Estilo y sustancia

Style & Substance es una serie de televisión estadounidense de comedia de situación creada por Peter Tolan , protagonizada por Jean Smart y Nancy McKeon , que se emitió en CBS desde el 5 de enero hasta el 2 de septiembre de 1998.

Jean Smart es Chelsea Stevens, una estrella al estilo Martha Stewart de un programa de bricolaje para el hogar, y Nancy McKeon es su productora, Jane Sokol, una chica de pueblo recién llegada a Nueva York . Chelsea Stevens era una cocinera, decoradora y organizadora de fiestas experta que sabía mucho más de números de hilo que de relaciones. A veces tenía buenas intenciones, pero su narcisismo solía impedirle comprender los problemas de los demás. Las historias generalmente giraban en torno a la predilección de Chelsea por decir y hacer cosas escandalosas, y los esfuerzos de Jane por limpiar los desastres que resultaban de sus payasadas.

• Jean Smart como Chelsea Stevens: Una ególatra que construyó un imperio mediático dedicado a la cocina y la decoración, Chelsea encontró una vía de escape de una infancia infeliz coleccionando miniaturas e imitando a la presentadora de televisión Gloria Utley ( Jean Stapleton ), conocida como "Yankee Gourmet". Siente la necesidad de controlarlo todo y es tan egocéntrica que suele ignorar las necesidades y los sentimientos de quienes la rodean. Estas son precisamente las razones por las que terminó su matrimonio con Grant Stevens.
• Nancy McKeon como Jane Sokol: Jane, una mujer sensata pero algo tímida originaria de Omaha, nació en una familia muy unida. Se mudó a Nueva York tras aceptar un trabajo en Feber Communications, la empresa que compró la compañía de Chelsea. Aunque a menudo se exaspera con las audaces payasadas de Chelsea, pronto se convierte en la mejor amiga y confidente que la diva tanto necesita.
• Joseph Maher como Hadley John: Originario del Reino Unido, el Sr. John es un diseñador de interiores y un hombre abiertamente gay que deleita constantemente a sus compañeros de trabajo con historias personales e íntimas sobre su pareja de toda la vida, Guy. Irradia una sofisticación digna, aunque es un completo cobarde cuando se le confronta, y nunca ha revelado su orientación sexual a sus ancianos padres.
• Linda Kash como Trudy Weissman: Una neoyorquina judía que no tiene reparos en decir lo que piensa, Trudy es estilista culinaria y tiene un don para hacer que ingredientes como el aceite, la pintura y la manteca parezcan deliciosos. Ha tenido mala suerte en el amor y suele hablar de ello sin parar.
• Heath Hyche como Terry: Criado en una granja, Terry es ingenuo e infantil. Chelsea le dio un trabajo como su asistente personal para hacerle un favor a su tía. Aunque es completamente inepto y a menudo la saca de quicio, la adora con tanta devoción que ella no tiene el corazón para dejarlo ir.
• Alan Autry como Earl: Autodenominado jardinero, manitas y consejero espiritual de Chelsea, Earl tiene la apariencia de un leñador y la entonación de Elvis Presley . Suele entrar en una habitación con aire despreocupado, decir lo que piensa y salir corriendo para continuar con sus quehaceres. Earl se mudó al norte desde Memphis con su esposa Carol Ann, quien le rompió el corazón al dejarlo por un yesero.
• Vyto Ruginis como Bobby: El abogado de Chelsea es un mujeriego desvergonzado y un sinvergüenza sin complejos, mezquino y vengativo, lo que lo hace extremadamente competente en su profesión.

A principios de la década de 1990, tras la publicación de la revista Martha Stewart Living y su programa de televisión derivado, la empresaria alcanzó gran notoriedad, convirtiéndose gradualmente en un nombre conocido en todos los hogares. Se le pidió al guionista de televisión Peter Tolan que creara un personaje inspirado en ella, ^{[ 1 ]} aunque insistió en que el resultado no era una parodia ni un ataque personal; Stewart simplemente había servido como inspiración inicial. ^{[ 2 ]} Jean Smart recibió un guion por primera vez a mediados de la década de 1990, pero optó por protagonizar la efímera comedia de situación de CBS High Society . ^{[ 3 ]}

