Avestruz

Los avestruces son aves grandes no voladoras . Se reconocen dos especies vivas: el avestruz común , originario de gran parte del África subsahariana , y el avestruz somalí , originario del Cuerno de África .

Son las aves vivas más pesadas y grandes, con avestruces comunes adultas que pesan entre 63,5 y 145 kg (140 y 320 lb) , y ponen los huevos más grandes de cualquier animal terrestre vivo. ^{[ 2 ]} Con la capacidad de correr a 70 km/h (43 mph) , ^{[ 3 ]} son ​​las aves terrestres más rápidas. Se crían en todo el mundo, con industrias importantes en Filipinas y Namibia . Sudáfrica produce alrededor del 70% de los productos de avestruz del mundo, ^{[ 4 ]} con la industria centrada principalmente en la ciudad de Oudtshoorn . El cuero de avestruz es un producto lucrativo, y las grandes plumas se utilizan como penachos para la decoración de tocados ceremoniales. Los huevos y la carne de avestruz han sido utilizados por los humanos durante milenios. El aceite de avestruz es otro producto que se elabora a partir de la grasa de avestruz.    

Los avestruces pertenecen al género Struthio del orden Struthioniformes , que forma parte de la infraclase Palaeognathae , un grupo diverso de aves no voladoras o con vuelo débil, también conocidas como ratites , que incluye a los casuarios , emúes , ñandúes , kiwis , tinamúes y las aves elefante y moas extintas .

El avestruz común era originario de la península arábiga , y los avestruces estuvieron presentes en toda Asia, llegando hasta China y Mongolia, durante el Pleistoceno tardío y posiblemente hasta el Holoceno .

El género Struthio fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1758. Linnaeus y otros taxónomos de la época utilizaron este género para incluir al emú , el ñandú y el casuario , hasta que cada uno fue clasificado en su propio género. ^{[ 1 ]} El avestruz somalí ( Struthio molybdophanes ) ha sido reconocido recientemente como una especie independiente por la mayoría de las autoridades, mientras que otras aún están revisando la evidencia. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Struthionidae pertenece al orden Struthioniformes , un grupo de aves paleognatas que aparecieron por primera vez durante el Eoceno temprano e incluye diversas formas no voladoras presentes en todo el hemisferio norte (Europa, Asia y Norteamérica) durante esa época. Los parientes más cercanos de Struthionidae dentro de Struthioniformes son los Ergilornithidae , conocidos desde el Eoceno tardío hasta el Plioceno temprano de Asia. Por lo tanto, es muy probable que Struthionidae se originara en Asia. ^{[ 7 ]}

Los fósiles más antiguos del género Struthio datan del Mioceno temprano , hace aproximadamente 21 millones de años, en Namibia, África, por lo que se propone que el género es de origen africano. Para el Mioceno medio a tardío (5-13 millones de años atrás) se habían extendido y generalizado por Eurasia. ^{[ 8 ]} Si bien la relación de las especies fósiles africanas es relativamente sencilla, muchas especies asiáticas de avestruz se han descrito a partir de restos fragmentarios, y sus interrelaciones y su relación con los avestruces africanos son confusas. En India, Mongolia y China , se sabe que los avestruces se extinguieron solo alrededor o incluso después del final de la última edad de hielo ; se han encontrado imágenes de avestruces en cerámica china prehistórica y petroglifos . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

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  Huevo de Struthio camelus – MHNT
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  Comparación de tamaños (con un huevo de gallina y un billete de dólar estadounidense)
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  Avestruz con huevos
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  Una joven monta un avestruz durante una visita a una granja de avestruces en California, principios del siglo XX.

