Sue Savage-Rumbaugh

Emily Sue Savage-Rumbaugh ^{[ 1 ] [ 2 ]} (nacida el 16 de agosto de 1946) es una psicóloga y primatóloga estadounidense conocida principalmente por su trabajo con dos bonobos , Kanzi y Panbanisha , investigando sus habilidades lingüísticas y cognitivas mediante lexigramas y teclados informáticos. Inicialmente radicada en el Centro de Investigación del Lenguaje de la Universidad Estatal de Georgia en Atlanta , Georgia , trabajó en el Santuario de Aprendizaje de Primates de Iowa en Des Moines, Iowa, desde 2006 hasta su partida en noviembre de 2013.

Savage-Rumbaugh nació en Springfield, Missouri , hija de Euell Rubert y Joyce Rubert. Estudió psicología en el Colorado College antes de trasladarse a la Southwest Missouri State University , donde obtuvo su licenciatura en 1970. ^[1] Planeaba realizar estudios de posgrado en la Universidad de Harvard con BF Skinner , pero tras no concretarse una beca allí, cambió de rumbo. Una conferencia de Roger Fouts , quien trabajaba enseñando el lenguaje de señas a chimpancés jóvenes en la Universidad de Oklahoma (UO), captó su interés. Decidió estudiar en la UO, obteniendo una maestría y, en 1975, un doctorado en psicología, bajo la dirección de William Lemmon, quien dirigía el Instituto de Estudios de Primates de la UO. ^[1] Su disertación, "Comportamiento madre-cría en chimpancés cautivos que viven en grupo", examinó la forma en que los animales cautivos utilizaban gestos y posturas para comunicarse. ^{[ 3 ]}

Mientras estudiaba en la Universidad de Oregón, Sue se casó con William Savage, Jr. Su matrimonio terminó en divorcio después de que Sue aceptara un puesto en Atlanta , mudándose con su hijo de un matrimonio anterior. ^{[ 4 ]}

Tras obtener su doctorado, Savage-Rumbaugh (entonces conocida como "Sue Savage") se mudó a Atlanta, donde realizó investigaciones en el Centro de Primates Yerkes de la Universidad de Emory y se unió al proyecto Language Analog (LANA), codirigido por Duane Rumbaugh, profesor y director del departamento de psicología de la Universidad Estatal de Georgia . (Ambos se casaron y se convirtieron en colaboradores de larga data). El proyecto LANA tenía como objetivo enseñar a una chimpancé joven, Lana , a comunicarse mediante una computadora y símbolos gráficos denominados "lexigramas".

Posteriormente, fue profesora e investigadora en los Departamentos de Biología y Psicología de la Universidad Estatal de Georgia (también en Atlanta) durante 25 años, vinculada estrechamente al Centro de Investigación Lingüística de la universidad. ^{[ 1 ]}

Luego se convirtió en profesora e investigadora en Simpson College y la Universidad de Iowa , ^{[ 1 ]} junto con su Santuario de Aprendizaje de Primates de Iowa y el Great Ape Trust que fundó (renombrado Iniciativa de Cognición y Conservación de Simios desde 2013) ^{[ 5 ]} a partir de 2005, llevando a Kanzi allí ese mismo año. ^{[ 6 ]} En septiembre de 2012, Savage-Rumbaugh fue puesta en licencia después de que un grupo de 12 exempleados alegaran que había descuidado a los bonobos a su cargo. ^{[ 7 ]} Aunque Savage-Rumbaugh fue exonerada internamente de mala conducta y reincorporada en noviembre de ese año, ^{[ 8 ]} se desmayó en el trabajo, se sometió a una licencia médica de seis meses y a su regreso se le ordenó irse en vista de las recientes nuevas contrataciones. ^{[ 6 ]} Se mudó a Nueva Jersey , viéndose envuelta en varias batallas legales con la Iniciativa de Cognición y Conservación de Simios ^{[ 9 ] [ 5 ]} , y nuevamente a su estado natal de Missouri.

Savage-Rumbaugh fue la primera científica en realizar investigaciones lingüísticas con bonobos.

En el Centro de Investigación Lingüística de la Universidad Estatal de Georgia, Savage-Rumbaugh fue pionera en el uso de diversas tecnologías innovadoras para trabajar con primates . Entre ellas se incluyen un teclado con síntesis de voz, que permite a los animales comunicarse en inglés hablado, y un terminal de joystick informático adaptado a los primates que automatiza la realización de numerosas tareas computarizadas. La información recopilada en el centro sobre la capacidad de los primates no humanos para adquirir símbolos, comprender palabras habladas, decodificar estructuras sintácticas sencillas, aprender conceptos de número y cantidad, y realizar tareas perceptivo-motoras complejas ha contribuido a transformar la percepción humana de otros miembros del orden de los primates.