Finalmente, Kathleen Turner asumió el papel de Chelsea Stevens, y se filmó un piloto para ABC en 1996. Robby Benson dirigió el episodio, ^{[ 4 ]} que coprotagonizó Lisa Rieffel , Anthony Mangano , Melinda McGraw y Andrew Bilgore. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Michael Eisner , entonces director de The Walt Disney Company , llamó personalmente a Turner para decirle que le encantaba el programa, ^{[ 7 ]} y se le prometió un espacio en la programación de otoño, ^{[ 8 ]} pero la cadena se retractó. Desconsolada, Turner especuló que esto se debía a que Disney planeaba asociarse con Martha Stewart , ^{[ 9 ]} pero Tolan comentó más tarde que se canceló debido a una mala reacción de las audiencias de prueba . ^{[ 8 ]} Aunque Disney lo rechazó para la cadena ABC, recientemente adquirida, continuaron produciendo bajo el sello de Touchstone Television . Turner se retiró cuando el programa fue rediseñado para CBS , dejando a los productores desesperados por encontrar un reemplazo, por lo que contactaron a varias otras estrellas como Julie Andrews . ^{[ 10 ]}

Tras la cancelación de High Society , Smart centró su atención en el teatro en vivo ^{[ 11 ]} y no mostró interés en regresar a la televisión episódica. ^{[ 12 ]} Rechazó dos ofertas más para interpretar a Chelsea, por lo que los productores decidieron ser creativos. Después de recibir un ramo de flores todos los días durante más de una semana, ^{[ 13 ]} llegó a su puerta una caja con miles de dólares en productos de Disney, junto con una carta dirigida a su hijo de 8 años. Se le instó al niño a persuadir a su madre para que leyera el guion revisado, y se le sobornó con la promesa de un sinfín de juguetes y la posibilidad de saltarse las colas en Disneyland si aceptaba protagonizar la serie. ^{[ 14 ]} La tenaz persistencia dio sus frutos, y Smart finalmente aceptó el papel. «Nunca lo rechacé porque no me gustara», comentó. ^{[ 15 ]}

El presidente de CBS, Les Moonves, sugirió a Nancy McKeon para el papel de Jane, ^{[ 16 ]} y ella estaba muy entusiasmada con el material. ^{[ 17 ]} McKeon había protagonizado recientemente Can't Hurry Love , que se emitió en la programación de los lunes por la noche de CBS junto con High Society , y ella y Smart aparecieron juntas para el truco publicitario promocional de la cadena con Elizabeth Taylor . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Una vez que las dos damas fueron elegidas para esta serie, floreció una amistad genuina. ^{[ 20 ]} Se agregaron los miembros del elenco secundario y se pusieron manos a la obra en la producción.

El programa de Stewart también fue producido por CBS, ^{[ 21 ]} y ella se enfureció con Moonves ^{[ 22 ] [ 23 ]} no solo por esta comedia sino también por The Simple Life , protagonizada por Judith Light como un personaje similar. ^{[ 24 ]} Los guionistas intentaron aliviar la situación ideando una rivalidad continua en pantalla entre Chelsea y Martha, ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} con la esperanza de que Stewart se divirtiera y finalmente aceptara participar como estrella invitada. ^{[ 28 ]} Aunque había una vaga conciencia del desdén de Stewart, se ocultó en gran medida al elenco y al equipo. ^{[ 29 ]}

Había un ambiente alegre en el set, y McKeon comentó más tarde que había vivido algunos de los mejores momentos de su vida trabajando en el programa. ^{[ 30 ]} Sin embargo, mientras la producción estaba en marcha, a Joseph Maher le diagnosticaron un tumor cerebral y comenzó a perder la visión periférica, lo que lo obligó a usar un bastón. ^{[ 31 ]} Luego, en la fiesta de Navidad, uno de los guionistas bromeó proféticamente diciendo que, dado que la producción había ido tan bien, "¡Estamos perdidos!". ^{[ 32 ]}

