Stephen Merchant

Merchant comenzó su carrera haciendo monólogos cómicos en el Comedy Box de Bristol, mientras que "vagaba por ahí durante un año más o menos, haciendo trabajos temporales en una serie de trabajos diurnos tediosos". En el local de comedia, recordó: "La primera semana me fue muy bien. La segunda semana fracasé estrepitosamente. Me di cuenta de que hacer monólogos no era tan fácil después de todo". ^{[ 9 ]} También apareció como concursante en un episodio de 1997 del programa de juegos de televisión Blockbusters ^{[ 10 ]} y trabajó durante un breve tiempo como DJ para Radio Caroline . ^{[ 3 ]}

Merchant conoció a Ricky Gervais en 1997 cuando Gervais (en el cargo de Jefe de Programación de la emisora ​​de radio XFM London ) contrató a Merchant como su asistente. ^{[ 11 ]} Gervais declaró posteriormente que había llamado a Merchant para una entrevista porque era el primer currículum que le habían entregado. Merchant y Gervais presentaron juntos un programa de radio los sábados por la tarde desde enero hasta agosto de 1998, cuando ambos dejaron XFM tras su adquisición por Capital Radio Group . Ese mismo año, Merchant fue finalista en los premios The Daily Telegraph Open Mic Awards. ^{[ 12 ]}

Merchant trabajó durante siete meses en XFM 104.9. El programa de los sábados nunca tuvo una gran audiencia. Gervais dijo: "Es una emisora ​​de radio de pacotilla... Ni siquiera es la emisora ​​de radio más grande del edificio". Creó las secciones "Hip Hop Hooray", "Make Ricky Gervais Laugh" y "Song for the Ladies". Después de dejar XFM, Merchant comenzó un curso de producción en la BBC. Como parte de su trabajo de curso, reclutó a Gervais para actuar en un cortometraje de 30 minutos, "Seedy Boss", que se convirtió en la primera inspiración para su falso documental The Office . ^{[ 13 ]} Colaboraron en un piloto de comedia de situación llamado Golden Years que presentaba a un gerente que sufría una crisis de la mediana edad. Se emitió en la serie Comedy Lab de Channel 4 en septiembre de 1998, ^{[ 14 ]} pero el programa no tuvo más éxito.

A mediados de 2001, BBC Two emitió la primera temporada de The Office , coescrita y codirigida por Merchant y Gervais, y protagonizada por este último como David Brent , gerente de la oficina de ventas de papel ; la serie inicialmente recibió bajos índices de audiencia. A partir de septiembre de 2001, Merchant y Gervais regresaron a XFM como copresentadores de The Ricky Gervais Show , otro programa de los sábados por la tarde, lo que dio lugar a su fructífera relación con el productor Karl Pilkington . ^{[ 11 ]}

Se tomaron un descanso del programa de radio a mediados de 2002 para filmar la segunda temporada de The Office , que se emitió ese año; además de escribir y dirigir el programa, Merchant hizo un cameo en el episodio "Charity" como amigo del personaje de Gareth Keenan , conocido como Oggy u Oggmonster. El padre de Merchant también apareció en varios episodios como un manitas de oficina llamado Gordon. Merchant también dirigió un piloto de comedia llamado The Last Chancers , que se emitió en Comedy Lab en noviembre de 2002 y se convirtió en una miniserie de cinco partes emitida en diciembre en E4 . ^{[ 15 ]}

Merchant y Gervais continuaron presentando The Ricky Gervais Show hasta 2003, tomando otro descanso para filmar el especial navideño de The Office , que se emitió ese diciembre. El programa de radio salió del aire indefinidamente en enero de 2004. Durante 2004, Merchant apareció en un papel recurrente como chef en Garth Marenghi's Darkplace y en un cameo en Green Wing , y trabajó como asistente de guion en la comedia de situación de Chris Morris y Charlie Brooker, Nathan Barley . Ese mismo año, The Office se emitió en los EE. UU. con gran éxito de crítica. Ganó el Globo de Oro a la Mejor Serie de Televisión - Musical o Comedia, que tanto Merchant como Gervais aceptaron. ^{[ 16 ]} A esto le siguió en 2005 una cuarta temporada del programa de radio, que constó de seis episodios.

En marzo de 2005 se estrenó la versión estadounidense de The Office , con Merchant y Gervais como productores ejecutivos. Ambos coescribieron el episodio " The Convict " de la tercera temporada, y Merchant dirigió el episodio " Customer Survey " de la quinta temporada .