Hoy en día, los avestruces solo se encuentran de forma natural en estado salvaje en África , donde habitan una variedad de hábitats abiertos, áridos y semiáridos, como las sabanas y el Sahel , tanto al norte como al sur de la zona de bosque ecuatorial. ^{[ 13 ]} El avestruz somalí se encuentra en el Cuerno de África , habiendo evolucionado aislado del avestruz común por la barrera geográfica del Rift de África Oriental . En algunas áreas, la subespecie Masai del avestruz común coexiste con el avestruz somalí, pero las diferencias de comportamiento y ecológicas impiden su hibridación. ^{[ 14 ]} Los avestruces árabes en Asia Menor y Arabia fueron cazados hasta su extinción a mediados del siglo XX, y en Israel los intentos de introducir avestruces del norte de África para reemplazar su función ecológica han fracasado. ^{[ 15 ]} Los avestruces comunes escapados en Australia han establecido poblaciones asilvestradas . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Los avestruces son omnívoros, aunque las plantas constituyen la mayor parte de su dieta. Se alimentan principalmente de plantas, incluyendo verduras de hoja verde, raíces, hierbas, frutas y suculentas. También comen animales pequeños como lagartos, ranas y ratones, así como insectos como saltamontes o langostas ^{[ 19 ]} .

Los avestruces no tienen dientes y, al igual que otras aves, tragan arena y guijarros para triturar la comida en sus estómagos.

En 2008, S. linxiaensis fue transferida al género Orientornis . ^{[ 20 ]} Tres especies adicionales, S. pannonicus , S. dmanisensis y S. transcaucasicus , fueron transferidas al género Pachystruthio en 2019. ^{[ 21 ]} Varias formas fósiles adicionales son icnotaxones (es decir, clasificadas según los icnofósiles del organismo, como huellas, en lugar de su cuerpo) y su asociación con las descritas a partir de huesos distintivos es controvertida y necesita revisión a la espera de más material de buena calidad. ^{[ 22 ]}

Las especies son:

• Prehistórico
  • † Struthio barbarus Arambourg 1979
  • † Struthio brachydactylus Burchak-Abramovich 1939 (Plioceno de Ucrania)
  • † Struthio chersonensis (Brandt 1873) Lambrecht 1921 (Plioceno del sudeste de Europa al oeste de Asia) - ooespecie
  • † Struthio coppensi Mourer-Chauviré et al. 1996 (Mioceno temprano de Elizabethfeld, Namibia)
  • † Struthio daberasensis Pickford, Senut & Dauphin 1995 (Plioceno temprano-medio de Namibia) – ooespecie
  • † Struthio kakesiensis Harrison & Msuya 2005 (Plioceno temprano de Laetoli, Tanzania) - ooespecie
  • † Struthio karingarabensis Senut, Dauphin & Pickford 1998 (Mioceno tardío – Plioceno temprano de África SO y CE) – ooespecie (?)
  • † Struthio oldawayi Lowe 1933 (Pleistoceno temprano de Tanzania)
  • † Struthio orlovi Kuročkin & Lungo 1970 (Mioceno tardío de Moldavia)
  • † Struthio wimani Lowe 1931 (Plioceno temprano de China y Mongolia)
• Pleistoceno tardío – Holoceno
  • † Struthio anderssoni Lowe 1931 , avestruz de Asia oriental (Pleistoceno tardío de China a Mongolia) ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 23 ]} –
  • † Struthio asiaticus Brodkorb 1863 , avestruz asiático (Plioceno temprano – Holoceno temprano de Asia Central a China y Marruecos)
  • Struthio camelus , avestruz común
    • Struthio camelus camelus , avestruz norteafricano
    • Struthio camelus massaicus , avestruz masai
    • Struthio camelus australis , avestruz sudafricana
    • † Struthio camelus syriacus , avestruz árabe
  • Struthio molybdophanes , avestruz somalí

• Andersson, Johan Gunnar (1943). "Investigaciones sobre la prehistoria de los chinos". Boletín del Museo de Antigüedades del Lejano Oriente . 15 : 1–300 , más 200 láminas.
• Brands, Sheila (14 de agosto de 2008). "Taxón: género Struthio" . Proyecto: The Taxonomicon . Recuperado el 12 de junio de 2012 .
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• "Seagull Publishers:: Segmento K-8 | Libros | Manuales de práctica" . Seagull Learning – Una unidad de Seagull Publishers Private Limited . 7. 20 de julio de 2023.