Pronóstico de oleaje

Las olas se crean cuando el viento sopla sobre el océano, transfiriendo su energía al agua. ^{[ 1 ]} El tamaño del oleaje se ve afectado por tres variables: la velocidad del viento, su duración y su alcance, o distancia que recorre el viento. ^{[ 2 ]}

Existen dos tipos diferentes de oleaje que afectan las condiciones para surfear:

• El oleaje de fondo se refiere a las olas generadas lejos de la costa. ^{[ 3 ]} Un oleaje de fondo está asociado con oleajes de largo período.
• El oleaje de viento se refiere a las olas formadas por los vientos locales en el lugar específico para surfear. ^{[ 3 ]} Un oleaje de viento está asociado con oleajes de período corto.

En general, el oleaje de fondo produce olas mucho mejores para surfear. El oleaje de viento suele ser más pequeño y casi siempre más picado y difícil de surfear que el oleaje de fondo. Aunque ambos están presentes en la mayoría de los puntos de surf, el oleaje de fondo crea olas rompientes mucho mejores y domina la zona de espera. Esta clara diferencia se produce porque el oleaje de fondo se origina lejos de la costa y tiene más tiempo para separarse en patrones organizados, que son mucho más fáciles de surfear. ^{[ 3 ]}

Para pronosticar el oleaje, es necesario analizar datos importantes sobre las marejadas. Hay tres factores principales que se utilizan en la predicción del oleaje:

• La altura del oleaje es la altura del oleaje en aguas profundas. ^{[ 1 ]}
• La dirección del oleaje es la dirección desde la que viene. Se mide en grados (como en una brújula) y a menudo se hace referencia a ella en direcciones generales, como un oleaje del noroeste o del suroeste. ^{[ 1 ]}
• El periodo de oleaje es un factor importante en la predicción del surf. Es una medida del tiempo entre olas sucesivas en segundos. Si multiplicas el periodo de oleaje por 1,5, calcularás la velocidad en nudos del grupo de olas en aguas profundas. Las olas viajan en grupos, y cada ola individual viaja al doble de la velocidad del grupo. Generalmente, las olas se clasifican como de periodo corto (15 segundos o menos) o de periodo largo (16 segundos o más). El periodo de oleaje te dará información sobre cómo afectará el oleaje a rompientes específicas de manera diferente. ^{[ 1 ]}

Estas tres piezas de información son la clave principal para pronosticar el oleaje. Si hay un oleaje de altura significativa que se dirige hacia la zona que estás pronosticando, entonces probablemente habrá buenas olas. El período del oleaje te indicará cuánto se extenderá el oleaje en un punto y cuánto crecerá en aguas profundas. ^{[ 1 ]}

Un hecho importante sobre las olas es que concentran la mayor parte de su energía hacia aguas menos profundas. Las olas siempre se desvían y refractan hacia aguas menos profundas. Aquí es donde el período del oleaje puede afectar drásticamente las condiciones. Cuanto más largo sea el período del oleaje, más tiende a enroscarse en un punto. ^{[ 1 ]} Esto significa que un oleaje puede causar olas en un punto incluso si no está dirigido hacia él. Las irregularidades submarinas significativas, como cañones submarinos y montes submarinos, también pueden afectar la forma en que las olas llegan a un punto de surf. Irregularidades como estas pueden hacer que el oleaje sea mucho mayor en un punto, mientras que casi inexistente en otro cercano. Este es el caso en puntos de surf como Black's Beach , El Porto y Mavericks . ^{[ 2 ]}

La forma del fondo marino afecta enormemente a la rompiente. En general, existen fondos marinos con pendientes suaves que dan como resultado una ola más lenta y rizada (mejor para longboard) y fondos con pendientes más pronunciadas que dan como resultado una ola más rápida y hueca (mejor para shortboard). ^{[ 2 ]} También existen muchos tipos diferentes de rompientes:

• Las rompientes de playa son las más comunes en el mundo. Su característica principal es que las olas rompen sobre un fondo de barra de arena. El lecho marino presenta muchas irregularidades que pueden hacer que las olas sean muy buenas o muy malas, lo que dificulta enormemente su predicción precisa. La calidad de las olas está determinada por la forma de las barras de arena en el fondo. ^{[ 1 ]} Estas barras de arena se mueven y se ajustan constantemente debido a las grandes marejadas y tormentas, por lo que las características de una rompiente de playa cambian con el tiempo. Existen algunos factores que pueden afectar a las barras de arena en una rompiente de playa:
  • Las fuentes de agua, como la desembocadura de un río o un desagüe de alcantarillado, pueden crear bancos de arena bien definidos después de una gran descarga de agua. ^{[ 1 ]}
  • Los muelles suelen tener canales profundos justo debajo que pueden formar bancos de arena en los laterales, creando mejores olas en el muelle. ^{[ 1 ]}
  • Los espigones más pequeños provocan la acumulación de arena en la punta, lo que permite la formación de buenos bancos de arena. Los espigones grandes pueden hacer que las olas reboten y se acumulen en la siguiente ola, creando olas más grandes y mejores. ^{[ 1 ]} El impacto de los espigones es especialmente evidente en los rompientes de Newport Beach.
• Los arrecifes son rompientes que tienen fondos rocosos en lugar de fondos arenosos. Tienen canales más profundos junto a aguas menos profundas, lo que da una buena forma a la ola. A menudo pueden hacer que las olas se muevan rápidamente de aguas profundas a aguas menos profundas, creando olas grandes y huecas. ^{[ 1 ]}
• Los pointbreaks son rompientes en las que las olas se curvan y rompen alrededor de un punto específico, lo que suele resultar en una forma consistente y bien definida. Los pointbreaks suelen formarse en las desembocaduras de los ríos con fondos rocosos sueltos. ^{[ 1 ]}

Existen muchos otros factores que afectan la calidad de las olas en un punto específico para surfear, como las condiciones del viento y las mareas. En general, la calidad de las olas para surfear suele ser mejor con menos viento. Si hay viento, la calidad de las olas es mejor si este sopla suavemente mar adentro (alejándose de la costa, hacia el agua). Este flujo de aire mar adentro ayuda a mantener la cara de las olas rompiendo un poco más de tiempo, lo que permite al surfista tener más tiempo para maniobrar sobre la ola. ^{[ 4 ]}

Los niveles de marea son un factor extremadamente importante que también afecta las condiciones del surf. Las mareas, que se producen por las fuerzas gravitacionales variables entre el Sol, la Luna y la Tierra, son fáciles de predecir con mucha antelación. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el efecto de las mareas en la calidad de las olas difiere entre los distintos puntos de surf. Algunos puntos pueden ser excelentes con marea baja, pero pueden sufrir una caída drástica en la calidad de las olas durante la marea alta, cuando la profundidad del agua es demasiado grande, lo que provoca que la cara de la ola rompa más lentamente y con menos fuerza. Otros puntos de surf pueden experimentar el efecto contrario y tener una mejor forma de ola durante la marea alta. La batimetría , la geografía costera y las características costeras artificiales como malecones , puertos , muelles y dragado influyen en cómo un punto de surf responderá a las mareas.