En diciembre de 2005, con el patrocinio de The Guardian , Merchant, Gervais y Pilkington comenzaron a grabar un podcast semanal (también llamado The Ricky Gervais Show ). ^{[ 17 ]} A lo largo de su primera temporada (hasta el 20 de febrero de 2006), se mantuvo consistentemente como el más popular del mundo y fue certificado como el más descargado de todos los tiempos por el Libro Guinness de los Récords . Dos temporadas más y tres entregas especiales (la "Trilogía del Padrino del Podcast") fueron grabadas en 2006, con el último episodio lanzado en Nochebuena. A finales de 2008, grabaron cuatro podcasts más y comenzaron una serie de audiolibros que examinan la perspectiva de Pilkington sobre diversos temas. ^{[ 18 ]}

En julio de 2005, tras un breve regreso del programa de radio XFM (que sustituyó a Adam y Joe ), se estrenó en BBC Two la nueva comedia de situación de Gervais y Merchant, Extras . Merchant aparece en un papel secundario como Darren Lamb , el agente incompetente del actor en apuros Andy Millman , interpretado por Gervais. La segunda temporada de Extras se emitió a finales de 2006, seguida de un especial de Navidad en diciembre de 2007; las tres entregas se emitieron en HBO en Estados Unidos. Merchant ganó un premio British Comedy Award 2006 al Mejor Actor de Televisión por su interpretación de Lamb, ^{[ 19 ]} y la serie ganó una Rosa de Oro a la Mejor Comedia de Situación en 2006 y un Globo de Oro a la Mejor Serie de Televisión - Musical o Comedia en 2008. ^{[ 20 ]}

En enero de 2007, Merchant comenzó a presentar su propio programa de radio en BBC 6 Music , que se emitía semanalmente los domingos por la tarde. ^{[ 21 ]} En lugar de comedia, The Steve Show se centraba en tostadas y música, en particular "música nueva", definida por Merchant como "música que no has escuchado antes". Muchas de las canciones del programa eran sugeridas por los oyentes o los copresentadores. También contaba con la participación de varios de sus amigos, incluyendo a su compañero de piso, su amigo de la infancia y el actor Rufus Gerrard-Wright (quien también apareció en un episodio de Extras ). Una búsqueda en primavera de una "she-J" resultó en la incorporación del ex actor de Byker Grove , Sammy T. Dobson ^{[ 22 ]} al elenco. "The Steve Show" se emitió durante cuatro temporadas y concluyó en mayo de 2009.

Merchant comenzó a hacer monólogos cómicos a finales de la década de 1990 con gran éxito de crítica, aunque decidió centrarse más en su trabajo con su compañero de escritura Ricky Gervais tras el éxito de The Office . Apareció en una revista musical llamada Rubbernecker en el Café Royal, como parte del Festival Fringe de Edimburgo de 2001 , ^{[ 23 ]} junto a Ricky Gervais, Jimmy Carr y Robin Ince . ^{[ 24 ]}

Merchant regresó al stand-up con una gira nacional por el Reino Unido en septiembre de 2011, bajo el título Hello Ladies . La gira, que terminó en Nueva York , ^{[ 25 ]} fue lanzada posteriormente en DVD . A finales de 2012, continuó en Australia y Nueva Zelanda. Merchant realizó su primera gira de stand-up por Escandinavia en octubre de 2014, actuando en 11 ciudades diferentes como parte de un circuito de festivales europeos. ^{[ 26 ]} En una entrevista con Marc Maron , Merchant mencionó a Eddie Izzard , Stewart Lee , Ross Noble y Jimmy Carr como comediantes de stand-up que admiraba y a John Cleese como su principal influencia cómica.

La comedia de situación de Merchant, Hello Ladies, se estrenó el 29 de septiembre de 2013 en HBO , donde interpretó a Stuart Pritchard, un diseñador web de Los Ángeles que intenta sin éxito conquistar a mujeres hermosas. Fue una adaptación de su espectáculo de monólogos homónimo y escrita por Merchant, Lee Eisenberg y Gene Stupnitsky. Tras su emisión inicial de ocho episodios, HBO no renovó la serie para una segunda temporada ^{[ 27 ]} , pero emitió una película especial el 22 de noviembre de 2014, que sirvió como último episodio de la serie. ^{[ 28 ]}

Merchant ha interpretado papeles secundarios en las películas Hot Fuzz (2007), Run Fatboy Run (2007) y The Invention of Lying (2009). Tiene un papel de reparto en la película Tooth Fairy (2010) . En televisión, Merchant hizo un cameo sin diálogo en el estreno de la sexta temporada de 24 ; también protagonizó el piloto no emitido No Skillz , interpretando a un comentarista deportivo . En 2009, Merchant y Gervais colaboraron en la película Cemetery Junction , ambientada en la Inglaterra obrera de los años 70, que recibió críticas mixtas en su estreno en 2010.

