Danny Hodge

Daniel Allen Hodge (13 de mayo de 1932 - 24 de diciembre de 2020) fue un luchador amateur y profesional estadounidense , que también tuvo una breve carrera profesional en el boxeo . Está en el Salón de la Fama de la lucha libre amateur de EE. UU. , por sus tres títulos de la NCAA y medalla de plata olímpica , y en el Salón de la Fama de la lucha libre profesional , como siete veces campeón mundial de peso pesado junior de la NWA . El Trofeo Dan Hodge es el equivalente en la lucha libre universitaria del Trofeo Heisman .

Hodge nació y creció en Perry, Oklahoma , donde continuó viviendo. Era famoso por su habilidad para aplastar manzanas con una mano, ^[1] una hazaña que demostró en vivo en ESPN durante el Campeonato de Lucha Libre de la NCAA de 2006. Dijo que su fuerza se debía a que tenía tendones dobles en sus manos. ^[2]

Daniel Allen Hodge nació y creció en Perry, Oklahoma , ^[3] hijo de un padre alcohólico y una madre que sufría de una depresión severa. ^{[4] [5]} Su casa se quemó cuando tenía 9 años y su madre sufrió quemaduras graves en el 70 por ciento de su cuerpo, lo que requirió 52 transfusiones de sangre. ^{[4] [5]} Hodge fue criado por su abuelo, que bebía mucho y golpeaba a Hodge con frecuencia. ^[4] También trabajaba en una gasolinera Conoco . ^[6]

Hodge comenzó a luchar a los 13 años. ^[3] En la Perry High School en Oklahoma, Hodge ganó el título de 165 libras en el torneo estatal en 1951. Como luchador universitario de la Universidad de Oklahoma , Hodge estuvo invicto con un récord de 46-0, con 36 pins y, según se informa, nunca lo levantaron del suelo durante su carrera universitaria. ^[7] Fue tres veces campeón de la conferencia Big Seven en 177 libras (1955-1957), y ganó el título de 177 libras en los campeonatos de la NCAA esos mismos tres años, venciendo a sus tres oponentes en las finales. Además de su carrera de lucha universitaria, Hodge también ganó tres campeonatos nacionales de la Amateur Athletic Union (AAU) en lucha libre , además de ganar uno en lucha grecorromana en 1956 en 174 libras. ^[4] Fue el primer y hasta la fecha único luchador amateur en aparecer en la portada de Sports Illustrated . ^{[8] [9]}

Su reputación como luchador de secundaria lo precedió cuando se unió a la Marina de los EE. UU. en 1951. En Ames, Iowa , en abril de 1952, Hodge sobrevivió a las Pruebas Olímpicas de EE. UU. y fue entrenado por el Instructor de la Academia Naval Ray Swartz en la división de 174 libras. ^[10] Hodge terminó fuera de los siete primeros en los Juegos Olímpicos de Helsinki en peso mediano estilo libre , perdiendo dos de sus tres combates. ^{[3] [11]} De cara a las pruebas de lucha de mayo de 1956 para el equipo olímpico de EE. UU., Hodge era el favorito de peso mediano. Fue eliminado el 2 de mayo por William Smith, quien se vio envuelto en una controversia con la AAU Central. ^[10] En los Juegos Olímpicos de Melbourne en peso mediano estilo libre , ganó la medalla de plata, perdiendo la final ante el búlgaro Nikola Stanchev . ^[12]

El Trofeo Dan Hodge , que lleva su nombre, es el equivalente en la lucha universitaria del Trofeo Heisman . ^{[4] [7]}

Danny ganó los Guantes de Oro de Chicago de 1958 en peso pesado, luego ganó una pelea interurbana de Chicago en octubre, venciendo a Charley Hood. Terminó su carrera amateur con 17 victorias, ninguna derrota y 12 KO. Convencido por el mánager de boxeo Art Freeman de que era un mejor prospecto que Rocky Marciano , Hodge decidió convertirse en boxeador profesional en lugar de buscar la oportunidad de competir como boxeador y luchador en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 en Roma . ^[10] En su debut en el boxeo profesional, anotó una victoria por nocaut en la primera ronda sobre Norm Jackson. ^[10] Como profesional, tuvo un récord reportado de 8-2, aunque solo se han documentado 7 victorias. Se retiró el 9 de julio de 1959. ^[10]

Entrenado por Leroy McGuirk y Ed "Strangler" Lewis , Hodge hizo su debut como luchador profesional el 9 de octubre de 1959. ^{[4] [10]} La primera gran disputa de Hodge fue con el campeón de peso pesado junior de la National Wrestling Alliance , Angelo Savoldi . El padre de Hodge entró al ring durante un combate de boxeo el 27 de mayo de 1960, entre Hodge y Savoldi, y apuñaló a Savoldi con una navaja. ^[10] Savoldi necesitó 70 puntos de sutura en un hospital local, mientras que el padre de Hodge fue arrestado. ^[14] El 22 de julio de 1960, Hodge derrotó a Savoldi por el Campeonato Mundial de Peso Pesado Junior de la NWA en el Stockyards Coliseum en Oklahoma City. ^[15] Hodge se convirtió en el cabeza de cartel principal de McGuirk, y en 1962, Hodge ganaba más de $80,000 al año. ^[14]

