Llave de cierre

Las llaves de paso se utilizan para regular de forma general el caudal de agua potable en instalaciones residenciales y comerciales. Una se encuentra en la unión de la tubería principal y la derivación que conduce a una instalación individual (lo que permite aislar dicha instalación de la tubería principal), y una segunda dentro de la estructura (lo que permite aislar su sistema de plomería de la derivación que la alimenta). Cualquiera de ellas se utiliza para realizar tareas de mantenimiento o reparaciones de emergencia. ^{[ 1 ]}

Las llaves de paso se utilizan a menudo en medicina como parte de aparatos empleados en procedimientos como la monitorización de la presión intracraneal y otros procedimientos de administración de soluciones en los que se deben liberar cantidades variables de líquido sin el uso directo de una jeringa . ^{[ 2 ]}

En el material de vidrio de laboratorio , a veces se utilizan válvulas de tapón con insertos cónicos llamados llaves de paso (a veces denominadas simplemente "tapones") con diferentes diámetros . Los cuerpos de las válvulas suelen ser de vidrio, mientras que los tapones son de vidrio o teflón . También se pueden encontrar válvulas con vástago de teflón (por ejemplo, válvulas unidireccionales o angulares). Cuando el tapón es de vidrio, la manija y el tapón están fusionados en una sola pieza. Si tanto el cuerpo como el tapón son de vidrio, se suele utilizar una grasa adecuada (por ejemplo, grasa de silicona o grasa Ramsay ) para asegurar un buen sellado y evitar que la válvula se atasque y se agriete. ^{[ 3 ]}

Existen llaves de paso especiales, como las de diseño doble oblicuo o de tres vías utilizadas en las líneas Schlenk , que permiten la aplicación de gas inerte y vacío desde la misma llave de paso. ^{[ 4 ]}

Las llaves de paso suelen formar parte de material de vidrio de laboratorio, como buretas , embudos de separación, matraces Schlenk y columnas para cromatografía . La llave de paso es un tapón o rotor liso y moldeado con un asa, que encaja en una junta hembra de vidrio esmerilado. Esta junta hembra fija está diseñada para unir dos o más tubos de vidrio. La llave de paso tiene orificios que permiten conectar o desconectar los tubos mediante giros parciales. La mayoría de las llaves de paso son piezas sólidas con orificios lineales, aunque algunas son huecas con orificios simples que permiten alinear los tubos. La llave de paso se mantiene unida a la junta hembra mediante un resorte metálico, un retenedor de tapón de plástico, un sistema de arandela y tuerca o, en algunos casos, por vacío. Los tapones de las llaves de paso suelen estar hechos de vidrio esmerilado o un plástico inerte como el PTFE . Las llaves de paso de vidrio esmerilado se engrasan para crear un cierre hermético y evitar que el vidrio se funda. Las llaves de paso de plástico se engrasan ligeramente. ^{[ 3 ]}

Las llaves de paso suelen estar disponibles individualmente con un tramo de tubo de vidrio en los puertos para que un soplador de vidrio pueda unirlas y formar aparatos personalizados en el punto de uso. Esto es especialmente común en los grandes colectores de vidrio utilizados en líneas de alto vacío. Existen muchas variaciones adicionales tanto en el perforado del tapón como en el ensamblaje de la junta. Las llaves de paso se fabrican para uso en laboratorio al menos desde principios del siglo XX. ^{[ 5 ]}