esterlinas y un préstamo del gobierno local, junto con los pagos de los residentes a través de las facturas de sus hogares, distribuidos a lo largo de 60 años. ^{[ 4 ]}

El pueblo está dominado por sus dos iglesias gemelas, que han servido a la parroquia desde al menos el siglo XII: la Iglesia de Santa María y la Iglesia de San Ciriaco y Santa Julieta (dedicada a San Quirico y Santa Julieta ). En 1667, una ley del parlamento unificó ambas iglesias bajo una sola parroquia.

La iglesia de Santa María fue construida originalmente en la época normanda y, a lo largo de su historia, en ocasiones se dejó que cayera en ruinas. No fue restaurada por completo hasta principios del siglo XX y desde 1903 funciona como la única iglesia parroquial. Contiene un coro alto y una serie de vidrieras que representan escenas de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 5 ]}

La iglesia original de San Ciriaco y Santa Julita (madre de Ciriaco) fue construida antes de 1200, y posiblemente ya existía antes de 1066. La capilla actual es una sencilla iglesia de estilo gótico, que consta de un pequeño presbiterio y una nave con tres pequeñas capillas en el transepto. La torre fue construida en el siglo XV y alberga seis campanas. Tras caer en desuso, en 1878 se recibió una orden para su demolición, pero esta nunca se llevó a cabo. Actualmente funciona como sala de exposiciones y otros eventos. El poeta escocés Edwin Muir (1887-1959) está enterrado aquí.

John George Witt , abogado y QC/KC, nació en 1836 en Denny Abbey , Waterbeach, Cambridgeshire, y era hijo de James Maling Witt (1799-1870), un próspero agricultor de Waterbeach y de Queens' College Farm, Swaffham Prior. JG Witt vivió en Swaffham Prior durante gran parte de su juventud y primeros años de adultez. Falleció en Londres en 1906. El tío de JG Witt, el Dr. George Witt (1804-1869), nació en Swaffham Prior y falleció en el número 22 de Princes' Terrace, Hyde Park, Londres. Fue enterrado en Swaffham Prior.

A tan solo una milla al norte de Swaffham Prior se encuentra la fortificación defensiva anglosajona conocida como el Muro del Diablo , que bloqueaba una ruta terrestre a través de los pantanos.

Swaffham Prior es un pueblo antiguo, mencionado en el Libro Domesday de 1086 como posiblemente "Great Swaffham", mientras que Swaffham Bulbeck era "Little Swaffham". En el pueblo hay casas que datan de varios siglos, siendo las del siglo XVII las más destacadas. Aunque antiguamente era un pueblo comercial, hoy en día podría describirse como un pueblo dormitorio, sobre todo si se tiene en cuenta su pasado más ajetreado. Entre los servicios locales se incluyen una escuela primaria y el pub The Red Lion. También hay un salón comunitario donde se celebran fiestas y eventos del pueblo.

Swaffham Prior también es conocido por sus dos molinos de viento (uno de ellos todavía en funcionamiento), que son símbolos del pueblo y que pueden verse en el cartel informativo de Cage Hill.

El escarpe de tiza de Swaffham Prior, visible solo en algunos puntos del pueblo, permanece prácticamente oculto a la vista. Este accidente geográfico local, conocido como escarpe de tiza (o clinch en la zona ) , recorre todo el pueblo de East Cambridgeshire , que data de la época anglosajona . Las zonas más modernas del pueblo se asientan sobre la cima del escarpe, mientras que las casas más antiguas se ubican al pie del acantilado, junto a la calle principal.

La escarpa de tiza se extiende a ambos lados de dos ecosistemas locales muy diferentes: los pantanos de Cambridgeshire al oeste, donde el terreno desciende en pendiente, y el brezal de tiza al este, conocido localmente como brezal de Swaffham Prior, parte del brezal de tiza del Gran Newmarket, donde la altura del terreno aumenta y se estabiliza en una zona más extensa hacia el este.

En algunos puntos, la cresta del acantilado queda al descubierto, aunque generalmente dentro de propiedades privadas. Una parte de ella se puede ver desde la calle principal, frente al parque infantil parroquial .

Los recuentos censales ^{[ 1 ]} de la aldea se han emparejado con los de Burwell y Reach en varias ocasiones. Estos emparejamientos debidos a cambios de límites se han excluido de la tabla siguiente. ^{[ 6 ]}

• Consejo Parroquial de Swaffham Prior