El trabajo de Savage-Rumbaugh con Kanzi, el primer simio que adquirió palabras espontáneamente de la misma manera que los niños, se detalló en Language Comprehension in Ape and Child, publicado en Monographs of the Society for Research in Child Development (1993). Fue seleccionado por el "Millennium Project" como uno de los 100 trabajos más influyentes en ciencias cognitivas del siglo XX por el Centro de Ciencias Cognitivas de la Universidad de Minnesota en 1991.

Su visión del lenguaje —que no se limita a los humanos y que otras especies de simios pueden aprenderlo— es generalmente criticada y rechazada por investigadores de la lingüística , la psicología y otras ciencias del cerebro y la mente . Por ejemplo, el científico cognitivo Steven Pinker criticó duramente la postura de Savage-Rumbaugh y otros en su premiado libro El instinto del lenguaje , argumentando que Kanzi y otros primates no humanos no lograron comprender los fundamentos del lenguaje.

Según Alexander Fiske-Harrison , quien visitó a Savage-Rumbaugh en 2001 para el Financial Times , sus métodos difieren de las técnicas más clínicas de otros investigadores como Frans de Waal al adoptar un "enfoque holístico de la investigación, criando a los simios desde su nacimiento y sumergiéndolos en un "mundo lingüístico"". ^{[ 10 ]}

Se le preguntó cómo el hecho de vivir y trabajar juntos en la Universidad Estatal de Georgia influyó en el estudio que ella y su (ahora ex) esposo Duane Rumbaugh realizaron , a lo que respondió: "No creo que nadie pudiera hacerse cargo de tantos simios como tenemos aquí si no estuviéramos juntos. Duane y yo vivimos justo al lado del centro de investigación y estamos disponibles las 24 horas del día, los 365 días del año. Acudimos si un simio está enfermo, si uno de los simios se ha escapado o si Panbanisha tiene miedo porque el río se va a desbordar". ^{[ 11 ]}

Según Terrace et al. (1979), en su análisis titulado "¿Puede un simio crear una oración?", los simios no crean oraciones. No superan la fase de imitación ni comienzan a crear oraciones añadiendo complejidad a medida que aumenta la longitud media de las mismas. Al analizarlas, las combinaciones creativas que parecen tener sentido pueden explicarse mediante propiedades no lingüísticas más simples. Un examen más profundo realizado por Thompson y Church en "Una explicación del lenguaje de un chimpancé" (1980) apunta al aprendizaje asociativo por pares seguido de refuerzo como explicación de las producciones similares a oraciones.

Savage-Rumbaugh recibió el Premio Leighton A. Wilkie de Antropología de la Universidad de Indiana en 2000. ^{[ 12 ]} En 2011, fue reconocida como una de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time . ^{[ 13 ]}

Savage-Rumbaugh recibió un doctorado honorario de la Universidad de Chicago en 1997 ^{[ 12 ]} y de la Universidad Estatal de Missouri en 2008. ^{[ 1 ]}

Savage-Rumbaugh ha residido en Missouri; Atlanta, Georgia; Iowa; y Nueva Jersey. ^{[ 1 ]} De 1976 a 2000, estuvo casada con el Dr. Duane Rumbaugh ^{[ 2 ]} quien también fue científico investigador de primates en el Centro de Primates Yerkes y en el Centro de Recursos Lingüísticos de la Universidad Estatal de Georgia, donde fue director del Departamento de Psicología. ^{[ 14 ]} Tiene un hijo, Shane, a quien Rumbaugh adoptó. ^{[ 14 ]}

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• "Lenguaje y comprensión en simios y niños" (Monografías de la Sociedad para la Investigación del Desarrollo Infantil) Sue Savage-Rumbaugh, Jeannine Murphy, Rose A. Sevcik, Karen E. Brakke, Shelly L. Williams y Duane M. Rumbaugh; University of Chicago Press (julio de 1993)

• " Monos que escriben, provocan incendios y juegan al Pac-Man ", charla TED de Savage-Rumbaugh.
• Entrevista con Sue Savage-Rumbaugh , en el programa de Paula Gordon.
• Sue Savage-Rumbaugh en My Hero Project