Stuart Long

Stuart Ignatius Long (26 de julio de 1963 - 9 de junio de 2014) fue un boxeador estadounidense y sacerdote católico que desarrolló un raro trastorno muscular progresivo. Fue interpretado por Mark Wahlberg en la película biográfica de 2022, Father Stu .

Stuart Ignatius Long nació en Seattle el 26 de julio de 1963, hijo de William "Bill" Long y Kathleen (Kindrick) Long. Durante su infancia, sus padres regresaron a su ciudad natal de Helena, Montana . Long tenía un hermano menor, Stephen, quien falleció de meningococo a los cuatro años, y una hermana, Amy. Long se graduó de la escuela secundaria Capital High School en Helena en 1981, donde practicó fútbol americano y lucha libre. ^{[ 1 ]}

Long asistió al Carroll College , una universidad católica privada en Helena. Jugó fútbol americano durante dos años y comenzó a boxear. En 1985, Long ganó el título de peso pesado de los Guantes de Oro del estado de Montana, y quedó subcampeón en 1986. ^{[ 2 ]} Long se graduó de Carroll en 1986 con una licenciatura en literatura y escritura inglesa. ^{[ 1 ]}

Long experimentó una conversión religiosa tras un accidente de motocicleta casi mortal en 1992. Un coche lo atropelló y luego otro lo pasó por encima. Sufrió inflamación cerebral y no se esperaba que sobreviviera, pero se recuperó.

Para casarse con su novia católica , Long accedió a bautizarse como católico, y lo hizo durante la Vigilia Pascual de 1994. Sin embargo, en ese momento sintió la vocación al sacerdocio. Decidió renunciar al matrimonio. Para comprobar si el sacerdocio era realmente su verdadera vocación, Long enseñó durante tres años en la escuela secundaria Bishop Alemany , una escuela católica en Mission Hills, California. Posteriormente, en 1997, Long regaló la mayor parte de sus posesiones y comenzó a considerar la vida religiosa con los Frailes Franciscanos de la Renovación en Nueva York. Fue enviado a la Universidad Franciscana de Steubenville , donde obtuvo una maestría en filosofía. Sin embargo, después de dos años, los franciscanos animaron a Long a considerar el sacerdocio diocesano, y fue aceptado como seminarista por el obispo de Helena , Robert C. Morlino , quien lo envió al Seminario Mt. Angel . ^{[ 1 ]}

Durante su estancia en el seminario, Long experimentó cierta dificultad para caminar, que los médicos inicialmente creyeron que era un caso tratable de polimiositis . Sin embargo, finalmente le diagnosticaron miositis por cuerpos de inclusión , un trastorno muscular progresivo poco común similar a la distrofia muscular . Long se desanimó, pero más tarde desarrolló la determinación de vivir la fe con el tiempo que le quedaba. Long fue ordenado diácono transitorio en 2006, pero los formadores del seminario dudaron de que pudiera cumplir con sus deberes como sacerdote y consideraron ordenarlo diácono permanente . Durante este tiempo, Long visitó el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes , creyendo que la Virgen María lo sanaría milagrosamente. Al no ser sanado, Long quedó devastado y se sintió abandonado, pero después de visitar la gruta por segunda vez, sintió una profunda paz. Según un amigo cercano, mientras visitaba la Catedral de Notre Dame , Long tuvo un encuentro místico con Juana de Arco , después del cual sintió que era llamado a cargar con su enfermedad por Cristo. ^{[ 1 ]}

Tras regresar a casa de su peregrinación a Francia, Long supo que el obispo George Leo Thomas de la diócesis de Helena había decidido ordenarlo. Thomas dijo que pasó una o dos semanas angustiado por la decisión, diciendo: «No dejaba de rogarle al Señor que me guiara. Seguía escuchando el mismo mensaje una y otra vez: "Hay poder en el sufrimiento, haz que siga adelante"». ^{[ 1 ]} Long fue ordenado sacerdote el 14 de diciembre de 2007 en la Catedral de Santa Elena . ^{[ 3 ]} Un amigo resumió las palabras de Long en su ordenación: «Me presento ante ustedes como un hombre quebrantado. Salvo un milagro, voy a morir de esta enfermedad, pero la llevo por la cruz de Cristo, y todos podemos llevar nuestras cruces». ^{[ 1 ]}

El primer destino de Long como sacerdote fue la parroquia Little Flower en la reserva Blackfeet en Browning, Montana . Long era popular allí, pero tuvo que ser trasladado a otra parroquia después de un año debido a dificultades con las escaleras de la iglesia. En 2010, se mudó a un centro de cuidados a largo plazo en Helena, donde continuó su ministerio sacerdotal, dependiendo de otros para su transporte. Cuando su condición empeoró y ya no pudo salir del centro, la gente iba a visitarlo allí. A medida que se debilitaba, sus amigos lo ayudaban a celebrar la misa guiando sus dedos para que tocara los objetos correctos. Sus padres participaron en el RICA ( Rito de Iniciación Cristiana para Adultos) y fueron recibidos en la Iglesia Católica, y muchos de los trabajadores de la salud del centro se convirtieron al catolicismo. ^{[ 1 ]} Long también fue miembro de los Caballeros de Colón . ^{[ 4 ]}

Long falleció el 9 de junio de 2014 en Helena. Fue enterrado en el cementerio Resurrection en el condado de Lewis y Clark, Montana . ^{[ 4 ]}

En 2016 se anunció una película biográfica , Father Stu , con Mark Wahlberg interpretando a Long, y Mel Gibson y Jacki Weaver como los padres de Long, a partir de un guion de David O. Russell . ^{[ 5 ]} Después de que Russell se retirara debido a conflictos de agenda, Rosalind Ross escribió el guion y luego hizo su debut como directora con la película. ^{[ 6 ]} Wahlberg dijo que "la historia del Padre Stu es un mensaje de que todos podemos mejorar, y trabajar para ser mejores personas y ayudar donde podamos". ^{[ 2 ]} Los padres de Long y varios amigos, vecinos, feligreses y clérigos participaron en su producción. La película se estrenó en cines el 13 de abril de 2022, durante la Semana Santa , y recaudó 21,6 millones de dólares con un presupuesto de 4 millones de dólares. ^{[ 1 ]}

• Padre Stu en IMDb