Steve Linick

En 2013, Linick dejó la FHFA ^{[ 12 ]} para comenzar su nombramiento como Inspector General del Departamento de Estado el 30 de septiembre de 2013. ^{[ 15 ]} Como IG, su función principal era auditar e investigar posibles casos de corrupción, abuso o mala gestión dentro del Departamento de Estado. ^{[ 16 ]}

Al comienzo de su mandato, Linick realizó inspecciones que revelaron numerosas deficiencias de seguridad en cinco instalaciones del Departamento de Estado recién inauguradas en el extranjero, todas ellas ubicadas en lugares considerados de alto riesgo de terrorismo o inestabilidad sociopolítica; el informe se hizo público en 2014. ^{[ 17 ]} En un artículo de agosto de 2015 en Foreign Policy , el escritor John Hudson dijo que Linick “sorprendió a los observadores dentro y fuera de Foggy Bottom con su disposición a criticar públicamente al Departamento de Estado” sobre asuntos como las fallas de seguridad en los complejos en el extranjero expuestas por el ataque de Bengasi en 2012 , así como la mala gestión de miles de millones en fondos para la reconstrucción en Afganistán e Irak . ^{[ 12 ]}

En abril de 2015, Linick inició una revisión del “uso de hardware y software de comunicaciones personales por parte de cinco secretarios de Estado recientes y sus equipos directos”. ^{[ 18 ]} El secretario de Estado John Kerry solicitó a Linick que también examinara cómo el Departamento de Estado cumple con sus “obligaciones de preservación y transparencia”. ^{[ 18 ]} Como parte de la revisión, Linick examinó el uso que hizo Hillary Clinton de servicios de correo electrónico privados para la correspondencia durante su mandato como secretaria de Estado. ^{[ 19 ]} En su informe de mayo de 2016 sobre estas prácticas en varias administraciones, Linick descubrió que Clinton no había cumplido con las políticas del Departamento de Estado relativas a la preservación de los registros federales (incluidos los correos electrónicos) y que nunca había solicitado permiso para usar un sistema de correo electrónico privado mientras era secretaria de Estado; ^{[ 20 ]} Linick también criticó al exsecretario de Estado Colin Powell por no mantener adecuadamente los registros al usar correo electrónico privado, pero señaló que las normas relativas a los correos electrónicos no eran tan estrictas durante su mandato. ^{[ 19 ]}

En la primavera de 2019, la Casa Blanca entregó a Mike Pompeo un grupo de documentos relacionados con la investigación de juicio político contra Trump . Los documentos, que posteriormente Rudy Giuliani afirmó que provenían de él, fueron entregados a Linick, quien los envió al FBI. Tras obtener la autorización del FBI, Linick los remitió al Congreso en octubre de 2019 durante la investigación de juicio político contra el presidente Trump por el escándalo Trump-Ucrania . ^{[ 21 ]} La acción de Linick lo enfrentó a la dirección del Departamento de Estado, que había decidido no cooperar con las investigaciones de juicio político del Congreso. ^{[ 22 ]}

A partir de 2018, Linick supervisó una investigación del Departamento de Estado sobre discriminación o represalias contra funcionarios públicos dentro del Departamento de Estado por parte de personas designadas políticamente por la administración Trump. Los resultados de esta investigación se detallaron en un informe, publicado en noviembre de 2019, que concluyó que las personas designadas por Trump violaron las políticas del Departamento de Estado que establecen la asignación de personal de carrera del Departamento de Estado sobre una base meritocrática y, en cambio, acosaron a ciertos empleados debido a su origen étnico o afiliación política. ^{[ 23 ]}

El 15 de mayo de 2020, Brian Bulatao y Stephen Biegun , dos de los asesores de alto rango del secretario de Estado Mike Pompeo , informaron a Linick que el presidente Trump había decidido destituirlo de su cargo; Linick fue puesto inmediatamente en licencia administrativa. ^{[ 24 ]} Su destitución se anunció oficialmente en una carta enviada por Trump a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a última hora de esa misma noche. ^{[ 25 ]} En esa carta, Trump afirmó que el despido era necesario porque había perdido la confianza en Linick, ^{[ 25 ]} sin embargo, Pompeo declaró posteriormente que la decisión de destituir a Linick fue suya. ^{[ 26 ]}

El Congreso celebró audiencias para determinar si el despido de Linick fue una represalia por llevar a cabo investigaciones relacionadas con el secretario Pompeo y otros funcionarios. ^{[ 27 ]} En una audiencia del Congreso en junio de 2020, Linick testificó sobre las circunstancias que llevaron a su despido, incluyendo una investigación sobre si Pompeo y su esposa utilizaron personal del gobierno para asuntos privados, y el presunto “acoso” del asistente de Pompeo, Brian Bulatao, para intentar detener una investigación sobre ventas de armas de emergencia a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos a pesar de las objeciones del Congreso. ^{[ 28 ]}

Linick había estado investigando la controvertida decisión de Trump de eludir al Congreso para vender armas a Arabia Saudita. ^{[ 29 ]} Linick también había estado llevando a cabo —como testificó ante el Congreso el 3 de junio de 2020, cuya transcripción se publicó una semana después— cinco investigaciones sobre el Departamento de Estado, incluida una investigación de control sobre el presunto uso por parte del secretario Mike Pompeo de un nombramiento político como asistente personal doméstico. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

En abril de 2021, la Oficina del Inspector General del Departamento de Estado publicó el informe final de la investigación interna iniciada por Linick sobre el uso indebido que Pompeo hizo de empleados del Departamento de Estado como Secretario de Estado. El informe reveló que Pompeo o su esposa realizaron más de cien solicitudes indebidas, entre ellas, pedir a sus asistentes que enviaran tarjetas navideñas personales, cuidaran de las mascotas de la familia o planificaran eventos personales no relacionados con las actividades del Departamento de Estado. ^{[ 34 ]}

Cuando fue destituido, Linick también estaba investigando un posible patrón de comportamiento racista y sexista por parte de Woody Johnson , el embajador en el Reino Unido , así como la posibilidad de que Johnson hubiera utilizado su cargo de embajador para promover los intereses comerciales personales del presidente Trump. ^{[ 35 ]} Un informe publicado por la oficina del Inspector General en agosto de 2020 concluyó que Johnson había hecho “comentarios inapropiados o insensibles” al personal de la Embajada en Londres, ^{[ 36 ]} pero las acusaciones de que Johnson había intentado promover los intereses comerciales privados de Trump como embajador no fueron investigadas más a fondo. ^{[ 37 ]}