Ubicado en el mismo horario donde se había emitido High Society en 1995, ^{[ 33 ] [ 34 ]} el programa se estrenó en enero de 1998, desplazando temporalmente a Cybill, que pronto sería cancelada . ^{[ 35 ]} De repente, el ambiente se tornó sombrío cuando la prensa se centró en Stewart ^{[ 36 ]} y acosó al elenco por su descontento. ^{[ 37 ]} Stewart nunca se pronunció públicamente sobre la serie, pero en reacción al abrumador interés de los medios, emitió una declaración sarcástica que decía: "CBS es libre de transmitir cualquier programa que elija. Espero que sea de la más alta calidad y valor educativo". ^{[ 38 ]} Tras la emisión del quinto programa menos de un mes después, CBS eliminó repentinamente la serie de su programación. Mientras una audiencia en el estudio se agolpaba para la grabación de un episodio, el equipo recibió la devastadora noticia. ^{[ 39 ]} Las actrices principales especularon públicamente que la cancelación abrupta fue resultado directo del descontento de Stewart. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Aunque no se consideró un éxito durante su breve tiempo en el aire, el programa obtuvo índices de audiencia constantes y regresó a la programación durante el verano, justo cuando se difundió la noticia de la muerte de Maher. ^{[ 42 ]} El último episodio del programa, " Do Not Go Squealing Into That Good Night ", nunca se emitió; en su lugar, CBS emitió una repetición de JAG . ^{[ 43 ]} La trama giraba en torno a la disputa de Chelsea con su vecina, la Sra. Oliver (Mary Gillis). Se discutieron los límites de las propiedades y las cercas, y Chelsea fue acusada de atropellar al cerdo de la Sra. Oliver con su auto. Probablemente no sea una coincidencia que este sea el único episodio que criticó directamente a Stewart, quien tenía una larga disputa con su vecino Harry B. Macklowe , y fue acusada de atropellar a su jardinero, inmovilizándolo contra una cerca. ^{[ 44 ]}

Smart retomó su papel sin fanfarria en el regreso de Mad About You en 2019 , que fue producido por Tolan. ^{[ 45 ]} En un episodio titulado "Bienes raíces para principiantes", apareció como Chelsea Stevens-Kobolakis. ^{[ 46 ]} Aparentemente felizmente casada de nuevo con el heredero naviero griego Stavros Kobolakis, a quien no se ve, Chelsea presenta "Better Together", un taller de trabajo en equipo de fin de semana para agentes inmobiliarios al que asisten Paul y Jamie, pensando erróneamente que es un seminario matrimonial que se está llevando a cabo en una sala cercana. La pareja es continuamente reprendida por Chelsea y no pueden entender por qué. El elenco estaba preocupado de que la historia fuera demasiado inverosímil, así que Tolan le pidió a Smart que interpretara el papel de la conferenciante, sabiendo que ella podría hacerlo creíble. Una vez que aceptó, el papel se adaptó a Chelsea Stevens como una broma interna entre la pareja. ^{[ 47 ]} No se hicieron referencias explícitas a este programa, aunque Chelsea tenía un asistente inepto llamado Steve (Michael J. Henderson), que recuerda asombrosamente a Terry.

Las críticas fueron mixtas, aunque Smart fue elogiada constantemente por su actuación, y la serie desapareció tan rápidamente que las evaluaciones se basaron principalmente en el episodio piloto. El título de la serie llevó a numerosos críticos a escribir variaciones del mismo chiste: Estilo y sustancia no tiene ninguna de las dos. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

Ray Richmond, de Variety, fue abiertamente crítico, afirmando que Smart "parece estar divirtiéndose mucho de una manera exagerada. El problema es que está interpretando a un personaje de dibujos animados". Sin embargo, continuó elogiando a Joseph Maher por su actuación como el Sr. John, concluyendo que "en un mundo ideal, lo veríamos más a él y menos a Chelsea y Jane". ^{[ 64 ]} Tim Goodman, de The Examiner, se mostró escéptico debido a las similitudes con Fired Up de NBC , pero comentó: "Smart está absolutamente brillante en este papel y no te cansas de verla". ^{[ 65 ]}

Howard Rosenberg, del Los Angeles Times , afirmó: «Cuantos más episodios ves, más divertidas y simpáticas se vuelven Chelsea y Style & Substance ». ^{[ 66 ]} El personal del Chicago Tribune pareció particularmente encantado con el programa. Steve Johnson le dedicó una reseña entusiasta, afirmando que el programa «es una deliciosa y sabrosa obra sobre un tipo de Martha Stewart», y elogió a Smart por «interpretarla con un entusiasmo contagioso». ^{[ 67 ]} Allen Johnson, del mismo periódico, calificó la actuación de Smart de «casi impecable» y también elogió el «material ingeniosamente escrito» del programa. ^{[ 68 ]} Terry Kelleher, de la revista People , le dio al programa una calificación de B, comentando que es «a menudo deliciosamente divertido». ^{[ 69 ]}

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