Más tarde, en 2010, Gervais y Merchant escribieron y tuvieron papeles secundarios en Life's Too Short , una serie de televisión protagonizada por Warwick Davis . ^{[ 29 ]} Para televisión, Merchant y Gervais también produjeron An Idiot Abroad . En 2011, Merchant prestó su voz a la película de animación por computadora Gnomeo & Juliet y tuvo un papel en la comedia de los hermanos Farrelly , Hall Pass . En 2013 protagonizó I Give It a Year como el padrino de boda. ^{[ 30 ]}

El 18 de octubre de 2013, presentó un episodio del programa de panel Have I Got News for You ^{[ 31 ]} y apareció en Short Poppies . ^{[ 32 ]} En 2014 hizo una aparición en el episodio " Las Vegas " de Modern Family .

En enero de 2011, Merchant apareció junto a muchos otros comediantes en el 'Free Fringe Benefit' en el Bloomsbury Theatre de Londres, en un espectáculo de monólogos para recaudar fondos para el Free Fringe del Festival de Comedia de Edimburgo. ^{[ 33 ]}

Merchant es la voz de Wheatley en el videojuego Portal 2 de Valve de 2011 , ^{[ 34 ]} un papel que le valió el reconocimiento generalizado de la crítica. ^{[ 35 ]} Ha declarado que, si bien el proyecto fue "agotador", también está "muy contento con la respuesta que ha tenido la gente. Lo que realmente me complació fue cómo la gente pareció responder de la misma manera que lo hacen con una película o una serie de televisión que han disfrutado". ^{[ 36 ]} En 2013, retomó este papel como la voz del Ap-Sap en Team Fortress 2 , un arma basada en el núcleo Wheatley.

Merchant ha prestado su voz para anuncios publicitarios de Barclays y Waterstones desde 2009. En 2014, protagonizó dos anuncios: uno para Newcastle Brown Ale y otro para el Cadillac ATS Coupé 2015.

Es productor ejecutivo del programa de Spike Lip Sync Battle y, en julio de 2015, Merchant estrenó su primera obra, The Mentalists de Richard Bean , junto a Steffan Rhodri en el West End de Londres. ^{[ 37 ]} Apareció en tres episodios de The Big Bang Theory como Dave Gibbs, un chico con el que Amy sale después de romper con Sheldon.

Ha interpretado a George Washington y a Abraham Lincoln en la serie de Comedy Central Drunk History .

Presentó una edición especial con famosos del programa de concursos británico de culto The Crystal Maze , en Channel 4 el 16 de octubre de 2016, en beneficio de la campaña Stand Up to Cancer de la cadena en colaboración con Cancer Research UK .

En 2017, Merchant interpretó a Calibán en la película de X-Men Logan . ^{[ 38 ]} Merchant, junto con John Krasinski y Allyson Seeger, son productores ejecutivos de Dream Corp, LLC , una serie animada creada por Daniel Stessen en Adult Swim que se emitió durante tres temporadas a partir de 2016. ^{[ 39 ]}

El 31 de marzo de 2018, Merchant fue presentador invitado en Ant & Dec's Saturday Night Takeaway . En la víspera de Navidad de 2018, Merchant apareció con Asim Chaudhry en la comedia navideña de viajes por carretera Click & Collect en BBC One . ^{[ 40 ]} Merchant también apareció como el capitán Deertz, líder de la Gestapo nazi, en Jojo Rabbit , la película ganadora del Óscar del director Taika Waititi . ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En 2019, Merchant escribió y dirigió Fighting with My Family , una película biográfica de comedia dramática deportiva, basada en el documental de 2012 The Wrestlers: Fighting with My Family de Max Fisher. La película narra la carrera de la luchadora profesional inglesa Saraya Bevis en su ascenso a la WWE , y contó con Florence Pugh y Jack Lowden en el reparto , además de Dwayne Johnson (quien también fue coproductor). Fighting with My Family recaudó 41,5 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 11 millones de dólares. ^{[ 43 ]}

En 2021, Merchant apareció en The Outlaws , un drama de comedia y suspense criminal ambientado en Bristol , que también cocreó, coescribió, coprodujo y codirigió. ^{[ 44 ]} Una segunda temporada se emitió en 2022 ^{[ 45 ]} y una tercera en 2024. ^{[ 46 ]}

Merchant interpretó al asesino en serie Stephen Port en el drama de la BBC de 2022, Four Lives . ^{[ 47 ]}