Hodge fue un campeón mundial de peso pesado junior de la NWA perenne, manteniendo el título ocho veces por un total de más de diez años, más que cualquier otra persona. ^[4] Después de mantener el título durante más de cuatro años, finalmente perdió el título ante su rival de toda la vida Hiro Matsuda . Seis meses después, derrotó a Matsuda para recuperar el título. ^[16] Mantuvo el cinturón durante varios meses hasta que lo perdió ante Lorenzo Parente ; ambos perdieron y recuperaron continuamente el título en el lapso de un año durante su disputa. Después de que Parente perdiera el cinturón ante Hodge nuevamente, Hodge mantuvo el cinturón durante otros cuatro meses hasta que finalmente lo perdió ante Sputnik Monroe el 13 de julio de 1970. ^[16] Una vez más, recuperando el título unos meses después, Hodge se encontró nuevamente como un ex campeón cuando finalmente se enfrentó a Roger Kirby . Estuvo separado del título hasta que derrotó al Dr. X , que tenía el título, y Hodge mantuvo su título una vez más durante dos años más antes de ser derrotado por Ken Mantell el 19 de diciembre de 1973. Mantell finalmente perdió el título ante Hiro Matsuda, el rival de Hodge; Hodge lo derrotó por el campeonato el 2 de marzo de 1976. ^[16]

El 15 de marzo de 1976, después de luchar esa noche en Houma , ^[4] Hodge conducía su automóvil cuando se quedó dormido al volante, lo que provocó que se estrellara contra un puente y se cayera a un lago. El automóvil volcó y el choque le rompió el cuello y le destrozó los dientes al impactar. Hodge pudo escapar golpeando la ventana de su automóvil y nadando de manera segura hasta la orilla. ^[2] Luego fue trasladado a un hospital, ^[5] y las lesiones sufridas en el accidente provocaron su retiro de la lucha libre profesional. ^[6] El 1 de septiembre de 1983, Hodge regresó al ring, enfrentándose al campeón de peso pesado junior de SWCW USA Eric Embry , que Embry ganó. ^[17]

En 2007, Hodge fue incluido en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional . ^[9] Hizo apariciones en la WWE en Raw en 2005 y 2012 en las que honró a sus amigos cercanos y compañero de Oklahoma Jim Ross . ^[18] El miembro del Salón de la Fama de la WWE y siete veces campeón mundial Bret Hart se ha referido a Hodge como "uno de los mejores luchadores en la lucha libre profesional o amateur que haya existido", ^[19] y describió estar en la misma habitación que Hodge en la ceremonia de premiación del Salón de la Fama y Museo Nacional de Lucha Libre de 2008 como "un gran, gran honor para mí". ^[19]

Hodge y su esposa, Dolores, tuvieron tres hijos. ^[6]

El 29 de marzo de 2005, Hodge fue honrado por los legisladores del estado de Oklahoma como un "Héroe deportivo de Oklahoma". ^[4] Se desempeñó como presidente de la Comisión de Boxeo Profesional de Oklahoma, que regula el boxeo profesional, la lucha libre y las artes marciales mixtas en Oklahoma. ^[20] Hay una estatua en su honor en el Perry Wrestling Monument Park en Oklahoma. ^[21]

Hodge murió a la edad de 88 años el 24 de diciembre de 2020 y sufría demencia . ^[6]

• Club del Callejón de la Coliflor
  • Premio Art Abrams a la trayectoria (2004) ^[22]
  • Premio Lou Thesz ( 2007 ) ^[23]
  • Otros homenajeados (1998) ^[24]
• George Tragos/Lou Thesz Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional
  • Clase del 2000 ^[25]
• Salón de la fama de la lucha libre profesional internacional
  • Clase de 2021 ^[26]
• Asociación Japonesa de Lucha Libre
  • Campeonato Internacional de Parejas de la NWA – con Wilbur Snyder ^[27]
• Salón Nacional de la Fama de la Lucha Libre
  • Miembro distinguido (clase de 1976) ^[28]
• Alianza Nacional de Lucha Libre
  • Salón de la fama de la NWA ( clase de 2010 )
• NWA Centroamérica
  • Campeonato de Parejas de los Estados Unidos de la NWA ( versión Mid-America ) ( 1 vez ) – con Lester Welch ^[29]
• Asociación de lucha transmundial
  • Campeonato TWWA (1 vez) ^[30]
• Tri-Estado de NWA
  • Campeonato de peso pesado de Norteamérica de la NWA (versión triestatal) (3 veces) ^[31]
  • Campeonato de Parejas de los Estados Unidos de la NWA (versión Tri-State) ( 5 veces ) – con Skandor Akbar (2), Lorenzo Parente (1), Luke Brown (1) y Jay Clayton (1) ^[32]
  • Campeonato Mundial Peso Pesado Junior NWA ( 7 veces ) ^{[15] [16]}
• Lucha libre profesional ilustrada
  • Premio Stanley Weston de la PWI (1996)
• Salón de la Fama y Museo de la Lucha Libre Profesional
  • Clase de 2007 ^[9]
• Boletín informativo de Wrestling Observer
  • Salón de la fama del boletín de Wrestling Observer ( clase de 1996 ) ^[33]

• Récord de boxeo de Danny Hodge según BoxRec (se requiere registro)
• Enciclopedia de la historia y la cultura de Oklahoma – Hodge, Danny
• Perfil de Danny Hodge en Cagematch.net
• Danny Hodge en Olympics.com