Esteban Neal

Stephen Matthew Neal (nacido el 9 de octubre de 1976) es un ex guardia de fútbol americano que jugó toda su carrera para los New England Patriots de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Es un ex campeón mundial de lucha libre y dos veces campeón nacional de lucha de la NCAA en Cal State-Bakersfield . Fue contratado por los Patriots como agente libre no reclutado en 2001 y ganó tres anillos de Super Bowl con el equipo. Es uno de los pocos jugadores de la NFL que no jugó fútbol americano universitario .

Neal asistió a la escuela secundaria de San Diego en San Diego , California , y fue un atleta destacado en fútbol, ​​lucha libre , natación , tenis y atletismo . En lucha libre, como estudiante de último año, registró un récord de 45-2 y quedó cuarto en el Torneo de Lucha del Estado de California en la categoría de peso de 189 libras. En 1995, luchó y derrotó al futuro corredor de la NFL Ricky Williams .

Neal asistió a la Universidad Estatal de California, Bakersfield y se convirtió en uno de los mejores luchadores de la nación, compilando un récord de 156-10 con cuatro temporadas All-American . Se ubicó cuarto en la División I de la NCAA como estudiante de primer año y segundo como estudiante de segundo año antes de ganar títulos en su tercer y último año. En 1997, en su segunda temporada, Neal perdió ante el dos veces campeón de peso pesado Kerry McCoy . La campaña de 1998 vio a Neal ganar su primer título de peso pesado de la NCAA 20-5 sobre Trent Hynek de Iowa State. Su título final en 1999 llegó a través de una victoria sobre el futuro campeón de lucha libre de la NCAA, campeón de la WWE y campeón de peso pesado de la UFC Brock Lesnar (en marzo de 2011, Lesnar le dijo a Opie & Anthony que su derrota ante Neal todavía lo acompaña). En 1999, Neal ganó el Premio Dan Hodge después de un año en el que ganó el Campeonato de estilo libre de EE. UU., el título de los Juegos Panamericanos y el Campeonato Mundial de Lucha Libre de 1999 en 286 libras . ^{[1] [2]} En 1999, ganó el premio de luchador destacado de la FILA , un honor otorgado al mejor luchador del mundo. También por el desempeño de ese año, recibió el Premio Wade Schalles al mejor pinner universitario. ^[3] Su temporada de 1999 condujo a las pruebas de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 , donde Kerry McCoy lo superó para el viaje a Sídney, Australia . Después de las pruebas, Neal se retiró de la lucha libre.

Neal estableció récords de la Conferencia Pac-10 al terminar 34-0 en la competencia de la conferencia, mientras se convertía en el primer ganador de la conferencia en cuatro ocasiones en la misma categoría de peso, y el segundo ganador en cuatro ocasiones de la historia. Terminó su carrera universitaria como poseedor del récord de carrera de Cal State-Bakersfield en victorias (156) y también estableció récords escolares de pins en una temporada (31) y en una carrera (71).

Mientras estuvo en Cal State-Bakersfield, Neal fue cuatro veces All-American académico y cuatro veces seleccionado All-Conference académico Pac-10.

En 2012, Neal fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Lucha Libre como Miembro Distinguido. ^[4]

A pesar de no jugar al fútbol americano en la universidad, ^[5] Neal fue fichado por los New England Patriots el 23 de julio de 2001 como agente libre no seleccionado en el draft . Los Patriots lo despidieron el 26 de agosto de 2001.

Los Philadelphia Eagles firmaron a Neal para su equipo de prácticas el 4 de septiembre de 2001.

Los Patriots volvieron a contratar a Neal del equipo de prácticas de los Eagles el 12 de diciembre de 2001, y estuvo inactivo durante los últimos tres juegos de su temporada de novato de 2001 , así como en los playoffs y el Super Bowl XXXVI .

En 2002 , Neal formó parte del plantel de 53 hombres de los Patriots tras salir del campo de entrenamiento y pasó los primeros cuatro partidos de la temporada inactivo antes de hacer su debut en la NFL como reserva en la Semana 5. La semana siguiente contra los Green Bay Packers , Neal hizo su primera titularidad en su carrera como guardia, pero sufrió una lesión en el hombro que le puso fin a la temporada en el juego y fue colocado en la reserva de lesionados el 23 de octubre de 2002. La lesión en el hombro hizo que Neal también se perdiera toda la temporada 2003 , después de ser colocado en la lista de físicamente incapaces de realizar (PUP) para comenzar la temporada.

Después de jugar en dos partidos como reserva para comenzar la temporada 2004 , Neal pasó a ser titular en los últimos 14 partidos de la temporada, incluidos los playoffs y el Super Bowl, y ganó su tercer anillo de Super Bowl con el equipo al ganar el Super Bowl XXXIX . Neal fue titular en los 16 partidos de los Patriots en 2005 y volvió a firmar con el equipo después de probar el mercado de agentes libres después de la temporada.

Neal fue titular en 13 partidos en 2006 como guardia derecho, perdiéndose tres por una lesión en el hombro. Regresaría en 2007 para jugar y ser titular en sólo ocho partidos debido a una lesión, pero fue titular en los tres partidos de playoffs , incluido el Super Bowl XLII .

Después de comenzar la temporada 2008 en la lista de jugadores no aptos para jugar debido a una lesión en el hombro, Neal volvió a jugar en los últimos 11 partidos de la temporada y fue titular en los últimos nueve. En 2009 , Neal volvió a perderse tiempo debido a la lesión en el hombro, pero jugó y fue titular en 12 partidos.

En marzo de 2010, Neal firmó nuevamente un contrato de dos años. ^[6] Luego, Neal jugó en los primeros ocho partidos de la temporada 2010 antes de ser colocado en la reserva de lesionados por la lesión en el hombro el 2 de diciembre de 2010.

Neal se retiró el 2 de marzo de 2011. ^[7]

Su primo, Pete Thomas , también jugó al fútbol. ^[8]

• Biografía de los Patriotas de Nueva Inglaterra
• Página de Stephen Neal en el sitio del Salón Nacional de la Fama de la Lucha Libre