Válvula de tapón

Las válvulas de macho son válvulas con "tapones" cilíndricos o cónicos que giran dentro del cuerpo de la válvula para controlar el flujo. Estos tapones tienen uno o más conductos huecos que los atraviesan lateralmente, permitiendo el paso del fluido cuando la válvula está abierta. Las válvulas de macho son sencillas y, a menudo, económicas.

Cuando el tapón tiene forma cónica, el vástago/mango suele estar unido al extremo de mayor diámetro. Las válvulas de tapón generalmente no tienen bonete, pero a menudo el extremo del tapón con el mango queda expuesto o casi expuesto al exterior. En estos casos, el vástago suele ser muy pequeño. El vástago y el mango suelen venir en una sola pieza, generalmente un mango simple, aproximadamente en forma de L, unido al extremo del tapón. El otro extremo del tapón también suele quedar expuesto al exterior de la válvula, pero con un mecanismo que lo mantiene en su lugar.

El tipo más simple y común de válvula de tapón es una válvula de 2 puertos ^{[ 1 ] [ 2 ]} con dos posiciones: abierta para permitir el flujo y cerrada para detenerlo. Los puertos son aberturas en el cuerpo de la válvula por donde puede entrar o salir el fluido. El tapón de este tipo de válvula tiene un conducto que lo atraviesa. Los puertos suelen estar en extremos opuestos del cuerpo; por lo tanto, el tapón se gira un cuarto de vuelta completa para cambiar de la posición abierta a la cerrada. Esto convierte a este tipo de válvula de tapón en una válvula de cuarto de vuelta . A menudo existe un mecanismo que limita el movimiento de la manija a un cuarto de vuelta, pero no en las llaves de paso de vidrio.

Las válvulas de tapón metálicas (a menudo de latón ) con una ligera forma cónica se utilizan con frecuencia como válvulas de cierre simples en las tuberías de gas natural domésticas .

También es posible que una válvula de macho tenga más de dos puertos. En una válvula de macho de tres vías, el flujo de un puerto puede dirigirse al segundo o al tercer puerto. Una válvula de macho de tres vías también puede diseñarse para cambiar el flujo entre los puertos 1 y 2, 2 y 3, o 1 y 3, e incluso conectar los tres puertos entre sí. Las posibilidades de direccionamiento del flujo en las válvulas de macho multipuerto son similares a las de las válvulas de bola multipuerto o las válvulas multipuerto con rotor correspondientes. Otra posibilidad en las válvulas de macho es tener un puerto en un lado y dos puertos en el otro, con dos vías de fluido diagonales y paralelas dentro del macho. En este caso, el macho puede girar 180° para conectar el puerto de un lado con cualquiera de los dos puertos del otro lado.

Las llaves de paso utilizadas en material de vidrio de laboratorio suelen ser válvulas de tapón cónicas. Cuando están integradas al material de vidrio, los cuerpos de las válvulas son de vidrio. En otros casos, pueden ser de un plástico inerte como el teflón . Los tapones pueden ser de un plástico similar o de vidrio. Cuando el tapón es de vidrio, el mango y el tapón se fusionan en una sola pieza. Si se utiliza vidrio tanto para el cuerpo como para el tapón, las superficies de contacto son superficies especiales de vidrio esmerilado (véase Material de vidrio de laboratorio ), a menudo con grasa para llaves de paso entre ellas. Existen llaves de paso de vidrio especiales para aplicaciones de vacío , como las que se utilizan con colectores de vacío . En aplicaciones de alto vacío, siempre se utiliza grasa para llaves de paso para garantizar la estanqueidad. Asimismo, si la válvula de tapón permanece bloqueada en posición abierta o cerrada durante un tiempo prolongado, se puede añadir lubricante mediante un engrasador con la válvula en funcionamiento.

• Normas del Instituto Americano del Petróleo : API 6D "Válvulas para oleoductos"; API STD 599 "Válvulas de tapón metálico"